第80章 恩威並濟
寒氣凜凜的上午，慈慶宮的宮人突然勤快起來，她們撩開簾子，彼此傳話道：“太子妃回來了！”
宮嬤嬤趕緊迎出來：“太子妃，您回來了，今日外面可冷！”
“可不是麼。”玲瓏搓著手，趕緊讓楚錦瑤進屋。屋裡的宮女全都擠到門口，換暖爐的，解披風的，充滿了活泛氣。
楚錦瑤走進屋裡，被地龍烤了一會，這才感覺慢慢活過來了。昨夜下了大雪，今天早上簡直呵氣成冰，楚錦瑤不過出去了一趟，凍得手都伸不直了。
楚錦瑤坐到臨窗通坑上，背後曬著暖融融的太陽，慢慢恢復身子裡的溫度。桔梗側坐在腳踏上，她今日沒跟著楚錦瑤出去請安，所以手還是熱乎的，現在正用手心給楚錦瑤捂手。宮嬤嬤悄悄去問玲瓏：“來回都有轎輦，太子妃的手怎麼會涼成這樣？”
玲瓏正在用手捏耳朵，聽了這話，她用眼神示意：“太子妃今日去請安，在殿外等了足有一炷香的功夫，後來藍玉姑姑出來，說是昨夜大雪，皇后娘娘晚間沒睡好，今日早上起來被冷氣吹得頭疼。皇后娘娘要溫養，不能見冷風，所以就讓太子妃先回來了。”
這話就說的就太過分了，皇后怕冷，她們太子妃就不怕了？若是真的嫌冷，不想見外客，那提早排下人過來說一聲，讓太子妃不要出門不就成了。非要等太子妃已經去了，在外面等了兩刻鐘，這才說皇后娘娘不見外人。宮嬤嬤不悅：“這不就故意折騰人麼？”
“行了，都別說了。”楚錦瑤語氣平淡地喝止。儘管現在屋裡都是長興侯府陪嫁來的人，但是隔牆有耳，有些話還是不要說為好。楚錦瑤感覺這兩年也是自己養的嬌了，若是以前沒回侯府時，什麼苦不得吃啊。
桔梗小聲地說：“太子妃真是太辛苦了，費心費力管著宮裡的事，外面還得……”被皇后折騰。
楚錦瑤瞅了桔梗一眼，桔梗心有不甘地咽下剩下半句話。不過桔梗的話倒是提醒了楚錦瑤，楚錦瑤問：“那兩個嬤嬤，現在怎麼樣了？”
宮嬤嬤說：“昨夜又颳風又下雪，後院沒有炭盆，可把她們凍了個夠嗆。太子妃您出去後，老奴按您的吩咐，進去對劉嬤嬤說洪嬤嬤已經全招了，偷拿東西、往外倒賣都是劉嬤嬤主使。果然那個婆子一下子就怒了，大罵洪嬤嬤不要臉，招供了許多洪嬤嬤的事。”
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“哦？”楚錦瑤生出興趣來，“都是些什麼？”
宮嬤嬤附耳在楚錦瑤身邊，悄悄說了。楚錦瑤聽了之後，輕輕搖頭：“真是狗咬狗，一嘴毛。宮嬤嬤，把洪氏帶過來吧。”
洪嬤嬤被關在後院的一間空房子裡，這裡是用來堆積雜物的，沒有人居住的氣息，自然不會燒炭。她被關了一天一夜，沒人和她說話，也沒人過來看她，彷彿她被外面喧鬧富麗的宮廷世界拋棄了。等晚上下了一夜大雪，洪嬤嬤幾乎被凍個半死，更是什麼心氣頭都沒了。
現在突然進入溫暖紅火的正殿，洪嬤嬤還有些反應不過來。
恍如做夢一樣，洪嬤嬤聽到一個輕柔好聽的聲音從滿堂金玉中傳來：“洪嬤嬤，你可識字？”
