第165章提親
因祭田被屯軍親占一事，關氏族人幾乎每天都會求到帝師府，只願他們偶爾心軟，或不勝其煩，好歹再給族裡添置一些產業。他們絕不相信帝師和太常那樣的老好人會棄族人於不顧，所謂的「自請除族」不過是氣話罷了，當不得真，日子一久也就緩和過來了。況且他們已經將關文海除族，又給關木沐上了族譜，承認他帝師府嗣子的地位，關家還想怎樣？
及至今日，幾位族老正準備去帝師府例行一拜，忽然聞聽一個石破天驚的消息，帝師府嫡長孫女關素衣竟然要當皇后了！這怎麼可能呢？
「她，她不是剛和離嗎？」族長的大兒媳婦顫聲問道。和離的婦人能找到一位鰥夫當續弦已算十分幸運，那關素衣何德何能，竟一躍成為魏國皇后？滿京貴女難道都死光了不成？
「和離又怎樣？」族長已是六神無主，惶惶不安，「九黎族可不興中原這套。只要是女人，會生孩子，總能嫁出去。對他們來說，女人待在家裡不嫁人才是罪過，耽誤了生孩子更是大罪，否則你以為當初他們被趕出中原時才一兩萬人，如何在數百年的時間裡成為踏平九州的霸主？他們每誅滅一個部落，便會把該部落的女人全搶回去成婚，連這些女人生下的孩子也一塊兒養育，並不在乎所謂的血緣正統，只專注於壯大族威，直至入主中原才漸漸受了漢人影響，對血脈重視起來。」
族長到底也是飽學之士，對九黎族的歷史頗有幾分了解，顫聲道，「如今漢黎兩族矛盾不斷加深，而皇上態度左右搖擺不定，既提攜漢臣，也不忘重用本族心腹，剛捋下去一批九黎族權貴，又啟用一批能力更強悍者，在此緊要關頭，一國之母究竟由誰擔當的確是關乎國祚，更關乎兩族發展存亡的大事。左不過東風壓倒西風，西風壓倒東風罷了。幾位親王皆被圈禁，九黎族勢微，漢臣自是要全力抗擊，這后位落在漢人女子頭上，實在是順理成章。關素衣怎麼了？她要家世有家世，要才華有才華，心性、膽略更是遠勝尋常女子。選她入宮，正可壓制風頭正勁的盤氏女。只要她先一步誕下嫡長子，漢臣的地位便穩當了。」
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說到此處，他不免搥胸頓足起來，「早知關素衣有鳳舞九天之命，我當初說什麼也不會保下關文海！孽障啊！他害得我們關氏一族不但失了帝師府這尊靠山，還與后族擦肩而過！皇后母族那是怎樣的地位？可以請封爵位和世祿，足夠子子孫孫受用無窮啊！我悔啊！我真是老糊塗了！」說著說著竟已淚灑滿襟，悲泣不止。
幾位族老有心指責他一味護短，葬送了全族利益，見他哭得傷心又不好開口，只能絞盡腦汁地想著該如何挽回，於是便有了孤苦老人帶著幼童上門哭求一事。他們心知關素衣快入宮為后，對名聲肯定越發看重，絕不會任由他們跪在門外，讓路人看了笑話。
然而萬萬沒想到，這一來，竟直接見到了皇上。
眾人好一番慌張，正想跪下山呼萬歲，又見跑走的門房領著仲氏和關素衣匆忙迎出來，二話不說先把人帶進去，關了大門，省得鬧出亂子。
「草民參加皇上，皇上萬歲。」
「臣婦（民女）參加皇上，皇上萬福。」
「奴才（奴婢）參加皇上，皇上萬歲萬歲，萬萬歲。」
跪地磕頭的跪地磕頭，屈膝行禮的屈膝行禮，院子裡伏倒一片，頗為糟亂，偏偏關老爺子和關父又不在，也不知皇上匆忙趕來做什麼。賜婚聖旨都沒到，他怎麼就先到了？
「岳母請起，夫人請起。」聖元帝虛扶仲氏一把，又輕輕拉起夫人，這才掃視其餘人等，嗓音冷淡，「平身吧，有話進去說。」
眾人入了正廳，各自落座，幾位老人取出一本族譜，畢恭畢敬地呈給皇上，說什麼關家可以不認族人，族人卻絕不會拋棄他們，大家還是血脈相連的親人云雲。
這些話仲氏已經聽煩了，卻因皇上就在堂上，不好發作，只能任由他們一把鼻涕一把眼淚地唱戲。關素衣眼瞼半合，神態自若，人在此處，實則神魂早已出竅，飄飄忽忽不知去了哪裡。
