第86章妖魔
端著一盆熱水進來，準備幫忙擦洗血污的明蘭嚇得腿腳發軟。她勉強穩住身形，衝跟在自己身後不遠處的幾名僕婦說道，「夫人要親自給二夫人整理遺容，你們都下去吧。對了，把繡娘叫起來，讓她連夜趕製壽衣，二夫人還等著穿。」
幾名僕婦怕染上晦氣，想也不想就答應了。趙陸離已經攙扶著老夫人回正院，又把太醫留下診脈，免得她受不住這等刺激。
明蘭確定院子裡再無外人，這才壓低嗓音規勸，「小姐，您知道自己在說什麼嗎？人死為大，您就讓二夫人好生安眠吧。這事若傳出去，別人不會體諒您是為了救孩子，反倒會怪您冒犯鬼神，行妖魔之事。更甚者，他們還會藉機彈劾老太爺和老爺，敗壞關家千年聲譽。人都已經死了，須得盡快入土為安，這個時候您可千萬別犯糊塗，所幸您是官宦人家的貴女，否則這等觸怒神靈的行為放在平民女子身上，非得被燒死不可！」
「你以為我在犯糊塗？」關素衣直勾勾地盯著她，「我關素衣這輩子所做的每一件事，心裡都明明白白，清清楚楚！人死為大，的確如此，然而還有另一句話叫人命關天。我今日剖了弟妹，雖褻瀆了遺體，卻順應天道，順應良知，我問心無愧！祖父和父親非但不會怪我，還會支持我。」
她也曾做過母親，雖然才幾個月，甚至未能如願把孩子生下，該了解的事項卻都一清二楚。她手掌覆在阮氏肚皮上，感受著底下的脈動，啞聲道，「羊水未破，孩子還活著，我若是將他連同阮氏一塊兒入葬，等於殺人。金子，還愣著作甚，拿刀去！」
金子這才從震驚中回神，連忙跑到自己房間，拿了一柄吹毛斷髮的彎刀。她沒敢問夫人為何知道自己懂武，轉念一想她那般聰明，哪能瞞得住，倒也很快釋懷。
「夫人，真的，真的要動手嗎？」平生頭一回拿起刀不為殺人，而為救人，金子內心無比緊張，竟不知不覺抖起來。
關素衣用力握住她手腕，嗓音裡滿是警告，「拿穩點，莫胡亂擺動，剖淺了看不見胎兒，剖深了又會傷到他，你得仔細衡量。你殺過人吧？了解人體的構造吧？」
對上夫人洞若觀火的眼眸，金子不得不點頭，乾澀的喉嚨連丁點唾沫都咽不下去。明蘭「啊」的低叫一聲，而後面露膽怯。
關素衣毫無表情的臉龐終於綻開一抹微笑，這才放開她手腕，柔聲安撫，「很好，殺過人這事兒就好辦了。剖吧，憑藉你以往的經驗往下剖，別猶豫，孩子等不起。」
金子快哭了，心中把陛下罵了百八十遍，說什麼保護夫人，阻隔趙侯爺，任務很簡單。哪裡簡單了？她連自己什麼時候被夫人看穿都想不明白。憑藉殺人的經驗去救人，她真不知道該怎麼救，這麼薄的一層肚皮，一刀下去沒準兒就把孩子切成兩半，亦或者切斷了手腳，那還不如讓他跟隨母親一塊兒下葬呢！
腦子已亂成一鍋粥，她只能根據刀刃的觸感一點一點划拉，忙活了幾刻鐘才終於把孩子安然無恙地剖出來，用棉布迅速擦掉渾身黏液，又在屁股上輕輕拍了一下。
嘹亮的哭聲響徹天際，金子忙裹好襁褓，手足無措地抱著他，滿心都是驚懼與焦慮過後的狂喜。上天啊，她把他救出來了，她親手把他從母腹中救出來了！這比打了十場胜仗，殺了上萬敵軍還痛快！
明蘭也忘了恐懼，走過去不住地看。
「夫人，您抱抱他吧，是個帶把的小子，身上很健全，中氣也足，來日必是一員猛將！」金子激動萬分地說道。
聽見第一聲啼哭時，關素衣就已經蒙了。她神情恍惚的接過孩子，像上一世演練了千次萬次那般慢慢調整姿勢，讓他躺得更舒服。他的小嘴兒一開一合，還在發出嚶嚶的哭聲，小手一觸及她衣襟就牢牢握住，像是有了感應。
在這一刻，她的眼淚終於決堤而出，汩汩滾落。原來那孩子不是罪孽，對於母親而言，無論受不受父親期待，他們都是上天贈予的最珍貴的禮物，最慷慨的恩賜。她上輩子沒能保住他，於是編造出那樣的言論來欺騙自己，卻原來在心底深處，她一直都渴望著，懺悔著，希冀著時光倒回，將他牢牢抱住。
「孩子，你不是罪孽，你是希望，是恩賜，是母親生命的延續。你一定要平安長大。」她將臉埋在孩子頸側，終是痛哭失聲。
金子和明蘭從未見過如此失態的主子，一時間有些無措，繼而慢慢紅了眼眶，跟著低泣。
