第15章孽子
關素衣看完戲就回了正房，大冷的天，她也不想去自討沒趣，只吩咐明芳帶著幾貼棒瘡藥去驚蟄樓探望大少爺。明芳以為趙陸離也在，捧著錦盒歡歡喜喜地走了。
「瞧她那輕狂樣兒，連我都看出來了，還以為小姐您啥都不知道呢。」明蘭沖她扭腰擺臀的背影啐了一口。
「別跟她計較。明芳是個懂得上進的妙人兒，過幾天我就給她謀一個好前程。」關素衣手裡捏著一把小巧的剪刀，慢慢修剪幾株紅梅，找準位置一一插入瓶口。話說回來，侯府的日子其實一點兒也不難過，有好戲可看，還有清淨小院和成群僕役，比當女冠滋潤多了。
「小姐，您想抬舉她當姨娘？小心養虎為患啊！」明蘭擰著眉頭勸阻。
「今兒鬧這一出，老夫人和趙陸離那裡我算是糊弄過去了，但你別忘了還有一個葉家。我剛進門沒幾天就慫恿侯爺毒打嫡子一頓，葉家豈肯善罷甘休？他家雖然官職並不顯赫，宮裡卻出了個婕妤娘娘，不好明著與關家撕破臉，給我添些堵卻輕而易舉。想來再過幾天，葉夫人就該上門勸趙陸離納了葉家庶女做妾。畢竟是親姨母，比我這個外人靠譜多了。」插好一瓶紅梅，關素衣慢慢清理桌上的細碎枝葉，目光有些放空。
「啊？侯爺剛與您成婚沒多久便納妾，豈不是當眾給您難堪？」關家父子從不納妾，故而明蘭顯得極為驚訝，這才明白小姐為何對侯府產生不了歸屬感，與簡簡單單、和和美美的關家相比，這裡就是個火坑啊！
「與妻子成婚沒幾天便納妾的男人還少嗎？你看看城東那家姓李的商戶，與妻子成婚的當天還抬進來三頂粉色小轎，旁人只嘆一句足下風流便罷了。這世道以男子為尊，誰來同情女子，維護女子？咱們無力反抗，只能苦中作樂而已。趙陸離若是同意了葉家的要求，我就順手幫他多納幾個，一塊兒抬進門才熱鬧。」將桌面打掃乾淨，花瓶擺放到窗邊，關素衣解開衣帶準備安寢，臉上絲毫不見哀色。
明蘭小心翼翼地伺候她躺下，心道小姐看不上侯爺也好，不動心才不會被弄得遍體鱗傷。原來嫁入高門竟是這麼難的一件事，還不如找個老實的莊稼漢呢。
正房已經熄燈，趙陸離和老夫人兀自反省一會兒，這才趕去驚蟄樓。樓裡樓外燭火通明，更有僕役來來往往、進進出出，手裡拿著水盆、抹布等物，又有幾人一簸箕一簸箕地往外倒碎裂的瓷器，可見被折騰得不輕。
兩人還未走近就聽趙望舒氣急敗壞地咒罵，一口一個「關氏踐人，老子宰了她，把老子的彎刀拿來」云云，其間還夾雜著摔東西的巨響。丫鬟小廝紛紛避至門外，唯有趙純熙守在牀邊，一個勁兒地勸他莫生氣，小心扯著傷口。
本就被關素衣的一番話弄得膽戰心驚的趙陸離母子倆，此時已無半點僥倖。十歲的孩子已經不算小了，有那穎悟絕倫的現在已初露崢嶸，而九黎族的子弟，在這個年紀就上戰場的比比皆是。反觀望舒，竟與那些整日在街面上游蕩的地痞惡霸一般無二。
「作孽啊！我原是可憐他小小年紀沒了母親才略有縱容，哪料竟將他縱成這個樣子。如今的燕京已被定為國都，時局不比當初，獸簷上掉一塊瓦片也能砸死幾個宗室勳貴，他若是跑到外邊胡作非為，得罪了不該得罪的人，誰能保得住他？難道指望那踐婦不成？塵光，你媳婦說得對，望舒的確該好好教導了，否則難免走上歪路。」老夫人語氣頹喪，面容灰敗，彷彿一夕之間老了十歲。
趙陸離這會兒也沒心思與母親置氣，快步入了內室，厲聲喝罵，「孽子，你是藤鞭沒吃夠，還想再加五十不成？」
趙望舒很是懼怕父親，見他進來，立刻消停了。趙純熙連忙攔在牀前嚷道，「爹爹別打了，弟弟不懂事，您有話好好跟他說。」
「轉過年就十一歲了，還不懂事？」趙陸離也不關心兒子傷勢，叫來幾個小廝，詢問他在族學裡表現如何。小廝哪裡敢說實話，沒口子地贊少爺聰明絕頂，勤奮刻苦，將來前途不可限量云云。
趙陸離聽了只冷笑一聲，命管家把兒子的書箱拿過來翻看，裡面有小刀、彈弓、木雕、糕點等物，就是不見書本，好不容易從底層的夾角里掏出一團揉爛的宣紙，展開一看，氣得差點吐血。只見上面用歪歪扭扭、不堪入目的字跡寫道——子曰：「學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？」
