章四十二
阿梨卯時剛過便就醒過來， 屋裡頭不似以往那樣以有了亮光， 反而黑漆漆的，與夜裡幾無差別。她聽不見外頭的聲音，但能嗅到空氣中淡淡的濕腥氣，覺著許是下雨了。
薛延昨夜喝了酒，睡得沉，一條胳膊環在阿梨頸下，頭埋在她肩窩裡， 微微打著鼾。
阿梨有些擔憂， 她看見窗子被風吹得左右晃動，怕外頭風雨過大， 想要起身去看看。薛延察覺到她動作， 皺著眉將她往懷裡攬得更緊一點， 啞聲道，「做什麼去？」
阿梨拍拍他手臂，輕聲說，「我去看看有沒有下雨。」
薛延迷迷糊糊地翻了個身，另一只手腕搭在額上， 嘟囔著， 「下就下，有什麼關係。」
阿梨聽不著他說話，以為他移開是同意了， 便就坐起來， 伸手去拿疊在炕尾的外衣披上。剛說了兩句話， 薛延清醒不少，他惺忪掀開眼皮，瞧見阿梨動作，打個哈欠坐起來，從後頭抱住她腰，下巴枕在阿梨發旋上，像個黏人的孩子。
阿梨無奈，反手摸摸他亂糟糟頭髮，溫聲道，「你鬆開我，先睡著，我待會就回來。」
薛延拉過她的手，在手心上寫，「起夜？我陪你去。」
阿梨搖頭，笑說，「都卯時啦，該起身了。」她每日都是這個時候起，到了時間便就自然會醒，沒出過錯。
薛延有些意外，他透過窗紙看外頭黢黑天色，本以為是夜裡下了暴雨，現在看來，這雨許是下了一夜，而風還沒有平靜下來的意思。他抬手捏捏眉心，扶著阿梨肩膀讓她躺下，自己則跳到地上去，摸黑尋了盞燭燈。
蠟燭燃起，屋裡終於有些光亮，阿梨側臥著，把被子拉到下巴處，視線追著薛延走，看他搓搓胳膊，撂下門鎖，飛快推門出去看了一眼。外頭天氣比想像中要惡劣得多，勁風挾著雨，幾乎一瞬就把薛延給打得濕透，他急忙把門合上，抖了抖沾了雨水的裡衣，乾脆脫下來扔到一邊，低聲罵了句，「什麼狗玩意兒。」
他赤著上身，扯了塊帕子隨便擦了擦，而後捏著耳朵往炕邊跑，阿梨被逗笑，伸手將被子掀開一角，方便薛延鑽進來。被窩裡暖呼呼的熱氣，薛延把阿梨摟在懷裡，雙腿夾著她的腳，緩了會才舒了口氣。
白露過後便就是秋分，一場秋雨一場寒，但沒想到今年的寒意來得這樣快。前半夜還能吃冰葡萄，現在穿著單衣都覺著冷了。
薛延面著阿梨，和她打商量，「要不咱今個歇一日，不去店裡了？」
阿梨微仰著頭看他，還沒說話，就聽見外頭一陣急匆匆腳步，然後是猛烈的拍門聲。胡安和哆哆嗦嗦站在外面，聲音都帶著顫抖，「薛延，薛延，廚房門底下漏水了，我被子都給淹了，你給我開個門，我進去暖暖！」
薛延氣得不行，他坐起身，對外頭吼了句，「等會！」再幫著阿梨把衣裳穿好，才扯了外套去接胡安和。
阿梨跪坐在炕上把被褥疊好，擺在炕櫃上，只留條薄毯子蓋著腿腳。隨著門開，一陣疾風捲進來，阿梨捂著鼻子打了個噴嚏，薛延聽見，抬腿踹了胡安和一腳，低低罵，「早知道就不該讓你來，你的事情還真是多得很。」
胡安和委屈巴巴的搓著胳膊，「我也不想啊，誰知道忽然下這麼大的雨。」
薛延去箱子裡翻了件厚點的外套給阿梨，剛披在她肩上，又聽見胡安和在身後像只小綿羊一樣在叫，「薛延，薛延，我衣裳都濕透了，你去給我拿件乾爽的罷！」
