白鶴染往上首看去，見天和帝已經起身，君靈犀在後面扯了他一把，他便回過頭去說了幾句什麼。看樣子像是在安撫，因爲老皇帝說完話之後還伸手摸了摸君靈犀的頭。
這纔是一個父親該有的模樣，她想，如果白興言也能擁有一個父親該有的慈愛，或許一切就不會發展到這般境地。
話又說回來，天和帝叫她是爲何事呢？
她起身要跟上，白蓁蓁出言提醒：“姐，多加小心。”
老夫人在邊上也跟了句：“儘量跟皇上求求情，饒了你父親。”
她皺皺眉，強壓住心中的不快，擡步就走。
天和帝並沒有走太遠，他只是出了千秋萬歲殿，站到了無名山側方的山崖邊上。
大年夜的風是寒的，吹在臉上如刀割一般，白鶴染跟過來時，就覺得這股子寒風凜冽像極了她剛剛來到東秦的那一日。那天她被人押住手臂跪在山崖邊上，無數長針紮在背上，又猛推下山崖，她幾乎以爲自己剛活過來馬上又得死了。
幸好山崖底下有一個溫泉，她不但活了命，還遇着了今生良人。
只是這個良人在今晚過後，還能屬於她嗎？
“臣女白鶴染，見過皇上。”她立於天和帝身後，屈膝施禮，語態平淡，不見波瀾。
天和帝半轉過身來看她，面無表情。兩人就這樣僵持着，終於還是老皇帝沒僵得過她，泛了一絲苦笑，“阿染，如今連一聲父皇都不肯叫了嗎？”說罷，不等她答話，又擡了擡手，“起吧，陪朕在這站一會兒，吹吹山風，咱們也都冷靜冷靜。”
“謝皇上。”白鶴染禮數有加，起了身之後也沒有真正的並肩同皇帝站到一處，而是稍微往後站了小半步，迎着山風面向山崖。
半晌，天和帝又開了口，問她：“你知道朕說的冷靜冷靜，是要冷靜什麼？”
白鶴染搖頭，“臣女不敢揣測君心，故而不知您要冷靜的是什麼。不過臣女自己的確是需要冷靜的，因爲家中不和睦，剛剛又與從小就疼愛我的祖母起了爭執，心緒不寧，也不佳。”
“哦？”老皇帝並不意外，“你的祖母……恩，上一代文國公的正妻。那位夫人，朕年輕的時候接觸過，派頭很足，侯爵夫人的架子端得高。當初人人都說國公夫人是個明事理的好女子，可惜，她明事理，卻養不好孩子。”說罷，扭頭去看白鶴染，“不過對你們這幾個孫子輩的教養還是很不錯的，否則朕也不會將賜婚的聖旨一次兩次的遞到文國公府去。”
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白鶴染再行禮：“多謝皇上厚愛。”
天和帝擺擺手，“行了阿染，咱們兩個也不兜這個圈子，朕只問你，信不信朕？”
白鶴染挑眉，信不信？這是一個很難回答的問題。想要信到何種地步？認命嫁到寒甘？可若說不信，這位帝王會不會當場翻臉？
她瞅瞅下方得懸崖，無名山很高，但比起城外的巍峨大山來，還是遜色了太多。這麼高的山摔不死她，她足以自保，可一旦翻了臉後，白家那些人怎麼辦？她總不能真的誰也不管。
見她猶豫，老皇帝又苦笑開來，“看來還是不信了。也是，以你的心思，自然看得出今晚這場宮宴風向不對勁，想必你心裏對此也已有了一番打算，這個打算裏應該也包括殺出重圍，帶着你在乎的家人去浪跡天涯吧？阿染啊，你還真是不信朕。”
他指了指下方的山崖，“你看，這山如此之高，若是你此刻動一動念，將朕從這處推下去，你說朕還能有命活着？朕身上是有功夫，或在平常，掉下去也就掉下去，一個提氣也能再躍上來。可是朕始終記得，你使得一手精妙奇毒，可以在無形之中佈下毒障，朕在你的毒障之下，絕無生路可走。但是朕依然敢同你站在這裏，因爲什麼？因爲朕信你。”
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白鶴染想要說話，卻被老皇帝擡手打斷，繼而繼續道：“朕不是那種無情無義的帝王，朕也拎得清是非對錯，朕甚至早在很多年以前就知道了一些事情，只是朕沒說罷了。朕的間殿不是白養的，朕的腦子也不是白長的，你那父親其實是個膽小的人，憑他一人成不了大事，也犯不下大錯。之所以那一切鑄成，朕知道，是背後有一只推手，在推動着這一切前進。”
“皇上！”白鶴染終於插上了話，她說：“既如此，既然當年選擇沉默，爲何如今又要再提起來？又爲何將我的家人全部接到宮中，造成這樣一種局面？”