洪嬤嬤愣愣點頭。她是從民間層層選秀，選入宮裡做宮女的，本朝宮女太監一旦進宮就不會再出去了，即便死了，也是胡亂堆在宮人塚。宮裡有專門教太監、宮女識字學習的地方，畢竟太監是要幫著皇上批紅的，不識字怎麼成。她在那裡勉強學了兩年，不及同期的聰明人，可是識字還算湊乎。
“那好。”楚錦瑤把東西遞給玲瓏，讓玲瓏轉到洪嬤嬤手裡，“既然你識字，那就省了念給你聽的功夫。洪氏，你自己看吧。”
洪嬤嬤不明所以地接過這張紙，粗粗掃了幾眼，頓時又驚又怕：“這……這是什麼？”
“這是劉嬤嬤對你的指認。”楚錦瑤輕輕一笑，“洪嬤嬤，我倒不知，你私下裡竟然還做了這麼多。洪嬤嬤，你在宮裡呆的時間比我長，你自己來說，這一條條累積起來，若是遞給掌邢司那邊，會怎麼樣？”
洪嬤嬤渾身輕顫，她做的這些其實沒什麼，都是宮裡老油子慣用的把戲，可是私下裡這樣做沒人會說，一旦拿到檯面上，被掌邢司逮到，還是不會有好果子吃。洪嬤嬤委實沒想到，劉嬤嬤為了自己保命，竟然會這樣害她。
洪嬤嬤深深叩首：“請太子妃明察，這些都是姓劉的那個婆子為了自保，刻意給奴婢身上潑髒水！”
“洪嬤嬤是說，這些都是假的？”
洪嬤嬤頓時失語，她當然不敢說。她停了一會，用力地給楚錦瑤磕了三個頭：“請太子妃救奴婢。”
“救你？”楚錦瑤側身坐著，理了理自己袖口上的褶子，慢慢說道，“如何救？”
洪嬤嬤咬牙，說：“劉氏那個婆子慣會偷間耍滑，兩面三刀。她為人奴婢卻不守本分，不管在誰手下當差，只要外人給她塞銀子，她就能把主子的情況全部透露出去。太子妃，這樣一個無恥之徒，您怎麼能相信她的話呢？若是太子妃不信，奴婢可以證明！”
“只要有人塞銀子，她就知無不言。”楚錦瑤突然看向洪嬤嬤，眼神也變得銳利，“她說過什麼？”
洪嬤嬤語塞，半晌後，支支吾吾地說：“太子妃剛入宮的時候，皇后娘娘派人問過太子妃的性情和喜好，不過除了那次，之後就沒有過了。”
楚錦瑤不說話，就那樣靜靜盯著洪嬤嬤，直把洪嬤嬤盯得汗流浹背。她不敢大意，連忙把整個身體都伏到地上，戰戰兢兢地說：“太子妃饒命，那一次是娘娘想打聽太子妃的性情，奴婢只說了太子妃性格溫軟，是個好相處的，劉嬤嬤也只說了太子妃陪嫁豐厚。其餘的，奴婢都沒有說。”
“沒有說。”楚錦瑤冷笑，“是沒機會說吧。”
“太子妃饒命！”洪嬤嬤跪在地上，涕淚俱下，“當時坤寧宮的人過來問，奴婢不敢不說。何況，新婦入門，婆家總會讓人來打聽新媳婦的性情喜好，以後也好相處。皇后娘娘也是出於一片慈母之心，這才想知道太子妃是什麼樣的人啊。”
“呵，都現在了，還想用這種話來糊弄我。”楚錦瑤聲音陡然轉厲，說，“把她拉下去，交給掌邢司打死。對了，為了防止她再‘出於好心’透露東宮的消息，把她的嗓子毒啞。”
“太子妃！”洪嬤嬤被嚇壞了，用力掙開身上押著她的僕婦，膝行幾步爬到楚錦瑤面前，想拽楚錦瑤衣服又不敢，只好虛虛揪著她的裙角，“太子妃，奴婢知道錯了，老奴再也不敢了！下次若再有人問，無論是誰，老奴都絕不敢透露太子妃的事。”
楚錦瑤沒有理會揪著自己裙角的洪嬤嬤，而是端起茶盞，給自己潤嗓。似乎茶水有些燙，楚錦瑤掀開蓋子吹了兩下，沒有入口，而是緩慢地摩挲瓷杯上的花紋。
