穆連瀟走得極快。
這條衚衕靜謐，沒有多少人進出。
也虧得如此，他狼狽的樣子才不至於叫人看見。
深秋的風吹在身上，散不去多少熱意，他只好靠著一株老樹站了，深深勻了勻氣。
眼前，依舊是杜雲蘿淺笑莞爾的模樣，聲音軟軟糯糯，如同她的櫻唇，撥亂了他所有的神智。
雲棲小跑著跟了上來。
他一直在跟車把式套近乎，免得這車把式回了府裡就把杜雲蘿和穆連瀟相約的事情給透露了。
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那車把式年紀輕，對習武格外有興趣，聽雲棲講練功摔跤、軍營裡的各種事體，嚮往極了。
兩人正說得得勁，穆連瀟卻突然下了車，而後連聲招呼都不打，頭也不回地走了。
雲棲只好匆忙和車把式告辭，加快腳步追著穆連瀟走，心裏不住嘀咕：莫非世子爺與杜姑娘起爭執了？
念頭浮上腦海，雲棲自個兒就先不信了。
且不說杜姑娘的性子，就自家這位爺，把人家擱在心尖尖上了，怎麼可能去與她爭？哄都來不得呢。
雲棲猜不到緣由，直到他走到穆連瀟邊上。
雲棲敏銳地發現了真相，「噗嗤」笑出了聲。
穆連瀟的俊臉漲得通紅：「笑什麼笑！」
雲棲本想拚命忍著，聞言哪裏還忍得住，怕穆連瀟踹他，捧著肚子躲到一邊笑去了。
穆連瀟牙癢癢的，沒去理欠揍的雲棲，良久才算冷靜下來。
他瞪了遠處探頭探腦的雲棲一眼，雲棲咧著大白牙笑個不停。
穆連瀟理了理衣擺，雲棲笑就笑吧，只要杜雲蘿不知道便好，她一個姑娘家，應該也不會知道什麼。
穆連瀟猶自想著。
而什麼都知道的杜雲蘿直到回到府裡才算是止住了笑容。
夏老太太讓人在二門上等她，杜雲蘿便去了蓮福苑。
苗氏、廖氏和夏安馨都在夏老太太屋裏，杜雲瀾的婚事近在眼前了，少不得仔細再仔細。
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杜雲蘿一一問了安。
廖氏正說著花卉事體。
杜雲瀾和薑四娘的婚房最終選了離安豐院不遠的一處小院子。
麻雀雖小五臟俱全，修整了一番，填補了傢具擺設字畫，倒也是有模有樣的。
地方小有地方小的好處，等將來薑四娘開枝散葉，小院裏住不下了，廖氏再問夏老太太開口討個大院子，底氣也足些。
因此這地方，廖氏是滿意的。
只是十一月裡不比春夏，家裏雖有暖房，可花卉種類上還是有些少，廖氏想擺得花團錦簇，都是巧婦難為無米之炊。
可這事能怪誰？誰讓她挑了十一月呢，這個季節就是如此，沒法跟春夏爭高低。
夏老太太也覺得寒磣了些，薑家這門親事她很滿意，也不想在這些細枝末節上委屈誰，就做主在院子裏添上兩盆名貴秋菊，又在屋裏添了兩株半尺高的東海紅珊瑚盆栽當擺設。
廖氏笑著謝了賞。
杜雲蘿伺候夏老太太飲了些溫熱的杏仁露，道：「祖母，三哥哥娶親，我們請上回那位應僉事夫人嗎？」
廖氏聞言看向杜雲蘿。
苗氏和夏安馨也知道那日事體，應金氏的來意也猜了個七七八八，只是杜公甫和夏老太太不拿主意，苗氏婆媳也不插手安豐院的事情了。
夏老太太掏出帕子按了按唇角，笑道：「怎麼？雲蘿想請那位夫人來？」
杜雲蘿斟酌了用詞，把應家和應稽的底細都說了一遍，至於消息的來路，她推到了南妍縣主的頭上，說是今日在宮裏遇見便問了幾句，絕口不提穆連瀟。
夏老太太聽完，沒有立刻回答，拍了拍杜雲蘿的手，道：「這事兒我知道了，少不得還要再琢磨琢磨。」
苗氏暗悄悄睨了夏老太太一眼，要她來說，這還琢磨什麼呀，過了這村兒沒這店兒了，應家底子薄，可應僉事不也一步步爬上來了嗎？應稽前程未定，是因為他做人太過耿直，這樣的人，不說他是否適合為官，但招為姑爺是極好的，不會有那些歪歪扭扭的心思，到頭來虧待了自家姑娘。
再說了，得了杜家這個姻親，添了連襟，官路說不定就越走越寬了，即便不能像應僉事一樣當個二品大員，但能在中軍都督府裡站穩腳跟，也是不錯的。
中軍都督府的僉事，若這婚事成了，姐妹們彼此之間也算有個照應。
苗氏心裏算盤打得劈裡啪啦響，可這事體輪不到她做主，只能閉嘴，時不時打量廖氏反應。
廖氏張嘴想說什麼，夏老太太淡淡橫了她一眼，她只好又閉了嘴。
夏老太太要歇午覺，眾人便紛紛散了。
杜雲蘿回了安華院，見錦靈正坐在明間裡做女紅，便湊過去看了一眼。
錦靈笑著起身迎她：「這塊帕子也快繡得了。」
大紅的雙喜喜帕，錦靈是一針一線自個兒繡的，她的婚期也不遠了，虧得是手巧，短短時間裏才能把要親手準備的嫁妝備了個七七八八。
杜雲蘿把錦靈喚進了東稍間，讓她在杌子上坐下做女紅，自個兒也把綉籃拿來，專心致志繡起了香囊。
錦蕊點了香，味道清雅又提神，在桌邊埋頭畫花樣。
她的綉功上不了枱面，就不丟人現眼了，也不能幫杜雲蘿綉大婚時要用的東西，她若是動手，就是幫倒忙了。
三人各忙各的，也不知道過了多久，院子裏傳來問安聲音。
錦嵐撩開簾子進來，笑道：「姑娘，四姑娘來了。」
錦蕊忙收拾了桌面，錦靈端了茶水點心，把屋裏留給了她們姐妹兩人。
杜雲諾的胳膊支著小幾子，掃了眼香囊：「好看。」
「那就好。」杜雲蘿笑著道。
杜雲諾抿了抿唇，低聲問她：「我聽說了，應家的事情。」
杜雲蘿挑眉，奇道：「誰告訴你的？」
話一出口，自己就想轉過來了。
應金氏的真實來意，闔府上下就這麼幾個人知道，會去給杜雲諾透底的也就只有廖氏了。
那日廖氏叮囑她，不許她去說，今日裏卻……
這也難怪，當時廖氏不知應家的打算，今兒個鬧明白了，自然盼著這事兒能成，可偏偏夏老太太一副高深莫測模樣，廖氏想旁敲側擊一番都沒尋到開口的機會，她就只能告訴杜雲諾了。