第一百四十三章
第二日,永昌大長公主早早就由兒子武平侯陳威陪著進宮了。
惠元帝就這一個在世的姑母,姑侄倆感情一直都不錯,現在永昌大長公主年邁,惠元帝也很孝順,得知老六身邊有個妾室長得很像他那早亡的表妹,惠元帝也很稀奇,當即就命人去宣老六,讓老六領著他的姨娘來見。
周潛隱隱有些不安,又是武平侯,這次還把永昌大長公主驚動了。
陳嬌換好衣服過來了,周潛看著她那張明妹可人的臉,皺了皺眉,早知會節外生枝,他就不該帶她去跑馬。
「王爺,皇上為何要見我?」陳嬌心裡更糊塗,周潛好歹知道陳家人進宮了,陳嬌一點消息都沒有。
「不用擔心,萬事有我。」周潛低聲道。
陳嬌乖順地嗯了聲。
兩人一道去了乾元殿。
殿內,永昌大長公主心不在焉地與惠元帝說著話,眼睛不時往外面瞄,小太監在外面傳話,永昌大長公主一激動,不緊攥住了椅子扶手,惠元帝與武平侯也齊齊朝外看去。
周潛在前,陳嬌落後他兩步,恭恭敬敬地走了進來。
陳嬌低著頭不知道,周潛卻立即注意到,殿內所有人都在盯著他的小妾看。
「兒臣見過父皇,見過姑祖母、表叔。」周潛從容地行禮。
陳嬌則跪了下去。
惠元帝免了兩人的禮,目不轉睛地打量陳嬌,他自然見過那位表妹,如今一見陳嬌,曾經模糊的記憶頓時清晰起來,有種故人重現之感。逝去的表妹屬於帝王年輕時回憶的一部分,此時此刻,惠元帝神情都恍惚了起來,不知該感慨人世無常,還是歲月的流逝。
永昌大長公主眼睛有些花了,離得遠點,她只覺得這姑娘的輪廓很像女兒,她慢慢站了起來,一步一步挪到陳嬌面前。
陳嬌茫然地看著這位一看身份就很尊貴的老太太。
一老一少面對面站著,永昌大長公主終於看清了陳嬌的模樣,兒子沒有騙她,真的是一模一樣。
「阿嬌,我的阿嬌啊。」眼淚潸然落下,永昌大長公主一把抱住了陳嬌。
陳嬌:……
周潛:……
「姑祖母,您這是?」等永昌大長公主哭得沒那麼厲害了,周潛一邊扶著老太太,一邊試探著問。
永昌大長公主擦擦眼睛,忽然想起什麼,她又拉住陳嬌的左手,將袖子往上擼了一段,然後檢查陳嬌的手腕。永昌大長公主記得清清楚楚,女兒手腕上有塊兒黃豆大小的青色胎記,她抱著希望看過去,但,陳嬌的手腕一片白皙,並無任何胎記。
永昌大長公主怔住了,這孩子,不是女兒的轉世嗎?
武平侯才不信什麼轉世投胎,此時走過來,勸慰母親道:「娘,人死不能復生,這丫頭只是與妹妹容貌相像罷了。」
妹妹?
周潛難以置信地看向他的胖宮女,這丫頭,居然與他那位素未謀面的表姑姑像?
再看永昌大長公主淚眼婆娑凝望陳嬌的眼神,周潛心底的那份不安更明顯了。
「好孩子,你也叫阿嬌?」永昌大長公主眼裡只有陳嬌,慈愛地問道。
陳嬌已經整理清楚了殿中諸人的關係,這位老太太,居然是皇帝的姑姑,而她,居然與老太太的女兒一模一樣!
陳嬌心頭狂跳,隱約看到了離開周潛的轉機!
她之前計劃求未來的定王妃放她離開,但這是她的無奈之舉,唯一能想到的路,可這條路其實很難走,一來,定王妃未必願意冒著得罪周潛的危險成全她,二來,就算定王妃放她走了,周潛再把她抓回來,她也只能束手就擒。
可,如果抱住永昌大長公主做靠山……
只是這種時候,陳嬌無法分心想太多,先集中精神應付起永昌大長公主來。
「踐妾原名柳兒,阿嬌之名乃賢妃娘娘所賜。」陳嬌規矩的回答道。
她今年才十五歲,花似的姑娘,聲音嬌軟好聽,永昌大長公主越看越喜歡,越聽越中意,竟是拉著陳嬌的手捨不得鬆開了。陳嬌能感受到老太太對過世女兒的深深思念與疼愛,面對永昌大長公主真心實意的喜歡,陳嬌暫且拋棄那些雜念,專心陪老太太聊了起來。
其他人只能當看客。
明明過了很久,對於永昌大長公主而言,時間卻好像嗖的就過去了,兒子提醒她該出宮時,永昌大長公主拉著陳嬌的小手,一萬個不捨,任誰都看得出來。
永昌大長公主母子離開了,周潛也帶著陳嬌回了淩霄宮。
屋裡就剩兩人,周潛目光複雜地盯著陳嬌,陳嬌摸摸自己的臉,好奇地問他:「王爺見過您那位表姑姑嗎?我們真的那麼像?」
周潛眉心直跳,不悅道:「我尚未出生,安平郡主已經過世,我如何得見?」
他若能記住那位表姑姑的樣子,又怎麼能朝一個與長輩酷似的宮女下手?
就是現在,一想到陳嬌與他的一位表姑母相似,周潛都堵得慌。
真是,像誰不成?
