第38章
蘇霓錦想要把禮物送給羅統領， 只能到羽林衛處去蹲守，幸好經過她上回鍥而不捨的等候， 好心人張三出來親自把她領進羽林衛處之後， 羽林衛處的守衛對她這張臉有了些印象，一番通傳之後， 蘇霓錦就被客氣的請了進去。
不過，雖然這次她的人很快被請進來， 羅統領卻依舊是姍姍來遲。人家是羽林衛統領嘛， 平時肯定有很多工作，蘇霓錦貿然來訪， 早就做好了等他的準備， 心定下來也就不急了。
喝喝茶， 看看牆上的字畫，然後坐下來打打盹兒……
祁昶收到羅時的稟報之後，很爽快的放下手頭的事情， 換裝出宮來。也許連他自己都沒發現，自己從東門下馬急急穿過回廊的腳步有多匆忙。
這是怕她等急了。
來到會客廳， 第一眼就看見蘇霓錦單手撐在矮桌旁打盹兒， 陽光灑在她的衣擺上，憑的生出一股仙氣， 彷彿遠古沉睡的花仙， 蕊嬌瓣豔，氤氳芬芳。
祁昶不由自主放輕了腳步來到她面前，不著急叫醒她， 而是負手彎腰，湊近了仔細端詳，從光潔瑩白的額頭到開闊的眉心，從斜飛入鬢的眉到長如羽扇的睫，挺翹的鼻子，豐潤的唇，無一處不是長的不好，更別說，使祁昶更為入迷的是她醒來以後，那靈動有趣的舉止談吐，當真是個能鑽進祁昶心坎坎裡的妙人兒。
不知是不是手肘撐的有些吃力，蘇霓錦深吸一口氣，放下撐著腦袋的手，打算直接趴到桌沿小睡一會兒，迷迷糊糊間，覺得身前的光線像是被什麼擋住了，蘇霓錦從眼縫縫裡隨意看了一眼，隱約好像看到個人。
困意來襲，蘇霓錦直接趴下，睡著前腦中最後一個意識是羅統領那張帥氣逼人的臉，好像剛才還看見來著……呃？剛才？
蘇霓錦一個激靈，猛地睜開雙眼，果真看見一張俊臉上噙著一抹似笑非笑，頓時讓蘇霓錦並不太強烈的困倦之意一掃而空，愣愣的看著他。
祁昶不動聲色遞給蘇霓錦一方乾淨的帕子，在蘇霓錦不解的目光下，指了指自己勾起的唇角。
是讓她……擦口水嗎？
蘇霓錦看懂了他的意思，腦中轟的一聲炸開，手忙腳亂用帕子擦拭自己的嘴角：「啊啊啊，不好意思不好意思。」
祁昶好整以暇的直起腰看著她慌亂的樣子，忍不住笑了起來：
「你也太好騙了。自己流沒流口水，自己感覺不到嗎？」
耍我？蘇霓錦心道，就說她睡覺從來不流口水的！騙子！
蘇霓錦憤然將那帕子扔給祁昶，祁昶接住帕子也不嫌棄，折疊好之後重新收回袖袋中，在蘇霓錦對面坐下，問道：
「蘇小姐今日所為何來？」祁昶問。
他那時雖然跟蘇軫說了，讓他別告訴他女兒祁昶的真實身份，但實際上說不說祁昶也管不了，現在看來，蘇軫是確實沒說，因為如果他說了的話，這姑娘定然不敢再這樣堂而皇之的來找他。
蘇霓錦見他表情輕快，定是在笑話她剛才的失態，氣道：
「本來是有事的，現在沒有了。告辭。」
蘇霓錦說完，就賭氣要走，祁昶見狀，趕忙攔住，好笑的將她按回座位上，哄道：「好了好了，我錯了。蘇小姐大人大量，好不好？」
他語氣輕柔，雙手還按在蘇霓錦的肩膀上，所以這句哄人的話就像是在蘇霓錦耳邊說似的，別有一種寵溺的感覺。
寵溺……蘇霓錦趕忙打住這個危險的想法，將祁昶的手從自己肩膀上請走，在祁昶的目光注視下，蘇霓錦拿出一只小盒子，遞到他面前。
「給我的？」祁昶隨口問了句，伸手接過：「什麼呀？」
「腰帶扣。」蘇霓錦說：「你打開看看，喜不喜歡？」
祁昶有些意外的看著手中的盒子，呐呐一句：「腰帶……扣？」
