第23章 鳩佔鵲巢
步承宗端著一杯茶，維持雙手捧杯的姿勢已經有一炷香的時間了，若不是他的神情有些呆滯，還真有一種亂軍中鎮定自若的大氣。
他的周圍一團亂麻，九個女人轉完了廳裡轉院裡，恨不得連主臥和後院都去參觀一番才肯罷休。
席雲芝又去沏了一壺茶，幾個沒喝到茶的女人便又一窩蜂的湧了進來，之前第一個下車的胖女人倒比較矜持，將茶杯置於鼻端，看起來一只手像是摟著自己的腰，其實就是把一只手肘搭在肚子上，只見她端著茶卻不喝茶，將席雲芝上上下下全都掃了個遍，一語中的：
「你就是我大侄兒的新媳婦？」
席雲芝看了一眼步承宗，卻發現他依舊神遊太虛，指望不了他給她介紹，只好端著笑容對對方福了個身子，答道：
「是。」
胖女人點點頭，周圍的女人聽見她們在說話，竟然也全都放棄了對庭院的挑剔和批判，一窩蜂的湧了過來，指著席雲芝嘖嘖稱奇：
「什麼？她就是覃兒（表弟）的新媳婦啊。看著也不怎麼樣嘛。」
「對呀，長相平平，身材平平，屁股也平平。」
「就是就是，你看她這身衣服，粗布青衫，這料子連月影閣的下腳料都比不上吧。」
「哎喲，你看她頭上這簪子，早十幾年前，京裡就不戴了吧。」
「……」
七嘴八舌，吵得席雲芝頭疼，很顯然，這些女人把對屋子庭院的挑剔精神都發揮到了她的身上，因為不清楚這些人的身份，聽著像是跟步家沾著親，她也不好說什麼，畢竟來者是客，她們說的也大多是事實，倒也沒聽出多少惡意來，席雲芝便也就沒說什麼，任由她們指著她品頭論足。
哄鬧的聲音拉回了步承宗的思緒，只見他重重把杯子往桌上一放：
「都給我住嘴！」
許是經年餘威尚在，步承宗一聲怒吼之後，整個廳中便靜了下來，一幫女人全都像只鵪鶉般低下了頭攪動手帕，步承宗橫著眉頭，站了起來指著她們說道：
「你們不好好待在京城，跑來這裡湊什麼熱鬧？」
眾女你看我我看你，最後不知道是誰在那個胖女人身後推了一把，她才趕鴨子上架，對上了盛怒中的步承宗，期期艾艾的說道：
「大伯息怒，我們……要是能待在京城，幹嘛還來這鳥不拉屎的地方啊，就是待不下去了嘛。」
步承宗冷眼一掃，女人們全都心虛的低下了頭，只聽胖女人繼續說道：
「我們從前都是依傍步家過活，如今步家垮了，要我們這些女人怎麼生活啊。」
「是啊，大舅舅，我們的男人都為步家戰死了，我們都沒了依傍，不來投靠您的話，去投靠誰呀？」這回說話的是個極瘦的中年女人，就是她剛才說道席雲芝衣衫的。
「就是的，大爺爺您可不能不管我們呀，我爹死在戰場上，我從小就把您當我親爺爺看待，您可別趕我走啊。」跟著那極瘦的女人後頭，又出來一位青年女子，看著三十歲上下，對步承宗卻是一口一個爺爺。
「……」
步承宗被她們說的無話可說，憋了好一會兒才歎了口氣，指了指這周圍，無奈的說道：
「可你們也看到了，如今的步家，今非昔比，我拿什麼養你們？」
女人們聽了步承宗的話，你看看我，我看看你，最後也不知是誰起的頭，竟然集體坐在地上撒起了潑，一時間，廳堂內的哀嚎哭泣聲響徹雲霄，從外頭看進來，還不知這廳裡發生了什麼樣的人間慘劇呢。
步承宗被她們哭的頭都快炸了，抱著腦袋丟下一句：
「算了算了，我不管了，隨你們怎麼著吧。」
說完，便就抱著頭衝回了自己的後院躲了起來。
席雲芝看著他落荒而逃的背影，還有陸續從地上爬起來沾沾自喜，臉上哪有半點淚痕的女人們，欲哭無淚。
席雲芝臨危受命，被不負責任的老太爺推上了風口浪尖，不得不站出來應對這件突發事件。
原來這九個女人全都跟步家沾著親，她們都有個共同點，就是所嫁之夫都為步家上過戰場，並且全都戰死，沒有回來，因此，步家對她們多少帶著點虧欠，便一直出資養著她們，誰知，步家一朝被貶，這些女人失了依傍，這才鋌而走險一路從京城趕來了洛陽。
