白卿言情緒激動,說着說着又撕心裂肺咳了起來。
太子手足無措,忙喚全漁:“全漁熱茶!”
全漁將熱茶端到白卿言面前,白卿言卻擺了擺手,同全漁道謝後,轉頭凝視太子,繼續同太子道:“若今日太子殿下屠殺涼城百姓,日後是有人拿此事做文章,殿下身爲主政太子,屠殺兩城染疫百姓,這罪孽……就算太子殿下將來做出什麼樣的豐功偉績,都無法抹去。”
說到此處,白卿言面露悲切:“就……就如同白卿言爲勝西涼,不得已甕山峽谷焚殺降俘,此事已成爲白卿言身上抹不去的污點!白卿言殺的尚且是敵軍,可殿下要屠的……可是我晉國百姓,此事必會比白卿言屠殺降俘之罪孽來得更重!”
太子呼吸略顯急促,他是真的沒有想到此事後果有這麼重。
他原本只是覺得,這疫病投入了太多的人力物力財力卻無法治癒,反倒愈演愈烈,銀錢和糧食的投入像個無底洞,晉國染疫百姓數目逐日增加,再加上征戰大梁……又要爲父皇修建九重臺,國庫實在支撐不起,晉國百姓的命也再消耗不起,所以和方老商議之後纔想到了這個一個招。
“鎮國公主多慮了,屆時太子自然會處置守兩城的將領,他們也自會替太子擔待!百姓多是愚昧……處置了將領,他們對太子殿下感恩戴德都來不及,又怎麼將污名扣在太子頭上。”方老望着白卿言壓着心中不滿開口。
“方老此言大謬!”白卿言眸色肅殺,猜到這屠兩城疫者的主意多半就是方老出的,便道,“百姓就是再愚昧,看到兩城百姓皆被屠殺,難道不會猜到這是上命?難道不會猜到……處置將領不過是找人頂罪罷了!再者……能願意爲殿下站出來擔起罪責的,多半都是對殿下忠心不二之人,這樣的人被推出來頂罪,這只會讓那些跟隨太子……忠於太子的朝臣人人自危!還有誰敢全無二心效忠太子!”
被白卿言這麼一點,太子當真是驚出一身冷汗。
方老亦是啞口無言,只能問:“老朽倒是十分想知道,鎮國公主是如何得知太子殿下密令處置兩城疫者之事?”
白卿言眉頭一緊:“是太子點下派人來朔陽告知的,方老此問何意?”
方老凝視白卿言,擡手朝太子的方向拱了拱手:“太子殿下可從未派人前往朔陽……”
白卿言朝着太子望去,亦是滿臉疑惑。
太子看到白卿言這副模樣,點了點頭:“孤……的確未曾派遣人去朔陽,但孤不是有意瞞着你,只是……你身子不濟,孤不想讓你爲這些事情勞心勞力。”
白卿言表情越發疑惑,凝視太子問:“可來人的確自稱是太子府的人,且此事機密,定然不會人盡皆知,若非太子派人前往朔陽,誰又會假冒太子傳令與我?”
方老突然想到了秦尚志……
當初方老同太子商議之時,秦尚志曾極力反對,稱太子如此行徑泯滅良心,氣得太子當場拂袖而去。
太子眉頭緊皺,倒是先想到了那兩位領命後不情不願的將領,難不成是他們不想執行命令,所以派人將此事以他的名義告知了白卿言?
全漁顯然也想到了秦尚志,他急於替白卿言洗脫在太子身邊安插人手的嫌疑,便望着太子:“殿下,那日太子殿下與方老等商議……欲殺盡疫者來免除其他百姓染疫之可能時,秦尚志秦先生就一直反對,會不會是秦先生眼看阻止不了太子殿下,便假借殿下之名轉告鎮國公主,期盼鎮國公主能勸住殿下?”
方老眉頭緊皺,若真是秦尚志派人假冒太子之命,將此事告知於鎮國公主,讓鎮國公主前來阻止太子殺那些疫者,且鎮國公主如今明顯說動了太子,這不是證明他錯了!
可……一轉念,方老又覺得,若是秦尚志派人去通知的鎮國公主,那麼他倒是可以在秦尚志到底忠於誰上做做文章,說不定能將秦尚志弄出太子府。
想到這裏,方老朝太子拱手問:“殿下,是否將秦尚志秦先生叫過來?”
白卿言轉頭看向全漁:“隨我從朔陽而來的護衛中,有人見過那個自稱是受命太子殿下前往朔陽傳信之人,勞煩全漁公公遣人將見過那人的白家護衛喚進來。”
全漁朝着太子看去,見太子頷首,這才應聲出門遣人去喚。
“殿下……白卿言此次着急前來還有西涼發兵攻南戎之事,我讓盧平前來送信,不知道太子殿下見過盧平沒有?”白卿言問。
“你安心,盧平已經將信帶到,西涼發兵南戎卻按兵不動,意在窺我晉國,孤已經下令讓登州刺史董清嶽帶安平大營守軍和登州軍防備,陳兵西涼邊界,威懾西涼……”太子道。
“說到這個……老朽又有一事不解,鎮國公主是如何知道西涼發兵南戎的?”方老凝視白卿言。
“方老此言何意?”白卿言眉頭緊皺。
方老笑眯眯的模樣,眸子中全都是戒備:“總不至於又是太子府派人前去朔陽,告知鎮國公主的吧?”
“方老這是無端揣測我在殿下身邊安插眼線,還是指責我關注西涼軍情?”白卿言眸色磊落清明。
“方老!”太子轉頭皺眉呵斥方老。
方老忙朝着太子殿下長揖一禮:“殿下息怒,老朽只是覺得,鎮國公主的消息未免太靈通了些,是否與南疆的白家軍有所聯繫。”
說着,方老又朝面色蒼白目光內斂幽深的白卿言看去:“再者,鎮國公主爲救殿下重傷,應當好好保養身子纔是。”
“方老,我知你心胸狹隘,但也敬你步步算計亦是步步爲太子打算,白卿言自知命不久矣,只希望將太子殿下的來路鋪的更穩一些,並無同方老在殿下面前一爭長短之意,太子殿下來路還需仰仗方老,方老實不必如此草木皆兵。”
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“方老他不是這個意思!”太子忙打圓場。