第42章恩情
被白福攆走的葉蓁臨到甘泉宮前腦子還是懵的，一句「書房重地不得擅闖，違令者殺無赦」已令她肝膽俱碎，如臨深淵。想當初，這未央宮，御書房，甚至於皇上的寢殿，哪裡不是任由她暢快通行，卻不知從何時起，皇上竟對她疏遠甚至戒備起來。
因何而起？分明趙陸離大婚時，他還口口聲聲讓自己莫再緬懷過去，努力經營未來；還對她千般溫柔，萬般呵護，卻又在轉瞬間態度大變。是了，他的冷淡、疏離與防備，都是從自己插手趙陸離後宅之事，頻頻給葉家做臉，處處與關家為難開始的。
關家，一切都是因為關家，難道上輩子欠了他們不成？葉蓁恨毒了「關家」，現今卻也毫無轉圜之法。她可悲地意識到，自己在皇上心中的分量恐怕比不得關家十之一二。他們是儒學巨擘，文壇領袖，國之肱骨，天子近臣，而葉家除了一個救駕之恩外，什麼都沒有——沒有優秀的後輩，沒有清正的家風，沒有好聽的名聲和高貴的血脈，更沒有絲毫根基與助力。
於是一切的一切都要靠她自己去爭，去搶，去費盡心機、不擇手段。忽然之間，葉蓁感到很疲憊，又有一種不斷下墜，終將粉身碎骨的恐懼感。也因此，當她踏入正殿，看見劉氏三人，竟一句話都不想說。
趙純熙想喊一聲母親卻又不敢造次，只能眼巴巴地看著她。她有許多委屈想傾訴，卻也知道現在的頭等大事是珊瑚樹被毀一案。劉氏果然憋不住話，急急忙忙迎上去，張口就問，「娘娘，皇上怎麼說？有沒有頒布旨意封鎖全城，搜捕嫌犯？」
葉蓁冷冷瞥她一眼，面沉如水地坐到主位。皇上不肯見她，現在只能等父親那頭的消息。
葉繁最善於察言觀色，拉住劉氏勸道，「伯母，娘娘剛回來，您好歹讓她喝口熱茶，喘口氣。這麼大的案子，皇上自有定奪，咱們只需坐著等待便是。」
趙純熙很乖覺，先於詠荷拎起茶壺，替娘親倒茶，臉上滿是得見親人的喜悅和渴盼母愛的熱烈。葉蓁定定看她一眼，內裡膩味兒極了。若不是這沒用的東西遞消息進來，讓她幫忙遏制關氏，她會把葉繁塞入侯府？會插手外臣內宅之事？會與關氏槓上從而抬舉葉家，狠扇關家臉面？
沒有趙純熙的攛掇，她頂多掐滅關氏入宮的苗頭便罷，也就沒有接下來的爛事，更不會直接與關家對上，以至於誤傷聖顏，恩寵俱失。葉蓁想的越多，對這個女兒的厭惡也就越深，儼然忘了趙純熙這性子與她像了十成十，即便關素衣乖乖嫁人，安分守己，她也絕不會善罷甘休。
女人的嫉妒心是世界上最鋒利的武器，也是最可怕的毒•藥。
趙純熙被娘親詭異的目光看得有些發冷，正想說幾句軟話惹她憐惜，就見外祖父踉踉蹌蹌走進來，官帽歪了，頭髮亂了，衣服半濕，面如金紙，竟似在修羅場上轉了幾圈，狼狽得狠了。
「老爺，皇上怎麼說？」劉氏立馬迎上去詢問，末了顫聲道，「您怎會弄成這樣，可是摔倒了？」
葉老爺揮開妻子，衝女兒沉聲道，「此處不便，咱們借一步說話，閒雜人等都別跟著，老實坐在外面喝茶。」
意識到情況不妙，葉蓁忙把父親領進內殿，屏退宮人密談。葉老爺已沒有拐彎抹角的心思，開門見山道，「你老實告訴我，你與皇上關係如何？」
「自是伉儷情深。」葉蓁語氣篤定，眸光卻微微閃爍。這是她最不敢面對的問題，也是她輾轉反側，夜不能寐的根源。倘若她果真像傳言那般受寵，現在什麼問題都沒了，關氏何懼？關家何懼？滿宮嬪妃與太后又何懼？然，她終究只能自欺欺人，終究只能獨自忍受所有苦悶與失落。
「你到現在還不肯說實話！皇上在御書房裡那些言行，可一點兒也不像對你情根深種的樣子……」葉老爺將御書房裡的對話一一複述，末了壓低嗓音逼問，「我看皇上對你只有責任，並無私情，你怎麼不與我說實話？倘若你早些說，我豈敢以國丈自居？你知不知道皇上那句福祿淺薄有何深意？」
「有什麼？」葉蓁嗓音在發顫，她不是想不出來，而是不敢想。
偏偏葉老爺要戳破她的美夢，狠聲道，「意思是，你只坐到婕妤之位便頂天了，更大的榮寵與富貴你消受不起！伴隨在他身邊那麼久，你竟絲毫抓不住他真心，昔年我是如何教導你的？你又是如何信誓旦旦定要改嫁的？我花了那麼多人力、物力助你達成心願，你就用這般難堪境地來回報我？
你可知道，皇上那句定論一旦傳開，咱們葉家必會成為魏國笑柄，任誰都可以踩上一腳；更糟糕的是，從皇上淡漠的反應來看，那珊瑚樹恐怕就是他派人打碎。你要抬舉葉家壓制關家，他就乾脆抹了葉家所有臉面。
