“母親若想回平洲，和父親說一聲，孩兒和大哥還有三弟，一塊陪你回去拜見外祖父。”蕭河說道。
蕭夫人搖了搖頭，道，“朝中事務繁忙，來回平洲一趟，須得數月的時間，我暫時不回去了。”
“母親，是孩兒的錯。”蕭河單膝下跪，心裏涌起一股內疚，道，“孩兒平日裏只知帶兵打仗，從來好好陪過母親，讓母親感到孤獨，往後孩兒會多花時間陪伴母親。”
“傻孩子，你是男兒嘛，就像你外祖父說的，怎麼能整日陪在母親身邊，放心地去做你喜歡做的事情吧，母親就這樣在旁邊看着你，就很滿足了。”蕭夫人握着兒子的手，讓他起來坐在了她的對面，三個孩子當中，最得她心的就是二子蕭河，她總覺得蕭河最像他們呂家的人。
“母親，大哥就快成親了，往後等進門的嫂嫂生了孩子，母親膝下就有孫兒圍繞了。”蕭河寬慰着蕭夫人，道。
“那你呢，你也該成親了，你心裏頭還想着十一公主吧。”蕭夫人道，“你進宮教十三公主練劍，其實是爲了見十一公主，對吧。”
蕭河有些不好意思地抓了抓頭，臉難得的紅了一片，露出羞赧的笑意，道，“人們說知子莫若母，孩兒的想法母親果然都知道。”
“但是，你要做好心理準備，你父親會想盡辦法不讓你和十一公主成親的，你的夫人，你父親必定會千挑萬選，既配得上你，又對蕭國府大有好處。”蕭夫人提醒道。
“可是，孩兒只想要令月兒，其他人都不想要，在孩兒的心裏，沒有人能代替令月兒。母親，我們蕭家已是位極人臣，我蕭河堂堂頂天立地的男兒，我的前程難道非要靠一樁婚姻不成？”蕭河在父親蕭振海的面前從不曾表露這樣的心跡，但是面對溫和的母親，卻終於忍不住說出了心中的想法。
蕭夫人搖了搖頭，道，“河兒啊，你還是太年輕了，婚姻，又豈是個人的心意而已，蕭家也沒有你想的這麼不可動搖啊。”
蕭河聽罷，沉默了下來，蕭夫人看着他，心情也變得些許沉重——
＊
冬熙宮。
徐賢妃倚靠在貴妃椅上，傳了宮廷的樂師，正在演奏一曲《高山流水》，她臉上露着微微的笑意，跟着節奏輕輕點着頭。
自上次那蛇的陰影之後，過了好幾個月，又特意請大師進宮驅法，徐賢妃才逐漸擺脫了恐懼，只是每日必要宮中奴才將牀幔，以及各個角落處查看打掃好幾遍，晚上才能睡着，有時候，還是會被有關蛇的噩夢驚醒。
轉頭，不經意間，目光落在鳳燁的身上，卻發現鳳燁的心思全然不在這樂曲上，顯然在想些其他的事。
徐賢妃見狀，擡手，示意樂師停止了演奏，一一退下。
鳳燁擡起頭來，道，“母妃，怎麼不聽了？”
徐賢妃道，“你也沒心思聽，倒辜負這些好曲子，不如讓他們停了下去拿賞。”
“母妃，兒臣……”鳳燁露出一絲歉意。
“罷了，你有心事，也不能勉強你陪我在這聽曲，母妃也恰好有事想問你來着。”徐賢妃示意金嬤嬤將其他侍婢帶了出去，問道，“前幾日，你父皇和連似月乘坐的船翻了，我和其他二妃一直跪在御清宮外，六王，七王，九王，十王全都在場，卻唯獨不見你，你去哪裏了？”
鳳燁眼神微愣，道，“兒臣想趁機找齊四王兄的罪證，便趁人不備，去雀湖附近搜尋證據去了。”
“恐怕不止是因爲四王吧，你是心裏着急連似月，母妃說的對不對？”徐賢妃目光緊看着鳳燁，逼問道。
“母妃……”
“雖然，你聽了母妃的話，沒有再與連似月親近，但是你心裏還是放不下的，所以她出事的時候，你很着急！你答應母妃的話，全都忘記了嗎？”說着說着，徐賢妃的臉上有了一絲怒氣，昨天她在殿外一直祈禱太后和皇帝辦了連似月，可誰知還是被她逃過了一劫。
“……母妃，兒臣只想調查真相。”鳳燁眼神微微閃爍了一下，迴避了徐賢妃的注視，道，”母妃放心吧，就算是母妃想要兒臣和連似月在一起，也未必能在一起。”他和她，已經開始往不同的兩條路上走了，甚至將來還免不得兵戎相見。
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“此話怎講？難道，她還看不上你？”徐賢妃輕皺眉，她自己的兒子在她心目中就是最好的，豈能容他人看不上眼。
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“母妃，她還真看不上兒臣，所以，你不用擔心了。”鳳燁臉上露出一絲苦笑，道。
“什麼，她……”
“好了母妃，威名不說這個了。”鳳燁不想就此事多做討論，便說道。
“好吧。”徐賢妃淡淡地看了鳳燁一眼，道，“反正，我已經爲你物色了幾個王妃的人選，改日你看好了，母妃請你父皇爲你賜婚。”
“……”鳳燁不置可否，任由着徐賢妃說選妃之事。
“如今，正是四王和九王斗的如火如荼的時候，你什麼都不要做，坐山觀虎鬥即可，等他們鬥到元氣大傷的時候，我們冬熙宮就是最大的贏家。我圖謀了一輩子，在皇位這件事上，不能輸給良貴妃。”徐賢妃的眼中流露出一抹志在必得的堅定。
“兒臣對皇位的渴望，從未停止過半分，母妃放心吧，兒子一直在暗中等待機會，無論是四王兄還是九皇弟，要出手的時候我都不會手軟的。”鳳燁緩緩地握緊了拳頭，道。
“那便好，燁兒，我一直相信你，你比起其他皇子來，更有優勢，你出征打過仗，你八殿下的赫赫威名在軍中也有威懾力的，這一點，你父皇是會放在心裏的。你只要耐心等候，伺機行動，你外祖家也會不計一切代價輔助你。”徐賢妃又說了一番用心良苦的話，才讓鳳燁走了。
出了冬熙宮，他便看到一羣奴才急匆匆往馭獸園那邊跑過去，每個人都形色匆匆，他便抓住其中一個手裏拿着一根粗繩的太監，問道：
“出什麼事了？”
“回八殿下，皇上去年狩獵抓回的麒麟突然跑了，姜首領正領了侍衛大人們去抓，所有的奴才也都出動了，皇上下了命令，要不惜一切代價將麒麟抓回來，且不能傷了半分。”那奴才急急忙忙地說完，便拿着繩子隨着人羣跑過去了。