第97章太后
聖元帝盤坐廂房，心情抑鬱。眼看夫人軟了心腸，既為自己道明真相，又為自己哀傷哭泣，只需交代清楚葉蓁那事，再凸顯自己如何潔身自好，就可以相親相愛了，最後怎會變得那般憤怒？
他把先前說過的每一句話，乃至於每一個字都拆開來細細思量，試圖進行彌補。今日的會面的確有幾分苦肉計的意思，夫人是何等樣人，再沒有比默默守了她大半年，連吃什麼喝什麼都要問個仔細的聖元帝了解。
她是典型的刀子嘴豆腐心，看著剛強無比，實則最是善良，又格外喜歡孩子，只需拿孩子說事，斷沒有不心軟妥協的。所以他才將話題慢慢轉到自己童年，把最苦難的那些歲月，最沉痛的一段隱秘，悉數與她分享。
然而在這個過程中，他竟慢慢得到撫慰，最終徹底治愈。本以為越爛越深，越挖越痛的傷口，只在夫人三言兩語間便腐肉盡去，瞬間抹平。她說他是母親的寶貝，讓他不要傷害自己，叫他何其高興，何其感動？
原本一切都好好的，卻又為何暴怒起來？聖元帝百思不得其解，咬牙切齒地罵了一句「葉蓁害朕」。毫無疑問，若說他現在最痛恨的人是誰，非葉蓁莫屬，太后、大皇子妃、大長公主等人還得往後排。
白福驚訝的卻是關夫人的身手，不由駭道，「陛下，您不是把夫人的雙腿點住了嗎？她怎麼跑了？」要不是理所當然地以為夫人沒法動彈，他們也不會輕易放鬆警惕。
「現在是探究這個的時候嗎？還不快去找金子，問問她夫人為何生氣？」聖元帝一面不耐擺手，一面把地上的繡鞋撿起來，小心翼翼地拍掉塵土，藏入袖袋。
白福連忙去打聽，片刻後僵著臉回來，小聲道，「啟禀陛下，金子大人讓您日後別再去找她了，她不會告訴您任何有關於夫人的事。她說，她說自己日後只是夫人的丫頭，再不是您的暗衛，她的主子只夫人一個。」話落心驚膽戰地等著陛下發怒。
聖元帝臉上雖顯驚詫，卻全無怒容，少頃竟哈哈笑起來，拊掌讚了一句「好丫頭」。
「陛下，金子大人還有話要奴才幫忙轉告。」第一劫避過了，白福額角卻冒出更多冷汗，遲疑道，「她說，她說夫人嫌您蠢，讓您日後多讀點書。」
「你說什麼？」聖元帝臉上的笑容扭曲一瞬。
「陛下明鑑，這話可不是奴才說的，是代金子大人轉告的！」白福撲通一聲跪下，心裡暗暗叫苦。
聖元帝呆怔良久，挺拔的身姿終是一點一點佝僂下去，在廂房裡枯坐半日，這才萬分沮喪的離開，行至一處涼亭，見裡面聚集著許多文人，正伏案疾書。
「他們在做何？去看看。」
白福奉命去探，回來後低聲道，「他們正在謄抄夫人的《祭弟妹書》。因今日參加祭禮的人很多，關氏一族、仲氏一族的大文豪均有出席，故京中文人皆慕名而來，又有權貴雲集此處，那祭文方念罷，就已風靡了半個燕京，再過不久怕是會人手一份。」
聖元帝腳步頓了頓，命令道，「遣人把這篇祭文散播出去，為夫人造勢。」復又溫柔一笑，「其實不用朕幫夫人揚名，這篇文章如此扣人心弦、哀感天地，早晚有一日會成為千古絕調。」
白福不敢耽誤，連忙去辦。暗衛的效率自是一等一的，待帝王車架行至山腳，入了城門，關夫人所作的《祭弟妹書》在燕京城裡已是人手一份。每走一段路便會遇見幾個眼眶通紅的文人手拿稿紙誦讀，還有婦人跟隨在他們身後仔細聆聽，繼而摟著自己的孩子哭得肝腸寸斷。
母愛的偉大與無私，被這篇文章渲染到極致，現在再談起趙府，談起阮氏，人們只會盛讚她英勇，絕口不提什麼妖婦、鬼怪。就連那些思想酸腐的老儒生，也在拜讀祭文後幡然悔悟，為其焚燒香燭以示哀悼。
人言可畏，人言也可敬，只需正確引導，便能發揮出無以倫比的力量。難怪中原人有這麼一種說法——防民之口，甚於防川……是故為川者，決之使導；為民者，宣之使言。廣開言路這一點，確實做對了。
聖元帝命車架緩行，一路走一路看。曾經滿是遊俠兒晃蕩的街頭，如今已整肅一新，繁榮初現，過往百姓臉上多洋溢著笑容，穿戴雖樸實，卻很乾淨；有孩童在路邊玩耍，嘻嘻哈哈打鬧而過，模樣那般無憂無慮、天真爛漫。
這一幕幕，一景景，令聖元帝感慨良多，亦無比滿足，直至入了宮門，還覺得意猶未盡。
