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鄉試第三場是在八月十五，駱元昭兩兄弟考完，到得晚上才回來，不過正好也能趕上拜月。
為得個好兆頭，喻意兩人高中，這日駱府是張燈結綵，家裡一溜屋簷下都掛了燈籠，老太太叫人把宴席擺在庭中，一家人圍坐著說笑。席面上，駱昀也收斂了嚴父的姿態，一點兒沒提鄉試。
畢竟已經結束，而今一切都定了，還不如趁此讓兩個兒子放鬆放鬆，作為過來人，是知道其中的艱苦的。
是以這日晚上，父子三個竟喝得酩酊。
駱寶櫻替袁氏抱嘉兒，笑道：「難得見父親那麼高興。」
袁氏道：「老爺平日裡繃著臉，其實哪裡不擔心你兩個哥哥？也是現在才放下心，不過……」不知兩個兒子到底能否中舉，她搖搖頭，「想這些也無用。」她看著駱寶櫻，「你們姨祖母剛才使人來傳話，明兒請咱們過府聚聚，說想你了。」
光是對著她說，駱寶櫻垂眸捏捏嘉兒的臉：「弟弟好像胖了好些呢。」
害羞打岔了，袁氏笑。
到得第二日，一眾人便去衛家。
因衛琅那裡尚且沒有音訊，衛老夫人擔心，成日裡沒個好心情，也是想著老太太他們過來，一起樂樂，舒服些，不料這二媳婦順勢還請了金姑娘，衛老夫人知道，二房是想與金家結親。這事兒老爺子也曉得，她試探問起，他不曾反對，只隱晦說起前幾日去乾清宮商議事情，皇上一直坐在牀上都不曾下來。
可見身體是不好了，如今太子雖則還在守制，也承擔了大部分批閱奏疏的事兒。
整個京都，誰不想巴結姓羅的？哪怕是稍許沾點邊兒，也是趨之若鶩。
而衛老爺子顯然不是清高的，能把俗世撇下的人物，不然也不能登上這高位，衛老夫人清楚，那是默許了。
故而等駱家等人來到上房，就瞧見衛老夫人身邊坐著一個陌生的姑娘，衛老夫人的態度還很客氣，駱寶樟有些好奇的問駱寶櫻：「這姑娘你可認識？哪家的啊，怎得今兒也來這裡。」
因駱寶櫻名聲在外，請去做客的人家多，好些人她們沒見過，她都相熟，但這人，就算她不是駱寶櫻，也知道。
金惠瑞，當今皇后的表妹的女兒。
那時年歲相差的大，她十五歲了，她才十一，是以便有些來往，也不熟，倒是她換了個人，常去貴女圈裡能見到她，畢竟是皇后的親戚嘛，誰都給點兒面子，聽聞家中門檻也是被踩破了。
她說與駱寶樟聽，駱寶樟心思活絡，嘴角兒一挑道：「許是要嫁入衛家的，那可是你二嫂了。」
就不該告訴的，駱寶櫻撇過頭不理她。
熟不知駱寶樟這會兒心裡還在發酸呢，要她不是庶女，只怕衛恆肯娶她，而今呢，得娶這金姑娘了吧？她目光在金惠瑞的臉上打了個轉兒，生得還算秀麗，只不管比起她，還是駱寶櫻，都比不上，這些姑娘啊，仗著家世好，就是有底氣。
自己這身份，只能靠下輩子投胎投個好點兒了，如今也只能嫁個庶子。
想起那章無咎，她就氣不打一處來，兩家定親了，他也沒露個影兒，真不知道他到底娶自己作甚？哪裡像衛琅，這家世這才能，還圍著駱寶櫻轉呢，她打定主意，等嫁給章無咎了，非得叫他還這筆賬。
衛老夫人這會兒笑著給她們介紹：「金姑娘你們想必認識，一樣年紀，正好有話說。」
駱寶櫻就先見禮。
金惠瑞也識得她，早前還聽聞駱寶櫻就住在衛家的，她笑瞇瞇道：「三姑娘不必客氣，咱們可是見過好幾回了，你過來坐我旁邊吧。」她示意丫環端椅子給她，瞧這架勢，倒似與這裡很熟。
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衛二夫人抿嘴一笑：「惠瑞啊，一會兒要吃什麼與廚房說。」
聽到這句，金惠瑞卻是面色淡淡，謝了一聲。
要論起家世，這金家可比不上他們衛家，只沾了羅家的光吧，性子也養得驕矜了，衛二夫人不喜這姑娘的脾氣，可既然想要這兒媳，怎麼能不包容？只盼那金夫人快些鬆口，兒子早些成家。
長輩們在房裡閒話，幾個小姑娘坐不住，紛紛出來園子裡賞花。
八月桂花香，衛家也種得許多金桂銀桂，此番空中都漂浮著香甜氣，偶有菊花夾在其中爭艷。
