冬天彷彿一夜之間就來了，樹葉還沒被秋風刮盡，一場雪後，枝頭就變得光禿禿。
謝而立每日教兒子讀書，識字，偶爾去朱府和裴府坐坐，日子過得說快也不快，說慢也不慢。
這一年的除夕，角門口又來了個小叫花子。
信是遞到朱青手裡的，朱青匆匆掃一眼，親自送去了大爺書房。
他左腿還是留了殘疾，陰天下雨總會疼，裴太醫每隔半月給他針灸一次，也不知道能不能緩解一下。
謝而立接過信，信上工工整整寫著一行字：初一祭祖，替我給老祖宗和爹上柱香！
“臭小子！”
“大哥罵誰？”
謝不惑站在書房門口，素色衣袍，身形修長。
謝而立朝他招招手。
老三帶走了一府的熱鬧，卻也讓大房和二房的關系慢慢變得融洽起來。
一來是父親死了，娘和柳姨娘沒有什麽好爭的；
二來，謝家的產業靠老二打理，卻要靠他和朱家在官場的人脈關系。
謝不惑走進書房。
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朱青退下，順勢掩門。
謝而立把小紙展開，謝不惑輕輕掃一眼，眉眼彎起來。
他是在父親過世後，才知道自己在商場上行走的這麽順風順水，除了父親的官位外，還有大哥、老三在官場上的作用。
人啊，總是在失去後，才會明白從前做錯了什麽，又錯過了什麽。
其實，嫡啊庶的有什麽爭頭呢，謝家這一支統共就三個兒子，獨木又如何能成得了林？
他把手上的帳本交過去，“大哥，這是一整年的總帳，你瞧瞧吧。”
……
初一祭祖，十五花燈。
爆竹聲中，太康二年的春節就這樣悄然滑過。
清明前夕，謝府全府出動，去給老祖宗和老爺上墳。
恰這時北地傳來喜訊，步將軍又打了勝仗，謝而立看著官道上喜氣洋洋的百姓，由衷高興。
聽朱青說，步將軍和老三很有幾分淵源，這事得寫進他給老三的信裡。
是的，從初一祭祖開始，謝而立沒事就會把身邊大大小小的事情記錄下來，裝進信封，鎖進抽屜裡。
他相信老三總有一天是要回來的。
好記性不如爛筆頭，到時候把信拿出來，過往的點點滴滴，不用他細說，老三看著這一封封的信，就什麽都知道了。
上完墳回府，個個累得不行。
吳氏早早睡下，謝而立等她睡著了才回了房。
夜裡，他正睡得沉，忽然被朱氏推醒，“大爺，快聽聽這是什麽聲音？”
恰這時，聲音又傳來。
“咚——”
“咚——”
“咚——”
謝而立被這一聲又一聲的鍾聲，嚇得魂飛魄散。
……
太康二年，三月十二，醜時一刻，新帝突然駕崩。
老三，你敢信嗎？
反正我是不敢，到現在心還怦怦直跳。
他才上位一年的時間啊！
現在四九城全城戒嚴，外頭都是禁軍和錦衣衛，不論是王公貴族，文武百官，還是普通百姓，都不允許出門。
這樣的戒嚴，怕是要持續三天。
大哥此刻就像無頭的蒼蠅，嗡嗡嗡的也不知往哪裡飛，心想若是爹還在，若是你還在就好。
爹在內閣，應該會被人叫進宮，商量諸多事宜。
你在五城，負責治安，多少能打聽到一些消息。
太子此刻應該在趕回京城的途中，只盼著他順順利利登位，可別再出什麽亂子了。
……
老三，太子順順利利登基了，改年號為景平。
這消息不知道何時能傳到你那裡，但我想著，離你歸京的日子，怕是不遠了。
裴叔昨兒來府裡，也是一臉興奮的樣子。
你與明亭打小就與他要好，如今他登得大位，自然是不會忘了你們倆的。
這話我不敢和任何人說，只在心裡暗搓搓的高興的。
……
