第54章妻綱
長公主乃聖元帝皇姐，雖不是一母同胞，卻曾並肩作戰，頗有幾分情誼。當年敵軍奇襲遼東韓城，率眾守城的便是長公主殿下，然百里之外的駐邊大將趙陸離卻因痛失愛妻，每天喝得酩酊大醉，收到戰報時連爬都爬不起來，更何論馳援。等他的部將冒著殺頭的危險擅自調遣軍隊去救時，韓城已破，數十萬民眾與將士皆化為血水，其慘烈景象宛如人間煉獄。
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長公主雖僥倖存活，卻從此恨上了趙陸離和聖元帝，故常年鎮守邊關，不願回京。若非前些日子聖元帝修書一封，言及重鑄法典，改革稅制與土地或會觸犯大世族利益，從而引發朝堂上下劇烈震盪，命她回京鎮壓，她或許這輩子都不會踏入燕京城門一步。
然剛入京就看見一位姿容絕世的女子將趙陸離罵成狗，卻又全篇沒帶一個髒字兒，立時便讓長公主陰鬱的心情舒爽無比，又加之皇弟隱在人群中，裝成一副老實巴交的熊樣，目中卻盈滿求而不得的苦痛，越發令她開懷。
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這是撞了什麼黃道吉日？改天定要好好結交結交這位鎮北侯夫人。她翻身上馬，勒緊韁繩，繞開人流密集的街道，轉入暗巷，很快就跑得無影無踪。
趙陸離還站在登聞鼓前，臉上帶著茫然無措的表情。幾位曾經愛慕過他的女子竊竊私語道，「幸好當初我娘讓我嫁給鎮北侯時被他拒了，否則現在必陷於水深火熱當中。剛成婚就納妾，葉家還那般猖狂，抬出葉婕妤來壓制正房夫人，竟大有以妾為妻的架勢，若鎮北侯夫人不是關氏，換成任何一位普通女子，現在都沒法活了！」
「是啊！關家耿直，敢與葉婕妤和皇親國戚對著幹，最後還贏了，別家可沒有這等手段，也教不出那般氣魄的女子。」
「方才大夥兒還替關氏操心呢，我看她完全能應付。她忠孝信義，歸全反真，走得乃是陽關大道，可謂無欲則剛，似葉家那些魑魅魍魎，似侯府這等卑陋齷齪，壓根傷不了她分毫。」
「這大約就是孟聖說的’仰不愧于天，俯不怍於人’吧，著實至大至剛，令人感佩！」
「正是！」眾貴女連連附和，又唾棄了趙陸離一會兒才各自散了。從此以後，京城再無「琢玉公子」的傳說，提起鎮北侯，無論哪家女眷都得大搖其頭，唾一聲「不忠不孝，不仁不義的廢物」。
「哎我說，你還敲不敲登聞鼓了？不敲就讓開，我來！」一名跛腳乞丐躊躇良久，終是站了出來，身後跟著許多身體瘦弱的孤兒。
「我也要敲登聞鼓，讓我先！」一名淚流滿面的婦人越眾而出，拿起鼓槌毫不猶豫地敲擊，咚咚，咚咚，咚咚……沉悶如冬雷的鼓聲由近及遠地擴散，令本已慢慢走開的百姓重又匯聚。
趙陸離被擠出人群，回頭一看才發現鎮西侯和喬裝打扮的聖元帝竟站在不遠處盯著自己。他不知二人何時來的，卻也沒臉上前搭話，只略一拱手，意欲先行。
「你還記得當初入宮求旨時是怎樣說的嗎？」聖元帝上前一步，沉聲道，「目下看來，夫人能擔宗婦之責，你卻不堪為宰侯。」而他更想表達的是——夫人何止擔得起宗婦之責，便是冊為國母亦得其所哉。
但他沒有資格，於是只能按捺。
似乎察覺到了帝王隱藏在眼眸深處的嫉恨酸苦，趙陸離心臟狠狠一跳，隨即便豁開一道口子，有什麼極其重要的東西正慢慢流失，永不復返。二人相持而立，盡皆無言，忽聽遠處傳來整齊劃一的腳步聲，很快便有一列侍衛將擊鼓鳴冤的婦人和乞丐圍住，詰問道，「誰在擊鼓？狀告何人？所為何事？」
「啟禀大人，民婦（草民）欲狀告葉全勇草菅人命！」二人異口同聲，跪地高喊。
路人大嘩，萬沒料到這又是葉家做的孽，寧願捱一百重棍亦要上告，其中一個還是身體孱弱的女子，可見真是恨毒了葉家。這還沒完，二人話音剛落，又有一名八九歲的男童踉蹌跑到登聞鼓前，踮起腳尖去夠台架上的鼓槌，焦急喊道，「我也要狀告葉家逼害人命！我原是柳樹巷錦繡莊的少東家，我爹娘、兄姐、弟妹、祖父母、外祖父母，都是被葉家人殺死的！他還搶了我家的布莊，奪了我娘的雙面繡技法！我被我娘塞進枯井裡才僥倖逃脫，我有證據！」
侍衛於心不忍，奉勸道，「你年紀還小，定然捱不過一百重棍，有什麼冤屈去找官府遞訴狀，或等長大以後再來。」