駱寶珠拉著駱寶櫻的手，東轉西轉，走得會兒累了便坐在涼亭歇息，衛蓮為助哥哥，不時得與金惠瑞說話，一反常態，但金惠瑞有些愛理不理的，衛蓮幾次三番下來，也有些惱了，空隙就與衛二夫人控訴：「娘就非得瞧上她？瞧著也不是賢妻良母，哥哥娶她幹什麼呢？」
衛老夫人斜睨她一眼，責怪她不懂事。
不像大房老爺有能力，在外是一方大員，她這丈夫啊，做到員外郎就升不上去了，四十來歲的人還只是從五品，這仕途也差不多到頭，那麼靠誰呢，只能是兒子，他的終身大事就顯得很是緊要，結得好，可以減輕不少負擔。
她教導衛蓮：「你這脾性真得改改了，往後嫁去夫家，若遇到那些個不喜歡的親戚，你怎麼應付？也甩手不理會？」
衛蓮嘟嘴：「娘不會將我嫁到這種人家的，姐姐不就嫁得挺好嗎，梁家個個都誇她好。」
「那是菡兒會做人。」大女兒比起小女兒，為人處世成熟的多。
衛蓮不高興了，哼一聲道：「您就偏心姐姐，她什麼都好，我什麼都不好，沒見過您這樣偏心的！」
「怎麼是偏心，好就是好，壞就是壞，你這一點是不如菡兒。」衛二夫人正色道，「趁著沒嫁人呢，你還不給我收斂些？今日這金姑娘，就給你練練手，便是不喜，你也得與人家親近親近。」
憑什麼啊，她又不是要仰金惠瑞鼻息過活的，衛蓮道：「我就不願！」
不等衛二夫人說完，她一溜煙的跑了，氣得二夫人直跳腳。
她後來就沒露面，但金惠瑞也不在意，與駱家三位姑娘有說有笑的，衛老夫人下午還使人搭了戲台，請了戲班唱戲。長輩們坐前排，姑娘們坐後排，衛蓮被衛二夫人派的丫環押過來，虎著臉坐在最側邊。
聽戲這事兒，不太常見，尋常也難得有一回，駱寶櫻對此興趣不大，倒是駱寶珠聽得有趣，時不時的發笑。衛三夫人好像也喜歡，中途休息，見金惠瑞與衛老夫人講那些戲曲淵源，也過去說了一陣，金惠瑞可見在這面是個行家了，逗得兩人直笑。
一直到傍晚才回來。
隔了幾日，就到放桂榜的時間，駱家眾人前一晚都沒睡好，一大早的老太太就醒了，比去衙門的駱昀還早，叫小廝去看，結果愣是等了半個時辰才有吏目來貼。
前來的人把小小一個地方圍得水洩不通，小廝那是花了好大力氣才看清桂榜，一個字一個字的往下看，瞧見兩位少爺的名字，他歡喜的大叫一聲，腳底抹油般的跑回來。
大老遠的就聽見上房老太太那驚天動地的笑，駱寶櫻直跑進去，問道：「是中了嗎？哥哥們中了？」
「中了，中了！」老太太站著，一疊聲的道，「快些去告訴老爺，再去祖宗那裡上香，告訴他們，咱駱家又出了兩個舉人！」她招呼駱元昭，駱元玨，「走，快些走，給你們祖宗們磕頭報喜去！」
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袁氏也笑起來，叫人去外面放炮仗。
駱寶櫻歡喜的跟在駱元昭後面：「哥哥，恭喜你！」說著拿出一對兒玉扣放他手裡，「好看吧，我前幾日買的，挑了好久呢！」
駱元昭皺眉：「送些尋常的便好了，花這等銀子，你……」他想說家中清貧，妹妹的嫁妝還不知怎麼樣呢，他哪裡還能要她花錢，只恨不得自己早些當官，有了俸祿，將來好讓她風風光光的出嫁。
駱寶櫻笑嘻嘻道：「這東西不貴，這玉啊不是頂頂好的，我是想著哥哥往後當官，可不能再穿得書生樣，把這玉扣鑲在腰帶上，就有幾分官威了。」
一席話說得駱元昭直笑：「官威就靠你這玉扣？」
「就靠這！」她撒嬌，拉著他袖子，「收下罷哥哥，難道我還能退回去？」
這是她在娘家最親的支持了，也很疼愛她，所以駱寶櫻這幾年始終維護著與駱元昭的關係，兄妹兩個感情十分之好。
駱元昭拗不過，只得拿了，點點她鼻子：「你那珠冠的珍珠都賣得差不多了吧？瞧你大手大腳的！」他頓一頓，「三月還有一場，等我順利中了，往後再不要動你自己的了，哥哥給你銀子花。」
她甜甜笑道：「好，哥哥說話算數哦！」
兩人親親密密的往前走去。
鄉試過後，還有會試，兄弟倆仍不能鬆懈，日日在家裡唸書，駱昀得空，難得的休沐日也會陪兒子們一起溫習。這一日，駱昀將將考完他們，外頭小廝輕輕叩門，像是上房那裡有要緊事兒，駱昀走出去。
透過窗子，駱元昭清楚聽見，那小廝說，賀家來提親了。
他一尋思，賀家的話，聽聞那日高掛在桂榜頭名的公子，姓賀名琛，難道是他不成？