聖元帝還有正事要辦，當即打斷諸人，「各位有所不知，因憂心小舅子安危，那關文海是朕親自抓去，親自拷打，這才問出小舅子下落，又親自趕往桐谷連夜救回。只廢了他，並未將他碎屍萬段，還是看在他姓關的面子上。朕冷眼看著你們找上帝師府，要求二位泰山放人，又強迫他們為族裡購置祭田，彷彿一群水蛭，不把帝師府的鮮血榨乾決不罷休。非但如此，這些年帝師府如何待你們，而你們又是如何回報他們，朕早已查得清清楚楚。關家乃朕妻族，連朕都要敬重三分，卻被你們一再糟踐，如何能忍？想把關家重新認回去絕無可能，想讓他們再為你們添置產業，更無可能。人要知足，倘若你們還糾纏不休，壞了夫人聲譽，朕便在涼州給你們安置一片土地，你們去那裡過活吧。」
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涼州是歷朝歷代流放人犯的地方，不但土地貧瘠，環境更是險惡。皇上口裡說著「安置」，何嘗沒有發配關氏宗族的意思？他連自己兄弟都能殺害，處置旁人又算什麼？萬沒料到關文海竟是他親手抓去，又親自審問，那麼他對關氏宗族的觀感怕是早已跌落谷底了吧？
那族長當初態度強硬地把人弄回來，豈不早就得罪了皇上？這樣一想，幾位老人已是膽裂魂飛，寒氣透骨，一句話都不敢多說，立馬送上族譜，狼狽遁逃，回到族裡將此事一說，駭得族長連噴幾口濃血。
「皇上親自抓的關文海，親自審了他，還親自領兵把關木沐救回來？」他一再追問，見幾位老人沉痛點頭，舉起拐杖便朝孫媳婦砸去，「我他娘的信了你的邪才會逼齊光父子把關文海放回來！他已經在皇上手裡剮了一層皮，我還救他作甚？我他娘的哪裡是在對齊光父子耍威風，我是直接跟皇上叫板啊！你當我有幾個腦袋？愚婦，愚不可及！族譜拿來，我要把你們這一房全部除族！」
他一面嚥下心頭老血，一面把人往死裡打，其餘幾房卻不敢攔阻，反而露出仇恨的表情。錯過成為皇后母族的機會已夠令人絕望，如今才知連皇上都暗暗記了他們一大罪狀，這簡直是斷了他們所有生路。倘若當初關文海被抓，他們立刻開了宗祠把人除族，所有災禍都不會發生，相反，他們將搭上皇后的東風，成為魏國第一望族。
善惡到頭終有報，這句話果然沒錯。
仲氏原以為今天少不得要補償族裡一二，免得皇上認為關家無情無義，卻沒料對方三兩句話就把麻煩解決，且還是一勞永逸，心情不禁好起來。
「讓陛下見笑了。人善被人欺，我們也很無奈。」仲氏笑著敬茶，「老爺子和老爺尚未歸家，勞煩陛下稍等片刻，臣婦這就派人去找。」
「慢慢等不急。朕正好與岳母和夫人說會兒話。」聖元帝衝侍衛略一擺手，對方立馬提了一個籠子進來，裡面並排躺著一雙大雁。
「陛下這是？」仲氏彷彿猜到什麼，又不大敢相信。靈魂出竅中的關素衣卻瞬間回神，用明亮而又璀璨的眼眸朝上座看去，嘴角微微一彎，露出一抹意外卻又絢麗的笑容。
聖元帝見狀心頭大定，徐徐道，「雍雍鳴雁，旭日始旦。士如歸妻，迨冰未泮。按照中原人的習俗，男子上女子家中提親，總要送一雙大雁。雁子情摯，一方亡故，另一方便孤獨終老，此生絕不另覓新偶。送一雙大雁便等於昭示男女雙方永結同心，不離不棄，這便是朕刻意登門的用意。」
他看向夫人，語氣繾綣，「夫人嘴上不說，卻三番四次談到上門提親一事，叫朕如何敢輕忽？倘若朕真的以為這只是夫人一句首肯之言，然後發一道賜婚聖旨，送許多貴重彩禮，便以為萬事大吉了，夫人定會在心裡怨朕。她性子反叛，傲骨嶙峋，時而坦白至極，時而又口是心非，一再提醒朕這場婚姻更多是基於政治目的，我倆也非尋常夫妻，卻反而洩露了內心的真實。」
他嘆息道，「若非種種意外，夫人定然不願涉足權利之爭。她更喜歡平凡安逸的生活，更嚮往尋常夫妻的恩愛。她嫁給朕，彷彿已風光至極，但心裡到底意難平，也還暗藏著許多忐忑不安。朕大可以頒發聖旨，賜下彩禮，讓人敲鑼打鼓，浩浩蕩盪送來帝師府，為她再添一筆榮耀，然而這真是她心中所求嗎？」
說到此處，他不由朝夫人看去，卻見對方緩緩搖頭，雙目綴滿絢爛的光彩。