統共三十幾個字，就錯了六個，有的筆劃太多，懶得勾描，竟直接用墨團代替。這哪裡像十歲的半大少年寫的字兒，比剛開蒙的幼童還不如！趙陸離怒氣沖頂，腦袋眩暈；老夫人湊過去一看，也是急喘了好幾口氣才堪堪緩過來。
「你們幾個既然伺候不好主子，那就不用伺候了，都回家去吧。來人，拿家法來，今兒我定要打到這孽障開口認錯不可！」趙陸離將宣紙揉爛，砸在跪地哀求的小廝頭上。一群侍衛走進來，將幾人拖走，順便奉上一支粗硬的藤條。
趙純熙本以為爹爹聽了她意有所指的話，定會恨上關氏，然後匆匆跑來向弟弟賠罪。然後她再哭一哭，假裝大度地替關氏說幾句話，爹爹必定更為愧疚，也更心疼她的委曲求全。哪料現實與她想得背道而馳，爹爹哪有消氣的跡象，分明越發暴怒。
關氏這踐人究竟跟爹爹說了什麼？她心中咒罵，眼角卻淌下兩行淚，抱住趙陸離的雙腿跪了下去，「爹爹您別打了，望舒知錯了！」
「他哪裡知錯？」趙陸離怕傷到女兒，舉著藤條不敢挪步。
趙望舒是個欺軟怕硬的慫貨，忙道，「爹我真的知錯了，我不該辱罵關氏。」話落覺得委屈，哭道，「我就是太想要一個母親。母親可以陪我玩，照顧我，生病的時候摸我的額頭，睡覺的時候拍我的脊背。我就是想要這樣一個母親，可關氏她不肯陪我，還嫌棄我，要攆我走。」
這是他內心最真實的渴望，然而即便上輩子的關素衣實現了他所有希冀，也沒能換來他半分感恩。所以這輩子她才學會了什麼叫「鐵石心腸」。
但趙陸離和老夫人可不是鐵石心腸，一聽此言，滿腔怒火頓時消弭於無形，也忘了要好好管教他的話，鼻頭一酸，雙雙掉下淚來。趙純熙連忙奪過藤條，扔給屋外的侍衛。
趙陸離很是無力，斟酌半晌才啞聲道，「你以後乖乖的，你母親自然就疼你了。今日我便給你們透個底兒，省得往後你們闖下大禍難以收場。咱們鎮北侯府已經不行了，爹爹這輩子都無法再入朝堂。空有爵位而無權勢的勳貴過的是什麼日子，你們看看晉王府和成王府便明白了。」
晉王和成王因謀逆被圈禁，日子過得窮困潦倒也就罷了，還處處被人作踐。趙望舒夥同幾個玩伴爬過成王府的牆頭，用石子兒砸過成王世子，沖他謾罵，吐唾沫，極盡羞辱之能事，故而立刻就感同身受。他難以置信地道，「爹，爹爹，咱們鎮北侯府不至於……」
「早晚的事罷了。你們只需記住，我與皇上的關係並非像外界傳聞的那般親厚，那都是過去的事。正相反，他現在視我為眼中釘、肉中刺，或許哪一天就會設法將我除去。而關家如今榮寵正盛，簡在帝心，莫說爹爹我，便是皇上在關老爺子跟前也要畢恭畢敬地執弟子禮。你們日後的前程，或許還得靠關家扶持，爹爹已是無能為力。」
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若非葉蓁在宮中斡旋，趙陸離相信自己早已死了幾百遍。為了兩個孩子能與關氏好好相處，也為了讓他們過得平安順遂，趙陸離不得不捨棄自尊，把最難堪的真相剝開在他們眼前。
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見兒子還是難以接受，他不得不追問一句，「同是勳爵子弟，平日里可有人願意與你玩耍？」
「不，不願意。」趙望舒面如死灰，彷彿這才意識到為何自己總被勳貴子弟們嫌棄。他不再吵鬧，慢慢把頭埋進軟枕裡，嗚嗚哭了起來。自卑和恐懼一瞬間席捲了他的內心。
趙純熙十分早慧，懂得自然比弟弟多，縱使百般不甘，也不得不承認爹爹的無能與關家的強勢。所以她才會背著家人與葉蓁相認，因為她是她唯一的助力。她恨爹爹懦弱窩囊，恨老夫人偏心絕情，也恨關素衣狗眼看人低。但有什麼法子？與關家攀上關係，她的身份一下子貴重很多，近日來接連不斷的邀約和拜帖就是證明。
正所謂忍字頭上一把刀，捱過一時便能暢快一世，日後早晚有收拾關氏的機會。這樣想著，趙純熙也服了軟。
見兒女總算還受教，趙陸離這才抱住他們垂淚。今天，他把自己的臉皮活生生扒下來，也把自尊扔在地上踩碎，但若是能讓孩子們平安健康的長大，便什麼都值得了。