寒暄過後，宴席正式開始。
百花宴上歡聲笑語，舞姬們身姿曼妙，在這春日融融的時節，越發顯得賞心悅目。
唯有顧九像個異類。
她坐在桌案前，對周遭的一切視而不見，像是一個只爲前來喫飯菜的人，專心致志的喫着眼前的食物。
一旁的周淼是個坐不住的，見她喫的津津有味，不時地低聲跟她說話：“顧姐姐你看，那個舞姬的腰怎麼可以這麼軟！”
她嫌棄世子夫人太疏遠關係，十分自覺的改成了叫姐姐。
顧九也不在意她的稱呼，由着她叫去，只是聽得這話，卻是忍不住笑了一聲：“你且去問問她，怎麼練的。”
聽得顧九的打趣，周淼托腮笑了笑，就見周姚氏給她盤子裏夾了菜，柔聲囑咐道：“喫點東西，光喝茶待會胃裏又要難受。”
聞言，周淼連忙笑着應了，又給她也夾了菜，笑道：“多謝大嫂，您也喫呀，別光顧着我。”
小姑娘的體貼讓周姚氏眼中笑意不斷，點頭應了，拍了拍她的手道：“淼兒乖。”
那模樣，倒像是哄小孩兒似的。
顧九見狀垂眸笑了笑，一面伸手去拿酒壺。
宴會上因着女眷多，故而上的都是桃花釀，香甜可口，喝到嘴裏更是滿口餘香。
她喜歡這個味道，不自覺便多喝了幾杯。
誰知卻拿了個空。
顧九詫異回頭，卻見那酒壺已然被秦崢拿到了自己的身邊。
感受到她疑惑的目光，秦崢偏了偏頭，淡淡道：“少喝酒。”
他的神情分明一本正經，可顧九那一瞬間，竟然有心靈感應似的，瞬間懂了對方的意思。
他這是在提醒自己，上次她喝多了之後出言不遜？
是了……
指着他說勾飲自己，這也是她生平最丟臉了！
顧九頓時有些臉紅，吶吶的將手收了回來，故作鎮定的點頭：“好，多謝世子爺。”
只是那去端茶的手到底有些抖，心裏更是暗罵，她也是大意了，在他面前喝酒做什麼，這不是明擺着提醒他，自己之前做的丟人事兒麼！
於是接下來的時間，顧九越發專心致志的喫菜，絲毫不敢擡頭，生怕再撞上眼前人那戲謔的目光。
也正因此，顧九纔沒有看到，在她低頭裝鵪鶉的時候，秦崢脣角掠過的笑意。
那笑容既輕且淡，連秦崢自己都未曾意識到。
……
待得酒過三巡，宴席的氣氛才漸漸地活絡了起來。
眼見得衆人都喫的差不多了，長公主方纔笑着開口道：“今日宴會，爲的便是熱鬧，只是有酒無樂也是無趣，不如咱們找點樂子如何？”
這是往年的老規矩了，衆人也都知道，便都紛紛應和。
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有跟長公主親近的世家夫人便開口笑道：“既是要找樂子，咱們便也添些彩頭。在座的都是世家公子千金，文采樣貌都不輸的，咱們公平起見，有想要一展風采的，若拔了頭籌，便給些獎勵，公主意下如何？”
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聞言，長公主讚賞一笑，道：“這法子甚好，咱們今日也不論什麼品級高低，今日咱們也效仿古人流觴曲水，到了誰那裏，便由誰來。如何？”
這話一出，便見先前那個婦人復又掩脣笑道：“公主的法子甚好，只有一樣，嫁了人的便不強制參與了吧？尤其是妾身這等才疏學淺滿腦子柳絮的，若在這等場合丟了醜，以後可就沒臉見人了。”咚咚
聽得她這話，長公主笑着睨了她一眼，道：“偏你會多懶兒。罷了，便依你所言，凡嫁娶之人，都可隨意來，反正你們都從詩酒茶成了醬醋鹽，想來也沒什麼詩情畫意了。”
