兩年後，鮮卑小皇帝駕崩，洪烈將軍在文武百官的再三請求下，登基為帝，改國號為肅，他為肅文帝。
同年五月，立嫡子洪烈大興為太子。
同年七月，紅葉公子得以認祖歸宗，成為肅文帝的第六子，封為紅葉親王。
而讓人奇怪的是，冊立太子的時候，不曾請其他六國的人參加慶典，卻再冊封紅葉親王的時候，下了國書宴請四方來賓。
大周也收到了邀請。
皇上特派瑾寧夫婦二人作為使者前往祝賀，不過，瑾寧臨出發之前，身子不適，連續幾天發高熱，應該是感染了風寒，於是，皇上便派靖廷和陳牧一同去。
臨出發之前，靖廷便對瑾寧道：「我此去鮮卑，怕會有變故，鮮卑或會扣起我為人質。」
瑾寧病得糊裡糊塗，但是警覺性也很高，這兩年裡頭，她與靖廷兩人都是待在軍中。
靖廷負責軍備武器，她則負責練兵，大家都知道，北漠和鮮卑不會輕易就放棄蠶食大周，他們一定會捲土重來，只不過，鮮卑的內政一直不好，洪烈將軍也需要控制好國內局面才能開兵。
如今，他已經登基為帝，自然就不忘舊日雄心壯志。
但是好在這兩年裡，大周的武裝軍備軍事力量都不是兩年前可以相比的，鮮卑在整理內政，大周也在飛快發展戰車與武器，且與北唐的合作進一步加強，除了軍事合作之外還發展邊貿，促進經濟的發展，改革農耕，鞏固國力。
厚積薄發，最終還是為了那一仗。
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肅文帝與紅葉親王都是野心勃勃的人，不吞併大周，是死也不會瞑目的。
瑾寧早就料到，這一次借紅葉封王的事情，宴請其他六國，想必會扣押一部分人作為質子，讓其餘國家不得出兵援助大周，這是無恥的鉗製。
只要鮮卑拿下了大周，他們自然會釋-放人質，到時候頂多是給其他國家賠罪，賠銀子或者是割地，總不至於會因為此事再起戰爭。
瑾寧問道：「北唐去的是誰？」
靖廷既然能與陳牧一同出發，自然有自保的能力，但是北唐那邊未必知道鮮卑的野心。
「還不知道，不過你放心，我已經去信宇文兄，提示他警惕此事，莫要親自前往，派個無關緊要的人去便行。」靖廷說。
瑾寧便放心了，道：「只要不是太子親自前往就好，否則，北唐真有可能被牽製住，無法出兵相助我們。」
「放心！」靖廷伸手摸了一下她的額頭，輕嘆，「怎麼還熱呢？吃的葯都不管用，明日若還不退燒，便叫人請太后給一副葯吧。」
「知道了，你放心吧，我沒什麼事的。」瑾寧握住他的手，慢慢地拖至心臟上，凝望著他道：「你千萬要小心，保護好陳牧，別叫他出了意外，大娘就這麼一個兒子，可不能有半點的閃失。」
「嗯，我會護著他的，這兩年我們的人也在慢慢地滲入鮮卑，只要發現不對勁，我們會馬上撤走進入大月境，再號召我們的人與你來個裡應外合，如今你好好養病，養好了病，我們夫妻二人再上戰場廝殺！」
「好！」瑾寧咧齒一笑，「此戰我等了好久了，不重重地挫了鮮卑，叫他們知難而退，這日子還真過不踏實。」
「是啊，這場仗始終是在所難免的，不殺洪烈，不安民心啊。」靖廷俊美的眉目裡有冷肅的神情。
「嗯，你出發之前，看看孩子，估計此行一去，怕有一年半載回不來。」瑾寧柔柔一笑。
「好！」說起兒子，靖廷的神情也柔和了起來。
兒子小名大頭，腦袋長得大，天庭飽滿，如今不過兩歲，卻甚是老成。
得知父親要出征，雖然不知道出征是什麼意思，但是嬤嬤告訴他，出征就是去打壞人，他便抱著靖廷的腿發誓說日後也要像爹爹一樣去打壞人。
那眼神裡，竟是蘊藏風雲。
靖廷抱起他，笑道：「好，等你長大了，像爹爹和母親一樣去守護咱們大周的江山。」
大周的使者團，在朝陽冉冉升起之際，出了京城。
靖廷策馬回望城門上氣勢磅礴的京都城三個字，城門底下，已經開始有百姓進出，守成將士一直遠眺隊伍的離去，眼底充滿了敬佩。
半個月後，邊關有消息傳來，說鮮卑人在邊界集兵。
而在十天之前，剛高熱退下的瑾寧，已經被封為平肅大元帥，率領精兵趕赴邊關。
肅文帝扣押了六國的賓客為質子，與北漠聯手企圖從歸州和茂城發動襲擊，讓大周顧此失彼。
與此同時，北唐的太子宇文皓也集兵趕赴茂城，孫王半個月前去了鮮卑，至今不見回來，有消息指已經被鮮卑人扣押。
而江寧侯與甄大將軍則擁兵往歸州而去，與北漠人展開一場廝殺。
戰火起，民間早做好了安撫的工作，靖國候任督辦糧草監軍，帶領一眾官員在各個州府籌糧送往邊關。
大周此番，用的全部都是新製造的兵器，堅利無比，尤其新研發的戰車，摁下機關之後，便可連續射箭，更有一種戰車，利用火藥製造出的武器，投放之後，會引起爆炸。
短短兩年，大周軍事進步神速，基本可以傲視六國。
而北唐作為軍事聯盟國，也得到了這種技術，此番太子宇文皓帶人出戰，也應用了此種戰車和火藥彈。
開戰的第一個月，基本就定了勝負。
但是大周不著急，屯兵在鮮卑也就是如今肅國的家門口，給他們造成一種壓力。
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靖廷在瑾寧大軍抵達之前，就已經帶人到了大月境內集結，瑾寧也派了十萬軍馬過去，因此，兩邊的壓迫威脅，使得肅國一動不敢動。
大月那邊，早在此戰之前就已經同意大周這麼做了，因為大月國的人也被扣押，而大周承諾，拿下肅國之後，會歸還之前肅國親佔大月的兩個城池，更把肅國靠近大月的三個城池拱手奉上給大月。
大月因此可以借道給靖廷，讓靖廷在邊境集結軍隊。
五月二十四，肅文帝與紅葉親王決定放手一搏。
他們兵分兩路，二十萬人迎戰陳靖廷，三十萬人迎戰陳瑾寧與北唐的援軍。