第40章 王府宴會
一大清早，長興侯府的馬車就出發了，即便是去王府赴宴，也沒道理動勞楚老夫人，所以這次出門的只有趙氏和閻氏，她們各自帶了自家的女兒。
三房太太作為庶子媳婦，在這種場面只能被留下，名曰留在家裡伺候楚老夫人。而三房唯有一個女兒，這種情況再將六姑娘拋下就實在說不過去了，所以趙氏代替了三夫人的職責，帶著六姑娘出門，席間看顧一二。
她們大清早出發，豔陽高照時才趕到懷陵王府。早有婆子在垂花門候著了，見到她們的馬車，連忙有穿著鴉青色長衫的婆子迎下來：“侯夫人，楚二太太，你們可算到了！”
楚珠作為小姑子，自然也要出來迎接娘家嫂嫂。她今日穿著紅色長衫，下著寶藍色馬面裙，頭上戴著金絲髮髻，意氣風發至極。楚錦瑤隨著姐妹們下車，安靜站在一邊，聽趙氏和王府的人寒暄，沒過一會，就有小轎抬來，接她們到內宅說話。
為首那個看著就很有身份的婆子說道：“老祖宗和王妃早就念叨著楚家諸位太太，現在已經在大堂等著了，太太們不急著敘舊，先進屋再說。”
趙氏自然應下，王府婆子指著小轎，說：“垂花門離花廳還有些遠，現在日頭大，不好曬著夫人小姐，我們搭轎子去吧。”
過了垂花門，之後便是內宅的地界了，沒想到從這裡到王妃和老夫人所在的地方，竟然還需要坐轎。楚錦瑤心裡有些驚訝，看的出楚家其他姑娘也是一樣的心思，但是出門在外，她們都不肯露怯，墜了長興侯府的顏面，於是什麼都不表露，一個接一個上了轎。
趙氏和閻氏每人一頂轎子，而姑娘們顯然不行，需兩人合坐一頂。楚錦嫻已經出嫁，二姑娘是閻氏的庶女，來王府赴宴這種露臉的大事，被閻氏以二姑娘需要呆在家裡繡嫁妝為由，直接回絕了。所以今日來的小輩，只有大房的三姑娘、楚錦妙、楚錦瑤，二房閻氏的親女七姑娘，還有三房的六姑娘。八姑娘才六歲，年齡太小，自然被排除了。
兩人合坐一頂，按照序齒，便該楚錦瑤和六姑娘同行。楚錦瑤坐在搖搖晃晃的轎子裡，端正地坐著，沒有試圖去掀簾子張望。她回府已經半年，對於這些富貴景象，已然習慣了。
轎子裡的空間並不大，再加上抬轎之人走路難免會搖晃，所以楚錦瑤時不時就會碰到六姑娘的膝蓋。六姑娘也端正地坐著，垂眸不語，今日三夫人沒有來，可是眾人寒暄的時候，自然而然地就略過了她的母親，彷彿長興侯府，只有趙氏和閻氏兩位夫人一樣。六姑娘坐了一會，突然伸手，輕輕覆住楚錦瑤的手背：“五姐姐，上次我們說的話，你還沒有忘了罷？”
手背上冷不防被人蓋住，楚錦瑤不習慣別人的接觸，險險直接打開六姑娘的手。楚錦瑤忍耐著將手抽出來的想法，平淡說道：“六妹不要胡思亂想，我們在轎子上，不知什麼時候就會停下，暫且不要交談了。”
這話模棱兩可，不答應也不拒絕。六姑娘對楚錦瑤歪頭笑了笑，緩慢地收回自己的手。她的面上雖然還笑著，但是心裡卻冷哼一聲，她就知道，利益動人心，沒人能抵抗地住。
接下來的路，楚錦瑤和六姑娘沒有再說話，兩人相對無言地坐著。好在很快，目的地就到了，抬轎子的粗壯婆子將她們放下，對裡面喊道：“姑娘，花廳到了。”
楚錦瑤和六姑娘起身，彎著腰從轎門出去。等所有人都站好後，趙氏飛快地梭巡過全場，確定這些姑娘們身上沒有不妥的地方，這才說：“走吧，隨我去見老祖宗。”
王府的花廳裡已然坐了很多人，楚錦瑤跟在趙氏身後，一進門就聞到一股濃郁的暖香，混上女眷們各異的脂粉味，成了權貴人家最有辨識度的標誌，就差明晃晃地將“富貴鄉”這三個字寫出來。兩邊滿滿都是女眷，或坐或立，除了懷陵王府的主子，還有伺候老夫人的丫鬟，夫人小姐們各自帶來的丫鬟，名副其實的一屋子女人。
