第2章 美姬
車軲轆慢慢壓在青石板路上，昨夜剛下了雨，路面積著大大小小的水窪，馬車壓過，發出吱呀的清響。
現在天色已晚，街上行人幷不多，但是人群遠遠看到太守的車隊過來，老遠就避讓開道路。虞文竣一路暢通無阻地走到府衙。
也是因了人少，所以無人道奇，虞文竣堂堂太守，回自己府邸何至於走側門？虞文竣看到院墻的時候臉色不覺又肅了肅，他勒馬停在側門前，朝來路隱晦地探看著。等車隊中間的馬車進去後，他才下馬，慢慢走入府衙。
終於回到家，許多人臉上都露出放鬆之意。虞文竣穿著廣袖寬衣，雙手背後，踱步時一衣帶風，舉手投足間都是名士風度。然而等走到馬車側面，借著自己緩慢的步調，他壓低了聲音對裡面的人說：「這就到了，委屈公子您了。」
車簾依舊靜靜的，幾乎讓人懷疑裡面沒有人。過了一會，裡面才傳來一個冷冷淡淡的嗓音：「虞太守多禮，此後多有叨擾，不必這般客氣。」
這個聲音清冷靡靡，一時竟然分不出男女。虞文竣了然，裡面這位話說的客氣，但其實是在提醒他，以後不能再叫公子了。
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想到此處，虞文竣幽幽嘆了口氣。
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今年換了兩個年號，年初明武帝病逝，常山王把持朝政，在黨羽的護航下登基稱帝，將年號章武改爲光熹。
前頭的明武帝是開國皇帝，他前期英明神武，南征北戰，但是等稱帝三年後，竟也不可避免地染上帝王通病，變得好享樂，窮奢極欲，以及多疑猜忌。
前太子就是私下裡對明武帝濫殺人的行爲評判了幾句，竟然就被人告發，捅到御前去了。常山王是太子的同母弟弟，他趁機聯合近臣，誣告太子對皇帝抱怨已久，早有謀反之心，明武帝本來就暴虐嗜殺，聽到這樣的言論大怒，下令讓人搜查東宮，果真搜出了太子親筆手書的「敕」字。
敕唯有皇帝可書，明武帝廢掉太子東宮之位，還命人將太子子女全部砍殺。象徵儲君的東宮一日之內血流成河，唯獨太子的嫡幼子，年僅十三歲的琅琊王慕容檐當日正好在宮外游獵，未曾被殺戮波及。太子的屬臣聽到這些事後，不顧生死給琅琊王送信，幷且拼了性命將慕容檐送出京城，藏在民間。
琅琊王貌美善射，才思敏捷，是明武帝最寵愛的孫子。慕容檐十歲時明武帝還當著衆臣的面指著他說：「此子最肖朕。」若是尋常百姓，這句話無非是表明長輩對孫兒的愛重罷了，可是在帝王家，這句話就非常有內涵了。
琅琊王失踪後，常山王曾提出過將其捉拿歸案，但是明武帝都無可無不可地岔過去了。慕容檐失踪一事，也就此擱置起來，鄴城中人人都知道廢太子幼子還活著，不失有人想將其找出來，可是說到底，誰都不敢放到檯面上。
從去年夏天起，明武帝的身體急轉直下，很快就纏綿病榻。明武帝這幾年一直縱情聲色，宴飲達旦，他身體熬不住其實一點都不意外。常山王趁機把持朝政，大肆安插黨羽，向來愛權如命的明武帝雖然知曉，但也無可奈何了。
不知是不是人之將死，就容易回憶過去，渴望親情。明武帝在病痛中思念起恭順事孝的太子，以及自己驚才絕艶的嫡幼孫。章武八年冬天，明武帝病重難返，在病榻上下了一道詔書，恢復慕容檐琅琊王封號。雖然他的父親依然是庶人，可是慕容檐的王爵封邑却全部恢復如初。
等這道詔書被常山王看到，那還了得。常山王忌恨之心愈盛，在鄴城布下天羅地網，就等著慕容檐回來。明武帝自知時日無多，他什麽要費這麽大功夫昭告天下，恢復琅琊王名號？還不是想借此傳達消息，想臨終前再見慕容檐一面。然而，慕容檐不愧是他們慕容家的種，全天下都能看明白的事，慕容檐却依然心冷似鐵。他沒有回來，一點點風聲都沒有。
明武皇帝抱著遺憾離世，隨即常山王控制內宮外朝，登基爲帝。他登基後，頭一件事就是改了他老子的年號，然後就下令，全國搜捕慕容檐，舉報消息者懸賞百金，親自捉到人者，賜爵千戶。
整個齊朝都因此沸騰起來。
虞文竣似是後怕似是感慨地嘆了口氣，去年年末時，聽到宮中詔令，他們幾人不是沒有爭論過。有人主張琅琊王是太子唯一血脉，不宜冒險，然而更多人覺得可憐天下父母心，明武帝拳拳思子之心聞者動容，或許慕容檐應該現身，趁著明武帝愧疚的機會扳倒常山王，爲太子平反。兩撥人爭論不休，而當事人慕容檐却從始至終都很冷靜，不回，不管，不理會。
虞文竣苦笑，現在看來，果然慕容檐是正確的。不愧是皇族人，天生血是冷的，他今年秋天才滿十五歲整吧，竟然比他們這些大人都理智冷靜。
