練氏忙碌了一日，好不容易歇下來，她歪在榻子上，讓丫鬟替她揉壓太陽穴。
閉著眼睛，想起白日裏認親時的場面，練氏心裏的火又一陣燒了起來。
「慧兒在做什麼？」她問道。
身後的丫鬟珠姍答道：「鄉君似是在歇午覺。」
練氏倒吸了一口氣，她在這兒操心這個操心那個，穆連慧竟跟個沒事人一樣歇午覺？
她躺不住了，揮了揮手，讓珠姍扶了她起來，披了鬥篷就去尋穆連慧。
練氏住的風毓院地方寬敞，東跨院給了穆連慧，起居都有個照應。
穆連慧已經醒了，卻沒有起來，抱著錦被歪在羅漢牀上，手中捧著一本書冊，慢悠悠地翻看著。
練氏撩了簾子進去，一見這狀況，強壓住的火氣又蹭蹭往上冒：「哪家姑娘跟你似的！還像個大家閨秀嗎？」
穆連慧打了個哈欠，道：「那些大家閨秀的姑娘家，可沒有封號，我學她們做什麼？」
練氏瞪大了眼睛。
歪理！這真是歪理！
穆連慧卻像不知道練氏生氣一般，又補了一句：「您是沒看到雲華公主的起居。」
「可人家是公主！」練氏低聲喝道，話音落下，見穆連慧要開口，練氏怕她又說出什麼叫人生氣的話來，便趕緊止住了，「慧兒，你之前與那杜雲蘿打過交道，你覺得她如何？」
穆連慧隨手把書冊一丟，道：「這事兒您問過我好幾回了，我也答了好幾回了。她能怎樣？就是個叫家裏養得嬌滴滴的姑娘。」
「可她跟傳言裏的不一樣，」練氏道，「她應該是個更嬌氣、更愛折騰的，可她跟連瀟卻……」
「卻如膠似漆了？」穆連慧笑得譏諷，「阿瀟模樣好，性子好，又肯順著她，兩人看對眼了有什麼奇怪的。」
「但如此下去……」
練氏說了一般，穆連慧打斷了她：「如此下去能如何？她********都撲在了阿瀟身上，能看懂別的？您別杞人憂天了，老太君都沒看明白，您怕她一個小丫頭片子？」
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練氏抿唇，豈止是老太君，這府中上上下下，哪個瞧出來端倪了？
穆連慧哼道：「和傳言裏的杜雲蘿比，她確實不一樣了，也許她的脾氣真的改變了很多，但無關大局不是嗎？她什麼都不知道，也無從知道。」
穆連慧的篤定給練氏吃了顆定心丸，她把杜雲蘿的事情先放到了一遍，拉著穆連慧的手，道：「慧兒，你往後是如何打算的？好歹跟娘交個底，你年紀不小了，過年的時候還有人問起來，我都不曉得要怎麼說了。」
「您要在京中找門當戶對的，那您就慢慢找吧。」穆連慧極不喜歡這個話題，她把手抽了回來，「明日雲蘿回門，您都準備好了？不打算給她添些麻煩？」
練氏手中一空，心裏的火竄得老高，咬牙道：「給她添麻煩？在老太君眼皮子底下動手腳，我還想過安生日子？
你以為我是你啊，做事顧頭不顧腳，望梅園的帳可還沒算明白呢！
你自己說說，自打那之後，皇太妃還單獨召過你嗎？所有的好處都落到杜雲蘿頭上去了！」
穆連慧的眉頭緊緊鎖了起來，嗤笑道：「安生日子？從您和父親選了這條路，可就跟安生日子沒什麼關係了。」
練氏語塞，蹭地站起來，來回踱了兩圈：「行了行了，你張嘴閉嘴跟我倔有什麼用場？你要歪就歪著吧，有本事天天歪著別起來！」
說完，練氏轉身出去了。
穆連慧望著晃動的簾子，垂眸打了個哈欠，也不去管書冊，抱著錦被又閉上了眼睛。
安生日子？那是什麼？
她從來不知道。
至於做事，她還真不覺得自己顧頭不顧腳，雖然失了慈寧宮裏的恩寵，但塞翁失馬焉知非福。
總歸，千金難買她樂意。
二月的天暗得依舊很早。
柏節堂裡亮了燈。
吳老太君問了不少杜家的事情，杜雲蘿一一答了。
杜雲蘿答得得體又大方，說的都是些趣事，叫老太君很是開懷。
吳老太君一面聽，一面頷首，她有些了解為何杜雲蘿在娘家得寵了，該撒嬌時絕不扭捏，該閉嘴時一個字不多。
這個度可不好掌握。
吳老太君活了大半輩子，見多了各種麽蛾子，哪家後院沒點兒故事？
可在杜雲蘿的口中，她聽不出對娘家人一絲一毫的喜惡偏向，這不是「心寬」，而是知道什麼該說，什麼不該說。
是個聰明孩子。
吳老太君又問起了桐城甄家：「我聽連瀟說，前回在桐城遇見了？」
杜雲蘿含笑說了外祖家事體：「若非世子相助，外祖父也不能請到禦醫。」
聽說那是邢禦醫，吳老太君感慨萬千，她想起了老侯爺，可當著穆連瀟和杜雲蘿的面，老太君沒有提及舊事，反倒是怪罪起了穆連瀟：「空手登門實在失禮，下回好好準備一番，帶你媳婦回桐城去磕了頭。」
目光從杜雲蘿的笑顏略過，落到笑盈盈的吳老太君面上，穆連瀟心情愉悅，點頭應了。
周氏挑了簾子進來，見暖閣裡其樂融融的，不由也彎了唇角。
杜雲蘿起身向周氏行禮：「母親。」
周氏是來陪吳老太君用晚飯的，見屋裏還未擺桌，她笑著道：「我今日已是來遲了，哪知您這裏更遲了。」
吳老太君朗聲笑了：「只顧著和他們兩口子說話，都忘了時辰了。」
周氏轉眸去看芭蕉。
吳老太君擺了擺手：「別怪她們，中午用得多，我也沒覺得餓。既然人齊了，就擺桌吧。」
芭蕉趕忙去了，沒一會兒，便提著食盒回來。
吳老太君和周氏都不茹素，又有兩個晚輩在，桌上菜色豐富。
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興許是心情好，吳老太君比平日多用了三分之一碗，還想再添時，叫周氏給攔了。
上了年紀，用多了到底不克化，吳老太君自己也清楚，不用周氏勸，也就止了。
待撤了桌，吳老太君便催著穆連瀟和杜雲蘿回韶熙園，讓芭蕉送了兩人出去，這才與周氏道：「也難怪連瀟喜歡，是個貼心懂事的，我瞧著都喜歡。」
周氏取了美人捶，親自替吳老太君敲打。
「貼心懂事」這四個字，很久以前吳老太君也誇過蔣玉暖。
時至今日，吳老太君依然喜歡蔣玉暖，可這喜歡與從前早已不同了。