杜雲蘿見苗氏進來，站起身來，只等苗氏向夏老太太問安之後便要行禮，哪知苗氏開口就是這麼一連串，當即讓杜雲蘿愣在了原地。
她依稀記得，從前，苗氏是拖到了不能再拖，才心不甘情不願地依著夏老太太的意思請了人手去夏府商議婚期的，今生，怎麼就忽然之間……
杜雲蘿猶自琢磨。
夏老太太似笑非笑看著苗氏：「怎麼，想通了？馨丫頭秋天才及笄，你打算定什麼時候？」
苗氏笑得自然，答得也很自然：「明年開春吧。等秋天把雲茹嫁出去，我們再準備個半年，也能風風光光娶新娘子。我想著，雲瀾不比雲琅小多少，底下還有雲荻。雖說爺們不似姑娘們一般著急，但能早點成了好姻緣，家裏也多些人陪老太太說話。再能早早添了哥兒、姐兒，哎呦，這日子想想都舒心。」
饒是杜雲蘿鎮定，聽了這話都忍不住上下打量起苗氏來。
苗氏舉止之間沒有半點兒勉強，仿若這一番話都是真心話一般。
想到前幾日的事體，杜雲蘿一下子瞭然了。
為著苗若姍，夏老太太明面上不曾說過苗氏什麼，可背地裏，定然也是流露出過只言片語的。
苗氏本就因為苗若姍落水而心中惴惴不安，壓力之下，想要討好夏老太太也是尋常。
夏老太太不置可否，端著茶盞抿了一口。
苗氏只好垂首等著。
良久，夏老太太道：「春日裏，聽起來是不錯。雲瑚從嶺東發親，我們這兒是不操心的，不用怕時間撞在一塊，忙得腳不沾地了。娶媳婦進門與嫁姑娘不同，還要騰地方。雲瑛沒嫁，你們水芙苑的地方就不夠了，你這兩日琢磨琢磨，把哪個院子修整一番，也好騰給雲琅夫妻。」
苗氏的笑容僵了僵。
夏老太太這又是在給她出難題了。
挑個好院子，旁人說她假公濟私，趁機佔個好的，挑個一般的，又要被說是不滿意夏安馨。
她既然要把夏安馨迎進門，又怎麼會故意用不好的院子來埋汰人？夏安馨要住，難道她的親兒子就不住了？
道理上苗氏站得住，但後宅裏頭，嘴碎的人無理都能鬧三分。
一想到廖氏那半譏半諷的樣子，苗氏就一肚子火氣。
苗氏訕訕，說到底，夏老太太不就是藉著杜雲瑛未說親在借題發揮嗎？可真要論起來，杜雲瑛沒說人家，也不單單是她苗氏的問題呀。
可這些話，苗氏不能掛在嘴上，只好吃了啞巴虧，賠笑道：「府中的空院子是還有的，馨丫頭與老太太親近，不如就選離蓮福苑近一些的？老太太您看呢。」
夏老太太頷首，道：「離我這兒近呀……那就春華院吧。好些年沒住人了，一定要收拾妥當些。」
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苗氏的唇角抽了抽。
撇開幾處大院子不說，小院裏頭，安華院、春華院，那可是數一數二的好景色。
杜雲蘿一個姑娘家獨佔了一個院子，在姐妹間那是獨一份的，靠的就是杜公甫和夏老太太的偏愛。
杜雲瑛瞧中那春華院好久了，可夏老太太不鬆口，她就離不開水芙苑。
現今夏老太太輕描淡寫地就要給了夏安馨，苗氏的心微微有些痛，轉念間只能安慰自己，那往後也是杜雲琅的住處，說什麼也要修繕好些。
苗氏應下，和夏老太太商議一番，最後選了苗家族中一位全福夫人去夏家請期。
繞了一圈，苗氏也顧不上杜雲蘿在座，道：「過幾日，定遠侯府那兒合過了八字，雲蘿就該過小定了。我想著，上頭雲瑛和雲諾兩個，也是該相看的。老太太知道我的，一到這等時候，就有些拿捏不定了，還請老太太多費心。」
夏老太太哼笑了兩聲：「放心，都是我杜家姑娘，自然要仔細相看的。」
苗氏得了這句話，也就不緊逼了，轉身退了出去。
夏老太太調整了番引枕的位置，把杜雲蘿喚到身邊坐下，親切問道：「我們雲蘿怎麼看？你二伯娘突然提起馨丫頭，老婆子有些不適應哩。」
杜雲蘿撲哧笑了：「二伯娘是叫采兒姐姐嚇壞了吧？早些讓馨姐姐進門，也免得那些拎不清的再圍著二哥哥轉悠。我看二伯娘是悔死了，早知道采兒姐姐的心思，二伯娘寧可跪著跟祖母討一個有司，也不敢接采兒姐姐進府。」
並非杜雲蘿要幫苗氏開脫，夏老太太心中早有主意，她若是落井下石，反倒會在夏老太太眼中落下一個心思重的評價，損人還半點不利己。
夏老太太哈哈一笑：「跪著？倒有這個可能。說起來也是險，虧得那****和雲瑛使人去尋了，否則……」
杜雲蘿垂眸，沒有接話。
夏老太太拍了拍杜雲蘿的手：「總想著你們還小，還能在我身邊好些年，可一眨眼的，都長大了。
你父親是三子，府上不要你母親做當家太太，她性子溫和柔順，不爭不鬧，我是很喜歡的，你跟著她，學的看的都是這一套。
但雲蘿，你要記得，你往後是世子夫人，再往後，是侯夫人，是要掌家管中饋的，有些事體拿捏上，要學學你二伯娘。
你看她，能屈能伸，該向我低頭的時候那是半點不含糊。喏，你也說了，該跪著求了就跪著求了。
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示弱了，求完了，就該伸手討糖吃了，讓我吐出了春華院，還又替雲瑛求了求，能佔的好處那是半點不落下。」
杜雲蘿抿了抿唇，從前，這些話沒有人與她說過，她傷透了夏老太太和甄氏的心，出嫁之後，又是那個脾氣，與吳老太君和周氏的關係都不好，自己在侯府過得磕磕絆絆的，穆連瀟戰死後，被練氏又哄又騙又勸，一步一步走入了陷阱裡。
若前世就做到能屈能伸，能在挨打之後求顆糖，她的日子，又怎麼會那麼難捱。
杜雲蘿深吸了一口氣，揉了揉有些發酸的鼻尖：「雲蘿記住了。」
夏老太太見她低落，伸手揉了揉她的額頭：「慢慢學，也就會了。」
杜雲蘿抬眸，見夏老太太眼中隱隱擔憂情緒，她一個激靈，撲到夏老太太懷中，嬌嬌道：「祖母騙我，哪是二伯娘讓您吐出來的春華院，分明是您心疼馨姐姐，要把春華院給她哩。」
「你這個渾的！」夏老太太忍俊不禁，一面笑著一面在杜雲蘿背上拍了兩下，「佔了個安華院，還去眼紅春華院？貪心鬼！」