在這種寂靜中，洪嬤嬤慢慢明白了。她嗓子似乎被什麼堵了一下：“太子妃，您……”
“洪嬤嬤，我入宮以來，從不出頭，也從不結交宮妃。我只是想安安分分地過自己的日子，你明白嗎？”
洪嬤嬤聽明白了，楚錦瑤是讓她照著這個說辭，傳達給皇后那邊的人聽。
這……一旦被皇后發現，洪嬤嬤豈不是自找死路？
正在洪嬤嬤猶豫的時候，楚錦瑤又繼續說：“不過我也不會白用嬤嬤，你在我身邊已經跟了許久，沒有功勞也有苦勞，等再過兩年，長興侯府的幾個妹妹也到了說親的時候，你願不願意出宮，去侯府裡教她們規矩？若是嬤嬤不願意，那我也不好強求，我在城外有一個陪嫁莊子，嬤嬤去那裡養老，也是可以。”
“太子妃……”
“嬤嬤自十四歲入宮，如今已有快三十年了吧。就是不知道，嬤嬤願不願意去宮外過一過尋常人家的日子了。”
宮女一旦進了宮門，除了死，終身都不得逃脫。但是也有極少部分的人，得了後妃娘娘的看重，以賞賜的名義送到自己娘家，給小姐們當規矩嬤嬤。說是教養姑娘，其實就是養老，畢竟宮裡人見多識廣，宮外的小姐得了這樣一個嬤嬤，哪個不是籠絡著做助力，日後去了夫家榮養。何況楚錦瑤還說，如果洪嬤嬤不願意出了宮門入宅門，那也可以去郊外莊子，從此過普通農人的生活。
洪嬤嬤愣怔良久，最終沒有抵抗住自由的佑惑。她深深跪下，將手放在額前，端正地給楚錦瑤磕頭：“謝太子妃體恤。太子妃性婉淑均，與世無爭，不愛交際，這樣的性子無論進了誰家，都是夫家的福氣。”
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“嬤嬤明白就好。”楚錦瑤放下茶盞，微微抬高了聲音，“丁香，帶洪嬤嬤去梳頭換衣服。”
洪嬤嬤誠惶誠恐地站起身，她跟著走了兩步，突然又停下：“太子妃，那劉嬤嬤呢？”
“劉氏倒賣宮裡的物件，誣陷同宮之人，引得宮裡人心不齊，這種人，自然要送去掌邢司懲治。洪嬤嬤說呢？”
“這是自然。”洪嬤嬤躬著身應下，她這次得罪狠了劉氏，為了防止瘋狗反咬，當然要趁現在一棍子打死。還有，若是以後洪嬤嬤想糊弄皇后那邊的人，那為了不露餡，也不能讓另一個人存在了。
等人都退下了，玲瓏過來給楚錦瑤傳話：“太子妃，劉氏已經送過去了，掌邢司那邊也傳了話。就光憑她偷賣宮裡物件這一條，便不算冤她了。”
“嗯。”
“太子妃，為什麼不趁著洪嬤嬤被我們抓住，一次性把洪嬤嬤也處置了呢？”玲瓏想了許久都不懂，今日終於問了出來。
“皇后這幾天忙著安排過年，顧不得我們。等開春她閑下來了，派人過來接頭，發現她送來的兩個嬤嬤都沒了，她能善罷甘休嗎？不如恩威並施，買通洪嬤嬤。洪嬤嬤是坤寧宮出來的，她說一句話，比我們自己說一萬句都有用。我們自己去和皇后說，她肯定不信，若是有洪嬤嬤從旁佐證，這就容易多了。我們輩分低，和皇后對上不會有好果子吃，能多糊弄她一天是一天。讓她不要關注我們，低調過日，這比什麼都強。”
