杜老先生神情嚴肅。
作為山長，書院裡的大小事務，他都需要上心。
學生間生出來那樣的流言，自是進了他的耳朵裡。
“溫辭……”杜老先生斟酌著用詞，原是想把話說得盡量周全、圓潤，可見溫宴如此謙遜、有禮有節，他歎了一聲。
“老朽也說幾句心裡話吧，”杜老先生改了口風，道，“老朽信你兄長，要不然，老朽收了帖子也不會來。”
溫辭是他的學生，去年也是他堅持建議溫辭參加秋闈，為此還特特去過燕子胡同拜訪。
杜老先生不相信自己會看走眼。
溫辭以前還是凌先生的弟子，進京時，凌先生寫過介紹書信，請杜老先生照顧一番。
總不能是，他們師兄弟兩個，都看錯人了吧?
“老朽一個教書的，評說別人，許是還能有些份量，可站出來說自己學生沒有問題，別人會指責老朽包庇，”杜老先生苦笑，“當然，被指責就指責，該說的話，還是會說，老朽都不願意替溫辭說幾句，其他人怎麽看、怎麽想?若是你有其他合適的法子，只管開口，老朽不會推辭。”
溫宴道:“我這也是一個不成型的想法，老先生聽一聽。考生們備考，經常有茶會、詩會，能否由書院出面，舉辦一場?
請考生與書院的學生們一道，先生們出題，或是考生們互相出題，經義、策論皆可，當場回答。
兄長到底是不是有真才實學? 當不當得起一個舉人功名? 現場一比? 自有分曉。”
“哦?”杜老先生來了興趣。
依他的猜測，溫家此刻定然穩妥為主，即便要替溫辭討公道，手段也會平和。
要麽是走朝堂路子，流言風大，禮部不可能不管，要麽就是唱苦情? 吃虧了、倒霉了，還不許人哭兩聲、嗷兩句嗎?
卻沒有料到，溫宴竟然是要硬碰硬。
說溫辭舞弊、功名得來不公正? 那麽就讓大夥兒都來看一看、比一比。
杜老先生問:“對你兄長這麽有信心?”
溫宴頷首:“自然有信心。”
杜老先生又問:“這是你的主意，溫辭會願意嗎?”
溫宴答道:“我祖母說? 兄長性子平、溫吞，但他能扛得住事。比起靠家裡替他奔走，我想? 兄長更願意依靠自己的能力去擊碎質疑。”
昨兒商議之時? 溫宴問過溫辭，溫辭沒有猶豫。
杜老先生笑了起來。
是? 侯府老夫人的評價? 與他對溫辭的評價? 一個樣。
今晨，溫辭到書院來。
杜老先生看得出，溫辭受了些影響。
到底是年輕人? 突然遇到這種事，坐立難安都正常。
但溫辭處事沒有亂，起碼面上端住了，依著吩咐做事，也沒有與人起衝突。
有客氣地問到溫辭跟前的，他客氣地答“沒有”。
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有不客氣地在背後指手畫腳，他就當不知情。
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至於當面跟溫辭不客氣的，暫時還沒有，不過，隨著事態加劇，遲早會有。
真到了那時候，杜老先生想，溫辭應該也能進退合適、應對有分寸。
因為，他看出來了，這個學生，心氣高，亦有韌勁。
杜老先生教了一輩子的書，見過很多有天分的學生，甚至是勤奮又有天分的學生，但他最喜歡的，還是有韌勁、面對磨難時能咬牙挺住的學生。
勤能補拙，但韌性，卻有可能一輩子都磨不出來。
朝堂風雲變幻，起起伏伏，太過正常。
沒有誰能永遠順利地走青雲路。
書院以讓學生金榜題名為目標，但他個人，更希望看到的是，自己的學生，能在進入官場後，一直發光發熱。
無論是在小地方累資歷，還是大衙門裡求前程，能熬得住，穩得住，通身的學問能為百姓謀福祉，那才不算白讀了那麽多聖賢書。
溫辭就是這樣的學生。
天分中上，不算拔尖，很刻苦勤奮，家裡有些背景，能給他鋪一鋪路。
歷練一些歲月，磨出來了，能在朝堂上做不少事情。
這樣的人，不該折在這個時候，也不該讓他背著汙名去走以後的路，那樣，就太可惜了。
而經歷困難，就像是外頭呼嘯著的寒風。
梅花香自苦寒來。
“既然你們家裡人都這麽有信心，這麽硬氣，”杜老先生深吸了一口氣，“老朽豈有不成全的道理?僅香居書院，還是勢弱，老朽出面，請京中的幾家大書院一道來辦個茶會，各家都出題，想來的學子都可以來。”
是騾子是馬，拉出來溜溜，就知道了。
他的學生，即便不是汗血寶馬，也是千裡良駒！
溫宴鄭重向杜老先生道謝。
與預想的一樣，他們溫家越有底氣、信心越足，杜老先生也就越願意出力。
杜老先生擺了擺手:“就後日吧，讓溫辭做好準備，也轉告老夫人，身體要緊。”
說完了事，杜老先生沒有多留。
他急匆匆去拜訪自己的好友，京中另一家書院的符山長，請對方出面，主辦、主持這一次的茶會。
這也是為了降低香居書院在其中的推動力，更能取信那些對溫辭抱有疑惑的考生。
符山長二話不說就答應了。
聯合幾大書院來辦，對他們溪山書院而言，是個提高名聲的好機會。
再者，考生們紛紛趕來，溫辭能不能脫穎而出，全看他自己本事，他們書院可沒有替人洗冤情。
杜老先生與符山長商議一番。
符山長又連夜給其他幾家寫了帖子， 請他們一塊參與進來。
名頭響亮，給考生們一個展現自己才華的機會。
反正，絕口不提溫辭。
翌日，由溪山書院主辦，京中幾大書院協辦的茶會在考生中宣傳開了。
大家夥摩拳擦掌。
給各家遞文章，評語還得等待，茶會是面對面，答得好與不好，當場就有分曉，也不用擔心別人的文章是不知道由誰潤色了多少遍的，所有人比的都是真本事。
聽說，茶會設在寶安苑，場地大，能容納很多人。
兩側另有高台，供書院的先生們、京中大家，甚至是有興趣來聽一聽的官員入座。
自認才華出色的，都下定決心，一定要大展才華。
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