幾個出嫁的婦人頓時笑着附和了這話，齊聲笑道：“公主英明。”
於是規矩就此定下。
長公主來了興致，着人拿了酒杯來，宮人置於水上，隨風飄了下去。
那酒杯晃晃悠悠，一路沿着而下，在場之人都屏住了呼吸，有希望到自己面前的，更有祈禱別停在自己面前的。
因有先前的規矩，顧九不必參與此事，她酒足飯飽，便也來了幾分興趣，跟着衆人一起看那酒杯，卻見它最終停到了白家的桌案前。
在場之人頓時有笑有嘆，身邊丫鬟在長公主的耳邊低語了幾句，便聽得她笑銀銀道：“今日開場竟由咱們狀元郎開始，倒真是個好兆頭。”
白府在上京中名聲不顯，之所以被邀請來了百花宴，乃是因着白家出了一個朝中新貴。
去歲以一篇阿房賦拔得頭籌、被今上欽點爲新科狀元的白家嫡子，白臨淵。
這白臨淵的確是個有真本事的，年紀輕輕便進了翰林院，且因着文采斐然，更被上京無數女子列爲想嫁對象之一。
見酒盞停在自己面前，白臨淵起身行禮，語氣恭謹：“謝公主擡愛，微臣獻醜了。”
聞言，長公主卻是彎脣一笑，不知想到了什麼，擡手製止了他，道：“素聞白大人文采出衆，今日宴會又以你爲開場，不如本宮出題，你來作詩如何？”
這話一出，在場之人頓時都來了精神，這位狀元郎是個有真才實學的，可惜就是爲人清高，整個翰林閣內都沒幾個與他相熟之人。
女子自然是心悅他的，可男人們卻又起了攀比心，一時之間，倒是讓白臨淵成了焦點。
顧九離的不算遠，從她的角度，正可以看到白臨淵似乎有些手足無措，只是那緊張不像是心虛，倒像是不適應被關注似的。
她纔想到這裏，卻又見秦崢坐直了身子，面上雖還是漫不經心的模樣，可實則已經聚精會神了。
顧九不由得好笑，她還當秦崢萬事都不放在心上呢，原來對着優秀之人，也會暗自攀比的嗎？
那廂的白臨淵已然調整好了情緒，恭聲道：“公主盛情相邀，淵卻之不恭，請公主出題。”
聞言，長公主微微一笑，目光掃過了園內爭芳鬥豔的鮮花，最後落在了眼前那盆杜鵑上，素手一指，道：“便以此爲題吧。”
得了長公主的話，白臨淵再施了一禮，看向那盆杜鵑花時擰眉一瞬，復又舒展開來，只是眉宇間愁緒不斷：“杜鵑花發杜鵑啼，似血如朱一抹齊。應是留春留不住，夜深風露也寒悽。”
他這詩唸完，久久無言。
長公主脣邊笑意消失，眸光落在虛空處，不知是看他還是看那盆杜鵑，良久才長嘆一聲：“好一句夜深風露也寒悽。詩是好詩，只是未免太悲涼了些。白大人文采斐然本宮認了，但卻不符合這百花宴的氣氛，罰你一杯酒，你可認？”
聽得這話，白臨淵復又長施一禮，恭聲道：“多謝公主，微臣認罰，請公主恕罪。”
眼見得將杯中酒一飲而盡，長公主方纔一笑，道：“來，繼續吧。”
酒杯繼續往下轉，白臨淵也重新坐在了位置上。
原本應當是一鳴驚人的文狀元，這個開場開的並不大好。
雖說這首詩的確文采絕佳，然而這樣的場合下，卻是格外不合適。
顧九若有所思的轉着自己的杯子，一時有些疑惑。
都說高中狀元乃是春風得意馬蹄疾，可這位處處順心的文狀元，似乎並沒有年輕兒郎的朝氣與自負。
甚至那詩裏竟有血淚之感。
她纔想到這裏，就見身旁的秦崢臉色異樣，雖然在笑，可笑的卻格外陰冷。
分明這晴好的天，她竟覺得有些發冷，下意識問道：“世子怎麼了？”
聽得她的聲音，秦崢回頭看她，脣邊笑容倒是斂去不少：“怎麼？”