第44章 環環相扣
楚錦瑤聽到這些話並無意外，她反而很好奇，六姑娘為什麼要提醒她？
這樣想著，楚錦瑤就問了出來：“你為什麼要提醒我？若是我被暗算，於你不是好事嗎？”
六姑娘聽了，驚詫地張大嘴，似乎很是訝異：“五姐你這是什麼意思？我怎麼會這樣做！”
“哦？”
六姑娘長長嘆了一口氣，道：“我委實沒想到，五姐你私心裡竟然這樣想我。我們是同府姐妹，一榮俱榮一損俱損，你的名聲受累了，我還能得了好不成？何況我們之前說好了結盟，雖然你心裡不把我當盟友，可我卻是真心實意為你考慮。伴讀之位本來就有兩個，你當選又不妨礙我，反而我們倆還能相互幫襯。五姐姐，你應當知道，一把筷子折不斷的道理吧？你若是猜疑我，我無話可說，可是如果因此讓人乘虛而入，我落選不要緊，五姐姐你這個半只腳已經站穩的人，可不要在後面偷偷哭。”
“你到底想說什麼？”
“我沒想說什麼，只是想提醒你。”六姑娘說，“我前幾日看到四姐和三姐偷偷碰頭，行跡鬼祟，我不知道她們想做什麼，唯有提前提醒你一句，希望是我小人之心，這句提醒用不上最好。”
楚錦瑤想起很久以前，六姑娘和她說的話，忍不住問：“你當真打算和我結盟？”
“自然。”六姑娘笑道，“我一個人對她們兩個，如何鬥得過？無奈之下只能找五姐姐求助。現在正好，你的伴讀之位已經穩了一半，只要今日防著她們倆作祟，你的事情就敲定了。到時候，小妹我還要仰仗五姐姐，在王妃和老王妃面前替我說句好話。我們互惠互利，豈不正好？等日後進了王府，我們倆也能相互幫襯，不比其他人信得過麼？”
都說無利不起早，如果六姑娘只是說想真心幫助楚錦瑤，楚錦瑤必然不會信，現在她扯出自己的目的，想讓楚錦瑤成事後拉自己一把，此般挑明瞭所求，反倒有些互惠互利的架勢了。
楚錦瑤當下什麼都沒說，也笑著點頭道：“六妹真心待人，倒讓我感動。你放心，之前的話，自然是做得准的。”
六姑娘見楚錦瑤搭腔，喜出望外地按住楚錦瑤的手，說道：“這就太好了！五姐姐你放心，今日你只管大膽赴宴，我會在暗處盯著另兩人。只要她們有任何不同尋常的動作，我立刻讓丫鬟提醒你。”
“這怎麼好意思……”
“沒關係的。”六姑娘拍了拍楚錦瑤的手，笑道，“現在你在明，她們在暗，若是你露出懷疑的苗頭，她們一定立刻就會警覺，到時候打草驚蛇就不好了。不如你走在明處麻痹視線，讓四姐和三姐以為我們毫無所覺，而我在背後悄悄盯著，一旦她們露出馬腳，我立刻就去提醒你。如果我們倆配合的好，說不定還能反將一軍，讓她們倆搬起石頭砸自己的腳，自食惡果！”
說的真有道理，楚錦瑤看著六姑娘，眼中浮現出笑意：“好，就依六妹所言。”
六姑娘聽了，歡歡喜喜地坐回自己的座位，說道：“路程還遠，今日是一場硬仗，五姐你先休息一會吧，我也不叨擾你了。”
楚錦瑤果然閉上了眼，保持著脊背筆直，隨著馬車的晃動閉目養神。隔絕了光線，楚錦瑤不必擔心眼神洩露自己的心思，她放心地讓思緒飛馳。
六姑娘的話實在是煽動極了，她的表情也沒有一絲作偽痕跡，若是從前的楚錦瑤，說不定會真的傾心以托。