說完，按著蘇霓錦的話將盒子打開，果然裡面放著一只碧玉翡翠的腰扣，祁昶看著那東西，心裡似乎有什麼在翻滾著，這還是第一次有人像這樣送他東西。
「別看這小小的一塊，可貴可貴了。」蘇霓錦盯著那盒子，直到現在看見還隱隱覺得有些心疼。
祁昶將那翡翠拿出來，對著陽光看了看，笑道：
「成色還可以。」
「還可以？」
蘇霓錦覺得『還可以』三個字實在有點侮辱她用全副身家買的翡翠扣，所以語氣充滿了質疑和警告。
祁昶正看著手裡的東西，沒想到蘇霓錦突然伸手過來搶奪，一個不留意給她搶走了，只聽她氣鼓鼓道：
「你知道這是我花了全副身家買的嗎？居然只得你一句『還可以』，算了算了，不給你了，我拿去退了。」
「嘿！」祁昶一聲喚，上前按住蘇霓錦把翡翠扣往盒子裡裝的動作：「你這姑娘，送出去的東西還有收回的？」
蘇霓錦的手被祁昶抓在手裡，哼道：「怎麼不行？既然你瞧不上，那我還非要送你幹嘛！退回去我還能換些銀兩傍身，留在你這裡，你不喜歡，最後它也是落灰的下場。」
祁昶沒想到漂亮的女子連生氣都這般好看，不禁看癡了片刻，低頭看著被自己抓住的手，祁昶將蘇霓錦的掌心托在自己手上，另一只手過來將她纖長白皙的手指掰開，將翡翠扣奪回，說道：
「誰說我不喜歡？我很喜歡。」祁昶說，像是故意逗蘇霓錦般，又道：「再說了，到了我手上的東西，怎麼可能由著你想收回就收回？」
「那，那我不送了還不行嗎？」蘇霓錦作勢要搶。
祁昶將東西舉高，讓蘇霓錦搶了個空：「可惜，晚了！」
說完之後，祁昶又對蘇霓錦比劃了兩下手上的東西，似乎在引佑她再去搶奪，蘇霓錦一眼看穿他的意圖，嗤笑一聲，轉身坐下喝茶。
祁昶引人搶奪的意圖沒得逞，訕訕放下胳膊，坐回蘇霓錦對面，問道：
「聽你說的那麼誇張，這東西你花多少錢買的？」
蘇霓錦端著茶杯冷道：「你猜。」
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祁昶見她說話時，眼神還不時看向他手裡的翠玉扣，不時露出心疼錢的神情，想像了一下能讓蘇霓錦心疼的數字，猜道：
「一萬兩？」
蘇霓錦用看白癡的眼神看了看祁昶，意思好像在說『老娘看起來像是腦子有病嗎？一萬兩買這麼個東西？』。
「八百！」
免得他對自己的財力有什麼誤會，再猜出更加不合時宜的價格，蘇霓錦公佈正確答案。
祁昶滿懷期待的目光瞬間黯淡下來，不無嫌棄道：
「你說你花了全副身家買的這個，你全副身家就八百兩啊？光我知道的就有七八千兩了吧。你別告訴我，蘇大人又把你的那些錢供在祖宗祠堂裡上香啊。」
「什麼呀！」蘇霓錦糾結片刻後，決定跟他實話實說：
「上回我表哥從江南過來，他是做生意的，我把身上所有的錢都投資到他的生意上去了，身上就剩下九百多兩，我爹升了官，我和我哥去給他買了一套棋盤棋子，花了一百兩，剩下八百兩就買給你的這個玩意兒了。這還不算全副身家呀。」
祁昶沒想到她還有這麼曲折的經歷，不知道該為她的坦誠作何反應，半晌才問道：
「那你身上沒銀子了？」
「還有幾十兩吧。」蘇霓錦蔫兒蔫兒說道。
瞥見祁昶略帶憐憫的神情，蘇霓錦調皮問：「你是不是覺得我好可憐，是不是不好意思收我的東西了？是不是想把它還給我？讓我去退了換點銀子傍身？」
一連幾個問題把祁昶從複雜的情緒中拉回來，果斷回絕：
「你想都不要想。」
