“就是嘛，還是母親說的對，怎能不請戲班？”劉氏低聲道，口氣裏全是得意，被連母瞪了一眼才閉上嘴巴不說話了。
接着，管家進來了，將要出席宴席的名冊上呈給連母，這些賓客何時入戲，如何安排座位，連母都一一過目，並且進行了更正。
管家離開後，便是賬房和廚房的進來，將宴席當日的酒水菜品一一報備，連母一邊聽，一邊點頭，道，“太后上回辦壽宴用的是九釀春酒，我們便不能用，將這九釀春酒換成鶴年壽酒。”
隨後進來的則是負責壽宴當日奴才調度的幾個嬤嬤和大丫鬟，連母道，“這方面歷來是二房的負責，這次也由二房的來負責吧，當日賓客往來衆多，萬萬不能出了岔子。”
“是，母親。”胡氏站起身，再冷看了劉氏一眼。
“哼。”劉氏冷哼，心道，有什麼了不起，我還不想操這份心。
“這回辦壽，皇上是親自下了旨意要我們好好操辦的，這是皇上對連家的厚愛，你們全都要打起精神來，萬不可出任何差池，都明白了嗎？”
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“是，明白了。”
接着，連母又就壽宴當日要注意的事項細細叮囑了各房幾句，後衆人才一一散了。
隨着壽宴之日的臨近，整個相府的氛圍也越來越緊張，每個人都在各懷心事地做着自己的準備。
這次壽宴確乎是皇帝下了命令要操辦的，且皇帝還御賜了連延慶一塊匾額，以示皇恩浩蕩，這消息一傳出去，整個朝野都蠢蠢欲動，皇上這麼重視連相的壽辰，其他官員自然紛紛效仿，壽宴之日未到，便都在暗自準備賀禮。
連似月明白——
這其實是因爲皇帝剛剛降了淑妃的分位，爲了安撫連家皇帝才這麼做的，這就是帝王之術，打了你，再給你一個甜棗嚐嚐，既防止臣子過分膨脹，又適時地擡一把。
＊
榮元殿。
當週成帝批完奏摺，預備去夢華宮良貴妃那裏的時候，卻見十三女鳳瑭瑤走了進來，見到他，鳳瑭瑤連忙跪了下來，道：
“瑭瑤兒拜見父皇。”
周成帝坐在椅上，看着跪在面前的人，她的臉色有些蒼白，看着也瘦了一些，想來是受連昭儀之事的影響。
他不由地嘆了口氣，雖然，太后和他懲罰了連找一，但是這個女兒卻依舊是他最喜愛的那個。
“瑭瑤兒，你心裏，是不是在責怪父皇？”
“沒有。”鳳瑭瑤忙擡起頭來，搖頭，道，“瑭瑤兒不會責怪父皇的，瑭瑤兒知道父皇乃一國之君，很多事情，父皇也沒有辦法徇私，父皇懲罰母妃，是因爲母妃做錯了事，瑭瑤兒前來拜見父皇，是想和父皇說，瑭瑤兒和母妃會一起改正錯誤，一起等着父皇原諒我們。”
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鳳瑭瑤一臉乖巧懂事的表情，眼神明亮單純，皇帝心裏頭不禁感到有些對不住這個女兒，想來，當初連昭儀也是爲了討好他的心意，才安排了遊湖的事，而被貶爲昭儀後，她們孃兒倆從未哭訴一聲，尤其是這瑭瑤兒，近日前來不但沒有絲毫怨言，還處處爲也着想。
“起來吧，馮德貴你去回了良貴妃那邊，朕今晚去連昭儀那裏。”皇帝將翻過的牌子換了，吩咐道。
“是，皇上。”馮德貴將牌子換成了連昭儀的。
“謝父皇，瑭瑤兒謝謝父皇。”鳳瑭瑤起身，走到皇帝的身邊，依偎進她懷中，眼角的笑意深了——
這是母妃交過她的，如今，只有一條最好的晉升之路，再爲皇帝生下龍子。
＊
隨着連延慶壽辰的臨近，此刻的蕭家，卻在祕密地進行着一個計劃。
一處看似簡陋的屋子前，蕭河手持一副畫像，高高立於駿馬之上，身後則是幾個同樣身騎白馬的侍衛。
那屋子的門吱呀一聲打開，一個穿着簡樸的粗布衫，頭上戴着灰色方巾的女子，手裏端着一個竹篾走了出來。
蕭河看了眼畫像，再看了看那女子，風塵僕僕的臉上終於露出了一絲笑意。
那女子感覺到一道冰冷的視線，她一怔，猛地擡頭，當看到面前出現的人時，頓時臉色煞白，手中的竹篾掉在地上，裏面的茶葉撒了一地。
蕭河冷哼一聲，長腿一躍，從駿馬之上跳下來，幾個侍衛緊隨其後。
“本侯爺果然沒有猜錯，那枯井裏燒焦的屍體根本就不是你。”
慧芝見狀，立即搬起面前的矮凳，用力地往蕭河的身上砸過去，蕭河頭敏捷地一偏，那凳子擦着他的耳朵而過，掉在了地上。
慧芝轉身就跑，蕭河臉色一愣，擡起手，命令道，“追！抓活的。”
“是，小侯爺！”
慧芝一個女子豈會跑得過蕭河的手下，才跑了不過百米就被生生擒住，侍衛將她雙手反在身後壓到了蕭河的面前。
慧芝張嘴就要咬舌自盡，蕭河眼眸一眯，迅速地掐住了她的脖子，迫的她嘴巴張開，合不上牙齒。
“想自殺？先還四殿下清白再說。”說着，他將一團破布塞進慧芝的嘴裏，讓她沒有辦法咬舌，慧芝眼睛死死地瞪着她。
“回蕭國府！”蕭河一聲令下，重新躍上馬背。
慧芝被塞進麻袋，丟在馬背上，一路趕回京都。
連夜奔波，蕭河終於回到蕭家，命令侍衛將慧芝妥善安置後便來到蕭振海的書房，此刻他正在與三子蕭湖說這些事情，蕭河一臉喜氣，走了進去，抱拳，道：
“父親，那個宮女找到了，現在安排住在下方，由我的侍衛親自看守。”
“哈哈哈！”蕭振海站了起來，仰天大笑，用力地拍了蕭河的肩膀三下，道，“太好了，河兒，你果真是對的，問題全出在這宮女身上了！”
“二哥，你真厲害，已經‘死’了的人都被你找了出來，這回四殿下有救了。”蕭湖十分高興地讚賞自己的哥哥。
蕭振海臉上露出一抹陰沉而冰冷的獰笑，道，“那到時候就將這份大禮給連延慶做壽禮吧！哈哈哈……”
出了蕭振海書房，蕭河一身輕鬆，蕭柔拄着柺杖興沖沖地跟了過來，“二哥，二哥……”