但是她卻遇到了秦沂，被秦沂用他的暗黑交友手段洗禮過一次之後，楚錦瑤是再不敢相信盟友了，萬一遇到一個秦沂一般的隊友，那恐怕被他買了都還在替對方數錢。
所以楚錦瑤對六姑娘的話將信將疑，把後背交給別人警醒這種事，楚錦瑤是萬萬做不出來的。靠人不如靠己，唯有自己，才能真正信得過。
楚錦瑤不由想起當初秦沂的話：“先暫且應下，私下裡留意著對方的破綻，最後留作把柄，不怕對方反水。”
楚錦瑤覺得很有道理，但是現下她卻有些心虛。
道理她都懂，她也想這樣做來著，可是，她沒揪到六姑娘把柄可怎麼辦……
搖搖晃晃的，終於到了懷陵郡王府。這樣的太冷天，久久坐在一個地方，就算燒著炭也夠受罪了，楚錦瑤下了車，呼出的氣在空中結成白霧。她借著裙子的掩飾，悄悄跺了跺腳。
她的腳都要沒知覺了，可算到地方了。
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趙氏領著一眾姑娘往裡走，懷陵王府今日格外熱鬧，郡王妃給周邊適齡的千金都發了請帖，郡王妃的面子誰會不給，一到二十，夫人小姐們齊聚一堂，王府裡笑聲不斷，衣袂如雲，十裡飄香。
丫鬟通報了長興侯府的消息，大廳內談笑的聲音靜了靜，隨後夫人們就笑著站起身：“是侯夫人到了。”
今日來了許多太原官員的內眷，山西一共只有兩位勳貴之後，一位是懷陵郡王府，一位是長興侯府。在座的許多都是文官家的夫人，結交的多是同樣背景的官宦清流，和長興侯府這等勳貴來往不多，可是即便如此，也不妨礙她們給長興侯三分顏面。
有爵位傍身終究不一樣，就算長興侯府傳到了最後一代，可到底是侯門。其他夫人的夫婿兒子多以科舉起仕，家族內部也靠詩書傳家，並不像長興侯，走掌兵武將的路子，後輩也多在軍中就職。都說文武不深交，這些官夫人們和長興侯府的來往並不多，但既然今日在王府見到了，也沒有怠慢的道理。
官眷夫人們陸陸續續地站起來，笑著沖趙氏問好。趙氏進門，一見這麼多人，笑道：“看來是我來晚了，老祖宗這裡竟已經坐了這麼多人！”
夫人們都是一通笑，有人站起來給趙氏讓座，趙氏連忙推辭。楚錦瑤混在人群裡，雙眼微微從周邊掃過，心道還真是難為了，這麼丁點的一個暖閣，一共擠了二十多個人，竟然還有坐的地方。
趙氏示意性地推辭一下，就半推半就地坐在郡王妃下手。楚錦瑤幾個姑娘上前給老王妃和郡王妃行禮，老王妃笑眯眯地喚她們起來。剛剛站直，一個清脆的笑聲從旁響起：“這幾位就是侯府的千金嗎？”
說話的是一位穿著青色銀灰鼠皮襖的官夫人，她年紀不大，看著就很會說笑。老王妃也很喜歡這個巧嘴夫人，笑著接道：“就是她們，合該趙氏有福氣。”
這位夫人眼睛從楚家姑娘們身上溜了一圈，最後停在楚錦瑤身上：“這位是？”
趙氏回道：“這是我的二女兒，閨名錦瑤。她比較淘氣，讓幾位夫人見笑了。”
“竟然是侯夫人的親女。”另一位夫人接話道，“那也就是說，前些日子出嫁的大小姐，是這位姑娘的嫡親姐姐？”
“是她們。”
“哎呦。”這下夫人們都叫嚷開了，“看看侯夫人這兩個女兒，真是羡慕死個人！前兩天出嫁那位大小姐就讓我大開眼界，沒想到，人家深閨裡還藏著一個呐！”
趙氏被奉承地露出笑意，她謙虛：“都是你們願意誇她，其實就是個皮猴。”