祁昶邊說，便將東西藏進了衣襟，徹底斷絕了蘇霓錦想把東西拿回去退了的想法。
蘇霓錦不無失望的起身，歎了口氣：
「唉。那好吧。東西給你了，就當還了你上回救我一命的恩情。」省的一天到晚，她牽腸掛肚，總覺得哪裡對不住他。
「那我回去了。」蘇霓錦說完就對祁昶拱了拱手，然後轉身要走。
祁昶看著她往門口走去的背影，伸手摸了摸藏進衣襟中的腰扣，喚了一聲：
「蘇公子。」
蘇霓錦停下腳步回頭：「還有事？」
祁昶來到她面前，發出邀請：「七夕那日我允了你一件事，說要帶你到比廣雲樓更好的地方吃飯的，你還記得嗎？」
蘇霓錦想了想，好像是有這麼回事，這是七夕那晚，兩人在街上一直逛到所有酒樓飯莊都打烊了，最後肚子餓得不行，只能在街邊的餛飩攤上吃餛飩果腹時，他對她說的話。
當時還被那個賣餛飩的老漢無情的嘲笑了一番，那老漢說這京城就沒有比廣雲樓更好的酒樓。
「所以你想請我去哪裡吃飯？」蘇霓錦問。她也很好奇，在京城這個地界兒，到底還有什麼地方比廣雲樓好。
祁昶勾唇一笑：「東宮。」
蘇霓錦：……
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蘇霓錦被祁昶拉扯著從羽林衛所的側門離開，羅時照例守在馬車旁，蘇霓錦急道：
「我家的馬車和丫鬟都在外面等我呢。」
祁昶看了一眼羅時，吩咐道：「去說一聲。」
「是。」羅時領命便要去，被蘇霓錦喊住，交代道：「張三，你就說我羅統領留我在羽林衛所用飯，別說太多其他的。」
「好。」羅時既然去說，自然懂得如何說了圓過去，這些都不必蘇霓錦太過擔心。
上了祁昶的馬車以後，蘇霓錦還是有些糾結，說道：
「你雖然是羽林衛統領，可說到底也是給人看家護院的。就這麼帶進去，要是被太子發現了，會不會砍了你和我的頭啊？」
「太子殿下很好的，沒你想的那麼兇殘。」祁昶為自己解釋一波。
蘇霓錦有自己的看法，連連搖頭：「伴君如伴虎啊。」
「你就這麼怕太子嗎？」祁昶自己喝茶，順手給蘇霓錦倒了一杯。
蘇霓錦喝了口唇齒留香的茶水，回道：「我要糾正一下你的措辭，不是怕，是敬畏。就像是對佛祖，對菩薩那般，要常懷敬畏之心，把天子和太子當神一樣供在心裡，這是做臣子和臣之子最基本的素養。」
「可天子和太子也是人，為什麼要像神呢？」祁昶失笑：「他們也有喜怒哀樂，也吃五谷雜糧，也有生老病死，不是跟普通人一樣嗎？」
蘇霓錦放下杯子，正色對祁昶道：
「羅統領，我個人覺得你現在這個思想很危險。天子和太子之所以需要敬畏，道理不是很明顯嗎？因為他們掌握了天下所有人的生殺大權啊。生殺大權掌握在不是神的人手中，你不覺得更加可怕嗎？」
「神無欲無求，無形無影，沒人見過，只是人們心中的信仰，這信仰只會影響人的想法和精神，不會剝奪人的生死；可天子或太子都是人，有七情六欲，有喜好憎惡，天子一怒，伏屍百萬，這百萬人的性命就是為天子的憤怒而失去的，誰能保證自己永遠不會成為那百萬伏屍中的一員呢？這還不可怕？」
反正閒著也是閒著，蘇霓錦就跟羅統領淺談一番自己對皇權的理解，也希望這番話能夠讓羅統領引以為戒。
祁昶確實是第一次聽到這樣透徹真誠的評價，為君者，就算克己復禮，也難免有時候會被心中喜好憎惡影響。
確實如此，人們怕的不是天子本身，而是天子手中的權利之劍。
「挺有道理的。」祁昶贊道。