你這蠢貨，倘若早些告訴我你受寵之事是假，我定會讓葉氏全族夾起尾巴做人！然而現在說什麼都晚了，在皇上心裡，葉家怕是與前朝那些猖狂至極的外戚沒甚兩樣，說不得哪天便順手滅了。你你你，你這蠢貨，早知今日，當初我就不該助你胡作非為！」
葉蓁自尊心極強，又是個有主意的，被父親字字句句戳中心肺竟慢慢穩住心神，重又堅定起來，「夠了，你責怪我又有何用？當年要不是我出了那個主意，你早就死在牢裡了。說什麼助我，你捫心自問我所作所為究竟是為了救誰？誰又最終得利？如今我依然是皇上的枕邊人，依然是位份最高的婕妤娘娘，依然執掌宮權，說一不二。從今天開始，葉家雖會有一段艱難時光，然而我一旦懷孕並誕下皇上的長子，一切隔閡都會煙消雲散，諸般貶損亦會化成盛讚。最好用的棋子還在我手裡，你急什麼？」
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葉老爺一聽這話立刻轉怒為喜，催促道，「那你就趕緊復寵，立刻生育！後宮嬪妃眾多，未必就是你拔得頭籌。」
「本宮自有章程，無需你多言。把外面那些人領走，本宮要修身養性，靜候復寵之機，沒功夫管葉家那些爛攤子。還有，日後叫族人老實點，別等我這裡剛得皇上一個笑臉，你們就在外邊兒捅了簍子，害我又摔下去。屆時我可六親不認！」葉蓁嗓音似淬了毒，十分狠辣。
「那是自然，你且放心。」見女兒重拾婕妤娘娘的傲然之姿，葉老爺總算滿意了，這才領著懵裡懵懂的劉氏三人出宮。
與此同時，圍困葉府的禁衛軍被白福親自領走，盡皆打了板子降了職位，因受牽連的人實在太多，又有大長公主和幾位貴婦推波助瀾，皇上斷言「葉家福薄不堪承恩」的話已迅速傳開，想來不出幾日就會盡人皆知。
不單葉家倒霉，被斷了仕途的徐廣志亦差點瘋魔，心裡暗暗恨毒了關家，總想找個機會報復。
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趙純熙問了許久也沒從外祖父口裡得知內情，回到遍地狼藉的葉府，換了一身襦裙，這便與父親和弟弟歸家。三人心裡七上八下、忐忑難安，總覺得將有大事發生。
「宮裡情況如何？我看你外祖父和外祖母臉色似乎很差。再者，國寶被毀皇上卻不嚴查，反把禁軍撤走，著實令人難解。」趙陸離試圖從女兒這裡得到一點消息。
「我也不知道。我問了外祖母，她不肯說，還讓我不要多嘴。」趙純熙亦百思不得其解。按理來說葉家出了這麼大的事，等於直接損了娘親威儀，打了皇族臉面，怎麼皇上卻一點兒反應也無？憑他對娘親寵愛的程度，這不應該啊！
「你大姨母看著還好嗎？可有說些什麼？」趙陸離忍了又忍，終是沒忍住。
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「沒，她只在內殿和外祖父說話，我們等在外間，只匆匆一面就分別了，並無交談。」趙純熙厭煩父親的軟弱無能，更厭煩他毫無用處的癡情不悔，往弟弟肩上一靠，假裝疲累。
趙陸離見狀再不多言，掀開車簾朝外看去，目中滿是悵惘。與諸人或焦頭爛額、或魂飛魄散、或惱恨異常比起來，關素衣過得極其愜意。她正在老夫人院子裡撿佛豆，一步一挪，細細探看，每找到一粒就有無窮樂趣。
老夫人被她興致盎然的模樣逗笑了，敦促道，「好好撿，撿足一筐咱們就熬成粥，布施給行經侯府的路人，以便結一份善緣修一個來世。」
「修一個來世？此言大善！」因重生一回，關素衣開始對佛學感興趣，最近多有研究。
婆媳二人花費兩個多時辰撿了足足一筐佛豆，命丫鬟送去廚房熬粥。等待間，老夫人悠然長嘆，「素衣，嫁入趙府真是苦了你了。夫君沒出息，孩子不懂事，還有一個難纏的外家。我萬沒料到葉家竟那般猖狂，不但逼迫侯爺納妾，還請了葉婕妤出手，一邊兒抬舉一邊兒打壓，兩面三刀的功夫真是爐火純青。待葉繁入府，她仗著葉婕妤的勢，定會掀一些風浪，你可千萬要穩住……」
不等老夫人說完，關素衣就不以為然地笑起來，「您老放心，葉家猖狂得了一時，猖狂不了一世。您以為葉婕妤那些舉動真能把自個兒外家捧上天去？錯了，怕是會半途摔下來，不說糜軀碎首，傷筋動骨卻免不了。」
剛回府，準備帶孩子們給母親請安的趙陸離微微一愣，然後抬手製止欲入內通傳的丫鬟。他想聽聽關素衣會怎麼說，她那張嘴總是料事如神，無一錯漏。