為防嚇到孩子，關素衣沒敢哭太久，很快收斂了情緒，將他抱到牀邊，小臉對著阮氏的臉龐，啞聲道，「弟妹，這是你的孩子，你好生看看他。」又捋了捋嬰兒的胎髮，「孩子，這是你娘，她拼了命都要把你生下來，你也看她最後一眼吧。」
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奇蹟般的，阮氏猙獰不甘的臉竟慢慢變為恬淡，眼瞼無需手覆便合上了。她在天有靈，終是如願以償。
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關素衣又是一陣無聲哭泣，怕孩子沾了太多死氣會生病，這才把他抱走，安置在隔間，由明蘭守著。金子從未哭過，直至今天才明白眼淚原來是鹹的、苦的、澀的。但她一點兒也不後悔，一點兒也不羞臊，心中反倒奔湧著激越的浪濤。能被陛下看重，派遣到夫人身邊，領略如此多的浩然正氣與人間真情，實是她三生有幸！
倘若日後任務結束，她也不想回暗部了，這輩子跟定夫人。
眼見夫人拿起帕子擦拭遺體上的血跡，她才堪堪回神，殷切道，「夫人，您快回去休息吧，這裡交給我。」
「肚子由你剖開，便由我縫上，好叫弟妹走得體面一點兒。」她從博古架上取來一盒針線，慢慢撚出線頭，怕一股不夠結實又加一股，飛快搓成一根。
「您，您來縫？」金子懷疑自己幻聽了。
「對，我來縫。弟妹肯定也願意我親手替她整理遺容，穿戴打扮。我護不住她，這點小事總能做到。」她淒清的語氣忽然變為冷沉，「你去正院查查她此前吃的那盒酸棗糕。昨日我才請了太醫幫她診脈，說胎位很正，胎相也好，弟妹身子骨又康健，絕不會轉天就大出血。查，一定要查到底！」
金子面色凜然，立即趕去正院，卻恰好碰見匆匆跑來的老夫人。原是牆外有婆子路過，聽見嬰兒啼哭，覺得事有蹊蹺就報上去，請老夫人來看。他們撞開房門，發現孩子取出來了，活的，是個大胖小子，心裡自是狂喜；又見阮氏肚皮被剖開，關素衣正穿針引線慢慢縫著，一個踉蹌，差點嚇暈。
老夫人一面念著阿彌陀佛一面退出去，趙陸離卻久久不動，彷彿痴了。
「別攪了弟妹安寧，快出去吧。」關素衣頭也沒回地道。
趙陸離如夢方醒，立即退走，死死關上房門，轉頭一看才發現明芳和葉繁竟也跟來了。明芳想巴結大夫人，二夫人和老太太，自然要來產房守著，葉繁未免她專美於前，也來了，等人死了，老夫人受了刺激，她們又爭相伺候，不肯離去，拖拖拽拽地，卻把屋裡的情景看了個真切。
「啊！剖，剖開肚子了！夫人在縫！」明芳尖叫起來。葉繁已嚇得魂飛魄散，呆若木雞。
趙陸離大步走過去，狠狠甩了她一巴掌，目中滿是殺意，「今日之事若傳去外界，我就扒了你的皮！二夫人拼死生下的二少爺，記住了嗎？」
明芳捂著臉頰點頭，葉繁躲在她身後哀哀哭泣。二人都後悔來這一趟。
趙陸離神情陰沉地看了她們一會兒，這才走到窗邊，語氣轉為溫柔，「夫人莫要擔心，為夫幫你善後。你救了二弟的孩子，為他留下一滴骨血，我在這裡代他叩謝！」話落深深鞠了一躬，胸中湧動著難以抑制的感恩與敬慕。
老夫人也出來了，懷裡抱著孩子，亦是淚流滿面，深深鞠躬。
另一頭，金子趕去檢查酸棗糕，果然是帶毒的，還在各處花圃裡翻出許多毒蛇，尚來不及處理，又聞到膳房裡有異味，一驗才知東、西二府的飯菜竟都被投了毒！若非今日事情忙亂，無論主子還是下僕都沒心思用膳，真會死很多人。
兇手果然從邊關趕至燕京報仇來了，且對趙家格外痛恨，不把姓葉的一個個找出來殺死，而是寧可錯殺一千也不放過一個。這人到底是誰，怎麼混進來的，連夫人都差點害了，著實可恨！
因事態重大，金子不敢擅專，連忙請示了夫人，夫人與老爺、老夫人商量過後決定報官。她一面應付前來查案的官差，一面操持阮氏葬禮，還寫了信寄去邊關，讓趙瑾瑜趕回來守孝，順便看看孩子。
阮氏的家人三天后抵達京城，卻沒趕來靈堂服喪，而是租了一處院落暫居，隨即到處散播流言，說趙家大房夫人把她們女兒的肚皮剖開，褻瀆了遺體，觸怒了神靈，行的是妖魔道，要將她拉去菜市口燒死，以儆效尤。