薛延翹著一條腿坐到炕沿上，耷拉著眼皮不理他，胡安和換了個姿勢蹲著，又重複叫了幾遍。
阿梨看懂，笑著推推薛延後腰，溫聲道，「你便去給他拿件，要不然就凍病了。」
薛延站起來，手指惡狠狠點點胡安和的位置，認命地去勞碌。
胡安和看出來，有些事求阿梨比求薛延要有用得多，況且阿梨性子和氣好說話，不似薛延凶巴巴。
他抹了把鼻子，衝著阿梨慢慢道，「小梨花，咱們今個不開店了，成不？這樣大風雨，還是在家裡睡覺來得好。」
阿梨頷首笑，「也好，反正也沒什麼客人回來，不如歇一天。」胡安和眼睛一亮，嘴一張剛想樂，就聽見阿梨又道，「但是還是要去一趟的，順子不知道今日不開店，他性子樸實，肯定會去，不能讓他一直在那裡等著。」她撐著炕沿起身下地，「我去弄些吃的，你們也給他帶一份，平日裡都是在店裡吃早飯，若是不給他帶，順子節儉，定是會餓這半日的。」
順子是小結巴的大名，他自幼喪父，母親又哭瞎了眼，好不容易把他給拉扯大，母子二人的日子一直過得貧苦。因著說話磕絆這個毛病，街坊鄰裡一直都喚他小結巴，都不知道他本名竟還挺文雅好聽，叫倪順。當初店裡招人時阿梨問過次，而後便記在了心裡。
薛延把找出來的外衣扔給胡安和，又去拿了把傘，護著阿梨去廚房。
早飯簡單好做，熱幾個饅頭，切些鹹菜，再煮鍋清湯便好。馮氏年紀大了，腰腿有毛病，到陰雨天時候會疼，起得稍晚些，阿梨讓薛延把飯菜送到馮氏屋裡去，再撥出一份放食盒裡，才上桌吃飯。
阿梨給薛延盛了碗湯，想起什麼，囑咐道，「風太大，打傘沒什麼用的，倉房裡掛著兩件蓑衣，待會我去找出來，你們穿那個。傘也帶著，到時候給順子用。」
薛延點頭應著好，阿梨笑起來，拉拉他衣角，湊過頭去輕聲說，「記得把我的鐲子也帶回來，昨晚回來太急，我給忘在櫃子裡了。」
昨日是市集，馮氏抽了空帶著阿梨去逛街，姑娘家總是愛漂亮的，阿梨沒什麼別的首飾，馮氏便就要她將那個鐲子戴上了。阿梨鼓鼓嘴，和薛延小聲道，「我以後可不敢再戴那鐲子了，一路走著可怕有人偷，一直捂著護著，心驚膽戰，還怕它碎掉。阿嬤帶著我選了個新的，往後就戴那個，掉了也不會特別心疼。」
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薛延樂起來，掐掐她耳垂道，「放心吧，忘不了，定把你的寶貝鐲子給捧回來。」
胡安和耳朵靈得很，他看著人家夫妻恩愛，心裡又酸又嫉妒，恨恨咬了口饅頭，嘀咕著說，「有傷風化。」
薛延睨他一眼，懶得理。
快到店門口時候，辰時過半，風雨沒有半點變小的趨勢，反而愈刮愈大，胡安和身量不低，但讀書人文文弱弱的，遠不及薛延結實，要在後頭扯著他衣擺才沒被吹跑。若放在以往，這時辰已經天光大亮，現在仍舊漆黑如夜，街上沒有幾家開門的商戶，門口的酒旗招牌俱都隨著風在空中飄，發出刺啦啦的聲音。
胡安和忽然就想起了西遊記裡陀螺莊的蟒蛇精，那個妖怪就經常變成一股黑風到村中抓人，景象就與現在一般無二。