蘇霓錦掀開車簾子，看見馬車已經進了宮牆，不禁又問：
「既然覺得有道理，那你還要私自帶我去東宮嗎？萬一被太子發現……」
「不會。」祁昶說：「太子今日不在。」
蘇霓錦一愣，隨即釋懷，就說羅統領怎會這般膽大包天，從宮外帶個人進宮，原來是因為太子不在。
下了馬車以後，祁昶拉著蘇霓錦從一處小門進去，走上一條蜿蜒小徑，小徑兩邊繁花似錦，爭奇鬥豔，蘇霓錦被亂花迷了眼，腳步都不知不覺放慢了許多，祁昶見她如此，也不催她，走在她身旁，靜靜的等她欣賞花木。
七月的天兒正是暑氣最盛之時，不過進了宮以後倒覺得還好了，因為宮中夏日來臨之前，工部和內務府就會在各個主要宮殿周圍搭上竹架，然後培育一些藤蔓纏繞在竹架上，等到了夏天，藤蔓植物的葉子長大，就能起到天然的遮陽效果。
在天然草木架下走了一路，蘇霓錦都沒覺得有多熱，在心裡由衷感慨，有錢真好！
「你喜歡荷花嗎？」
祁昶展開摺扇，擋在蘇霓錦的頭上，為她遮擋那些天然草木遮擋不住的細碎陽光，不用遮陽的時候，還能順便為她扇兩下扇子涼爽涼爽。
蘇霓錦看花了眼，聞言點頭道：「喜歡啊。」
「東宮有個蓮池，裡面種滿了荷花，如今盛夏，正是荷花盛放之時，很是漂亮，你若喜歡的話，一會兒便在那湖心亭中用膳，如何？」祁昶問。
蘇霓錦家也有坐湖心亭，就是在池塘裡建了個小亭子，然後引一點點山泉水入池，池裡養魚養花，可實際上沒什麼意思，尤其夏天的時候，湖面水氣蒸騰，悶熱的很。
可畢竟這裡不是她家，人家請她來這裡，她多番挑剔似乎也不好，於是便答應了。
然而，等到祁昶把蘇霓錦帶到了他所謂的『湖心亭』時，蘇霓錦整個人就傻眼了。眼前這綿延天際，寬闊無垠的蓮池，也配叫蓮池！
分明就是蓮湖！蓮江！蓮海吧。羅統領這人是對『池塘』這兩個字有什麼誤解嗎？
蘇霓錦極目遠兆，幾乎都看不到蓮池的邊，這一望無垠的湖裡種滿了荷花，紅粉花瓣翠綠葉，小荷才露尖尖角，此情此景，蘇霓錦激動又震驚的心情全都化作一句：臥槽！
祁昶把蘇霓錦帶到了他說的那座『湖心亭』，人比人得死，貨比貨得扔，跟這座十六角飛簷，巧奪天工的亭子相比，蘇家的就是個微型景觀，妥妥買家秀和賣家秀的區別。
這亭子四面通風，吹來的風都是一股子荷花的香氣，既風雅又清涼。
「喜歡這裡嗎？」祁昶邀請蘇霓錦在亭中的石桌旁坐下。
「喜歡喜歡。怪道人家說天家的富貴是潑天富貴，我一直沒搞懂『潑天』這個詞的意思，今天看見這片湖，我好像一下就明白了。醍醐灌頂。」蘇霓錦說。
她神情靈動，誇張的樣子讓祁昶忍不住笑了起來。
兩人坐下以後，就有四個宮娥過來奉茶，她們全都一個面孔，鼻眼觀心，面無表情，奉茶的時候，甚至連蘇霓錦的臉都沒看一眼。
「放著吧，我自己來。」祁昶說。
蘇霓錦也跟著點頭，對對對，畢竟是來蹭飯的，還是別麻煩人家家裡的服務員了。
宮娥們行禮退下，蘇霓錦剛要說『羅統領在東宮有排面』的時候，祁昶親自動手給蘇霓錦斟了杯茶。
「你喜歡吃什麼？大江南北，只要你說的出的菜系，這裡都有。」祁昶說。
「隨便。我不挑食。」蘇霓錦自認非常好養。
「那也得說說吃什麼呀。」
蘇霓錦想了想，有了決定：「要不就來個『太子套餐』吧。」
祁昶挑眉：「太子……套餐？什麼意思？」
「就是太子平時常吃的東西，不用所有的，也不用很麻煩很貴的，方便些的隨便挑幾樣就好。」蘇霓錦解釋。
祁昶恍然大悟：「原來如此。你這說法很新奇。」
