婆媳之爭，落到了茶博士們的嘴中，各家的故事都能說足一個下午。
桂氏和任氏的關係，從來就未好過。
這會兒還是老夫人掌著族中的各種事體，桂氏管了這一支的中饋，任氏作為新媳婦，低頭做小。
等任氏生養了兒子，又把丈夫拿捏得服服帖帖的，氣焰就一日比一日大了起來。
等到任氏掌家的時候，這兩婆媳的戰爭徹底燒起來了。
任氏不喜桂氏，只要是桂氏主張的事情，她就能尋出各種反駁的理由來。
桂氏在背後說杜雲蘿的閑話，任氏沒少幫杜雲蘿嗆聲。
在她掌了族中的時候，那些風言風語都散了，叫任氏曉得胡亂嚼舌根的，都沒有好果子吃。
不管任氏是出於什麼目的，這一點上，杜雲蘿是感激她的。
杜雲蘿打量了一番任氏。
剛過門的任氏還有一些靦腆，見花廳裡坐著站著那麼些人，她的手不自禁地捏住了丈夫的衣袖，換來他一個安撫的眼神。
桂氏清了清嗓子，任氏這才鬆開了手。
新人上前敬茶認親。
族長老夫婦娶嫡長孫媳，笑得合不攏嘴。
桂氏領著新人到了杜雲蘿跟前，道：「這是連瀟媳婦，算起來應當是你的瀟三嫂子吧。」
任氏微怔，抬起一雙鳳眼看著杜雲蘿。
杜雲蘿今日穿戴不算張揚，可從用料、做工看，就和普通族中的媳婦子們不同。
任氏也不是個傻的，在座的還有其他幾房的老太爺、老太太，偏偏先到了杜雲蘿跟前，這身份高低，已經一目了然了。
她沒有著急應聲，晶亮的眸子一轉，睨向丈夫穆連景。
穆連景喚的是「夫人」，任氏自是跟著喚了。
杜雲蘿讓錦蕊添了一整套點翠掐金絲的頭面，東西一拿出來，就讓其他人眼紅不已。
任氏亦是睜大了眼睛，難以置信。
桂氏看得心驚肉跳的，不由自主地去看族長老夫人。
禮輕了，拿不出來手來，禮重了，讓她們受禮的心慌。
莫不是要給她們體面？
可杜雲蘿又不求族中什麼事兒。
看著欣喜的任氏，桂氏不禁抿了抿唇。
她每次討好杜雲蘿，杜雲蘿都愛理不理的，卻給她的兒媳婦添重禮……
桂氏斜斜看著任氏，她就沒看出來，這個媳婦哪裏能入得了杜雲蘿的眼。
桂氏又帶著他們媳婦給其他長輩問安。
任氏的心還在那套頭面上，連桂氏說話都沒有全聽清楚。
桂氏扯了扯嘴角，道：「你這孩子，怎麼都不喚人呀，這規矩可不能亂了。」
語氣之中透著幾分責怪，讓任氏一下子就有些懵了。
「老夫人，」杜雲蘿偏過頭與族長老夫人道，「我想起我認親的時候了，我當時也認不過來呢，還是滸三嬸娘和氣，說新媳婦進門都是如此，她那時候也記不住，還是老夫人您體諒呢。」
族長老夫人笑了三聲，瞪了桂氏一眼。
桂氏叫杜雲蘿挑了刺，更加相信族長老夫人的話了，杜雲蘿今日過來，不會是給他們體面，起碼不是給桂氏體面。
如此一想，桂氏呼吸一頓，臉上笑容不變，眼中厲色閃過。
任氏認完了親，族中設宴。
杜雲蘿站起身來，與老夫人道：「我就不用飯了。」
族長老夫人開口留了留，見杜雲蘿的確是要走，便讓桂氏送她。
任氏上前來，又給杜雲蘿施禮，謝了她的認親禮。
杜雲蘿笑了：「今日不給你，等你回門後來侯府裡認親時，也要給的。
弟妹膚色白皙，模樣又俏麗，那套頭面給了你，不會埋沒了東西。
我先回去了，過幾日在府裡等你過來。」
任氏越發受寵若驚，連連應聲。
桂氏送了杜雲蘿出去，試探著道：「連景媳婦倒是和你投緣呢。」
「瞧著挺舒服的。」杜雲蘿不鹹不淡道。
桂氏被「舒服」兩字一哽，乾巴巴笑了笑，她算是曉得了，在杜雲蘿眼中，她就是不舒服的那一種人。
馬車上，錦蕊笑著問杜雲蘿：「夫人喜歡景二奶奶？」
杜雲蘿搖頭：「算不上喜歡。」
「那您還送大禮？」錦蕊不解。
那套頭面，在杜雲蘿的箱籠裡，不算是最好的東西，但給族中添禮，分量實在不算輕。
杜雲蘿莞爾，卻沒有回答錦蕊的問題。
她給任氏添大禮，不過是一種「回報」，無論是為了什麼目的，任氏在前生總算讓杜雲蘿在半百之年後，她的生活裡，那些流言慢慢消失了。
至於她突然看重任氏，會不會讓任氏和桂氏的婆媳關係惡化得更快一些，杜雲蘿沒有去細想。
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反正，有她還是沒她，那兩婆媳都會一生勢同水火。
等任氏三朝回門之後，便隨著桂氏到侯府裡認親。
吳老太君曉得杜雲蘿去過族中了，笑著問道：「連景的媳婦如何？」
「瞧著倒是好模樣。」杜雲蘿答道。
等桂氏和穆連景夫妻到了，眾人一看，果真是個好模樣。
周氏便笑著誇了幾句。
桂氏臉上帶著笑，心裏恨恨。
這兒媳婦是族長老夫人挑的，桂氏這兩日越看越不喜歡，尤其是那模樣，一看就是勾人的，長此以往下去，還不勾得穆連景有了媳婦忘了娘！
兒媳還是莫要挑好模樣的。
這種話，桂氏只能在心裏說一說，當著侯府眾人的面，她是不敢出口的。
不說杜雲蘿那嬌俏樣子，周氏做姑娘的時候，滿京城的貴女，哪個比得過她？
連族長老夫人都在背地裏念叨，要不是周氏與穆元策青梅竹馬，周家的大門早就讓求親的給踏破了。
桂氏若在這裏說任氏模樣長短，就是在說吳老太君和周氏了。
任氏低著頭，笑容淺淺，幾分羞澀，幾分乖巧。
杜雲蘿睨著她，這會兒的乖巧會在不久之後變成了讓桂氏想都想不到的強勢和犀利。
敬茶，添禮。
府中眾人給的都是中規中矩的，任氏不覺得有什麼不妥當的，倒是桂氏又忍不住多想了一番，杜雲蘿到底為什麼要給任氏大禮，僅僅是因為舒服？
那日是杜雲蘿頭一次見任氏，哪裏曉得任氏到底什麼模樣，還是說，她準備了兩份禮物，舒服給好的，不舒服給不好的？
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這個猜測，連桂氏自個兒都不信。
她咬著後槽牙，心想，杜雲蘿待族長老夫人和任氏客氣，偏偏不給她臉面，這般對比之下，若是叫族裏人看出了端倪，豈不是成了她在侯府裡不受歡迎的證據了嗎？