嫺妃目光一掃，那顆珠子散發着柔和的光芒，皎潔如月。她一眼便知這夜明珠價值不菲，一個僕人竟然擁有如此貴重之物。
侍女將夜明珠遞上，嫺妃接過來，不經意地凝視着。
珠子冰涼而光滑。
“這珠子與娘娘您那顆頗爲相似……”侍女忽然想到什麼，脫口而出。
嫺妃的心被觸動，越看這珠子越覺得似曾相識，因爲她每晚都會拿出它來懷念某人，又怎會忘得了。
她的心跳加速，手指不自覺地握緊了珠子。
阿良沐浴後走出，洗淨了身上的污穢，換上了乾淨的宮女裝束。她面容清秀，烏黑的長髮還在滴水，眼中透出冷峻的警覺。
嫺妃的目光緊緊盯着阿良，表情複雜，手中緊握着夜明珠。
阿良似乎想起了什麼，急切地問道：“我的衣服呢？”
“已經拿去燒掉了。”葉紜姿答道。
阿良臉色一變，焦急萬分，正要衝出去找尋，因爲那裏面有她視爲珍寶的東西，如果被燒燬了，她會痛心疾首。
就在這時，嫺妃緩緩伸出一只手，掌心裏託着那顆夜明珠，“你找的是不是這個？”
見夜明珠完好無損，阿良鬆了一口氣，臉色也柔和了許多，點頭回應，“正是。”
阿良接過夜明珠，小心翼翼地撫摸着，眼底流露出一絲哀傷。
“這顆夜明珠你是從哪裏得來的？”嫺妃看似隨意地問道，但她的目光始終沒有離開阿良。
阿良停頓了一下，恭敬地回答，“稟娘娘，這珠子一直在我身邊。”
“你不知道是誰給你的嗎？”
“不知道。”阿良搖搖頭，坦誠地說，但她臉上的苦澀難以掩飾，“這應該是父母留給我的，我找了很久，卻始終沒有找到他們……”
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“也許他們已經不在了，或者他們不願意見到我。”她的聲音低沉，充滿了悲傷，平時冷酷無情的她也有柔弱的一面，不願被人看見。
嫺妃繼續問，“那你爲什麼還要留着這顆珠子？”
阿良撫摸了一陣子珠子，然後鄭重地收好，擡頭回答，“如果找不到父母，就打算賣掉這顆價值連城的珠子。”
她每次都這麼說，提醒自己，如果找不到就賣掉珠子。
然而，即使在她八歲時流浪街頭，滿身瘡痍時，她沒有賣掉；在她十二歲時遭人欺侮，手腳俱斷時，她依然沒有賣掉。
這顆珠子是她唯一值錢的東西，但不知爲何，她始終下不了決心去賣掉它。
房間內靜默片刻後，嫺妃站起身，表情略顯異樣，似乎有些不適。
“葉小姐還是儘快離開吧，要是有人發現你不見了，可能會引起懷疑。過幾天我會派人將婢女送回你的府上。”
“多謝嫺妃娘娘。”葉紜姿真心感激地說道。
她迅速離開了嫺妃的住處，前往觀星臺，而阿良則留在了宮中。
當葉紜姿回到原處時，盛大的煙火表演剛剛結束，四周一片漆黑，沒有人注意到她的短暫離開與歸來。
宴會照常進行，表面看似平靜，但她察覺到一些侍衛和衛陽公主的表情有些不對勁。
最終，宴會倉促收場，所有的官員都離開了。
……
“侍衛統領竟然死了，這怎麼可能。”皇帝感到頭痛，今天這樣的吉日居然發生了命案。
“陛下，當時夜色昏暗，加之竹林遮蔽，沒有人目擊到侍衛統領遇害的過程。不過，現場發現了其他人的足跡，說明當時還有其他人。”
“給我徹查，哪怕掘地三尺也要查個水落石出。”
“遵命。”
“所有文武百官在進宮獻禮時都經過嚴格檢查，不可能帶高手入內。微臣推測，刺客應該是用了特殊手段潛入，可能尚未逃離，請陛下下令全面搜查。”
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“照辦。”皇帝冷冷地下令。
於是，皇宮加強了警戒，侍衛們開始搜遍每一個角落。
阿良坐在假山旁，遠望着，眼神深邃，思緒似乎飄向了遠方。
夜風漸涼，她卻沒有要離開的意思。
在這寂靜中，嫺妃披着披風緩緩走出，來到阿良背後，“你的武藝很高強，今天宮裏的事難道是你乾的？”
阿良轉過頭來看着嫺妃，“小姐爲人正直，如果是我犯下了滔天大罪，她也不會幫我開脫。”言語間滿是對葉紜姿的忠誠。
她嘴角輕輕上揚，難得的笑容在她平日冰冷的面容上顯得格外溫暖。
嫺妃愣了一下，注視着她的背影，一時無言以對。
阿良神情淡定，在這深宮之中並沒有表現出絲毫慌亂，她環顧四周，從這裏可以看到四周黑暗中的點點燈光。
“被囚禁在這深宮之中，你不覺得壓抑嗎？這裏就像一只巨手，緊緊抓住你，不讓你有半點自由。”她低聲自語，聲音中透着一絲無奈。
嫺妃默默地看着阿良，最後輕嘆一聲，“夜深了，早點回去休息吧。”
……
嫺妃從一個老舊的木盒中取出了一個珠子，這個盒子她已經打開了無數次，邊角都已磨得光滑。
珠子在黑暗中散發着淡淡的寒光，和阿良手中的那顆夜明珠一模一樣。
嫺妃拿起夜明珠，輕輕撫摸，眼中流露出溫柔的神情。
她緩緩站起身，走到窗前，望着遠方，低聲說道：“皇宮不是你的歸宿，去外面的世界自由飛翔吧！”
隨後，她將夜明珠小心翼翼地放回盒中，合上了蓋子，眼中帶着一絲不捨，“嬤嬤，請把它送到珍寶庫去。”
“這……”嬤嬤驚訝不已，因爲她知道，這位娘娘一直將這個木盒視爲至寶，從不讓任何人觸碰。
現在卻要將它鎖進珍寶庫，這意味着從此不再觸及。
嫺妃的手微微顫抖，輕嘆一聲：“它已經沒有意義了，以後也不必再掛念。”
嬤嬤也跟着嘆了口氣，答道：“老奴這就送去，娘娘今後也不必再爲此牽掛。”
回到蘇府，葉紜姿直接進了蘇桓的房間。
房間裏燈火通明，蘇桓正在脫衣服，準備休息，看到有人進來便停下了動作。
兩人四目相對，蘇桓的目光坦然，沒有什麼隱瞞。
葉紜姿微蹙眉頭，說道：“今天我在宮中看到了你的貼身護衛。”