玲瓏想到這一點就覺得心酸：“太子妃，您過得實在太辛苦了。非但要收服東宮裡的各股勢力，外面還有應對皇后的為難和試探。旁人家的新婦，那用這樣步步小心？”
“你也說了，那是旁人家的新婦，我是嗎？”楚錦瑤都笑了，她點了點玲瓏的額頭，說道，“太子妃是從一品，普天之下除了皇后、皇太后，不需要給任何女人行禮，你以為這是白來的呀？”
“奴婢還是覺得心酸。”玲瓏壓低了聲音說，“太子妃你周旋得這樣辛苦，太子從來不提！要不奴婢在太子面前不經意地提一嘴？”
“不用。”楚錦瑤笑著搖頭，眼睛中彷彿閃著璀璨的光，一時之間玲瓏竟然看呆了，“他知道。”
“啊？”
“他連我訓了個丫頭都知道，還能不清楚我每日要在坤寧宮待多長時間？他只是不說罷了。”
玲瓏將信將疑：“新婚夫婦最是粘乎，即便是尋常人家，媳婦在親娘那裡受了委屈，夫婿都要好生心疼一段時間呢，若是新婚都不說，那以後就麻煩了。太子妃您這還是繼婆婆呢，太子竟然什麼表示都沒有？”
“他不是會說這種事情的性子。”楚錦瑤意外地篤定，“他連他自己想幹什麼，都從來不說，一定要讓人猜。”楚錦瑤說著嘆了口氣：“也不知他怎麼養出了這種性格。”
玲瓏也跟著嘆氣，宮裡誰都過得不容易。楚錦瑤好歹只用應付皇后，其他人萬萬不敢對楚錦瑤無禮，這些，自然是太子積年的威懾。早在她們進宮之前，喪母年幼的太子，又是怎麼熬出來的呢？
楚錦瑤正想說什麼，突然聽到外面的聲音。她收了話，去門口接秦沂。
今日實在是乾冷乾冷的，楚錦瑤自己在外面站了一會，深有體會。而秦沂每日上朝都要站在奉天殿外面的廣場上，天不亮就要到場，真是想想都要命。
楚錦瑤探了探秦沂的手，頓時皺眉：“這麼涼。”
她把披風遞給旁邊搭手的宮女，順手把自己的暖爐往秦沂手裡塞。
秦沂握住她的手腕，挑眉問：“你做什麼？”
“你手這麼涼！”楚錦瑤沒好氣地瞪他，“罷了，你不要我自己留著。”
秦沂是無論如何都不肯拿女子才用的暖爐，楚錦瑤心裡鄙視這個人，但是自己還是很心疼地給秦沂暖手。“殿下，你每日都要上朝，太辛苦了。”
“這是規矩，大家都不好受。”秦沂身為皇太子，每日早朝不能缺，還站在最前面，連個擋風的都沒有。但他好歹住得近，其他大人四更天就要起身，在宮門口吹半天冷風才能進宮。而皇帝坐在奉天殿臺階上，也沒好受到哪兒。也正是因此，今日早朝沒人有心思商討國家大事，大概走走流程，就趕緊散了。
楚錦瑤和秦沂坐到內室，讓人趕緊換熱茶，而她自己則握著秦沂的手指，輕輕給秦沂呵氣。
每日下朝回來，有這麼一個人知冷知熱，委實是件讓人上癮的事。秦沂默默看著楚錦瑤專心地給他暖手，突然反手握住楚錦瑤的手心。
“怎麼了？”楚錦瑤抬頭，疑惑地看著她。
秦沂緩慢摩挲楚錦瑤纖細的手指，想起眼線方才稟報的事情。
楚錦瑤大清早去坤寧宮，在外面站了一炷香的時間，連屋子也沒進，就被小齊后打發回來了。
他從前對小齊后無感，覺得這個人鮮廉寡恥、驕奢無腦，除了厭煩，並沒有其他情緒。可是現在，小齊后成功地讓他厭惡起來。