他有些害怕，戳戳薛延後背，小心翼翼問，「你說現在，有沒有鬼？」
薛延回身冷冷道，「有你個大頭鬼。」
胡安和噤聲。
薛延手裡提著盞昏暗的燈籠，裡頭火光搖搖曳曳，他走到店門口，轉身看了圈，一眼就瞧見縮在房檐底下的小結巴。相比於其他十三歲的少年，他身材更顯瘦小些，擠在門柱與牆壁之間的縫隙裡，靠著柱子的那點寬度遮擋風雨。現在天頭涼了，手指在外頭多待一會都會冷得有些僵硬，小結巴只穿著件薄衣裳，大半都被打濕。
薛延皺皺眉，走過去拍拍他臉頰，輕聲道，「起來，別在這兒睡，會凍病。」
小結巴懵懵地醒過來，看見是薛延，倏地笑起來，他站起身拍拍屁股上的泥水，脆快道，「沒，沒事的。」
因著口齒不清，他怕說多了會招人煩，總是盡可能地少說話。
胡安和已經把門打開，薛延拍了拍小結巴的背道，「進屋去罷，你阿梨姐姐給你帶了早飯。」
小結巴有雙很漂亮的眼睛，總是黑亮濕漉，像只小鹿，聽見這話，他更高興，笑著說，「謝，謝謝阿梨姐姐。」
胡安和嘿的一樂，回頭點了下他腦門，「這次的話說得還挺利索。」
小結巴笑眯眯的，用力點點頭，他看著桌上的食盒，舔舔唇，仰臉與薛延道，「哥哥，我，我能不能不在這裡吃？我，我想給帶回家，我娘還，還沒吃飯。」
薛延正把碗筷拿出來的手頓了下，他偏頭看了小結巴一眼，又將東西都放回去，「成，只是菜不是很多，怕你們不夠，待會把火生起來，你再做點什麼回家給你娘罷。」
小結巴搖頭，「不用麻煩，夠，夠的。」
薛延看著他的臉，忽然覺得有些心酸，許是經歷坎坷太多，自己把苦難都走了一遭，再看到還努力在泥濘裡掙扎的人，不自覺就會憐憫同情，想要多幫一點。
薛延說，「去做點吧，把今日的份都帶出來，也省得你們再燒火了，天頭不好，回家後便就別出門。」
薛延不像胡安和，一天天捧哏逗樂地笑哈哈，他對著阿梨溫柔和氣，百依百順，待旁人就沒了什麼表情，看著便就不好相處，小結巴甚至有些怕他。現在聽他這樣說，小結巴心中歡喜，也就不再推拒了，興奮地道，「謝，謝謝哥哥！」
薛延眼中溫和不少，回身衝著胡安和道，「你去把火生起來，讓他烤烤火，衣裳都濕了，這樣下去要生病。風太大，傘也沒什麼用，我去看看有沒有賣蓑衣的，一會兒就回來。」
胡安和說，「請好吧您嘞。」
薛延數了數錢看夠不夠，抬步往外走，快要踏出門口時候，他想起什麼，又衝著胡安和說，「別忘了把鐲子找出來，就在櫃子裡，臨走前交給我。」
胡安和正蹲著往灶裡塞柴火，頭也不抬道，「知道了知道了。」
薛延笑了下，披著蓑衣走進雨中，背影很快消失在黑暗裡。
小結巴往手心哈了口氣搓熱，等著手指不僵了，就過去幫著胡安和生火。胡安和手腳笨拙，折騰了半晌也只燃起幾縷黑煙，小結巴只隨便一弄，火苗便就騰的一下燒起來了。
他看著胡安和驚訝讚歎的眼神，不好意思笑笑，「要先引火的，用玉米杆和玉米葉先將火引著了，再燒些幹玉米棒，這樣火大起來，遇著柴火就不會滅。」
胡安和點頭道，「不錯，不錯。」
小結巴眨眨眼，他把手伸到一邊去烤，邊偏頭問胡安和，「剛才哥哥說的鐲子是什麼？」