「行了,只是相似而已,你安分守己地當我的妾室,休要再胡思亂想。」周潛命令道,她本來就有野心,周潛可不希望她因為永昌大長公主生出其他不該有的念想。
為了打消陳嬌可能有的癡心妄想,這晚周潛狠狠地收拾了她一回,彷彿這樣,她才能認清自己的身份。可憐陳嬌被他弄得筋疲力盡,有心胡思亂想也無力去想了。
武平侯府,自打見過陳嬌後,永昌大長公主便茶飯不思起來,總是惦記著那丫頭。但,小丫頭是定王的妾室,她也不適合老去宮裡探望。
武平侯看出母親的心思,不以為意道:「娘喜歡她,向定王討她過來給您作伴就是,那丫頭對咱們有特殊意義,於定王不過是個小妾,再說了,定王明知那丫頭與妹妹相似,想來也不好再寵愛她。」
永昌大長公主眼睛一亮,覺得此話很有道理,想了想,道:「那,那就請王爺過來一趟?」
武平侯是個豪爽痛快的性子,想一齣是一齣,笑道:「不用,我進宮時直接去跟他要就是。」
周潛現在是定王,可以上朝了,只等十月遷居的吉日一到,便會入住定王府。
散了朝,周潛與其他幾位王爺一起往外走,冷不丁肩膀被人抓住了,周潛回頭,就對上了武平侯燦爛的笑臉。
周潛心一驚。
武平侯朗聲笑道:「走走走,表叔有事與你商量。」
周潛微微抿唇,真不想去。
武平侯將他領到一處沒人的角落,歎道:「老六啊,咱們都是一家人,表叔就不跟你兜圈子了。那日你也看到了,你姑祖母多喜歡阿嬌啊,老人家上了年紀,明知道不是一個人,卻也忍不住當成一個以慰相思之苦。這幾天你姑祖母茶飯不思的,眼瞅著要生病,表叔看了實在難受,這才來找你,要不,你把阿嬌送去你姑祖母身邊作伴吧?」
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周潛心中冷笑,沒事的時候叫他王爺,有事了就直呼老六。
身邊就一個中意的女人,周潛怎捨得送走?
「姑祖母年邁,我身為小輩,孝敬是應該的,那就讓阿嬌去侯府住上幾日?」周潛笑著道。
武平侯搖搖頭,直接道:「住幾日有何用,阿嬌一走,你姑祖母又要傷心,不如乾脆將阿嬌送給你姑祖母,日日夜夜地陪在她身邊。」
周潛剛要開口,武平侯咳了咳,看著他道:「阿嬌與你表姑姑一模一樣,老六既然已經知道了,肯定也不好再面對她吧?這樣,你把阿嬌給我們,我多挑幾個美人賠你,如何啊?」
周潛面色發黑,又不是親姑母,他有何不好面對阿嬌的?
可,武平侯這麼說了,他再反駁,好似他是那等罔顧人倫之人。
沉默片刻,周潛道:「表叔客氣了,孝敬姑祖母是我的本分,姑祖母喜歡阿嬌,我把阿嬌送去就是,美人就算了。只是,我待宮中人一向寬厚,若阿嬌不願離開淩霄宮,我也不好強人所難。」
武平侯想了想,笑道:「行,那咱們就去問問她。」
說完,他又親昵地摟住了周潛的肩膀。
周潛僵硬地走了幾步,才不著痕跡地甩開了他。
到了淩霄宮,周潛陪武平侯落座,命人去喚陳嬌過來。
等待的時候,周潛握著茶碗,暗暗思量。陳嬌留在他身邊,有無邊的寵愛,將來她生了子嗣,他還可以給她請個王府側妃的名分,若她去了武平侯府,永昌大長公主再疼愛她,她都只能陪一個老太太賞花遛鳥,枯燥乏味地伺候十來年,永昌大長公主一過世,她也荒廢了女人最美的一段年華,得不償失。
周潛相信,陳嬌一定會選擇留下來。
「你有什麼想法,儘管直說,我與侯爺絕不會為難你。」
陳嬌到了,周潛目光溫柔地看著她道。
陳嬌看見了,可以說,她在周潛身邊這麼久,這男人第一次如此溫柔。
但她只是垂下眼簾,毫不猶豫地朝武平侯跪了下去,叩首道:「承蒙大長公主與侯爺抬舉,阿嬌願意侍奉大長公主左右。」
武平侯大嘴一咧,滿意地笑了,上前扶起陳嬌,然後對周潛道:「老六,那我現在就帶她出宮了?」
陳嬌悄悄攥緊了手,不敢看周潛。
周潛看著並肩而立的兩人,笑著起身,對武平侯道:「表叔莫急,阿嬌畢竟是我淩霄宮的人,現在她要去服侍姑祖母,我還需囑咐她一番,三日後,我親自送她去侯府,如何?」
武平侯覺得三日太長了,再說了,這丫頭那麼像妹妹,去侯府是代替妹妹向母親盡孝的,誰會把她當丫鬟?既然不是丫鬟,那就不用學什麼規矩。
「老六客氣了,你姑祖母那麼喜歡阿嬌,阿嬌怎樣都好,不必你囑咐什麼,這樣,今天她先收拾收拾東西,明日我再來接她。」武平侯笑呵呵地道。
周潛欣然應允:「也好。」
武平侯又看了陳嬌幾眼,心情愉快地告辭了,劉公公彎腰去送。
廳堂裡,陳嬌低頭站著,雙手無措地攥著袖口。
周潛走到她面前。
陳嬌一動不敢動了。
「你果然不想當我的妾室。」周潛抬手,輕輕撫著她的臉。
那動作溫柔,聲音冷似寒冰。
陳嬌如被蛇附,全身僵硬。