托了慕容檐的叔叔、當今這位天子的福，現在全天下都是琅琊王的追捕令。恢復慕容檐名號的詔令是先帝親手下的，皇帝不好公然推翻，那就變著法地逼慕容檐出來，好永絕後患。
這樣一來原本藏身之地的安全性大大降低，要躲當然可以，閉門不出就行。可是慕容檐身份特殊，他的文史兵法、帝王心術等課一刻都不能停，若是每日人來人往，恐怕遲早會招人懷疑。他們幾個隱藏地下的太子屬臣秘密商議了很久，决定冒險將慕容檐扮爲女子，以姬妾的名義送到廣陵郡。虞文竣結交的人雜且廣，他的府邸裡時常出入閒雜人等，不會引來任何懷疑。而且廣陵郡的地理位置也恰好，地處偏僻，不引人注意，但是距離鄴城等重鎮也不遠。
這個計劃中唯一不完美的環節，大概就是慕容檐需要扮成女子，以及虞文竣要承擔的巨大風險了。衆人心知肚明，這個計劃就是在刀尖上跳舞，一旦出事，虞文竣全家喪命，恐怕牽連之衆也不會少。
可是虞文竣有著極其崇高的政治理想，常山王暴虐無度，寵幸間佞，他們齊朝唯一的期望就在這位廢太子遺子身上。聖人有雲朝聞道夕可死矣，虞文竣不及聖賢，但是爲了天下大義而捨去一身剮，他虞文竣也願意試上一試。
虞文竣這次離家就是爲了轉移慕容檐一事，此事刻不容緩，他只能狠心將女兒扔在府中。和其他諸人分別時，他們已經約定好暗號，等過幾日風浪平息之後，虞文竣就以給女兒招夫子之名，陸陸續續將慕容檐的文武師父們接入太守府。
虞文竣將接下來要做的事來來回回想了好幾遍，等他終於推敲完，就看到自己的寶貝女兒怒氣衝衝地從後院走出來。虞清嘉嘴唇微微撅著，眼中似有明光，整個人因爲憤怒而畫龍點睛，熠熠生輝。男人對女兒心思總是慢半拍，虞文竣幷沒有感覺到什麽不對，而是發自真心地笑問：「嘉嘉，你怎麽出來了？今天中午吃了什麽，用晚膳了沒有？」
虞清嘉先給虞文竣行禮，眼睛滴溜溜一轉，狀似不經意地落在虞文竣身後：「阿父，聽說你帶了一個美姬回來？」
聽到這個稱呼的時候虞文竣心裡狠狠一驚，那位最恨別人提及他容貌，曾經在鄴城時，一個高官子弟開玩笑般說「琅琊王慕容檐，容顔容顔，果真是女子都自愧不如的好樣貌。」慕容檐在旁邊聽到，不言不語，直接搭弓引箭，衝著說話那人就去了。那幾人正哈哈哈大笑，冷不防看到慕容檐引弓，他們本來以爲是玩笑，誰知慕容檐來真的，當真要射死他們。他們倉惶躲避，然而躲掉一箭慕容檐就補一箭，動作不緊不慢，竟然稱得上優雅。最後若不是明武帝身邊的內使求情，恐怕那天就要出人命了。
虞文竣有心想提醒女兒，可是轉念一下，沒錯啊現在慕容檐名義上確實是女子，虞清嘉稱他爲「美姬」無可指摘。虞文竣只能很隱晦地提示：「嘉嘉，這是你的尊長，你要恭敬，不可用此等輕薄的稱呼。」
虞清嘉眉梢意外地跳了一跳。
她一直堅信父親和母親之間是存在愛情的，雖然最後這份感情還是沒抵抗住家族的摧殘，但帥幷不影響它本來的美好。父母親之間的愛情，撑起了虞清嘉少女時代對未來夫婿的所有幻想。她理想中的郎君，便是一個如父親般正直、曠達、潔身自好的兒郎。
可是現在，她視爲榜樣的父親非但陣仗浩大地領回來一個妾，還面露不悅，提醒自己不可用姬妾等輕薄的字眼侮辱她，要恭敬以待，事其如母。虞清嘉抿了抿嘴，努力克制，但還是忍不住心底的邪火。
虞清嘉說：「父親，這位……娘子在哪裡，初次見面，她都不出來打個招呼嗎？」
猛不丁聽到琅琊王被稱爲「娘子」，虞文竣又被嚇了一跳。他一邊告訴自己要試著習慣，另一邊還在惴惴，再往前擱幾年，敢對琅琊王這樣說話，這是要被打死的。
虞文竣努力斟詞酌句：「嘉嘉，車馬勞頓，先得安置這位貴客去休息。至於見禮，等改日再說吧。」
這也太驕狂了吧？她身爲嫡女，都已經親自站在堂下，哪家剛進門的小妾敢不立即過來拜見，反而囂張狂妄地說她今日乏了，見禮改日再說吧。即便虞清嘉沒了母親，也不容人這般欺辱。
「阿父！」虞清嘉重重喊了一句，「即便這位新入府的娘子在輩分上算是我的半個長輩，但也終究嫡庶有別。我親自到此，而她竟然避而不見嗎？」
「嘉嘉！」虞文竣趕緊低喝一聲，正想拉著他這傻閨女回去，却聽到門窗外傳來低低冷冷的一道聲音：「不必了。」
滿屋子的視綫慢慢轉過去，透過五幅蘭竹折屏，脖頸細長的仙鶴香爐，青色帷幔在晚風中輕輕拂動著，一個清瘦修長的人影，正站在那裡。
虞清嘉一抬頭就和對方對上視綫。虞清嘉雖不至於不知天高地厚，但是也曉得自己的臉是很美的，近乎所向披靡。可是這一刻虞清嘉却不敢確定了。