杜雲蘿神情淡淡：「就我一人，哪裏用得到那麼多人手，再說了，真的不夠了，再添就是了。」
練氏皺眉，關切道：「新買的都不得用，還要調教兩年，哪裏像家裏的，都是懂規矩會做事的。」
杜雲蘿笑了：「您放心，我大伯娘最疼人了，若我人手不夠用，她會把身邊教好的都撥給我的。」
練氏胸悶，放心？她怎麼放心！
錦蕊、錦嵐，與那洪金寶一家，都是杜雲蘿從杜家帶來的人。
練氏連收買的心思都懶得動，那些都是杜家家生子，一家老小都指望著杜家吃飯的，怎麼會傻乎乎地背主。
安插不進人手，就這麼讓杜雲蘿去了嶺東……
練氏已經可以想像到，不過半年一年的，杜雲蘿就有了身孕，十月懷胎生下來。
若是其他地方也就罷了，杜雲蘿人生地不熟，練氏從現在開始準備，還能在當地安排好「合適」的穩婆、奶娘、大夫，可那是宣城！
杜雲蘿的大伯父在宣城為官多年，是真真正正的地頭蛇。
有杜家人把關，練氏又隔了千山萬水，便是有心，也折騰不出花樣來。
思及此處，練氏越發心煩意亂。
當著吳老太君幾人的面，練氏又只能裝出一副親昵關切模樣，真真是心都要滴血了。
周氏笑容溫和，語調柔軟：「出嫁之後還要靠娘家照顧，說起來，實在是我們過意不去，不過，出門在外，有親人依靠總歸是好事。」
杜雲蘿彎著眼笑了：「母親，我大伯父和大伯娘很疼我們的，我娘家那兒，還想讓我直接搬過去跟他們一道住。」
這話也就說說罷了，畢竟是已經嫁了人了，哪有隨丈夫赴任，反倒是住在伯父府中的事兒。
又不是有什麼狀況，如此行事，會叫人笑話的。
杜雲蘿打算在府衙附近尋一處院子住下，便是有什麼事兒，也有個關照。
她這麼說，全是說給練氏聽的罷了。
果不其然，練氏眼中閃過一絲鬱色，若杜雲蘿住進了府衙，那可就真的鞭長莫及了。
吳老太君微微頷首。
杜雲蘿是杜家的寶貝疙瘩，此次去嶺東，杜家一定會準備齊全，這叫吳老太君放心許多。
老太君笑著道：「既然都想了，那就如此安排吧，過幾日就要啟程，這些日子就好好歇息。」
杜雲蘿應下。
練氏見木已成舟，便乾脆閉上了嘴。
吳老太君拿定了主意，她再揪著不放，反倒不像話了。
她安慰自己，徐徐圖之。
西洋鍾咚咚作響，吳老太君讓芭蕉擺桌。
練氏迴風毓院去了。
穆連瀟不回府用飯，杜雲蘿便留下來陪吳老太君和周氏。
桌上擺了一小碟醉棗，吳老太君知道杜雲蘿喜歡，便道：「回頭我讓人包上一罈子，你帶去嶺東。」
杜雲蘿笑盈盈應了。
待用過晚飯，杜雲蘿和周氏一道離開了柏節堂。
周氏走路不疾不徐，道：「兩個丫鬟，一家陪房，委實太少了些。」
杜雲蘿抬眸偷瞧周氏。
周氏目不斜視，只看著前頭的路：「看著是有男僕有婆子有丫鬟，只是……
錦蕊、錦嵐就不提了，洪金寶家的也不像是個能幹粗活的人，灑掃倒也罷了，你讓誰燒水煮飯去？」
杜雲蘿心中咯噔，如周氏所言，她沒有帶粗使人手，尤其是廚娘。
韶熙園小廚房裏的廚娘，杜雲蘿並不信任，因此她故意略過了。
此刻叫周氏直截了當地說出來，杜雲蘿總不能說是自個兒算漏了人手，要再把廚娘帶上。
周氏頓了頓腳步，壓低了聲音：「連瀟媳婦，你並不信任韶熙園裏的人手，尤其不信那廚娘。」
一針見血。
杜雲蘿反駁不得，也不想反駁。
她垂著眼簾，扶著周氏的手腕，道：「母親，外頭風大寒冷，我先送您回敬水堂吧。」
周氏睨她，點了點頭。
婆媳兩人到了敬水堂裡，在西次間裡坐下，周氏把一盞熱茶推到了杜雲蘿跟前：「先暖暖身子。」
杜雲蘿捧著茶盞小口飲了，熱茶下肚，整個人都舒坦了許多。
周氏吩咐丫鬟素辛道：「去二門上說一聲，讓連瀟回來後來接他媳婦，外頭都黑了，就不讓他媳婦摸黑走了。」
素辛應聲去了。
屋裏只留下了蘇嬤嬤。
杜雲蘿摩挲著茶盞，道：「母親，我是信不過韶熙園裏的廚娘。」
周氏挑眉，等著杜雲蘿開口。
「去年回桐城時，邢禦醫替我診脈，說我似是沾染過一些對子嗣有礙的東西，只是分量極少，又不是無時無刻的，他也有些捏不準。」杜雲蘿低聲開口。
周氏的眸子倏然一緊。
「中秋時，宮中的禦醫說我一切都好……」杜雲蘿頓了頓，抬眸看著周氏，「母親，邢禦醫不會信口開河，我一直在想，是不是世子不在，我身子就無礙，世子在京中，我就會沾染到東西。」
周氏緊緊盯著杜雲蘿，見她雖皺著眉頭，目光卻極為坦蕩，不似胡說。
她深吸了一口氣，道：「那這些日子請過脈了嗎？」
杜雲蘿搖了搖頭。
她心中隱隱有感覺，二房管不上大廚房了，想來也沒膽子冒險，她現在應該是健康的。
只是，這話不能這麼與周氏講，杜雲蘿斟酌了一番，道：「沒有請過大夫，邢禦醫說，那東西不好辨認，很多大夫未必察覺得到，有人瞧出來了，也會因為不想蹚渾水而閉口不提的。若不是世子救過他的命，他現在又受甄家供奉，他也不會說的。」
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周氏是明白人，一聽也就明白了。
會在婦人子嗣上動手腳的，必定牽扯到家族內鬥，公候伯府後院的醃臢事情，沒有幾個傻大膽敢開口的。
周氏沉默不言。
杜雲蘿暗暗嘆氣，前世她聽蘇嬤嬤說了很多周氏的事情，深知周氏的性格。
穆元策跟著老侯爺、與兩個弟弟一道出征前，把侯府後院託付給了周氏。
周氏一直守著對穆元策的承諾，孝順吳老太君，養育穆連瀟，對穆元謀、三個弟妹及侄女侄兒們關心、照顧。
要不是前些年操勞過度病倒在牀，周氏定會管好中饋，做好一個嫡長媳該做的事情。
讓一心為了這個家的周氏接受那些骯髒，無異於在她胸口捅刀子。
可周氏不得不接受。
此刻還只是有人妨礙長房子嗣，往後，周氏要面對的是穆元策戰死的真相。
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會很難，會很苦，但杜雲蘿知道，周氏性格堅韌，她能挺過來。