說完後，祁昶便喚來了宮人，吩咐了幾句後，那宮人便下去準備了。蘇霓錦看著他嫺熟吩咐宮人去做事的樣子，不禁問道：
「羅統領，你是不是常帶女孩子來東宮吃飯？」
「嗯？」祁昶奇怪的看著蘇霓錦，隨即反應過來，笑道：「沒有，你是第一個。」
蘇霓錦與有榮焉，又道：
「下回你要有了喜歡的姑娘，也帶她到這裡來一趟，保准她瞬間愛上你。」
「……咳咳。」
祁昶剛到嘴裡的茶水還沒咽下去，就被蘇霓錦這番話給嗆到了。
「你說什麼？」
蘇霓錦見他這樣，以為他是害羞了，又道：「你不是聽到了才被嗆著的嗎？沒什麼不好意思的，本來就是這樣，女孩子都喜歡這種浪漫的環境，你帶她過來，她指定就能喜歡你了。」
祁昶掖了掖嘴角的水漬，眼波一動，問：
「這法子……真的有用嗎？」
蘇霓錦點頭：「當然！」
「那你呢？你也喜歡？」祁昶舉一反三，都知道反問了。
然後蘇霓錦就直接被他反問住了，愣在當場。
意識到自己好像挖了個坑，喝了兩口茶壓驚：「咳，那什麼……」
祁昶似笑非笑的盯著她，只見她白皙的耳廓上染了一層可疑的粉紅，蘇霓錦回避了一會兒眼神，再悄悄張望一眼，發現他還在盯著自己，那深邃的目光彷彿帶著漩渦，若再與他對視下去，蘇霓錦都要被帶入那漩渦中了。
為了避免尷尬，蘇霓錦趕忙起身，端著茶杯坐到亭子四周的長椅上，借著賞荷掩飾尷尬。
幸運的是，沒有讓她尷尬多久，那退下的宮人就帶著一長溜的宮婢過來，每個宮婢手上都拎著一只食盒，一個個井井有條的上前，將一道道菜肴擺放在石桌上。
整整十八道菜全都上完，宮婢們離開亭子後，祁昶才招呼蘇霓錦坐過去，遞給蘇霓錦一雙白玉筷子。
「跟你開玩笑呢。到底是姑娘家，臉皮這麼薄。」祁昶說。
蘇霓錦難為情的笑了笑，夾起一片蜜汁糖藕，咬了一口後便驚為天人，由衷稱讚：「嗯嗯，好吃。」
祁昶見她說好吃，才放下心來，主動為她布菜：「好吃就多吃點。」
蘇霓錦連連的點頭，心道當然要多吃點，都冒著殺頭的危險跟他進宮蹭飯來了，再不吃飽點，都對不起她冒的這個險。
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熙元帝在殿中坐的頭昏腦漲，到御花園散心，覺得有些悶熱，便想著爬上山坡去吹吹風，宮裡有一座山坡，大約三四層小樓那麼高，上面有亭子，有樹木，是極好的避暑地點。
熙元帝爬上山坡之後，遠遠便看見了那片盛放的蓮池，想起來那是東宮地界兒，他當太子的時候，就有那片蓮池了，不過熙元帝只當了一年的太子就登基為帝了，如今的東宮，太子從出生便住在裡面。
「太子這兩日在做什麼？」熙元帝問身邊的大內總管全福，看到蓮池，不禁想到了太子，遂問道。
「太子該是在東宮吧。」全福如是答道。
熙元帝點頭，回了聲：「嗯。也是。」
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說完之後，熙元帝忽然眯起了眼睛，指著遠處蓮池中的一處小亭子問道：「全福啊，你幫朕看看，那蓮池的亭子裡是不是有人？」
全福也跟著看了一眼，回道：「喲，好像是有人。好像是太子殿下吧……對面好像還坐著個人。」
太子在東宮宴客？
熙元帝十分好奇一向冷情冷性的大兒子，會在東宮宴請誰。男的女的？老的少的？最好是個姑娘……
「把朕的千里眼拿來。」