這種時候，楚錦瑤這個當事人是不需要說任何話的，她只需維持著靦腆端莊的笑意，微微低頭就夠了。其實這些都是場面話，沒人會真的當真，楚錦妙也知道這個道理，更甚者她的前十三年也聽了不少。楚錦妙知道這些漂亮話聽聽就罷了，可是即使如此，楚錦妙還是不可抑制地湧上一股怒氣來。
楚錦瑤愚笨又粗俗，除了一張臉毫無可取之處，這樣一個花瓶都不如的人，憑什麼搶走她的東西？這些夫人都眼瞎不成？
楚四小姐還是這樣自命不凡，因為她長得寡淡，所以最討厭別人提及相貌。她總覺得所有人都該來欣賞她的才華，如果沒有，那就是對方有眼無珠，胸無點墨。
暖閣裡的空間委實不夠大，夫人們坐在這裡說家常話，楚錦瑤這些小姑娘是不大好留下聽的。所以給老王妃見禮之後，楚錦瑤就在丫鬟的帶領下往花廳去了。那裡，才是縣主招待她們這些閨閣姑娘的地方。
花廳裡也坐了許多人。郡王妃下帖子，官眷夫人們受寵若驚之餘，私心裡也喜不自勝。她們可不會忘了王府裡有兩位兒郎，都尚未婚配。心裡打著這種主意，她們出門時，自然將家裡所有適齡的姑娘都帶來了。這樣一來，來王府做客的姑娘小姐竟然比夫人還多。
一進門，撲面而來一股暖香，楚錦瑤不由嗆了嗆，在座的姑娘們每人都熏了濃濃的香料，現在這麼多人的熏香、脂粉香混在一起，又被熱浪烤了好一會，其中的味道也盡夠了。
楚錦瑤幾人的到來就如一塊石子掉入湖心，不輕不重地打了一個水花，很快就又恢復如常。未出閣的閨秀各有各的圈子，在別人家做客，隨便和主人家說兩句話，隨後就都去找熟識的手帕交了。現在花廳裡雖然坐滿了人，但仔細看，姑娘們都是一簇簇分開坐，可見各有各的地盤。
三姑娘、楚錦妙等畢竟從小在侯府長大，這麼多年積累了不少人脈，等和縣主打了招呼後，很快就朝自己的小團體走去。而剛剛回家不到一年的楚錦瑤，此時就非常被動了。
她今年正月底才被長興侯找回來，這一年又是受傷又是打仗，能讓楚錦瑤出門的時候委實不多，又讓她去哪裡找興味相投的夥伴？楚錦瑤站在當地，微有些尷尬，好在六姑娘很快就走過來，對楚錦瑤說：“五姐，你隨我去那處坐吧。”
楚錦瑤暗暗鬆了一口氣，當然應允。
六姑娘帶著楚錦瑤坐下後，一邊和相熟的貴女談笑，一邊還照顧著楚錦瑤，周全至極。這些小姐們都知道楚錦瑤就是長興侯府那個被抱錯的小姐，前幾年都在農民家長大，年初才剛剛被找回來。她們嘴上不說，但私下裡，都在暗暗打量著楚錦瑤。
熏香嫋嫋的銅嘴香爐旁，只見楚錦瑤穿著對襟白錦襖，下面是一條紅色的妝花裙，側身坐在凳子上，要多端莊嫻雅就有多端莊嫻雅，明明是最貴重不過的錦繡，堆在她身上，卻理所應當的讓人眼紅，彷彿她生來就該享受這人間最富貴的事物。陽光打在她的側臉上，將她的皮膚映照得朦朧溫暖，彷彿鍍上了一層金光，而她的臉頰雪白，金白交相輝映，彷彿能泛出光來。
當楚錦瑤安靜不語的時候，都不需要找角度，已然是一副工筆細膩的仕女圖。
小姐們談笑如常，但眼角卻犀利的很。這些養尊處優的嬌小姐嗅覺最靈敏不過，宴會中誰搶了風頭，這個人是什麼底細，都逃不過她們的法眼。