胡安和說，「那是你阿梨姐姐的婆婆留下來的傳家鐲子，很貴重的，以後等你有錢了，娶媳婦了，也給媳婦買一個，傳下去。」
小結巴不太懂，他重複了遍，「傳，傳家鐲子？」
胡安和往灶裡塞了根木柴，點頭道，「對，戴上這個鐲子就說明得到了祖宗的認可，要一輩子長長久久地恩愛下去。」
小結巴笑起來，「阿梨姐姐和哥哥一定會長長久久的。」
胡安和看著小結巴亮閃閃的眼睛，忽然就想起了阿梨曾經說的話。
她說，當初留下小結巴，就是看中了他樸實善良，且又孝順。有的人很聰明，又會說好話兒，但心思不純，口蜜腹劍，沒辦法深交。小結巴懂得知恩圖報，雖然嘴拙了點，笑起來還傻傻的，但他知道別人對他好，也會盡力去回報，哪怕他沒有錢，能給的只是幾個自家曬的柿子餅。人行於世，德行最重要。
阿梨心疼他的難處，也喜歡他的溫厚，拿小結巴做弟弟，對他極好。
小結巴感恩，努力做活，也對阿梨極好。
胡安和咂咂嘴，舌尖上還殘存著早上吃的蛋花湯的香味，他忽然覺得自己真的是老了，有時竟感性像個女人。
風比來時更大了些，這個店有些老舊，窗框不嚴實，風順著縫隙往裡鑽，好似小孩子的尖叫。
胡安和緊了緊領口，站起來道，「做飯吧。」
小結巴也直起腰，他在灶上掃視了圈，忽然想起什麼，拽拽胡安和袖子，「二掌櫃的，咱，咱家沒鹽了。」
他這一提醒，胡安和也記起來，店裡的鹽罐子確實空了。本來想早點來去鹽店買的，現在這天頭，也不知道那裡開不開門，就算店開著，來回跑一趟，也要花上小半個時辰。
胡安和踮腳看了看對面，張家的糧鋪亮著燈，他心中一喜，衝小結巴道，「我去借點鹽回來，你在這等我。」
小結巴點頭，說好。
一腳踏出門口，胡安和視線轉過街口的那顆老枯樹上，心中猛地一跳，總覺得自己好像忘了點什麼。
風雨太冷，不給他時間深思，胡安和埋著頭小跑進對面店裡，急聲喊道，「張大娘，咱家有鹽嗎？借點！」
小結巴在火前抱肩蹲著，他回頭看了看架子，一個方正乾淨的木匣子被擺在角落處，他想了想，覺著那可能就是阿梨要拿回去的鐲子。小結巴本來想去拿下來的，但又覺著自己該避嫌，思來想去，還是沒有動作。
風雨仍持續著，門窗作響，小結巴把下巴枕在手臂上，傾耳聽著外頭聲音。不知是不是錯覺，他總覺得狂風之中摻雜著絲輕微的哢嚓哢嚓的聲音，本來很小，後來就愈來愈大，還有什麼沉重地墜在地上的聲音，啪嗒一聲，摔得四散。小結巴咽了口唾沫，抬眼望向門口，驀的瞪大眼。
他驚恐地看見，街角處那顆樹被風吹得攔腰斬斷，正衝著房子的方向緩慢傾倒。
一瞬間，小結巴只覺得手腳冰涼，他腦中嗡的一聲，拔腿就想跑，卻覺得腿腳宛若千鈞重。樹越來越近，眼看著就要砸下來，小結巴終於恢復了些力氣，拼命跑到了門口，可就在即將踏出門的那一刻，他想起了胡安和那會與他說的「長長久久」，小結巴的腳步頓了瞬，轉頭往屋裡跑。他到架子處抓了那個木匣子，又衝出去。
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他從來沒有跑得那樣快過。
可終究是晚了一步。