第九十八章
陳嬌會燉骨頭，而且是農家的燉法，將大骨頭洗淨放進鍋裡，煮沸後倒掉這第一鍋湯，然後重新加水、加蔥蒜薑等大料，先是猛火燒沸，再轉小火慢燉。一個時辰後，骨頭燉得差不多了，李牧也該回來了，再往鍋裡加鹽。
離開廚房前，陳嬌假裝檢查鍋裡的湯水，然後故意將手指搭在鍋沿上。鍋滾燙滾燙的，陳嬌手指肚火燒火燎，她一聲不吭，回到上房待了會兒，很快被燙的地方就起了個泡。
疼歸疼，陳嬌有點小得意。時過境遷，李牧早已不是當初的窮孩子，再愛啃骨頭又能愛到什麼地步，陳嬌要讓李牧看的，是她願意為他下廚的心。
日落時，李牧回府，表妹吳秀娥已在前院等候多時，手裡提著食盒。
「表哥，昨天你誇排骨湯好喝，我又給你燉了一碗。」吳秀娥笑眼盈盈地道。
她掀開食盒蓋子，排骨湯的香氣依舊。
李牧看眼那湯，笑道：「再好喝也不能天天喝，表妹拿回去吧，以後也不必再送。」
男人笑容溫和，話語卻直接表明了態度。
吳秀娥很失望，可憐巴巴地央求道：「我煮了半天，表哥好歹嘗嘗吧？」
李牧歎道：「表哥累了，先去休息，表妹請回。」
說完，李牧徑直去了內室。
吳秀娥咬咬唇，耷拉著腦袋走了。
兩刻鐘後，李牧沐浴更衣，著一身天青長袍去了後院。
他都是踏著飯點來的，陳嬌陪他稍坐片刻，丫鬟們便陸續擺飯了。
「我第一次學熬湯，夫君嘗嘗。」陳嬌端起一個湯碗，親手幫他盛了七分滿，她小手握著勺柄，大拇指肯定摁著勺柄，其他四指按理說都該從勺柄後面繞過來，但陳嬌刻意也將食指虛搭在勺柄上，顯得姿勢有些怪異。
李牧當她習慣這樣握勺。
骨頭湯鮮美香鬱，好喝，但與姑母的骨頭湯比，也說不出什麼特別的。
「湯鮮味美，夫人費心了。」品了一口，李牧笑著誇道。
陳嬌低下頭，唇角甜甜地翹了起來。
飯後漱口，如意服侍李牧，吉祥服侍陳嬌，陳嬌接漱口茶時，吉祥突然發現了她手指肚的水泡，當即放下茶碗，焦急地捧起陳嬌的手，心疼道：「夫人您燙到了？」
李牧看了過來。
陳嬌飛快縮回手，紅著臉道：「沒事，過兩天就好了。」
「那不行，必須挑破，不然稍微碰到夫人都要吃苦。」吉祥叫陳嬌稍等，她匆匆去找針了。
陳嬌繼續低著頭。
「夫人受傷，為何不說？」李牧略帶責備地問，那種關心的責備。
陳嬌看了眼如意。
如意識趣地退了出去。
陳嬌這才落寞地道：「我怕大人嫌棄我笨手笨腳。」
李牧剛要開口，吉祥取針回來了。
「夫人別動。」吉祥蹲在陳嬌面前，一手捏著陳嬌的食指，一手拿針。
李牧就坐在陳嬌旁邊，剛剛陳嬌躲得快，他沒看見，現在才看清了她的傷勢，蔥白似的纖纖手指，指腹卻多了一個刺眼的水泡。這種傷放在其他人身上都不算什麼，可她是嬌滴滴的國舅府小姐。
吉祥扎針的時候，李牧視線上移，就見她害怕得緊緊閉上眼睛，長長的睫毛烏黑濃密。吉祥說好了，她重新睜開，桃花眼裡竟浮動著一層水霧。
李牧便想，她名中的「嬌」字，當真配她。
夜幕降臨，夫妻倆進了羅帳。
丫鬟們都出去了，李牧低歎道：「小姐自幼錦衣玉食，何必為下官一介莽夫素手烹湯，今後還請小姐愛惜自己，下官不值得。」
陳嬌背對著他，苦澀道：「大人記得前事，心懷芥蒂只把我當小姐，我什麼都忘了，醒來就是大人在身邊，在我心裡，大人便是我的夫君，為你做什麼我都願意。」
李牧沒有接話。
