空氣裡是濃鬱的血腥味道，甚至蓋過了院子裏的花香。
耳室裡，時不時傳出杜雲蘿的叫聲，起先是壓得極低的悶哼，杜雲蘿一直在忍著，後來是壓也壓不住了。
穆連瀟聽得心焦。
這樣的過程，他在嶺東時經歷過一回，可再一次事到臨頭，他還是無法淡然處之。
穆連瀟背手站在雲蘿花架下，靜靜等候著。
廡廊下，丫鬟們忙碌極了，一盆盆熱水送進去，又一盆盆端出來。
穆連瀟不用細看，就曉得那水盆裡通紅通紅的。
柏節堂和敬水堂裡使人來問了幾句，周氏甚至又親自來了一趟。
周氏進耳室裡看了看，見杜雲蘿屏著氣一口氣用勁，她眼眶猛得就是一紅，扶著蘇嬤嬤的手退了出來。
穆連瀟上前，見周氏眼睛紅了，心裏咯噔一聲。
「無事，」周氏看在眼裏，趕忙解釋，「你媳婦沒事兒，是我看著她那個樣子，就想起了我以前生你的時候，一轉眼啊，都這麼多年了。」
穆連瀟垂眸。
二十多年，彈指一揮間。
周氏這麼多年的辛苦，穆連瀟看在眼裏，愈發感慨萬千。
他想起了杜雲蘿說過的黃粱一夢，夢裏的周氏在他死後自盡在柏節堂裡，直到五十年後，老邁的杜雲蘿才明白，周氏是被害死的。
那場噩夢裏，穆連瀟是早亡的那一個，母親的痛、妻子的苦，他沒有看到也沒有嘗過，可每每想起，依舊心痛得無法用言語表述。
而周氏中毒卻是明明白白的。
前些年周氏吐血，便是毒藥所為。
好在靠著邢禦醫的診斷和方子，周氏的身子骨好了許多。
「母親……」穆連瀟擠出笑容來，「天熱了，您去屋裏歇會兒吧，等雲蘿生了，我使人去叫您。」
周氏抬手拂過鬢角，隱約間，些許銀絲：「你也別老站在日頭下，我先回去陪著延哥兒。」
送走了周氏，穆連瀟的心情依舊無法平復。
那五十年的故事縈繞在腦海裡，讓他連呼吸都變得沉重起來。
耳邊是杜雲蘿喑啞了的叫喊聲，可穆連瀟知道，她甘之如飴，她心甘情願痛著熬著，也要給他生兒育女。
前世的遺憾和悲痛，才是杜雲蘿不願意再品味的噩夢。
他想起了那年國寧寺的天王殿，他躲在角落裏，聽杜雲蘿和南妍縣主的對話。
杜雲蘿說，她今生想要的，僅僅只是求一個平順，父母長輩安好，夫妻攜手赴老。
那句話，穆連瀟彼時只覺得杜雲蘿直白而簡單，不用讓人費心思去猜，又被她的話所震動，直到此刻回想起來，他才恍然明白，那般簡簡單單的一個心願，對杜雲蘿來說，到底意味著什麼。
那是她從前五十年痛苦，求也求不得的美夢。
他的雲蘿，明明就是個嬌貴的小姑娘，心中卻蘊含著這麼大的勇氣，她在拚、在搏，拿她好不容易從噩夢中脫身出來的年華，再義無反顧地投入到這灘渾水裏。
只為了與他攜手赴老。
他還要如何？他能做的，也就是用他的這一輩子，去撐起她的美夢。
穆連瀟思緒萬千，眼前晃過的全是杜雲蘿，她在笑著、哭著、惱著、嗔著，填滿了他的心。
下一瞬，一聲嬰孩啼哭響起，撕開了院子裏有些緊張壓抑的氣氛。
穆連瀟沒有動，他有些恍惚，還當是延哥兒哭了，隔了一會兒，才想起來延哥兒去了柏節堂，而且，哥兒也長大了些，哭起來與嬰兒是不同的。
哭聲清亮。
耳室的簾子微微挑開，洪金寶家的和錦蕊交代了兩句。
錦蕊喜笑顏開，快步到了穆連瀟跟前，福身道：「奴婢給侯爺賀喜，夫人又添了一個哥兒，哥兒白胖，穩婆正給哥兒擦身，夫人也安好，睡一會兒就會醒了。」
腦袋裏轟得一聲，穆連瀟一下子清明了許多，背在身後的手緊緊握拳，綳著的臉放鬆了下來，彎著唇角笑了。
他又有了一個兒子，可以給延哥兒添個伴了。
以後，他們一道跟著他扎馬步、學槍法……
黎穩婆伺候好了哥兒清洗，又檢查了一遍杜雲蘿的身體，確定安穩之後，這才抱著哥兒出來。
穆連瀟接了哥兒過來。
哥兒一頭烏髮，小臉皺成了團，和延哥兒剛出生時差不多。
黎穩婆道了喜，又道：「看侯爺抱孩子這姿勢，就曉得侯爺是個疼孩子的，大公子小時候，您肯定經常抱他。」
穆連瀟笑了，他當時抱得也不算多，延哥兒剛過洗三，他就回了山峪關，只能日夜裏牽掛著他們母子兩人。
這一次，他自是不想錯過了哥兒的成長的。
喜訊已經送去了各房各院。
周氏趕忙過來，臉上的笑容停都停不下來。
延哥兒吵著要看弟弟，周氏便叫他看了一眼。
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「不好看。」延哥兒撅著嘴道。
周氏大笑：「等弟弟長大了就好看了。」
延哥兒似懂非懂。
耳室裡收拾妥當了，穆連瀟想進去看一眼，被洪金寶家的攔了。
「夫人睡著了。」洪金寶家的壓著聲兒道，「侯爺耐心等等。」
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穆連瀟想輕手輕腳進去，卻聽見身後一陣問安聲，轉頭一看，原是吳老太君來了。
「剛來報信，我就等不及了，」吳老太君抱著哥兒，眼中滿滿都是慈愛，「小東西還挺沉的，哥兒就是皮實一些才好。」
「可不是，」周氏扶著吳老太君，一道進了正屋明間裡坐下，「皮實些，好養呢。」
吳老太君摸著哥兒軟軟的小手，又問：「奶娘呢，都來了嗎？讓我看看，我們哥兒喜歡吃誰的奶，以後長高些，長壯些，和我們延哥兒一樣討人喜歡。」
裏頭要挑奶娘，穆連瀟便抱著延哥兒退出來。
延哥兒摟著父親，瞪大著眼睛，道：「母親呢？」
他想要母親了，弟弟來了，怎麼母親就不見了呢。
穆連瀟指了指耳室，道：「母親在睡覺。」
延哥兒撇了撇嘴，失望極了。
穆連瀟看在眼中，略一琢磨，沿著廡廊繞到了耳室後頭。