楚錦瑤顧不得看兩旁這些鮮豔的色彩都是什麼人，率先跟著趙氏給老王妃行禮。等兩方人見禮過後，老王妃笑著說：“我早就盼著你們來看我，可惜一直有事情耽擱，竟然到現在才如願。”
趙氏笑：“我們也盼著見老祖宗，現在不就來了麼。”
坐在老夫人身邊的一個婦人突然問：“這幾位就是侯府的小姐了？”
這位婦人年紀三十七八，臉龐白淨圓潤，穿著一身大紅掐金襖裙，一看就是養尊處優的貴夫人。她頭上插著滿滿當當的寶石金簪，再配上她大紅的衣裙，全屋子沒一個人能及上人家的這份貴氣。
不做他想，敢在老王妃面前這樣說話，這樣打扮的，只有一個人——懷陵王府的主母，郡王妃。
楚錦瑤這時慢慢明白，怪不得素來張揚的楚珠，在今日這種出風頭的場合也不敢穿一身紅，雖然穿了正紅色長襖，但下面卻搭了寶藍色衣裙，原來，她是為了避開王妃。
楚錦瑤自個見識短，活這麼大還沒見過王妃公主之類的皇族天驕是什麼樣。今日見了郡王妃，楚錦瑤暗暗覺得和自己的想像有些差距，但又認為就該這樣貴氣逼人。
王妃發話，沒人敢怠慢，趙氏連忙應道：“正是她們。”然後又一個一個喚名字，讓她們上來給郡王妃見禮，順道讓郡王妃認認臉。
至於為什麼要認臉，這樁緣由大家心知肚明。郡王妃一一看了，笑道：“都是好姑娘。這是我的見面禮，給姑娘們討個喜頭。”
丫鬟上前，將荷包一個接一個遞給楚錦瑤等人。楚錦瑤接過來後隨手捏了捏，就毫無波動地轉手給身後的丫鬟了。
只能說人生際遇就是這樣奇妙，以楚錦瑤如今的身家，這點見面禮，她還不放在眼裡。
老王妃笑著看郡王妃認人，等姑娘們都見了一面後，老王妃眼睛從眾人身上梭過，突然停駐在楚錦瑤身上：“這位，就是府上的五姑娘了？”
老王妃的問話讓所有人都心神一凜，楚錦瑤也繃緊了脊背，上前給老王妃行了個萬福：“正是晚輩。晚輩給老祖宗請安。”
老王妃看著楚錦瑤，點頭笑道：“好孩子，不光模樣好，性格也妥帖。”
大家對這次的來意心照不宣，老王妃卻單獨將楚錦瑤叫出來詢問，還不吝讚嘆。一時間許多視線都明裡暗裡地落在楚錦瑤身上，楚錦瑤對著眾多打探的目光，依舊神情平靜，不急不徐。
就算郡王妃見了都有一些意外，鄧嬤嬤不是說，長興侯府的五姑娘並不是長輩眼前長大的，從小流落民間，直到今年才剛剛找回來嗎？其實一進門郡王妃就注意到楚錦瑤了，這個姑娘的模樣，委實打眼，郡王妃幾乎看到她的第一眼就確定了楚錦瑤的身份。
然而，這位名不副實的侯府千金，進入堆金砌玉的王府待客廳時不見驚惶畏縮，送見面禮時也沒有好奇地把玩，便是現在被單獨叫出來，也絲毫不見受寵若驚、得意自矜等神情，彷彿見慣了富貴一樣。要不是郡王妃提前得知了真相，見了這一幕，說不定會真的以為這是一個被嬌養著長大的侯門嫡女。
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郡王妃意外之余，對楚錦瑤的印象也改觀不少。郡王妃笑著說：“長興侯夫人真是好福氣，楚家大姑娘賢名遠播，沒想到次女同樣出挑，真是讓人羡慕。哪像我，淨攤上兩個冤家。”
縣主林寶珠本來百無聊賴地坐著，王府時常都有人這樣隆重地拜訪，她早已習慣了。然而等她聽到郡王妃的話，立刻不服氣地撅起嘴：“娘，你說這話我就不服氣了，我怎麼就是冤家呢？”
郡王妃指著縣主說道：“你看看，都敢和我頂嘴，還說不是冤家！”然而雖然這樣說，郡王妃的語氣中卻並沒有多少嗔怪。
