朱嬤嬤顧不上別的了，緊緊抱住了練氏的腰，哭喊道：「太太，奴婢背您過去，奴婢跑得快。」
「是啊是啊。」珠姍醒過神，幫著朱嬤嬤勸，喊了人手進來，扶著練氏趴在朱嬤嬤背上。
練氏這一年多瘦了些，卻也不是小童，朱嬤嬤使出吃奶的勁兒才站起來，胸口悶得像燒起來了一樣。
她是練氏身邊最體面的嬤嬤，跟那些做慣了粗活，手上有力氣的粗使婆子們不同，要她背練氏，委實是太過吃力了。
可朱嬤嬤不敢放練氏下來，也不敢加以人手，憋著一股子氣，迎著寒風，踉踉蹌蹌把練氏背到了柏節堂。
秋葉站在吳老太君屋外，見練氏趴在朱嬤嬤背上過來，很是為難。
她清楚狀況，也曉得老太君不想被人打攪。
正琢磨著要怎麼勸練氏回去，到了她跟前的朱嬤嬤挺不住了，一口氣鬆懈了，就往邊上倒。
跟著過來的婆子們驚呼著，又是拖又是扶的，總算沒讓練氏傷著，而朱嬤嬤跪坐在地上，整個人都混沌了。
動靜太大，單嬤嬤打了簾子出來。
練氏喘著大氣：「我要見老太君，連誠、連誠他……」
單嬤嬤點了點頭，撩開了簾子，扶著練氏的兩個婆子把她架著進了暖閣。
還不等安頓到榻子上，練氏直直望著吳老太君，想從老人臉上看出些端倪來，只一眼，她的心就沉了下去。
吳老太君沒有絲毫掩飾，她痛苦又沉重。
這樣的表情擊潰了練氏，她揮開了那兩個婆子，不肯躺在榻子上，跪著爬到了羅漢牀前，雙手扒著牀沿，淚水湧出：「老太君，連誠、連誠當真受了重傷了？當真……」
吳老太君深吸了一口氣：「是。」
這一個字，就像一柄長槍，刺破了練氏最後的希望，狠狠沒入了胸腔。
她不想說出「癱」字，但並不是她不說，穆連誠就沒事了的。
眼前電閃雷鳴似的，練氏哭得撕心裂肺，嘴裏絮絮，說穆連喻，也說穆連誠。
穆連喻的死是練氏心中的一根刺，兩年多了，她不敢去想，一想起來，就痛得喘不過氣，只是這會兒由不得她不想了，一股腦兒全湧了過來。
她就兩個兒子，一個死在了北疆，馬革裹屍而還，一個癱在了蜀地，不知何時回來。
練氏痛哭著，她覺得天都塌下來了。
吳老太君閉著眼睛，沒有勸解練氏，但練氏哭得久了，老太君還是煩了。
「元謀媳婦，」吳老太君的眼底閃過一絲厲色，抬聲喝道，「是，連喻戰死了，但連誠起碼能活著回來，你覺得自己苦，那老婆子呢？
老婆子送上戰場的兒子，一個都沒有回來！
連誠不僅是你兒子，也是老婆子的孫兒！
要哭，滾迴風毓院去哭！」
哭聲乍然而止，練氏訥訥看著吳老太君，整個人都怔住了。
她嫁進定遠侯府二十幾年，從未見過吳老太君發這麼大的脾氣。
吳老太君的話，練氏一句都反駁不了，且不說媳婦在婆婆跟前低頭，而是她尋不到反駁的理由。
有那麼一瞬，練氏以為吳老太君什麼都知道了，老太君送上戰場的兒子，除了穆元安，穆元策和穆元銘的死因是有問題的。
練氏還來不及細想，就聽見外頭哐當一聲，而後是秋葉的驚呼聲。
「二奶奶！」
是蔣玉暖？
練氏瞪大了眼睛，看著蔣玉暖顫顫巍巍進來，她顧不上思索老太君說的話了。
「祖母、母親……」蔣玉暖唇色發白，喚了人之後，就不知道說什麼了。
她這一路來，思緒一片空白。
剛才，她在屋裏歇息，娢姐兒卻突然回來了。
蔣玉暖問她：「姐兒不是去了老太君屋裏，怎麼沒有和兄弟姐妹們多玩一會兒？」
娢姐兒抬起頭來，晶亮的眸子倏然濕潤了，張嘴就哭。
蔣玉暖嚇著了，一面哄，一面以目光詢問劉孟海家的。
劉孟海家的硬著頭皮道：「大太太與夫人尋老太君說話，把哥兒姐兒都送出來了，奴婢正好如廁去了，回來牽姐兒的時候，姐兒站在廡廊下的窗邊，奴婢也不知道姐兒聽到了什麼……」
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娢姐兒捏著蔣玉暖的袖口，哭得上氣不接下氣：「三嬸娘說，爹爹受傷了，很厲害。」
她的年紀也不大，又是不小心聽到的，杜雲蘿說的話，斷斷續續飄到她耳朵裡，不連貫，有些詞，娢姐兒也聽不懂，只曉得是穆連誠重傷。
「姐兒在屋裏等消息，娘去問問。」蔣玉暖逼著自己冷靜，安慰了女兒，咬著牙就往外頭走。
剛邁出屋子，一眼就瞧見了董嬤嬤和古福來家的。
一個是練氏身邊的，一個是韶熙園裏的，平素輕易不到尚欣院裏來，這會兒卻湊在一起嘀嘀咕咕的，董嬤嬤拉著古福來家的就要往外頭走。
「兩位媽媽，」蔣玉暖顫著聲問，「我們爺到底怎麼了？」
董嬤嬤的身子僵住了。
她匆忙趕過來，剛巧就碰到了來報信的古福來家的，便趕緊攔了人，說怕蔣玉暖扛不住。
古福來家的奉命行事，轉念想到蔣玉暖的雙身子，也不想冒風險，依了董嬤嬤，等主子們商議好了再看。
結果兩人還沒來得及走，蔣玉暖先問了。聽著口氣，似是已經得了風聲。
董嬤嬤硬擠出笑容來：「奶奶，您怎麼這麼問呀……」
「別瞞我。」蔣玉暖打斷了董嬤嬤的話。
事已至此，董嬤嬤也曉得瞞不了了，斟酌著用詞，說了一遍。
王嬤嬤纏著蔣玉暖，才沒讓她倒下去。
蔣玉暖只緩了一口氣，就急忙往柏節堂去，進屋的時候，猛得聽見吳老太君喝斥練氏，她一個晃神撞到了椅子。
暖閣裡，一時無言。
吳老太君的目光落在了蔣玉暖隆起的肚子上，終是道：「身子要緊。」
那年陸氏突聞噩耗、痛失遺腹子的慘狀，吳老太君是不想再看到一次了，當真是剮心剮肺的痛。
蔣玉暖抬手覆在了肚子上，感受著孩子的存在，分明是心亂如麻，卻生出了一丁點的清明。
「我……」蔣玉暖逼著自己勾了勾唇角，笑得比哭還難看，「我會當心身子的，祖母您說得是，二爺還活著，活著就比什麼都強，我挨得住。」
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