「若夫人能陪朕一塊兒飽覽風景，勘察民情，那該多好？見到如此繁華景象，夫人定然很高興，也就不會嫌棄朕愚蠢了。」他走入未央宮，一面換上龍袍一面惋惜不已地感嘆。
白福不敢隨意插話，只能乾巴巴地賠笑，而後跟隨陛下前往長樂宮。那是太后的居所，自從登基後，皇上便再也未曾踏足，雖礙於儒學對孝道的看重，母子倆還維持著平和的假象，但深宮中人誰不知曉，太后對皇上恨入骨髓，皇上對太后亦然，甚至有過之而無不及。
「你怎麼來了？」太后身邊環繞著許多幼童，皆為大皇子、三皇子、六皇子的遺孤。至於三位皇子是如何死的，還得問問聖元帝腰間的佩刀。他們皆為太后骨血，原本最有希望得登大寶，結果卻讓這羅剎惡鬼一刀斬了，心中怨恨之深可想而知。
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她將老六的幼子抱進懷裡輕輕拍撫，斥道，「來之前先讓人通禀一聲，莫嚇著孩子。你是個什麼東西，難道自己不清楚嗎？」
「通禀？這魏國的天下是朕打下的，宮殿是朕佔領的，龍椅是朕坐著的，你們都是朕的附庸，只能靠朕施捨活命，朕來來去去，何須向你通禀？若非朕選擇了儒學治國，不得不遵守漢人所謂的’孝道’，而你又是朕名義上的母親，你以為你還能活到現在？問別人是什麼東西之前，先垂頭看看自己吧！」聖元帝不緊不慢地踏入內殿。
太后驚怒之下隱隱覺得不妙。當關氏剖腹取子的消息傳入宮中，她便開始寢食難安，唯恐聖元帝發現些什麼。那幅畫是她掌控對方，乃至於殺死對方的唯一利器，若是被戳穿了，看破了，她的處境將變得十分艱險，而諸位皇孫更沒有活命的可能。
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孝不孝順都是別人說的，身為皇帝，又牢牢把控著整座禁宮，他想做些漂亮的表面功夫並不難；相應的，要暗中除掉她也是輕而易舉。她死了，幾位皇孫算什麼？還不隨意被人糟踐？尤其忽納爾還是那等記仇的性子。
太后想了很多，臉色也就越顯蒼白，幾名皇孫被她寵溺太過，性情乖僻，竟指著聖元帝罵起來，「惡鬼滾開，不要髒了皇祖母的地界。來人啊，快把他趕走，他是惡鬼，身上全是晦氣，誰沾了都要霉的！」
當然也有膽小怯弱的，這會兒已撲到太后懷裡哭起來，口中也是惡鬼、羅剎地喊個不停。可見平日里，太后沒少跟他們講述這位皇叔的「傳奇身世」。
聖元帝以往若是碰見這等場面，總是自發避開，今天卻靜靜坐在上首，表情不辨喜怒。他此前之所以容忍這些人，一是擔心自己沒有子嗣，想找一個不那麼討厭的孩子過繼膝下；二也是為了留著他們折磨自己，好贖清身上的罪孽。
但現在，他們是死是活，說什麼做什麼，與他有何干系？全他娘的見鬼去吧！
思及此，他也懶得與太后廢話，指著白福手裡的東西，徐徐開口，「多謝太后把這幅聖母護子圖送給朕，叫朕明白朕的母親是何等英勇剛烈，愛子如命。待時機成熟，朕要向天下人昭告她的存在，並且為她做九九八十一天法事。這麼些年，她伴隨朕左右，處處庇佑朕，叫朕逢凶化吉，如今朕已坐擁天下，她也該心滿意足地投胎去了。太后，有些人生幾個兒子便死幾個兒子，護也護不住；有些人只生一個，還被千般利用，萬般殘害，卻平平安安地長大。你道這是為何？因為行德之人自有天佑，作惡之人自有天收。」
他接過畫作，萬分珍惜地撫摸，嘆道，「朕要追封母親為太后，命朝臣擬定榮耀無比的諡號，不叫她的尊貴與顯赫被別人奪去。太后，你可千萬要保重身體，朕政務繁忙，怕是沒有空閒操持你的葬禮。」話落不等太后反應便甩袖而去。
幾名小皇孫跟在他後面辱罵，還拿起小弓箭試圖襲擊，卻被宮娥急忙撲倒，死死攔住。皇上方才那些話已經夠明白了，他要認回自己的母親，為她正名，而太后的尊榮必被奪取。待她死後，莫說加封諡號，隆重下葬，能不能入皇陵都得兩說。
太后除了這座形同囚籠的長樂宮，怕是什麼都沒有了，哪還能護住幾位小皇孫？從此以後，宮中上下都得學會夾著尾巴做人！
回到御書房，聖元帝痛痛快快地吐出一口氣，擺手道，「把葉蓁送回去。趙陸離等了這麼些年，也該得償所願了。」