陳嬌沒指望三兩天就得到他的心，便也不失望，慢慢地就睡著了。
半夜，陳嬌再次無意識地鑽到了李牧懷裡，小手依賴地抱著他。
李牧去抬她的胳膊，掌心下的女子肌膚，細膩如玉。
天氣漸暖，春耕的時節到了，李牧身為太守，有巡督郡內百姓春耕之責，順便看看有沒有地主豪紳強佔民田、親擾百姓之舉。
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「大人何時回來？」躺在他身邊，陳嬌不捨地問。
李牧道：「一月左右。」
陳嬌咬咬牙，小手伸過去，虛虛地攥著他的中衣衣袖：「大人帶我去吧，我可以扮成大人的侍女。」
一個月呢，她不能白白浪費！
李牧倒是沒料到她會這麼說，沉思片刻道：「下官微服出巡，輕車簡行，身邊只帶兩個護衛，一路舟車勞頓、粗茶淡飯，更兼風吹日曬……」
「我不怕，我只想跟大人在一起。」陳嬌打斷了他，聲音堅定。
李牧還想拒絕，陳嬌骨碌爬起來，喚外面守夜的丫鬟點燈。
「小姐有事？」李牧跟著起來，疑惑地問。
陳嬌笑道：「大人的行囊都收拾好了，我也得帶幾身衣裳，免得明早收拾耽誤大人啟程。」
她話裡全是能隨他出行的雀躍，李牧想了想，覺得帶她去也好。這位嬌小姐的記憶隨時可能會恢復，如果他外出時她恢復了，記起表妹推她落水的仇，定會嚴懲表妹，帶在身邊，她頂多發通脾氣，不敢罰他什麼。
既然要扮作丫鬟，陳嬌從與她身段最相似的錦繡那裡要了兩套春衣，裡衣帶的都是自己的，然後也帶了兩身綢緞衣裳備用。包袱收拾好了，陳嬌回到牀邊，見李牧一身中衣坐在牀頭等她，陳嬌羞澀一笑，開開心心地爬到裡面躺好了。
李牧躺下來，最後提醒道：「下官公務在身，此行絕非遊山玩水，小姐務必三思。」
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陳嬌哼道：「大人莫要瞧不起女子，你能吃得苦，我也能吃。」
李牧失笑，不管她了，反正出發後，她別指望自己會憐香惜玉。
翌日一早，李牧帶著陳嬌去向姑母辭別。
李氏看見丫鬟打扮的陳嬌，目瞪口呆：「這，這……」
陳嬌紅著臉道：「我怕夫君辛苦，跟去照顧夫君，家裡就勞煩姑母照看了。」
「我也去！」吳秀娥立即跳了出來，陳嬌站在李牧左邊，她就拽住李牧右臂，搖晃著撒嬌：「表哥，你也帶我去吧，我保證乖乖的！」
「休要胡鬧。」李牧沉著臉收回了手臂，不等吳秀娥回話，他朝李氏行禮道：「時候不早，侄子先走了，姑母勿憂。」
李氏才不擔心侄子呢，一邊往外送一邊再三叮囑道：「夫人第一次隨你出門，你一定要好好照顧夫人，別只顧得忙正事。」
李牧敷衍地應承，吳秀娥氣得眼睛都要紅了，陳嬌小媳婦似的跟著李牧，越來越喜歡李氏了。
太守府外早已備好了騾車，李牧要扶陳嬌上車，陳嬌這就開始演上了，恭敬地站在車旁，低頭道：「大人先請。」
李牧這次帶的兩個侍衛，一個叫高俊，一個叫高朗，是親兄弟，都是二十出頭的年紀。高俊沉穩，高朗愛笑，見曾經倨傲無禮的太守夫人露出這般嬌俏可人的模樣，高朗震驚得眼睛都要掉地上了，難以置信地盯著陳嬌。
李牧頗為無奈地道：「上車。」說著，他已經托起了陳嬌的小手。
陳嬌情意綿綿地看他一眼，這才乖乖上了車。
