不管是貧民還是乞丐，總歸都是大順的子民，京城也不是寸寸鑲金之地，也不是人人都富貴的地方，有達官貴人，也有貧寒無居所者，城北是貧民的集中營，這一處雖說最不受人待見，但他們也是京城的一部份。
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一夜之間在，大量的百姓死亡，這可絕對是轟動京城的大事。噩耗傳出，立即就有人在早朝上奏報，死亡人數之多，令天武都不得不震驚。
一直以來讓家裏女眷跟着祝空山一起在城北活動的那些官員，此刻都深感慶幸，還好他們早就撤離了，要不然出了這種事，保不齊就要跟着喫瓜落。
而八皇子玄天墨對此卻極爲不解，昨日他去時還好好的，怎的一夜之間就死了那麼多人？還是凍死的？這不可能啊？
這邊正驚訝着，龍椅上，天武帝的問話也落了下來，是道：“老八，聽說昨日你往城北去了？”
玄天墨趕緊上前回話，並將昨天的事一五一十地道來，說完還道：“兒臣天黑之前離開，那時並未發生異樣。至於爲何今早就凍死那麼多人……此事還需調查。”
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七皇子玄天華開了口，敘述了一個他所掌握的事實：“據說，所有凍死的百姓，都穿着昨日盛王殿下送去的新冬衣。”
“什麼？”八皇子大驚，下意識地就道：“這不可能！你說謊！”
“恩？”玄天華不解地看向他，“本王說謊？”
所有朝臣都不幹了，紛紛道：“七殿下怎麼可能說謊？這天底下什麼人說謊七殿下也不可能啊！”對於所有人來說，玄天華都是一個特別的存在，以至於不管是哪一黨派哪一營的朝臣，在面對有人對玄天華的指責時，都會忍不住地站到玄天華那邊去維護。
與此同時，九皇子玄天冥也開口了，補了一句：“不只有凍死的人，還有不少人生了病，哦不，準確的說，是中了毒。”他說完，看向天武帝道：“眼下追究責任不是主要的，左右作惡之人也跑不了，當務之急是處理屍體以及救治傷患。百草堂已經出動了所有的大夫趕往城北，兒臣請求父皇派出宮中太醫，一來緩解城北醫者壓力，二來也算是做個見證，看看那些人到底因何死亡，又因何中毒。”
這一番話得到了所有人的贊同，就連八皇子都說不出個不字。他也很想知道這到底是怎麼回事，可是隱隱的，又覺得此事跟元貴人怕是脫不了干係。
於是，散朝之後，他沒跟其它人一樣急着出宮往城北趕，而是匆匆的去了存善宮，去見元貴人。
朝堂上的事傳得很快，還不等玄天墨人到，元貴人這邊已然知曉。待玄天墨進了偏殿，不等行禮，她便主動問道：“怎麼回事？爲何突然之間死了那麼多人？是不是你動了手腳？”
玄天墨一愣，“我？”隨即猛搖頭，“母妃這話是從何說起？我要那些踐民爲我爭名聲都來不及，怎麼可能弄死他們。相反的，我到是想問問母妃，那些新冬衣到底是怎麼回事？據說死的那些人，都是穿了新冬衣過夜，被凍死的！”
元貴人怔了怔，一時沒反應過來，“那跟我又有什麼關係？”
玄天墨乾脆直接地道：“那些衣裳有沒有什麼問題？你做衣裳時用的是什麼棉花？用了多少棉花？可有偷工減料？”
元貴人這才反應過來，原來她兒子是懷疑她在衣裳的用料上做了手腳，這才導致那些踐民們被凍死，可是她並沒有啊！元貴人十分委屈：“要說別的事我可以含糊，但這事關你的名聲，我怎麼可能做那種事？我不但沒有偷工減料，還全是用的上好的棉花，都用了雙倍的，又厚實又暖合，簡直比自己穿的都要好了。不僅棉花好，就連外頭罩的面兒都用了鍛料，穿那樣的襖子怎麼可能還會凍死？就算露宿街頭，也不可能直接就死了呀！”
聽元貴人如此說，玄天墨便知道，問題肯定不是出在自己母妃這一頭了。他心中煩躁，沒有在此多留，只寬慰了元貴人幾句，說自己還要立即卻查明此事，便又匆匆出宮。
而此時，祝空山早早的就已經在城北那頭，正一邊哭着一邊給那些被凍死的人逐一鞠躬送喪。小玉那丫頭已經不在她的身邊，就在昨夜，她偷偷的把小玉推到了盛王府的一口水井裏，她心中所想所爲，除了她自己，就再也沒有任何人知道。
眼下，她已經做好了與八皇子撕破臉的準備，破釜沉舟的決心已經打定，計劃已經開始實施。就聽她一邊鞠躬一邊說：“都是我不好，都是我沒有想到去驗看一下那些棉衣，都怪我太相信八殿下是真的想要爲百姓出力行善，這才害了你們。”說着，還將手中的棉衣撕了開，裏頭黑乎乎的破爛棉花一下就露在外，既然還有很多紙屑充在裏面，與棉花混在一起。祝空山說：“我也是真的沒有料到元貴人和八皇子竟然會在棉衣裏做手腳啊！這摻了廢紙屑的衣裳哪裏還能叫棉衣？哪裏還能保暖？我卻偏偏信了他們，還當好東西讓你們穿上！沒想到一夜之間就凍死這麼多人，都是我造的孽呀！”
城北的百姓都圍在祝空山身邊，聽着她的話，看着她手裏拎着的棉衣，明明是全新的鍛面兒做成，裏頭卻全部都是些垃圾填充，真正的棉花沒有多少。穿着這樣的衣裳過夜，怎麼可能不被凍死？
一時間，羣情激憤，活下來的人指天痛罵八皇子就是大順敗類，跟他的生母元貴人一樣，都是食人的虎豹。也有人指着祝空山大聲地質問道：“你爲何不早早的提醒我們八皇子是這種人？爲何還要幫着他說話？”
祝空山此時崩潰大哭，跪在地上嚎啕不止，她一聲聲地控訴着——“不是我不說，是我不敢說！八皇子每天都要打我，他還……他還……他還強佔了我的身子！你們天天叫我恨菩薩，可是只有我知道，我配不起菩薩的稱呼，我是個不潔之人。他強迫我爲他做事，強迫我爲他博取好的名聲，但凡我有一點不從，他非打即罵，我就是個弱女子，還是個殘花敗柳，真的沒有能力反抗啊！”
祝空山的話讓人羣又是一陣譁然，那些僥倖活下來的乞丐這時站了出來替祝空山說話——“祝家小姐不是沒有說過這一切都跟八皇子沒有關係，我們早就知道，也偷偷的跟你們講了。可是八皇子會打祝小姐，所以我們不敢明說。大家不要再怪祝家小姐了，她被八皇子害得這麼慘，咱們應該替她報仇！”
“對！替祝小姐報仇！”人們高聲呼喝起來。
可祝空山卻連連擺手，“不要不要，我不需要任何人替我報仇，只是再也看不下去八皇子的所做所爲。我只想把真相告訴大家，讓大家不要再上當，而我自己，已經是殘破之身，從沒想過繼續活下去，也不配再活在這世上。”