皇后牀邊，已經有兩名御醫在，因着皇貴妃和扈妃都懷有身孕。所以，狄貴妃過來看望。順便聽了御醫的診治，只等着回稟皇上。
元卿凌見過貴妃之後。先問御醫，“皇后娘娘情況如何？”
御醫上前躬身回答：“回太子妃的話。娘娘面容發黃，身體水腫。肝部發硬腫痛，估摸着。是肝氣鬱結，氣血不繼，傷了五臟六腑。”
元卿凌聽得這話。提着藥箱走了過去，看到皇后的時候，微微怔了一下。她整個人瘦了很多。面容眼底都發黃，被褥蓋着身體。卻也能看出腹中有些脹起，她意識是清醒的，就是精神倦怠，看到元卿凌來，眼底也沒有光芒，只是瞧了一眼。便看向了她身後的齊王。
自打被關進芳明殿之後，她就很少看到兒子，昔日是有心結，如今都病倒在牀上，她便恨起自己往日執着，巴巴地看着兒子，眼底酸澀。
齊王含淚上前執着她的手，安慰了幾句，說服她讓元卿凌診治，皇后也同意。
元卿凌先聽了心肺，再摁住她的肝部問道：“娘娘，痛嗎？”
皇后皺起了眉頭，絲絲地吸了一口氣，“痛！”
元卿凌再摁了一下發脹的腹部，問道：“這裏呢？痛嗎？”
皇后還是方纔喫痛的神情，“痛！”
元卿凌檢查她的雙腿，發現雙腿已經水腫得比較嚴重，伸手摁壓下去，很難才能彈回來。
腹部積水，下肢水腫，肝腹部疼痛，再看着臉色與眼底的發黃，基本診斷爲肝腹水。
元卿凌問了一下殿中伺候的人，說皇后早一兩個月就胃口不振，吐過血也便血，腹瀉也比較嚴重。
“五嫂，怎麼樣？”齊王看着元卿凌問道。
元卿凌打開藥箱，檢查了一下需要用的藥，都齊全，便道：“先給藥吧，排一下水腫，看能不能排出去，若排不出，怕是要穿刺抽出腹水。”
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她給皇后輸注白蛋白，再用利尿的藥，且看看能不能自主排出，若能排出，情況還不算到最差的地步，若不能排出，那還是比較嚴重的。
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輸注之後，在殿中也大概等了有一個時辰多，皇后是有排尿，但不多，並不理想。
她叫了齊王出去，讓他最好有個心理準備，若腹水持續嚴重下去，皇后熬不住多久。
齊王眼底一紅，忍不住熱淚滾滾，看到八弟在廊下看過來，他努力忍住，輕聲道：“五嫂，你盡力就是。”
“我會盡力的，只是得讓你有個心理準備。”元卿凌道。
齊王忍住悲痛，“我知道。”
晚些的時候，諸位王爺和王妃也入宮看望皇后，老五也來了，皇后與諸位王爺昔日的關係都不算好，但見如今病重，衆人不曾蒙召便入宮來探望，她也十分感觸，淚水在眼底凝聚，卻沒有滑落。
而諸位王爺，經歷了國家的變故，早沒把昔日的恩怨記在心頭，好比被刀子傷過，又哪裏在乎那針刺的一下？
袁詠意安排好府中的事，也收拾了衣裳入宮，她是皇后正經的兒媳婦，她理應入宮侍疾。
到了傍晚，狄貴妃回稟了明元帝關於皇后的情況時，明元帝親自過來了。
帝后已經許久不曾見面，皇后心死便是因爲明元帝的徹底冷落與厭棄，今日所有人來了，她都不曾真正落淚，聽得外頭宣皇上駕到的那一刻，她頓時淚如雨灑，失聲痛哭，哭得無法遏制。
明元帝到底是念着多年的夫妻之情，見她這般，心頭也不好受，坐在了牀邊。
皇后便越發哭得撕心裂肺，“皇上，你還記着臣妾嗎？你還恨臣妾嗎？”
明元帝伸手替她擦去了淚水，道：“都過去了，你好好養病。”
“臣妾錯了，臣妾真的錯了。”皇后的手死死抓住明元帝的手腕，壓在自己的心臟上，哭得上氣不接下氣。
大家見狀，也覺得心酸，元卿凌被老五抱在了懷中，她看向齊王，齊王蹲在帷前，忍不住淚水，袁詠意陪着他，也是熱淚盈眶。
皇后哭了一場，加上用了藥，慢慢地就睡了過去，明元帝起身問了元卿凌和御醫，雖然狄貴妃都告知了他，可他還是細細地問了一番。
御醫說基本情況是已經到了最壞的地步，因爲腹水嚴重，元卿凌這邊也沒敢保證說能好，只能拖，拖得多久算多久。
明元帝聽罷，也沒做聲，只是揚了揚手，叫衆人退下。
明元帝在裏頭陪皇后說了有半個時辰的話才離開，這兩年不管皇后怎麼犯錯，他總還是不願意要她的命，就是這份夫妻之情難以割捨。
天黑的時候，老五夫婦才離宮回府。
累了一整天，到了府中，老五自動自覺地幫她揉肩，輕聲道：“辛苦你了。”
“這有什麼辛苦的？就是看到老七和老八的樣子，心裏有些難受。”元卿凌嘆息道。
“嗯，是的。”老五心裏頭也不好受，他不放心的是老八，老八對皇后的依賴很深，一旦皇后有個好歹，老八怕是不能承受。
而且，老八的情況，誰來照顧他都沒有皇后盡心，這漫長的幾十年裏頭，老八會很淒涼，因爲沒人能取代一個母親的位置。
往日，皇貴妃那邊還能照顧一下，但是皇貴妃現在懷孕了，等以後孩子出生，她定會忙亂得不行，且宮中的事還是她管着，肯定顧不上老八。
老八是不能單獨建府的，離了宮，誰都不放心，若靠着明元帝，他忙於政務，怕是一個月都看不了幾次。
最後兩人都覺得，如果皇后真的大去了，便把老八養在哪位娘娘的名下，有了母子的情分，總比無人看顧強。
第二天元卿凌進宮的時候，狄貴妃就叫了她到偏殿說話。
狄貴妃拿出一封信遞給她，“這是天兒叫人給本宮送的信，太子妃看看。”
元卿凌有些意外，老九竟然還給貴妃送信了。
她接過來看了一下，是尋常問安的家書，說了一下他自己的情況，信末裏頭老九交代，讓貴妃若得空多些照料一下老八，說他最放心不下的就是老八。
看了信，元卿凌有些不明所以，“娘娘的意思是？”
狄貴妃也沒拐彎抹角，直言道：“老四去了江北府，一年未必能回來一次，皇上如今幾乎不來本宮這裏，日子長且孤獨，如何度過？所以，皇后病倒之後，本宮就在想，若皇后……”
她看着元卿凌，壓低了聲音，“本宮想把八皇子接到宮中來養，一來做個伴，二來，總盼着皇上能念着八皇子，多到本宮這裏來幾趟，那本宮也不至於毫無指望。”