縣主負氣，扭頭去尋老王妃說理，老夫人哈哈大笑道：“你娘她這是故意臊你呢！你是我們王府的掌上明珠，我們疼你還來不及呢，哪有誰敢招惹你？”
縣主這才滿意，而在楚家威風八面的楚珠親女林寶環，在這種場合只能坐在旁邊當陪襯。就連楚珠，也只能站在一邊陪笑。
楚錦瑤看見縣主的待遇，心道這才是天子嬌女，給這樣的大小姐當伴讀，當真是件好事不成？然而楚錦瑤想起臨行前楚老夫人的囑咐，暗暗在心裡嘆了口氣。
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如果家族已經做出了決定，那無論這是不是一樁好事，楚錦瑤自己願意不願意，都沒什麼要緊。何況，楚錦瑤知道的還更多一些，如果楚老夫人真的想推楚錦瑤出來做世子妃，那懷陵郡王府，她非但得安生留下，還得讓王府之人對她留下好印象，縣主的態度就尤為重要。
若問楚錦瑤是否喜歡世子，楚錦瑤的答案是否定的，若問她是否想放棄老夫人的計畫，楚錦瑤的答案還是否定的。女子這一生，出生不由人，出嫁不由人，一輩子的榮辱都系在別人身上。出嫁前是父親，出嫁後是丈夫，爭奪夫婿的寵愛，打壓得寵的妾室，這就是絕大部分女子後半輩子的主旋律。楚錦瑤沒能耐改變自己的命運，她能做的，唯有讓自己在第二次投胎時，儘量走得高一些。
至於情愛……這並不重要。她雖然對世子沒有男女之情，但這並不妨礙她順從家裡的意思，成為世子的正妻。要不然呢，她還能如何？
齊澤的臉飛快地浮現在楚錦瑤眼前，但很快就被她壓下。齊澤已經離開了，即便不離開，他們也不會有什麼，從此山高水遠，各行其道，再不相見，其實也很好。齊澤是她少女時代短暫而快樂的驚鴻一瞥，從此之後，這個秘密會永遠埋葬心底，除她自己外，再無人得知。
楚錦瑤不知不覺又陷入悵然，好在她的禮儀功夫沒白下，即使她在走神，臉上卻還維持著標準溫和的笑，老夫人坐在上首看了，非常滿意。
不得不說，老人家就是喜歡楚錦瑤這種一看就很甜的閨女。什麼弱柳扶風，什麼我見猶憐，老王妃真的欣賞不來。
明明出行的共有五個姑娘，而現在風頭卻被楚錦瑤一人獨佔。楚錦妙暗暗握了握拳，將求助的目光投向一旁的楚珠。
楚珠趁眾人不注意，搖頭示意楚錦妙稍安勿躁。
老王妃拉著楚錦瑤，把想問的都問完了，這才注意到後面的姑娘們。冷落客人是很失禮的事情，老夫人笑容不變，想起了調換千金的傳聞，於是就問：“哪個是四姑娘？”
楚錦妙心中一喜，萬萬沒想到轉機來得這樣快，她上前一步，含羞說道：“是我。”
郡王妃也來了興趣，她問：“我聽鄧嬤嬤說，長興侯府有一個姑娘才氣極好，正是你罷？”
楚錦妙低頭謙虛：“是嬤嬤謬贊了。”但言辭間卻沒有否認，顯然承認了她就是侯府裡才華最好的姑娘。
郡王妃笑著問了幾句，發覺楚錦妙果然對答如流，於是和老王妃笑道：“娘，您看楚家的姑娘，果然教導有方，知書達理。若是珠兒有她們一半省心，我就知足了啊。”
這話自然惹得縣主一陣不悅，楚錦瑤保持著笑聽上位這些人說笑。過了一會，長輩們似乎要說什麼話，於是打發她們幾個晚輩道：“過一會就要傳飯了，你們幾個小姑娘先出去自己熱鬧一會，等擺飯的時候叫你們。”
老王妃發話，誰敢不從。就連縣主也站起身，對眾人急不可待地行了一禮，然後就率先出來了。等縣主走後，其他人才敢動身。
一離開老王妃的屋子，姑娘中自然以縣主為首。縣主將她們領到一個小花廊，隔著窗子就能看到屋外盛放的花，縣主不耐煩說場面話，還沒等眾人坐好，她就噠噠噠跑到楚錦瑤面前，眼中帶著囂張的天真，她微微仰頭問道：“你就是那個被抱錯的侯府小姐？”