老三，今日先帝出殯，你裴叔跟著去了。
我想著總是君臣一場，和百姓一道送到了城門口。
先帝在位時間雖短，卻頗受百姓愛戴，好多百姓失聲痛哭。
在城門口的時候，遇到了你大嫂的長兄。
他說這個月替你算了一卦，卦象仍是吉的，卻有凶位，我問他凶位在哪裡，他說在四九城，還說明亭的凶位，也在四九城。
這話說得我心裡咯噔一下。
四九城怎麽會是你們的凶位呢？
明明你們都在四九城裡生，四九城裡長？
遠墨雖然不在欽天監了，但找他算卦問事的人，卻總是排成長隊，他的卦，我總該信的。
對了，他說他很快就要舉家遷回老宅，說京城怕也是他的凶位。
這事你嫂子要是知道了，必是要大哭一場的。
……
老三，今日你裴叔來了，說他升任太醫院院首。
我瞧他臉上半分喜色也沒有，就問他出了什麽事？
他歎了口氣，說是想明亭，還說許久沒有收到明亭的信了。
我粗粗一算，竟有大半年了，你最後給家裡送來的信，正是我給老祖宗和爹上墳的那日。
你在信中說你和明亭都成親了，我上墳時在心裡，替你把這樁喜事和老祖宗、爹說了。
他們那樣疼你，想來總是會為你開心的。
裴叔還帶來個消息，戰事大捷，步家軍馬上要班師回朝了。
……
老三，今日是爹除喪的日子，整整二十七個月，我終於可以松口氣。
老二、小妹的年紀一年一年大了，婚姻大事耽擱了這麽久，以你大嫂的意思得趕緊操辦起來。
你小妹倒還聽話，老二不知道哪根筋搭錯了，說還想再緩兩年，弄得我想揍他。
今日還發生了一樁大事，我去翰林院消假，上司說禮部把我要了過去，任郎中。
官升二級？
老三啊，大哥這是因著你與他的情分，才升的官啊！
對了，有一個叫韓煦的人，夜裡送了一籃子台蘑到府裡，他扔下東西就走，什麽話也沒留下。
你大嫂說是你送來的，還說你這會一定在五台山上。
我問她為什麽這麽篤定，她說只有五台山的山上，才能采到台蘑，她在齋飯裡吃過的。
還說，五台山離京城也只有四五天的車程，你怎麽就不帶晏姑娘回來看看呢！
你哥的心啊，被她這一句都說痛了！
就在這時，你裴叔又來了，手裡拿著幾張心經的紙，說是從台蘑裡找到的。
我趕緊翻了翻，也從最底下翻出幾張紙。
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紙上抄的是往生經，我認得出來，這是晏三合的字。
你大嫂眼淚一下就湧出來，哽咽說：你們夫妻二人這是給老祖宗和爹在祈福呢！
你裴叔也默默掉淚。
心經——是明亭夫妻祝二老平安長壽呢！
你裴叔一走，謝總管突然跪在我面前，說他想去五台山燒個香。
當我不知道這老東西的心？
燒香是假，找你是真。
自打你離開後，這老東西肉眼可見的一日比一日瘦，一日比一日老，臉上都老出幾層褶子了。
我知道，他人在謝府，心在你那裡。
尤其是知道你和晏姑娘成親後，這府裡他就更呆不住。
一喝酒就抹淚，對朱青絮絮叨叨說要替你帶孩子，還說你從小就是他背著長大的。
罷罷罷！
朱青也能獨當一面了，就隨他的願吧。
老三啊，真要有孩子，別忘了他是謝家淮字輩的，名字中可千萬要帶個淮字。
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對不住大家，筆力沒有收住，只怕還要兩章才能把事情都交待清楚，才能收尾，本來很篤定九月底一定能收尾的，這下打臉了。(本章完)