穆元謀垂眸，看了一眼練氏的手。
練氏全然不覺，她自言自語著。
穆元謀沒有推開練氏，偏過頭低聲吩咐穆連誠：「先扶你母親坐下。」
穆連誠應了，扶著練氏，幾乎是半拖著讓她坐下。
穆元謀在吳老太君的羅漢牀邊坐了，看了眼悲痛的老太君，他嘆了一口氣，問周氏道：「大嫂，連喻真的……」
周氏頷首。
練氏死死盯著周氏的動作，見她點頭，練氏嚎得大叫一聲，直挺挺往後仰倒下去。
穆連誠眼疾手快，這才沒有讓練氏摔倒在地。
穆元謀的雙手撐在腿上，目光發直，嘴唇囁囁，還未開口，眼睛就濕了。
周氏心中五味雜陳。
她也是一位母親，因而周氏能體會練氏的心情，喪子之痛，只靠想像就能讓人窒息。
周氏憐憫練氏，憐憫她突遭大劫，但也只是憐憫而已。
二房為了奪爵不擇手段，若她們成功，飽受喪子之痛的人就成了周氏，那個時候，練氏會給她哪怕一分的憐憫嗎？
周氏想，練氏不會的。
當年穆連康失蹤，徐氏的苦痛和眼淚，依舊在周氏眼前。
而更早一些，吳老太君面對丈夫和兒子們的一個接著一個戰死，她的眼淚和悲傷，不一樣沒有讓練氏猶豫嗎？
不說穆連喻如何，練氏如今品嘗到的，是當年她傷了吳老太君和徐氏的。
因果輪迴，便是如此了。
回來報信的小廝被帶了上來，內院本不是他能來的地方，可這個當口上，也沒人管那些規矩了，只讓他低著頭，不許胡亂張望。
小廝驚魂不定，也沒心思張望，腦袋抵在地上，一動也不敢動。
穆元謀抹了一把眼淚，道：「說明白些，連喻到底怎麼了？」
「韃子偷襲關口時，四爺正好在城牆上當值，就中招了，摔下了城牆……」小廝結結巴巴說了一通。
穆連瀟和穆連誠的面色廖白。
杜雲蘿的心重重一跳，她見過山峪關的關口城牆，那個高度摔下去，凶多吉少。
北疆戰事更多，城牆會比山峪關修得更高，穆連喻跌落城牆，應該是活不下來的。
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癱坐在八仙椅上的練氏聽聞此言，眼前白光一片，她不信，她說什麼也不信：「連瀟，不是說古梅裡城都打下來了嗎？那北疆怎麼還會有韃子？」
穆連瀟沒有直接回答練氏，而是問那個小廝：「戰事如何？」
「邵老將軍帶著北疆的兵士們大敗了偷襲的韃子，把他們打散了。」小廝道。
穆連瀟抿唇，在冬季偷襲是極其罕見的，不管戰況如何，邵老將軍都會稟明聖上。
軍情素來是千裡加急，日夜不停，按說宮裏會是最早收到消息的地方。
「我剛從宮中回來，沒聽說這事情。」穆連瀟道。
小廝答道：「奴才是跟給京裡報信的傳令兵一道回來的，奴才來了府裡，傳令兵進宮去了。」
穆連瀟看了一眼有氣無力的吳老太君，道：「祖母，我再進宮一趟吧。」
吳老太君微微點了點頭：「當心身子。」
杜雲蘿送了穆連瀟出去。
二門外，九溪已經候著了。
穆連瀟上了車，杜雲蘿撩開車簾，探頭進去與他說話：「很難過，是嗎？」
深不見底的眸子看著杜雲蘿，穆連瀟苦苦一笑：「是啊，還是會難過的。」
杜雲蘿鼻子一酸。
不管如何，穆連喻都是穆連瀟的弟弟，骨肉親情，不是說割捨就割捨的。
她的世子不是那種冷情冷血之人，他會痛，會傷心，這理所應當。
穆連瀟伸手，手掌覆在了杜雲蘿的臉頰上，指腹輕輕揉了揉，嘆道：「總有人會難過的，我只希望，不是你，也不是母親。」
杜雲蘿的淚水驟然滑落。
穆連瀟替她擦去淚水：「雲蘿，不用擔心我。」
爵位之爭，註定要有一個輸贏，既然二房一定要出手搶，那他也只能反擊。
他有母親，有妻子，有兒子，為了他們，穆連瀟也不能退縮。
骨肉相殘，穆連瀟心裏不好受，卻也不會因此就裹足不前，心裏的坎，總會邁過去的。
杜雲蘿頷首，從車架上下來，等馬車行遠了，她才往柏節堂走。
柏節堂裡，依舊沉悶壓抑。
練氏的雙眼紅腫，臉上全是已經幹了淚痕，她哭不出來了，仿若心都乾涸了一般。
周氏讓人打了水進來。
穆連誠親手絞了拍子，想伺候練氏擦臉。
練氏一把扣住了穆連誠的手，道：「連誠，連喻怎麼會摔下城牆？他是不是得罪了什麼人，是不是有人害他，把他推下去的？」
「母親，」穆連誠放柔了聲音，「您別胡思亂想……」
「我哪有胡思亂想！」練氏尖聲道，「連喻都沒了，沒了！我還能怎麼想啊！」
練氏摟著穆連誠，以手作拳，在他背上一下一下捶打：「連喻才多大啊，都沒娶妻生子，就去了北疆，一去就是兩年多，我連他這兩年是胖了還是瘦了都不知道，卻跟我說，他沒了，沒了！」
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穆連誠聽得嗓子眼發酸，一遍遍低聲安慰著練氏。
練氏越說越傷心，整個人顫抖著，推開了穆連誠，跌跌撞撞到了穆元謀跟前：「老爺，怎麼會這樣啊！我的連喻，他、他怎麼能丟下我不管了啊……」
穆元謀正出神，被練氏喊得回過神來，見她已然傷心得亂了心神，怕她再折騰下去，說出些不該說的話來，便道：「我知你傷心，我也傷心，可你要當心身子，讓連誠先扶你回去休息。」
「我不回去，」練氏不住搖著頭，「我不信，一定是騙我的，我的連喻不會死的，不會的！」
練氏的聲音徒然間抬高了，尖銳極了，刺得人耳朵發痛。
吳老太君緩緩睜開了眼睛，示意周氏扶她起來。
周氏在吳老太君的背後墊了個引枕。
吳老太君深吸了一口氣。
喪子之痛，她品味過，她不怪練氏的激動，可反過來，想到穆元謀對穆連康的迫害，吳老太君不信練氏是沒有參與其中的。
「元謀媳婦，」吳老太君沉聲道，「這就是打仗，這就是定遠侯府的子孫們的路！沒有誰是不可能死在戰場上的，這種苦，我能受得住，你也一樣要受得住！」