李牧回身朝站在門口的姑母拱拱手，隨即也跨了上去。
騾車出發，越走越遠。
吳秀娥望著騾車背影，氣得直跺腳，心裡暗罵陳嬌狐狸精！
李氏挺欣慰的，希望侄子侄媳朝夕相處，能處出感情來，快點給她生個侄孫。
騾車拐出太守府所在的巷子，街上漸漸熱鬧了起來。
李牧有公務在身，陳嬌就當出門遊玩了，看見街邊有賣炒貨的，陳嬌眼睛一亮，回頭對坐在旁邊閉目養神的男人道：「大人，我想買點零嘴兒。」
李牧眉峰一挑，睜開眼時，吩咐趕車的高俊：「停車。」
騾車立即停下。
陳嬌討好地看著李牧：「我想去鋪子裡看看。」
李牧是伸手不打笑臉人的脾氣，對上她亮晶晶饞貓似的眼睛，他點點頭，陪她一起下去了。
炒貨鋪面不大，但裡面炒貨的種類應有盡有，光炒瓜子就有五六種味道。陳嬌分別從袋子裡捏了一顆瓜子嘗，最後五香、鹽焗兩種口味的各買了半斤。
要結帳了，陳嬌忽然想起什麼，問李牧：「大人喜歡什麼口味兒的？」
李牧淺笑：「我不吃這個。」
陳嬌有些失望，不過從店家手裡接過兩大包瓜子時，她又恢復了那種天真無憂的笑容。
兩人折回車上，外面高俊趕車，高朗坐在另一側轅座上。
騾車出城前，陳嬌一直扒著車簾看外面，儼然沒見過世面的小丫頭，看到耍猴的也要拉著李牧胳膊叫他一起看。李牧保持微笑，內心已經開始覺得疲憊。
騾車出城後，外面都是田地，漸漸沒什麼好看的了，陳嬌就專心地嗑瓜子。
「大人也吃吧？」陳嬌抓了一小把五香瓜子遞給李牧。
李牧微笑婉拒。
他不吃，陳嬌探出腦袋，笑著問高家兄弟。
高俊沉默寡言，搖頭表示不用，弟弟高朗猶豫了下，陳嬌見了，熱情地將一把瓜子塞到了他手裡：「吃吧，打發時間用。」
她平易近人地像個鄰家姑娘，高朗莫名紅了臉，低頭道：「多謝夫人。」
陳嬌噓了一聲，提醒道：「我現在是大人的丫鬟，你別說漏嘴。」
高朗笑了，露出一口白牙。
又拉攏了一個，陳嬌心滿意足，退回了車內。
高朗捧著瓜子樂，趕車的高俊不贊同地瞪了弟弟一眼，高朗不以為意。
車內，陳嬌坐好後，李牧繼續閉目養神。
小女人悠閒地磕著瓜子，那聲音頗為規律，與馬蹄聲交相輝映，但沒過多久，耳邊的聲音變了，李牧微微睜開一條眼縫，看見嬌小姐低著腦袋，腿上鋪了一方繡帕，她認真地用手指剝開一個瓜子，將仁放在繡帕上，扔了瓜子殼，再捏起一顆新的。那繡帕上，已經有七八顆瓜子仁了。
李牧不知道她要做什麼，也不在意。
陳嬌剝了很多瓜子，剝累了，見李牧靠著車板睡得很香，陳嬌收起繡帕，也靠到左邊的角落，腦袋抵著車板，漸漸也有了睏意，迷迷糊糊地睡著了。
坐著睡並不舒服，隨著騾車一次輕輕的顛簸，陳嬌就醒了，揉揉眼睛，看見李牧也醒了，手裡拿著一本書。
陳嬌挑開窗簾，偷偷打了個哈欠，恢復了精神，陳嬌問李牧：「大人要喝茶嗎？」
李牧看看她，點頭。
陳嬌倒了兩碗，她吃的瓜子多，更容易口渴。
喝完茶，陳嬌取出包瓜子的繡帕，打開，獻寶似的托到李牧面前：「大人吃點吧，我都剝好了。」
雪白的繡帕上，擺了一小堆兒五香味兒的瓜子仁。
李牧怔了怔，腦海裡冒出她認真剝瓜子的側臉。
「多謝。」他捏了一顆。
陳嬌很高興，將一繡帕瓜子都放在他旁邊的空座上，她重新捏把帶殼兒瓜子，繼續用嘴磕著吃。
意思很明白了，繡帕上的手剝瓜子，都是她專門送給李牧的。