三妹縮在門邊上不知所措，葉芸轉過頭問葉母：“二妹說的是真的？”
葉母唉聲歎氣道：“我能怎麽辦呢，你弟這麽小，不讀書下來能做什麽？”
葉茹直起身子嚷道：“你也知道這麽小不能不讀書，當初為什麽讓我下來？”
葉母被她堵得無話可說，轉而拉著葉芸：“你爸最近要抓藥，我得留點錢在身上，我要手頭寬裕，剛才不會為了幾個紅包跟那邊掰扯半天。”
葉芸聽出葉母的意思了，想讓她幫襯一二，她沒主動攬下這事，也沒說不管，只是轉身拍了拍二妹的肩。
“不要哭，姐在，不能讓你給人欺負了。”
她這麽說，葉母自然是認為葉芸答應出錢給二妹撐場面了，畢竟這兩人自小關系要好。有眼睛的都能看得出來，葉芸如今過得滋潤，舉手投足都是大城市出來的派頭，二妹出嫁這麽重要的事，在葉母看來，長姐也該有所表示。
晚上的時候，葉芸將二妹拉到房中，多的沒問，就問了她一句：“你跟姐說實話，那戶人家，你是想嫁，還是不想嫁？”
二妹低頭攥著衣角，五官皺在一起，半晌過後，點了下頭。
“當真？”葉芸眼裡多了絲探究。
二妹囁嚅半晌，說道：“想不想的，都到了這步，哪由得了我。”
“你就跟我說，你想還是不想？”
葉芸了然於胸的語氣讓二妹不得不跟她說實話。
她拚命搖了搖頭：“不想，一點都不想，我見著那個男的就討厭，一想到以後要跟他一起生活，我就覺得這日子沒盼頭了，可是我不想別人說我是老姑娘……”
二妹又哭了起來，這一天下來，眼睛都哭腫了。
葉芸摸了摸她的腦袋：“姐知道了，睡吧，這事我來處理。”
這兩天二妹始終處於精神恍惚的狀態，從前那個伶牙俐齒的小姑娘，好像一夜之間變成了充滿煩惱的大人。葉芸回來兩日，就沒見她笑過，記憶裡，她還是挺愛笑的。
老家空氣好，無論白日還是夜裡除了雞鴨偶爾叫幾聲，總是安逸的。葉芸站在老房子前獨自待了會兒，目光落在門前的那片花生地上。
自從碰見蘇紅後，那些久遠的記憶總是不自覺浮現，這幾日她的思緒也跟著恍恍惚惚，心臟時常被一根看不見的繩索拉扯著，即便回來了，那種無力感仍然無法排解。
葉芸走回院子中，二妹坐在屋門前發呆，她走到二妹身後，將她的發繩去掉，長發散落，葉芸給她編起新髮型。
二妹沒有動，乖巧地坐著，忽然問起：“你和他還有聯系嗎？”
葉芸眼神輕抬，手上的動作沒停：“不聯系了。”
“我猜到了，他那年回來找過你。”
葉芸手指僵硬，停下動作：“哪年？”
二妹想了會，告訴她：“鼠年春節前。”
葉芸是豬年12月19日那天走的，鼠年春節前，也就是她走後的一個月。她猜到他有可能會來老家找她，這麽多年，始終沒有回來過。一來頭兩年過得太艱難，回來也不知道該怎麽跟家裡交代，二來不想面對過往的一切，這一拖，就拖了四年多。
“媽不知道他是來找你的，他對媽說是走親戚路過這，順道來看看，待了一小會兒就走了。”
葉芸繼續編著發，喉嚨裡像被什麽堵住：“每年春節那邊都送東西過來？”
“每年大年三十前，會送不少年貨、衣服、用的東西，還有我們姐弟的過節紅包。都是以你的名義讓人送回來的，媽總跟村裡人說你婆婆會做人，每回都替你準備這麽多東西。”
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葉芸喉頭逐漸發緊，佟明芳當然不可能為她考慮這些，也只有可能是白聞賦，在為她留著這條後路，當有一天她在外面累的時候，有家可回。
死寂的心跳突兀地顫動了一下，她將複雜的心緒壓了下去，把從城裡帶來的髮夾為二妹別上，拿過鏡子遞給她。
二妹左照照，右照照，終於露出了笑意：“真好看。”
……
葉芸到家後的第四天，那對老夫妻再次帶著兒子登門拜訪，這次不僅是老兩口，那小夥兒的兩個姑姑也來了，長相又粗又黑，這小夥子完美遺傳了兩位姑姑的樣貌。
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一家子人往葉家院中一座，便有種來勢洶洶的架勢。
葉父無法當家作主，葉母一個人面對親家這麽多人，氣勢上到底弱了一截，拉著葉芸出來坐坐陣，葉芸順從地坐在葉母旁邊。
兩位姑姑一坐下來就現身說法，告訴葉母她們兩家兒子娶媳婦的流程，大意是佐證男方父母的說辭，證明他們那邊的確有這個規矩。
對方說叨一番後，葉母也就松了口：“既然你們那邊講究這個，我們也就按照你們的規矩來吧，本來就是大喜事，也別為了這些小事鬧得不愉快。”
男方一聽女方這邊同意了，自然和顏悅色起來。
坐在旁邊未發一語的葉芸，轉向葉母，問她：“你打算掏錢包紅包了？不是說爸還要抓藥嗎？”
葉母眼裡閃過一絲尷尬，低下聲說：“你那天不是答應了嗎？”
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