穆連康扶著徐氏的手，看著她的側顏。
徐氏的眼中悲戚一片。
這份悲戚如暗潮湧動，一點點席捲了穆連康的心。
徐氏垂下眼瞼，長長嘆了一口氣。
無論嘴上說得如何狠，如何恨，在面對一個人的死亡時，也是無法平靜的。
生和死，只有真正品味過生離死別的人，才會明白這兩個字的天差地別，才能懂這其中的沉重苦悶。
三人緩緩進了柏節堂。
西暖閣裡，杜雲蘿坐在吳老太君身邊，柔聲說著話。
穆元謀癱坐在八仙椅上，精神萎靡。
周氏低聲與單嬤嬤商量著什麼，見他們三人來了，朝他們點了點頭。
「老太君，」陸氏輕聲道，「事情還沒弄明白吧？」
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吳老太君動了動眼皮子。
杜雲蘿替老太君答道：「世子進宮去打聽情況了。」
這一去，便去了兩個多時辰。
等穆連瀟回府時，天已經黑透了。
聽聞穆連瀟回來，練氏掙扎著要去柏節堂，被穆連誠勸住了。
穆連誠孤身過去，讓蔣玉暖照顧好練氏。
練氏頹然歪在榻子上，雙眼空洞，蔣玉暖知道她什麼也聽不進去，就只能陪坐著。
突然間，燈光暗了暗，蔣玉暖拿著剪子撥了撥燈芯。
「連誠媳婦，」練氏開口喚她，「你說，這到底算什麼？連康回來了，我兒就沒了……」
事關穆連康，蔣玉暖怎麼說都是錯，她只能替練氏掖了掖被角，道：「母親，您稍稍睡一會兒吧，睡醒了，父親和二爺就過來了。」
練氏笑了，笑得肝腸寸斷：「我睡醒了，連喻也回不來。」
蔣玉暖接不上話，無奈看了朱嬤嬤一眼，朱嬤嬤皺著眉頭朝她搖了搖頭。
「老太君說得對，戰場上，誰死了都不奇怪，所以讓他們都死在了戰場上，神不知鬼不覺的，誰會知道呢？這麼多年，不是誰也不知道嗎？」練氏喃喃道，「可我兒不該死的呀！他們一個兩個靠奇襲古梅裡得了軍功，結果呢，賠上的是我兒的命！哈！都怪穆堂，那個狗東西！要是連康死了，要是連康死了，哪裏會有這麼多事！我兒怎麼會死！」
蔣玉暖的眸子倏然一緊，她的身子僵住了。
她聽見了什麼？
讓他們都死在了戰場上？
練氏怪穆堂沒有把穆連康害死？
這……
蔣玉暖硬著脖子轉過頭去，朱嬤嬤給茶壺添水去了，並不在屋裏，這讓她提到嗓子眼的心又落了下去。
還好，沒有人聽見練氏說了什麼，只怕練氏自己也不清楚自己說了什麼。
蔣玉暖抿了抿唇，練氏剛剛說的話，就跟晴天霹靂一般，在她弄明白之前，她不能讓其他人知道。
她要慢慢的，漸漸的，把事情都理順了……
蔣玉暖一遍一遍安慰自己，眼睛卻不知不覺間模糊了，等她回過神來時，臉上已經是淚水一片。
朱嬤嬤從外頭進來，詫異道：「奶奶這是怎麼了？」
蔣玉暖趕忙胡亂抹了抹眼淚，搖著頭道：「我聽母親說四叔的事情，聽著難過呢……」
「哎……」朱嬤嬤嘆息一聲，「誰不難過呢。」
蔣玉暖幽幽道：「是啊，說沒了就沒了，誰不難過……」
柏節堂裡，吳老太君勉強用了一碗梗米粥。
她年紀大了，經歷的風風雨雨也多了，曉得身子骨要緊，硬逼著自己吃完。
吳老太君尚且如此，穆元謀也打起精神來，多少填了肚子。
穆連瀟躺在榻子上，說著宮裏面打聽來的消息。
他這趟進宮裏去時，軍情的摺子正好放在了禦書房的桌上，聖上的神情並不輕鬆。
據邵老將軍的摺子裏寫的，這些偷襲了關口的韃子是去年冬天時，最後一批離開北疆的兵士。
他們比最先退回草原、穿過大漠回到古梅裡的韃子們晚了幾日，快到古梅裡時，遇見了從古梅裡城外潰逃的韃子散兵，得知城池已經陷落，兀納裡也被抓了，他們無家可歸，便只能又回到了北疆外的草原上。
這一個冬天，比想像中的還要難捱，靠著對地形的熟悉，在沙漠的幾處綠洲補充了糧草，韃子們決定破釜沉舟。
冬天的關口防禦不比其餘季節，兩軍已經多年沒有在冬季裡起衝突了，雙方都習慣了春天開戰，秋季收兵。
因此，韃子在大雪紛飛的深夜裏，偷襲關口，打一個措手不及。
這場戰事，以邵老將軍帶人奮勇反擊，把本就數量不多的韃子徹底打散而告終，只是，打仗就會有傷亡，穆連喻就是其中一個。
穆連喻的身份特殊，邵老將軍在摺子裏特地寫明了。
聖上見穆連瀟去而復返，就曉得定遠侯府已經收到訊息了。
穆連瀟看了邵老將軍的摺子，老將軍熟悉的字跡讓穆連瀟知道，穆連喻真的戰死了。
「棺槨會送回京城。」穆連瀟垂眸，道。
吳老太君靠著引枕，長長嘆了一口氣，抹了一把發紅的眼睛。
穆元謀癱倒在椅子上，髮髻稍顯凌亂，他渾然不知，眼睛直直望著前方，似乎在想什麼，又似乎什麼也沒有想。
穆連誠蹲在他面前，道：「父親，我去接阿喻吧。」
穆元謀的身子一顫，抬手按在了穆連誠的腦袋上，他搖了搖頭：「讓你弟弟慢慢走吧，他兩年多沒回家了，這趟回來，以後哪兒也不用去了，就讓他慢慢來。
你留在家裏，陪陪你母親吧，你若再有個三長兩短，你讓我們怎麼辦？」
穆連誠沉聲應了。
徐氏伺候吳老太君用了茶，不動聲色地掃了穆元謀一眼。
穆連誠去接穆連喻，這一路上能有什麼三長兩短的？
當年穆元謀欺穆連康年幼，想在沿途害死他，現在穆連誠都多大的人了，還能出什麼岔子？
還是說，人看像人，鬼看似鬼，穆元謀怕穆連誠在沿途遭了毒手？
事情已經確定了，吳老太君疲憊，就讓眾人各自散了。
陸氏走在最後頭，聽到吳老太君喚她，她轉身回到羅漢牀邊。
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「府裡要治喪，你大嫂這幾日身子也不好，連瀟媳婦要伺候連瀟，你多幫著些。」吳老太君道。
陸氏頷首應下了。