「不，等長大了再來，葉全勇說不定已經伏誅。我寧願與他同歸於盡也不願苟活，我曾拜於帝師座下開蒙，我知道什麼叫氣節，什麼叫忠孝！」
「說得好！有骨氣！」一名彪形大漢走出來，拿起鼓槌咚咚敲兩下，揚聲道，「這登聞鼓我替這位小兄弟敲了，一百重棍我也替他捱，世間自有正氣在，不叫間佞亂乾坤！帝師敢捨生取義，鎮北侯夫人敢守正不撓，小兄弟敢死殉家難，咱們路見不平拔刀相助也是應當應分！」
「好哇！好一個路見不平拔刀相助！我輩皆為義士，焉能讓你專美於前？這一百重棍我來擔，不止這位小兄弟的，這位娘子的我也包了！」又一位身強體壯的青年走出來。
「我也來！」
「我來！」
「還有我！」
受到諸位義士感染，不斷有民眾舉手響應，把個宣德門炒得熱火朝天，更有許多老弱婦孺掩面而泣，內心震撼。男童與婦人跪伏在地連連磕頭，推拒道，「各位父老鄉親的好意我們心領了，很不必牽連旁人，我們的仇怨我們自己來報，我們的冤屈我們自己來訴。」
侍衛一面被百姓浩然正氣所攝，心中大受觸動，一面不敢擅專，只好派人去禀報上峰。
聖元帝眼眶潮紅，喉頭梗塞，總有一種莫名的澎湃情感在胸口翻湧。直到此時他才明白自己在做些什麼，又會給天下帶來何種改變。若非夫人點醒，他或許會耗費五年，十年，甚至更漫長的時光才能了解民心向背之強大，才能體會民意匯聚之浩瀚。
「欲興國，先安民。民心向善則蕩盡世間不平之事，民心向惡則國破家亡、親友雕殘。朕廣開言路，重鑄法典卻是做對了。你看看他們，可還有飽經戰亂的戾氣與絕望？可還有顛沛流離的麻木與頹喪？帝師以忠義導之，朕甘為楷模，以身作則，借夫人吉言，不出五年大魏必然中興，十年之內當一統河山。夫人的話總是沒錯的。」
聖元帝指著積極向善、朝氣蓬勃的民眾，頗有些自豪之感。
秦凌雲點頭贊同，心裡卻感嘆道：如今您一口一個「夫人說、夫人說」，當真成了川蜀那邊的特產——耙耳朵，且還頗為自得其樂，當真是越陷越深了。
看著群情激蕩的民眾，趙陸離又是另一番感受，彷彿掉落滔滔江水，幾欲滅頂。這就是葉家造下的罪孽嗎？倘若事情越鬧越大，結局該如何收場？葉家完了，蓁兒當如何？侯府是否能夠免受牽連？
胡思亂想間，一名身穿官袍的中年男子從宣德門內匆匆走出，嚴詞拒絕民眾代為受刑的提議，只讓侍衛照章辦事，卻又暗中吩咐他們使了巧勁兒，板子打得啪啪作響，卻僅傷了外層一點皮肉，百棍之後莫說兩個成年人，便是那男童亦能利利索索地爬起來謝恩。百姓起初還憤慨不平，看到後面方醒悟過來，口中稱道不已。
「這人是誰？法度不亂，卻又暗施仁義，上下周全滴水不漏，當真是個人才！」秦凌雲眸子一亮，讚歎道。
「此人乃關老爺子的大弟子周樂康，新上任的丞相少史。」聖元帝深深看了那人一眼，擺手道，「回宮。」
行走間他思緒紛雜，萬沒料到竟連「雙面繡」也是葉蓁用狠毒手段搶來的，那當年的救命之恩又是怎樣一段內情？因這個女人，他失去了肝膽相照的兄弟，失去了本應該屬於他的皇后，更或許錯過了唯一能走進他內心深處的另一半靈魂。
他的損失，他的不平，他的憤怒，又該找誰來訴？聖元帝心中彷彿有一把火在燒，走到半路，忽然陰森開口，「去天牢，朕要親自審問葉全勇。」
秦凌雲默默轉道，為葉全勇鞠了一把同情淚。
趙陸離不敢跟上，在街邊站了一會兒方茫然離開，忽然感到鼻頭微涼，抬眼去看才發現下雨了，雨絲又細又密，帶著倒春寒的料峭與難耐，多淋片刻怕是會染病。他頭腦清醒了片刻，連忙朝北邊的宮門跑去，劉氏帶著自己一雙兒女還跪在那裡請命呢。
這邊廂，關素衣趕在下雨之前抵達家門，脫了斗篷，換了常服，這才去正堂請安。仲氏憂心忡忡地站在廊下等待，臉上透出欲言又止的表情。關老爺子和關父卻神情如常，命下僕備好菜餚酒水，坐下吃一頓便飯。
「方才趙陸離找你鬧了一場？」關父在老爺子地示意下開口。
「一個廢物罷了，鬧不出多大亂子。」關素衣替祖父斟酒，眉眼間全是平靜淡然。
關父這才頷首輕笑，「好，我兒果然巾幗不讓鬚眉。高門嫁女，低門娶婦，一為興家業，二為振夫綱。我關家的家業就是一副錚錚傲骨，一顆赤膽忠心，不需旁的俗物點綴，我關家的女兒俯仰無愧，方正不阿，不需委曲求全，含垢忍辱。他鎮北侯府婚前不是放話說咱們關家高攀嗎？那爹爹便徹底壓服他，看誰高攀了誰，此乃振妻綱。」
聽見這話，關素衣「噗嗤」一聲笑了，仲氏卻連連哀嘆，大搖其頭。