穆連瀟正對著周氏，將她眼中的鬱色看得清清楚楚。
「母親……」
穆連瀟剛開口，就叫周氏打斷了。
周氏搖了搖頭，目光挪到牆上掛著的大弓上，深深地凝望著。
那是穆元策曾用過的長弓。
周氏淡淡笑了：「以前，你父親說過，整個西北邊關，嶺東的山峪關離古梅裡城不是最近的，卻是最有可能到達的。」
穆連瀟的眸子倏然一緊，杜雲蘿的心亦是跟著噗通噗通直跳。
「什麼都瞞不過您。」穆連瀟壓低了聲音，道。
周氏苦笑：「所謂的最有可能，也不過是矮子裏頭拔高個。
沙漠天險，沿途又無綠洲，連韃子們都寧願繞道草原進犯北疆，也不肯來擾山峪關。」
穆連瀟垂眸：「駐軍總是免不了的，韃子比我們熟悉沙漠，在北疆討不到好處，許是就往山峪關來了。」
周氏看著穆連瀟，抬手理著兒子的額發，道：「你想去山峪關？」
穆連瀟緊抿嘴唇，下顎弧度硬朗，目光灼灼：「聖上有這個想法，讓我年前考慮清楚。」
「那你自己考慮，我跟你媳婦只能聽你說，軍情大事上，不能替你拿主意，」周氏笑得溫和，「這事兒也就我們娘三人知道。」
穆連瀟頷首。
待時間差不多了，三人一道往花廳去。
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小年夜裏，熱熱鬧鬧的。
娢姐兒睜著眼睛東看西瞧的，沒一會兒就困了，叫劉孟海家的抱了下去。
穆元婧自是沒有來，家裏人人都曉得情況，誰也不會提起來。
只練氏心中掛念穆連喻，這頓飯吃得沒半點味道。
杜雲蘿被吳老太君催著飲了幾杯酒，席間倒不覺得什麼，帶出了花廳叫冷風一吹，就有些暈乎乎的了。
穆連瀟見她連走路都晃著了，半摟半抱將杜雲蘿帶回了韶熙園。
錦蕊和錦嵐一道伺候了杜雲蘿梳洗更衣。
杜雲蘿被屋裏地火龍的熱氣一激，黏在枕頭上時就迷糊了。
穆連瀟從凈室裡出來，牀上的杜雲蘿已經睡得雲裡霧裏了，他吹燈落帳，剛躺下來，杜雲蘿又整個人貼了上來。
淺淺鼻息噴在脖頸上，燙得穆連瀟渾身一震。
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溫香暖玉在懷，窈窕身子緊緊粘著他，穆連瀟睡意全無，氣血全往一處去。
他低頭看杜雲蘿，見她睡得沉沉，眉宇舒展，似是夢境甜美，穆連瀟捨不得鬧她，只能逼自己睡覺。
半夢半醒到了下半夜，杜雲蘿哼哼唧唧要水喝。
穆連瀟本就睡得淺，叫杜雲蘿一吵就醒了，沒有喚守夜的丫鬟進來，他哄著杜雲蘿鬆開他，下牀給她倒了杯水。
杜雲蘿閉著眼睛喝了，微涼的茶水讓她緩緩清醒過來，杏眸溫潤如水。
穆連瀟捏了捏她的鼻尖：「喝多了？」
「沒喝多少呀……」杜雲蘿嘀咕道，「席間不覺得難受。」
「這酒後勁大。」穆連瀟擁著她躺下，仔細掖了掖被角。
杜雲蘿睡了一覺了，這會兒一點不困：「世子兩年多以前去過嶺東吧？」
那時兩人剛見面不久，穆連瀟就奉命去了趟嶺東，回來時還給她捎了把嶺東首府宣城的笙湘閣的摺扇。
這摺扇是今生穆連瀟送她的第一樣東西，杜雲蘿收在了妝奩裡，時不時拿出來翻看。
穆連瀟應了一聲：「匆匆去匆匆回的，路上快馬加鞭，在宣城也只待了兩三日就回來了。」
「我大伯父一家在宣城，他是嶺東知府，這兩年時不時傳聞會調任，卻還是一直在嶺東任職。」杜雲蘿笑著道。
穆連瀟把杜雲蘿散下的烏髮挽到了耳後，握住了她柔嫩的手掌：「我若去嶺東，就會待在山峪關，很少到宣城。」
杜雲蘿品味著穆連瀟的話，又把吳老太君和周氏的話在腦海中串了一遍，問道：「聖上為何想讓世子去嶺東？」
這是杜雲蘿疑惑的地方。
穆元策曾有過釜底抽薪奇襲古梅裡城的念頭，從下午在敬水堂裡說的話來看，山峪關的情況，穆連瀟也是一清二楚的。
以穆連瀟的性格，他會想追隨父親的腳步，把父親沒有完成的心願親手實現。
若前世聖上提出來過，穆連瀟不會拒絕，他會去嶺東而非北疆。
可事實上，前世的那幾年裏，穆連瀟都在北疆。
今生，到底是什麼原因產生了這樣的變化？
穆連瀟沉銀道：「祖父及父親叔父們戰死之後，北疆就一直由邵老將軍鎮守。
邵老將軍為人耿直，他的兒子、孫子們也都能獨當一面。
聖上恐是覺得，我和二哥、四弟一道在北疆，往後與邵家之間會生出些不必要的麻煩來。」
杜雲蘿蹙眉。
從前這三兄弟也是一起在北疆的，只不過穆連喻去得晚些，那時穆連瀟和穆連誠都大大小小立了不少戰功，極受邵老將軍器重。
許是因此，聖上才沒有把他們其中一人調離北疆。
而今生，穆連喻去得太早了，聖上才會有這樣的想法，加之嶺東正好需要人手，就落到了穆連瀟的頭上。
杜雲蘿勾了勾唇角，她倒是願意穆連瀟去嶺東。
二房佈置的手筆都在北疆，穆連瀟去了和穆連誠、穆連喻截然不同的地方，那兩人想下手就沒那麼容易了。
杜雲蘿半支起身子，笑道：「世子是想去嶺東的吧？」
穆連瀟輕笑出聲：「嶺東可不是個積攢軍功的好地方。」
山峪關外便是沙漠，韃子不來進犯，守軍也越不過沙漠，守備極其枯燥。
嶺東本就不是個富裕的地方，首府宣城還算繁華，其餘小城鎮子就不夠看了，山峪關下生活遠比北疆疾苦。
杜雲蘿抿唇，道：「可它也是個必須要守住的地方，對嗎？」
穆連瀟笑了，黑眸熠熠：「是，它是個必須守住的地方，北疆邊關要守，嶺東一樣要守。」
不管疾苦，不管能否斬獲戰功，每一寸土地都需要守護。
而且，山峪關也許會是一個創造奇跡的地方。
穆元策曾經想做的事情，即便只有一絲可能，穆連瀟都想做好十成十的準備。
機會，稍縱即逝，唯有準備得當，才不會追悔莫及。
若能穿過沙漠，打下古梅裡城，韃子內亂，再無犯境的能力，那他就能回到京城，獨獨守著杜雲蘿了。