所有東西都看完，殷蕙發現，寧姐兒買的東西最多，其次是循哥兒，衡哥兒的最少，不過若論起價錢，衡哥兒的硯台是最貴的。
說說話，洗洗手，一家人先吃飯。
飯後，魏曕難得沒有檢查孩子們的功課，而是當著殷蕙的面，讓三兄妹並肩站到他面前。
衡哥兒、循哥兒都站得筆直，寧姐兒把這當成了什麽遊戲，傻乎乎地模仿哥哥們，滿臉都是笑。
魏曕看眼嬌憨的女兒，對著兒子們開始了說教：“父王小時候，你們皇祖父教導我，為人要嚴於律己，衣食起居不能鋪張浪費，銀錢也不能亂花。”
“父王十歲以前，每個月的月例銀子是五兩，十歲以後提為十兩。”
“你們說說，五兩銀子多嗎？”
魏曕先看向衡哥兒。
衡哥兒剛要開口，魏曕道：“說實話，不許巧言敷衍。”
衡哥兒只好閉上嘴巴，頓了會兒再看著父王道：“多與少，要看一個人想買什麽，如果他只想買一串糖葫蘆，五兩銀子很多了，如果他想買一方頂級好硯，五兩便是少得可憐，遠遠不夠。”
他已經猜到父王的意思，慚愧地低下頭。
魏曕又問循哥兒。
循哥兒看眼哥哥，低著頭道：“多。”
魏曕最後問寧姐兒。
寧姐兒學二哥，脆脆道：“多！”
魏曕冷聲道：“是很多，金盞銀盞是你們母親身邊的大丫鬟，日夜服侍五個月，在不犯錯的情況下才能攢夠五兩銀子。外面的百姓，一畝地的所有糧食收上來，也就賺一兩銀子，百姓要連續種上五年，才能賺五兩銀子。還有街上賣糖葫蘆的小販，一串糖葫蘆賣兩文，純利按照一文算，他需賣出五千串糖葫蘆，才能賺五兩銀子。”
“窮苦百姓之家的孩子，平時能有兩三文錢都開心得像過年，父王因為生在王府，從小錦衣玉食，哪怕什麽都不做，每個月都能領取五兩銀子的月例，父王覺得五兩很多。”
衡哥兒、循哥兒都點頭，寧姐兒眨眨眼睛，問：“那父王想買硯台，五兩怎麽夠用？”
魏曕看著女兒解釋道：“父王剛讀書啟蒙時，你們皇祖父就為父王預備了足夠的筆墨紙硯，父王無須再買硯台。”
衡哥兒小臉漲紅，跪下去道：“父王，我知錯了。”
循哥兒也趕緊跪了下去。
只有寧姐兒還在思索硯台的事：“那父王看到更好的硯台，非常非常喜歡，怎麽辦？”
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魏曕耐心回答：“那父王會把每個月的月例攢下來，攢到能買得起那硯台為止。”
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寧姐兒：“父王怎麽不去找皇祖父，皇祖父可以替你買下來。”
魏曕正色道：“因為整個天下都是皇祖父的，還有那麽多百姓連飯都吃不飽，父王怎能為了一己私欲去找皇祖父要銀子？皇祖父已經讓咱們過上了遠遠超過普通百姓的好日子，皇祖父手裡剩下的銀子，要留著做更重要的事情，譬如發放軍餉養兵衛國，譬如修築河堤防止洪水泛濫淹沒田地屋舍。”
寧姐兒似懂非懂，忽然看向一直安靜坐在旁邊的娘親：“娘有很多很多銀子，父王可以讓娘幫你買。”
殷蕙的臉立即也紅了，默默反思自己何時在女兒面前露了富。
魏曕雖然是在回答小女兒，其實是在說給兩個已經懂得事理的兒子聽：“首先，你娘的銀子也是她辛辛苦苦攢下來的，如果不是為了非常重要的事，父王不會用。其次，你娘的銀子再多，如果不加節製隨便地花下去，總會有花光的那一日，等所有銀子都花光了，你怎麽辦？”
寧姐兒眨眨眼睛：“曾外祖父那裡也有銀子。”
殷蕙已經沒耳朵聽了，恨不得找條地縫鑽進去。
魏曕倒是心平氣和的：“曾外祖父的銀子要留給他自己用，就算願意給你，等曾外祖父的銀子花光了，你要怎麽辦？”
寧姐兒就把認識的親戚們數了一圈，什麽大伯父二伯父四叔五叔三個姑姑，統統都說了。
魏曕一一否決。
寧姐兒累了一般，忽然歎口氣：“那我就去賣硯台吧。”
殷蕙差點沒繃住，連忙端起茶碗掩飾。
魏曕眼裡也有了笑意，迅速收起來，問女兒：“為何是硯台，怎麽不去賣糖葫蘆、胭脂？”
寧姐兒：“硯台貴，能賣一百多兩呢。”
女兒小小年紀就如此聰明了，魏曕終於笑出來，招招手，將寧姐兒抱到懷裡道：“任何東西都有優劣之分，你雕刻的硯台好，賣得銀子才多，你才疏學淺手藝不精，甚至糟蹋了硯台的好料子，那就只能虧錢。”
寧姐兒不要聽了，也不要嘮嘮叨叨的父王抱，跑去了娘親那邊。
魏曕單獨將跪在地上的兩個兒子叫了出去，站在夜幕中，語重心長地道：“山楂樹上的一顆果子，分文不值，埋在山坑中的端硯石料，本身便價值不菲。”
“你們兩個，包括父王自己，能夠生在皇家，便如三塊兒端硯石料，從出生就凌駕於遍地的花樹草木之上，凡人可望而不可及。”
“但同為端硯石料，因雕工不同，價錢也有高低，便宜的幾兩，高價的可達上千兩。”
“你們便是自己的雕刻師傅，自己把書讀好了，武藝練精了，將來能報效朝廷百姓的就更多，若你們才疏學淺一事無成，父王與你們母親的銀子再多，養得了你們一時，養不了你們一輩子，明白了嗎？”