果然，楚錦瑤正專心聽六姑娘和她的手帕交說話，突然，一個跑腿的丫鬟被人撞了一下，盤中的茶盞嘩啦一聲，全砸到了地上。楚錦瑤因為坐的近，措不及防地被殃及，裙角立刻就洇濕了。
丫鬟立刻跪下身，連聲討饒，此時縣主聽到碎瓷聲，終於想起她這個主人的義務。縣主站起身，問道：“怎麼了？”
楚錦瑤已經站起，六姑娘等人也嚇了一跳，連忙圍過來看楚錦瑤的狀況。六姑娘看著楚錦瑤的衣角，皺眉道：“裙角全濕了，這可怎麼辦？”
旁邊的女子也圍過來看熱鬧，她們指指點點：“這些丫鬟怎麼回事，好好一條裙子，竟然被她們給禍害了。”
旁邊的閨秀立刻去捅同伴，說話之人看到縣主來了，當下識趣地閉嘴。
縣主看到自己家的丫鬟幹出這種事，臉上也很沒面子。她說：“不過一條裙子，這有什麼大不了的。既然這條不能穿了，那你到後面換一條就好了，正好我有幾條裙子不穿了，乾脆送你吧。”
楚錦瑤搖搖頭：“不必。赴宴時我另外帶來一身衣服，不必勞煩縣主。”
縣主以為這是她最好的裙子，被潑了水指不定多麼心疼。可事實上，即便長興侯府比不上郡王府，但也不至於讓人看輕，而楚錦瑤自己就更不把這條馬面裙看在眼裡了，即便這是千金難買的妝花緞料子。楚錦瑤毫無心疼之色，很是隨意地說道：“諸位暫別片刻，我去後面換一身衣服。”
周圍看熱鬧的千金發現楚錦瑤竟然一點都不肉疼，都暗暗腹誹，這個人表面功夫做的真好，別看她現在鎮定自若，私心裡，恐怕已經心疼哭了吧？
縣主一聽楚錦瑤要自己去換衣服，真是巴不得如此，她最討厭麻煩。不過縣主好歹記得郡王妃的囑咐，當下裝模作樣地關心了幾句：“你剛來王府，能認得路嗎？用不用我讓人帶你去更衣室？”
這時，那個闖禍的丫鬟主動說道：“縣主，奴婢犯了大錯，就讓奴婢來將功補過，帶楚五姑娘去更衣吧。”
這個法子省事！縣主一聽，想也不想就同意了：“好，那你帶她去吧。”
楚錦瑤不動神情地看著領路丫鬟一眼，什麼也沒說，動身跟著丫鬟出去。等她們兩人走後，六姑娘的視線凝到領路丫鬟身上，突然毫無預兆地，就回頭看向楚錦妙。
楚錦妙被嚇了一跳，她很快就鎮定下來，無畏地迎頭直視。六姑娘莫可名狀地笑了笑，又在原地裡坐下了。
過了一會，六姑娘尋隙走到屋外。玲瓏方才被支開了，結果一回來就找不到楚錦瑤。玲瓏看到六姑娘出來，就如看到救星一般，連忙上來詢問：“六姑娘，我們家姑娘呢？”
“我正要和你說這件事。”六姑娘皺眉道，“方才一個小丫鬟莫名其妙就打翻了茶盞，將水灑到五姐姐裙擺上。五姐姐現在被帶到後面更衣了，我心裡怎麼都覺得不踏實，正好你回來了，趕緊跟去看一看！”
玲瓏連忙應是，她急切地問：“六姑娘，將五姑娘帶走的那個丫鬟是什麼樣子，穿什麼衣服，路上我也好尋人問。”
六姑娘想了想，斟酌地說道：“似乎梳著雙丫，穿石青色裙子，更多的我也記不清了。”
玲瓏應了一聲，拔腿就往後面跑去。
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楚錦瑤由丫鬟帶著，在王府裡左拐右拐。丫鬟悶頭不語，只顧往前走，她穿過一道月亮門，突然發現身後的腳步聲停了。
丫鬟回頭，不解地問：“五姑娘，不是說要更衣嗎，你怎麼不走了？”