路上卻因為用度不知節制，在還有一般路程的時候，便花光了身上所有的銀兩，最後迫於無奈，只能從太原用一只銀戒指租了四輛小馬車上路，可又因為路途遙遠，小馬車人困馬乏，在經過崎嶇山路的時候，顛壞了三輛，九個女人被困在半路，那趕車人無奈便想丟下她們，她們見路上前不著村，後不著店，便死拖住車伕不讓他走，並用五兩銀子的高價佑騙他繼續將她們送到洛陽城歷山腳下。
然後，才有了席雲芝中午看到的那個畫面出現。
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知道了個中緣由，席雲芝於情於禮都不能將她們拒之門外，可不拒之門外，就要妥善安排她們，步家攏共也就這麼幾個房間，但讓她們住在其他地方也不方便。
席雲芝想了又想，最後還是決定把自己的主臥房讓出來，雖然就個人住一個房間有些擠，但她和夫君的主臥卻無疑是這個家裡最大最好的房間，在沒有其他選擇的情況下，這是最好的方法。
這麼決定之後，席雲芝便喊了兩名士兵與她一同進城，推了兩只小推車，去買棉被和盆子等生活所需品，順道經過糕點鋪又買了些話梅和糖飴，招牌棗糕什麼的，女人都愛吃點小東西，這麼遠的路，也確實是辛苦她們就是了。
席雲芝回來之後，便又緊趕著去房間替她們鋪被褥，因為主臥只有一張牀，最多睡兩個人，但是房間地上能鋪一牀，屏風外鋪一牀，然後最東面，她的一間小小的繡房裡還能鋪一牀，這樣一來，房間裡就有四張牀了，九個人怎麼著都能對付睡下才是。
她將堆成山的棉被捧下了推車，現在是四月份，天不算冷，但也還沒徹底熱起來，她便按照下面墊三牀，上面蓋一牀的原則給她們鋪了地鋪，出去房間一看，她買回來的零食都被吃的差不多了，九個不算年輕的女人，或坐或站或扎堆說這話，見她出來，也沒道聲謝，就一個個都鑽進了房。
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席雲芝緊接著又幫著村裡的嬸子們一同做飯，趁著天還未黑透，讓士兵們吃完了，她和堰伯端著幾盤未動過的菜餚去了主臥，臥房裡亂成一團，女人們一邊翻著自己的包袱，一邊互相討論著明天該穿什麼，誰戴的花好看，還是不好看，根本對吃飯這件事就沒什麼興趣。
席雲芝知道她們先前吃過些東西，現在肯定不太餓，便讓堰伯將飯菜都放在房間裡的圓桌上，便就出去收尾了。
自己的臥房讓給了遠方來的客人們，席雲芝便將角落裡一間小客房收了一番，自己住進去。一切就先這麼著，等夫君回來之後，再想想有沒有其他什麼安頓的方法吧。
日子一天一天過，席雲芝每天都數著指頭，希望夫君能快些回來。
住在主臥裡的女人們白日裡倒是不怎麼出來，用她們的話說就是，一個有身份的端莊婦道人家不宜過多拋頭露面，她們便就每日都湊在房裡打打馬吊，繡繡花，除了要求一些額外的吃食，說一些閒話，實際上，倒也沒怎麼給席雲芝添麻煩。
反正她們說什麼，她也不往壞處去想，她們說她姿色平常，這的確是事實，席雲芝從未想過否認；說她單薄不好生養，她們這也是擔憂步家子嗣傳承；說她不是出自名門，配不上她們步家的獨苗公子爺，席雲芝也只是笑笑，配不配得上，也已經都配上了，現在說這些也沒什麼實質意義，更加無需為這爭得面紅耳赤。
她在廚房連接後院的地方劃了兩塊空地，買好材料，又讓士兵們幫忙蓋了兩間瓦房，購置了傢俱，準備讓她們搬進去住，怎料她們卻一口回絕，說她們從前都是住主臥的人，才不習慣去住什麼偏房。
席雲芝無可奈何，也不好直接趕她們，便就由著她們去了。
五月初，席雲芝終於盼星星盼月亮，將步覃給盼了回來。在得知步覃他們的馬快到路口的時候，她就連炒勺都來不及放下，便就從廚房衝了出去迎接。
馬上的玉面公子，眉如劍鋒，眼如星芒，緊抿的嘴唇有一種說不出冷意，但那雙墨玉般的瞳眸在看到追門而出的席雲芝時，卻閃過一抹無論是誰都會動容的溫柔。
這不是她的夫君，還能是誰？