禦書房裡，落針可聞。
長長的沉默之後，皇上才緩緩開口:“朕……你也覺得，這幾年，朕虧欠以驍了嗎?”
霍懷定垂著頭，沒有回答。
他知道，皇上也沒有指著他回答，畢竟這事兒，怎麽答都是錯的。
皇上繼續往下說:“早年各種狀況，朕的難處，旁人不知，你總歸是知道的，朕也是無可奈何。
這幾年，朕身上的枷鎖才松了些，朕在極力彌補他，可是以驍那性子……
你知道他從江南回來那天跟朕怎麽說的?
朕那麽不舍得罰他，都被他氣得讓他跪了半個多時辰！
朕有很多兒子，但在以驍跟前，朕不知道怎麽去做個父親了。”
霍懷定低垂著頭，一副洗耳恭聽模樣，沒有讓皇上看到他的神情。
他其實有很多能說的話，卻是一個字都不能說的。
君是君、臣是臣，哪怕因為霍太妃和霍以驍的關系，霍懷定成為了禦前近臣，是皇上信賴的臣子，是皇上和霍以驍這對父子之間的緩衝，但也絕不是可以想說什麽就說什麽的。
有很多次，霍懷定想問問皇上，他給霍以驍的寵愛，真的是寵愛嗎?
的確，護著、偏著，所有人都覺得皇上遲早會讓霍以驍認祖歸宗，可這個遲早，到底是什麽時候?
無人知曉。
以至於人人都在觀望，都在猜測，使得霍以驍的處境格外尷尬。
尤其是在與一眾皇子的相處之中，平白惹一堆麻煩，偏又日日相處，根本避無可避。
不止霍懷定覺得不妥當，霍太妃都拐著彎想和皇上談一談，但都沒有回應。
如此關系下，皇上和霍以驍的關系能順暢才怪。
霍懷定斟酌再斟酌，壯著膽子，道:“以驍這個性子，不會輕易妥協，您越是反對，他越是堅持。讓他娶溫宴，您有您的難處，您堅決不準，他也擰不過您，可您與他之間就……他又如何自處……”
皇上擺了擺手，示意霍懷定不用繼續說了。
“退下吧，”皇上道，“讓朕想想，愛卿退下吧。”
霍懷定退了出來，站在廊下，長長歎了一口氣。
他相信皇上聽懂了他沒有說完的話。
所謂的“喜歡”，在皇家之中，顯得淺薄又可笑，甚至多數時候，毫無意義。
不如權勢、不如身家。
可那是對其他人而言的。
世上會有霍以驍這個人，不就是當年皇上喜歡上了一個姑娘嗎?
被喜歡衝昏了頭腦，一場根本不合適也不應該的結合，最後生下霍以驍。
與當年相比，“罪臣之女”溫宴根本就是小巫見大巫。
皇上若是以這個理由反對到底，他反對的就不僅僅是一個兒子的婚事，而是否定了霍以驍這個人。
這些話，霍懷定沒有辦法說，說了就是嫌命長，但皇上必定懂。
夜更沉了。
霍懷定裹緊了鬥篷，沿著宮道走，他要在宮門關閉之前離開。
快到宮門時，一個小內侍緊趕慢趕著從後面追上來，喚住了他。
“霍大人，”小內侍喘著氣，道，“吳公公說，調任一事，皇上答應了，您請吏部的大人把折子送到禦書房吧。”
霍懷定道了謝。
看來，皇上和霍太妃，雖然心裡的想法各不相同，但選擇還是一樣。
先把溫子甫調來，再看看，反正還有時間。
之後幾日。
順平伯想方設法、豁出去臉皮見了一位老友。
對方如今在大理寺當值，聽說過季究的案子，直言道:“若是想為令孫開脫，就算了吧，證據確鑿、板上釘釘的案子，您又是何必呢?”
順平伯道:“那都是霍氏一派胡言！他們以公謀私……”
“真是以公謀私，我又有什麽辦法?”對方擺手，“你問四公子，四公子那是打斷二殿下一條胳膊、也就是被皇上罰一頓而已，你家孫兒，比二殿下還金貴不成?”
順平伯還想多問一些，對方不肯再吐露，客客氣氣把他送出了門。
管事看著臉色灰白、從大門裡出來的順平伯，道:“伯爺……”
順平伯強打起精神來:“我年輕時和他關系就一般般，等過兩天，我找其他人問問。我就不信，那什麽四公子真的那麽厲害！”
馬車駛離，角落裡，一個小廝模樣的抬起頭來看了兩眼，轉身離開。
他小跑著進了一家酒樓，入了雅間，與坐在首座的人道:“舊都口音，確實是順平伯，跟您猜的一樣，他要尋四公子麻煩。”
首座之人笑了起來，與身邊人道:“我們的四公子在臨安到底做了些什麽?
順平伯前腳出宮，後腳，他和霍懷定兩人先後被叫到禦書房。
臨安那案子沒有什麽可以爭的吧?
順平伯的孫子不惜買凶也要得手的姑娘，是成安先前的伴讀吧?
呵！你讓人去好好打聽打聽臨安的事，我很想知道，他年底回宮那天到底是因為什麽被罰跪。
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再來個人，給順平伯遞個消息，別磨磨唧唧的，溫子甫都要調到京城了。”
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他的話音落了，數人應下，先後出了雅間。
另一廂，順平伯又吃了一家的閉門羹，無奈回到驛館。
房間的桌子上，擺著一封信，沒有落款。
他打開一看，面色變了變。
上頭寫著，皇上偏信霍家，自己不方便透露身份，但知順平伯困局，便有一事轉告，霍懷定走通了吏部的關系，調溫子甫到順天府，皇上也已經允了。
順平伯看得頭暈目眩，難以相信。
皇上怎麽會答應這種事情?
溫子諒的案子，真的就只到溫子諒夫婦，其他溫家人還能升官發財?
而霍懷定此舉， 十之八九是為了侄兒與溫宴。
順平伯沒有辦法，他備了筆墨，重新擬了一份折子，遞了牌子進宮。
他想，如果皇上真不願見他，他就跪在宮門口算了。
禦書房裡，皇上得知順平伯來了，沉思了一番，還是召見了他。
從戰戰兢兢的順平伯手中接過了折子，吳公公呈給皇上。
皇上打開掃了兩眼，抓起案上的茶盞，一飲而盡，這還不算，又趕緊示意吳公公添上。
吳公公一面添茶，一面狐疑，順平伯寫了什麽，能讓皇上這麽激動。
他暗悄悄瞟了兩眼。
他情願他沒有瞟。
拿話本子當事實的傻子出現了。