楚錦瑤笑了笑，將手插在暖套裡，悠哉悠哉地說道：“我覺得你走錯了。”
丫鬟臉上表情一僵，勉強笑道：“怎麼會？”
楚錦瑤哼了一聲，說：“我即便方向感不算好，但是也不至於連這種常識都認不出來。女眷更衣的地方應當在內宅，你領著我往外走算什麼？”說著，楚錦瑤轉身就要往回走，丫鬟一看，顧不得許多，連忙跑上來拉楚錦瑤的手。
“姑娘，你認錯了，應當朝這邊！”
楚錦瑤委實沒料到，王府的丫鬟都這樣膽大，她沒防備下被拽著走了幾步，當下心裡也惱了。她乾脆不給懷陵郡王府留臉面，用力地抽回手，道：“你還敢動手？”
丫鬟使了大半的勁，使勁拉楚錦瑤的胳膊，在她想來，一個嬌生慣養的閨閣小姐，一陣風就吹倒了，能有多大力氣？可是沒想到楚錦瑤認真起來，胳膊猛地發力，竟然倒拽著丫鬟往前撲了好幾步。
丫鬟一臉震驚，而楚錦瑤還很嫌棄：“就你這點力氣，還想強拉著別人做壞事？真是丟人。”
楚錦瑤用力甩開這個丫鬟，自己扭頭大步走了。
丫鬟站在原地，頗有些進退維谷。她眼睜睜看著楚錦瑤離開，很想上去拉楚錦瑤回來，但是她沒楚錦瑤力氣大，竟然奈何不了對方分毫。在原來的計畫裡，如果楚錦瑤不聽話，把她強行拉走就是了，可是，沒人告訴丫鬟，拉不住該如何啊？楚錦瑤的力氣哪像個閨閣小姐，較起真來，誰拖誰還說不準呢。
丫鬟咬了咬牙，乾脆一跺腳，微提起深藍布裙，快步朝後跑去，朝主子討主意去了。
而楚錦瑤擺脫了尾巴，當下也顧不得洇濕的裙角了，她想立刻回到宴會的地方，或者找個人多的地方也成。看今天這一幕，恐怕她又被人針對了，現在楚錦瑤身邊連個人都沒有，這個院子又空曠無人，若是真發生什麼，她簡直就是百口莫辯。
楚錦瑤火燒火燎地想回宴會之地，然而越著急越辦不成事，她繞了好幾圈，最後不得不沮喪地停下腳步。
她把自己給繞迷路了。
現在好了，別說她自己，恐怕幕後指使人也找不到她在哪兒了。
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飛簷勾角的高樓上，一個穿著赭紅色常服的男子站在窗前，手指在窗沿上叩出規律的輕響。
旁邊一個穿著綠色長袍的侍從也抄著手，看樓下那位白襖紅裙的姑娘滿院子兜圈。朔風從樹梢上吹來，帶著刺骨的寒意，侍從抖了抖脖子，忍不住問：“爺，您在看什麼？”
“我就想看看，她繞多久才能找到出去的路。”年輕男子輕輕笑了笑，“看來還是我高估了，她根本找不到路。”
小林子伸頭看了看，實在想不通，自家爺站在視窗吹了這麼半天冷風，就是為了看一個姑娘在花園裡認路？
然而還沒等小林子嘀咕完，就看到自家爺的手指指到自己身上。他的袖口綴著精緻的綠松石，將他的手指襯得修長勻稱：“你出去，將她送到外面。”
小林子震驚地瞪大眼：“爺，你說我？”
“怎麼，不想去？”
“不敢。”小林子趕緊低頭，弓著身就往外走。等轉過身後，他悄悄抬袖擦了擦腦門上的汗。
他們家爺果然是天生的上位者，喜怒不定深不可測，從戰場上下來後，這脾氣是越發琢磨不透了。
將人打發走後，年輕頎長的少年扶在窗前，看著樓下的少女像只無頭蒼蠅一樣亂撞，嘴邊不知不覺就帶出笑意：“多長時間了，方向感還是這樣差。”