“所以朕問你信不信朕！”老皇帝有些激動，也有些惱火，他告訴白鶴染，“朕接他們進來是爲了保護他們，朕是不想讓他們再捲入是是非非之中。可若朕早知道你那祖母懷的是這般心思，這一趟朕就不該把她也接進來，讓她自生自滅便罷。”
她一愣，隨即苦笑，“原來白家人說的話，已經都聽進了皇上的耳朵裏。果然間殿非等閒之輩，就連我也沒有覺察出他們的存在。可是皇上，您這個保護又從何說起呢？既然是保護，又爲何將兩位殿下送離上都城？阿染愚鈍，許多事情想不明白。”
“你是愚鈍，真真愚鈍！”老皇帝伸手指指她，最終還是長嘆了聲，“怪不得你，一個小姑娘家，又能想到多少呢？何況有你父親那件事情在中間橫着，你想錯了也是理所應當。說實話，朕不是沒動過誅了白家九族的心思，但朕是國君，朕不能爲一己之私亂了整盤沒下完的棋。葉家的私兵對於東秦來說如鯁在喉，在沒有徹底揪出那些私兵之前，不可輕舉妄動。”
“那待到私兵揪出之後呢？皇上又該做如何打算？”她閃動着精亮的眼眸看向面前這位九五之尊，有些事情漸漸明朗，可也有些事情依然是一團迷霧。比如說，把人都叫進宮來是爲保護，可保護的是什麼？難不成……
她心中一動，突然做了一個大膽的設想——“皇上，京城是不是出事了？”
老皇帝哈哈大笑，“這就對了！這纔是朕認得的阿染！這纔是你的聰明與睿智！”
他一邊說一邊伸手指向宮外，然後手臂一劃，劃過了大半個上都城。
“你還不知道吧！郭家反了，葉家的私兵全力配合，幾乎是一夜之間全城皆兵。朕找了這麼多年，原來有那麼多的私兵居然就生活在上都城裏。那些平常百姓放下碗筷，提起來的都是長刀長劍，他們與城外的私兵相互呼應，此刻已經將皇宮以外的地方全部都控制住了。”
她緊緊皺眉，果然是最壞的結果。
“所以皇上將我在乎的人全部接進了宮裏，是不想他們留在外面被敵人所獲。”她深吸了一口氣，“您讓九殿下和十殿下離京，也是爲了引蛇出洞，同時放出消息是爲了算當年我父親同賢妃娘娘那一筆賬。如此就能讓人相信，兩位殿下是真的離京，而我白鶴染也是真的失了勢。所以那些蛇就會再無顧忌，傾巢而出，而我們一個反手，便將其一網打盡。”
她說到這裏，心裏又緊了緊，“可是皇上，如此冒險，真的能一網打盡嗎？”
老皇帝還是在笑，笑得很有幾分灑脫，他告訴白鶴染：“不管能不能打得盡，今晚都得打！這件事情已經拖得太久了，不能再拖了，朕老了，再拖下去就得把麻煩都留給你們。朕不但要做個好皇帝，還得做個好父親，所以朕不能將困難都留給後代。”
他說到這裏也嘆了一聲，“可惜，去紅府接人的時候，紅府已經空了……阿染，父皇終究是對不住你，沒有看護住所有你在意之人。不過你放心，天賜鎮公主府上的人絕不會有事，朕不但要給你留住哥哥，還得給靈犀留下夫婿呢！”
這話聽起來輕鬆，可實際上只有說着的和聽着的人知道該有多麼沉重。
她不相信紅府的空了就代表紅家出事，狡兔尚且三窟，何況多年經商的紅家。只是也不能就此確定紅家就真的沒事……
這一輩子，到底還是掛念太多了。
她跪下來，面向着天和帝，認認真真地磕了個頭，“父皇。”一聲父皇，已是淚流滿面。
天和帝顫着手將她扶起，“好孩子，起來。你聽父皇說，你沒有錯，從頭到尾你都做得很好。包括面對如此大劫時你的應對和處理，都讓朕更放心的把朕最疼愛的兒子和最牽掛的國家交到你的手上。阿染，時局變得太快，朕也一度十分被動，之所以如此所爲，一來是引蛇出洞，二來也是迫不得已。朕是被逼到這個份兒上的，沒有辦法。”
白鶴染點頭，“我都明白，對方打得我們措手不及，父皇您在如此局勢下還能部署至這般，已是不易了。您放心，阿染不糊塗，您保下了白家這麼多人，這份人情阿染必還。當年的事不管有沒有幕後的推手，我那父親都難辭其咎，皇上不禍及九族，對白家已是大恩。”
老皇帝擺擺手，“也不算真的不禍及九族，朕也要顏面，朕也得過去心裏這道坎兒。大軍圍城，阿染，你與朕一起搏一搏吧，幫朕把這道難關過了，朕就放了白家，除了白興言。”