清明的晌午，寺院這種地方都是下山的人，是上完了香準備回家的。放眼望去整條山路上，根本就沒有一個是往上走的。
白家人這麼晚了纔到，倒也成了光明山腳下的一道風景。
人們陸續下了馬車，白鶴染帶着白蓁蓁走到老夫人身邊，剛好聽到老夫人悶哼着跟白興言說：“人家祭祖都是清早，就你祭祖晌午纔到，還真是別出心裁。”
白興言一臉厭煩地揮手，“今日只是晌午纔到而已，祭祖大禮不也是安排的清早？”
老夫人又哼了一聲，“是啊，也是清早，但那是明日清早。清明祭祖，有在當天的，也有提前幾日趕早的，就從來沒聽說還有在清明之後才祭的。”
白興言冷冷地把話甩了過來：“那母親今日不就聽說了麼！”
老夫人氣得夠嗆，就想罵上兩句，卻被白鶴染扯了住。她聽到白鶴染說：“祖母別操這個心了，父親都不怕被先祖怪罪，咱們還擔心什麼。天塌下來還有個高的擋着，這事兒就算先祖有靈怪罪下來，那也怪不到咱們頭上。”
老夫人點點頭，不再說話，卻聽白興言又開了口，指着前方不遠處的臺階小路道：“這條路人太多，我們換條路上山。”
老夫人都聽糊塗了，“上光明峯除了這一條路，哪還有別的路？”
白興言往側面指了指：“那邊也能走。”
白蓁蓁當時就驚呼：“啊？側面？側面能走人嗎？”
“爲何不能？”白興言道：“有許多人都是從側面上山，在前路擁擠的情況下，側面反而上得更快。只是多費些體力罷了，難不成我白家兒女都是身殘體弱，連座山都爬不上去？”
白蓁蓁都氣樂了，“我們這麼多人，還帶着一大堆東西，你讓我們從側面走？這些也就罷了，但祖母呢？祖母這麼大年歲你讓她爬山？父親你怎麼想的？”
白鶴染扯了她一把，“別生氣，父親這是在給我們以身爲表做出榜樣來。如今他怎麼對祖母，將來我們就怎麼對他，等他老了咱們也帶着他爬山，光明峯三面是懸崖，咱們就把那三面換着爬，天天爬，反正都是跟他學的。”
白興言聽着這話也不生氣，只是道：“本國公到老了那一天也輪不到讓女兒來養活。行了，廢話少說，今天就從側面上山，老夫人就叫人用軟轎擡上去，其它人步行，方顯對菩薩之虔誠、對先祖之敬懷。”
在場衆人你看看我我看看你，雖然都對爬山這件事心有牴觸，但是白興言發了話，她們也不敢太抗拒。更何況葉氏母女心中知曉，這怕是白興言有意安排的，其中必有究竟。
紅氏拉着白浩軒說：“全當鍛練身體吧！你年歲雖小，但也要從小練好體魄，回頭姨娘給你請個習武的師父，好好練練，省得下次再遇到這樣的事太過遭罪。”說罷，又看看白鶴染和白蓁蓁，笑着道，“二小姐自不必說了，有功夫在身的人這點山路該是不在話下。我們四小姐也不是嬌生慣養長大的，吃得了這份苦。就是可憐了大小姐、三小姐和五小姐，柔柔弱弱的小姑娘卻要跟着遭這份罪，實在挺爲難的。聽說山路總有野蛇出沒，三位小姐可是要多當心些。”
白燕語和白花顏的臉色變了變，但也都咬牙挺着，沒吱聲。白驚鴻掛着一副無所謂懼的表情道：“多謝紅姨娘提醒，我會加倍小心，也會照顧好妹妹們。倒是紅姨娘您，身上香粉氣味重了些，最容易招野蛇了。”
她話音剛落，就見白鶴染往紅氏跟前走了幾步，手裏拿着兩只荷包，一只遞給了紅氏，一只給了白蓁蓁。“前些日子讓院兒裏丫鬟繡了幾個荷包出來，我在裏面都裝好了藥材，防蚊蠅，驅蟲獸。祖母和軒兒都已經給過了，這兩只是特地給紅姨娘和四妹妹留着的，快收好。”
紅氏趕緊接過來，行禮道謝。白蓁蓁樂呵呵地說：“這下好了，就算有野蛇也不怕。咱們家喜歡用香料的可不只我姨娘一個，還有別人也慣用的，可惜，她們沒有我們的好福氣。”
林氏面色沉了沉，心頭十分懊惱。早知道要走山路，說什麼也不會擦香粉出門。她心裏有氣，故意往白興言身邊靠近了去，半個身子都貼在白興言的手臂上，語調婉轉地道：“老爺，二小姐有那樣好的東西，卻只給了紅妹妹和四小姐，那妾身和三小姐怎麼辦呢？”她比紅氏小兩歲，但因早年間被白興言養在了外宅，白燕語到是比白蓁蓁還早出生。
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白興言看了看紅氏母女手中的荷包，冷哼一聲衝着白鶴染道：“這麼多人在場，你卻只給兩個，是不把我們放在眼裏？”
白鶴染立即點頭：“父親真有自知之明。”
“你——”只一句話就把白興言給堵了個啞口無言，需要忍了再忍方能控制住不在山腳下跟這個女人起衝突。
也罷，最後這一回了，只要上了這座山，他今天說什麼也得把這個女兒的命留在這光明山上，再也不能讓她活着下來。這段時日受的所有屈辱、喪失的所有尊嚴這一次都要有一個徹底的結束，日子再也不能這樣過下去。
他大手一揮：“上山！”話說完，率先轉了身，往山峯側面繞了去。
可還沒等走上三步，就聽到後面有人大聲地喊道：“大哥留步！大哥，你給我站住！”
衆人回過頭，就見來時路上又多出一隊人正朝着這邊急趕過來，馬車跑得飛快，到了近前險些沒勒住，只差一點就要撞到葉氏身上。
白驚鴻嚇得趕緊把葉氏拉向一邊，這纔看清楚來人正是二老爺白興武一家，和三老爺白興倉一家。白興武站在馬車頭前正吹鬍子瞪眼睛的哇哇大叫：“大哥你這是什麼意思？清明祭祖這麼大的事兒，說改地方就改地方了，也不提前派人通知我們一聲。我跟老三一大早就去了府裏，結果吃了個閉門羹，我還納悶兒，這該不是祭祖祭大發勁兒了，讓老祖宗們把大哥你給收了吧？要不怎麼人影都瞧不見一個？”
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說話的工夫，又有一輛馬車也衝了過來，車伕大聲吆喝着：“閃開閃開！馬收不住了，撞死人不償命啊！”人們都往後退了幾步，馬車直往前衝，差點兒撞到白興言。
白興言真是慪了一肚子火，剛讓白興武給揶揄了一頓，這又差點兒被車撞了，這幫人是來打架的麼？
馬車停穩後，談氏和關氏連同白千嬌、白瞳剪和白浩風都從車廂裏站了出來。
關氏比較柔和溫婉，什麼都沒說，只由三老爺白興倉扶着下了馬車，帶着兩個孩子走到老夫人跟前，行禮問安。
談氏卻不是什麼好性子的人，大老遠就聽到她家男人在前頭開罵，這一到了場立即加入戰團，大聲指責白興言：“大哥你這是什麼意思？到了日子不給我們府上撥銀子也就罷了，這怎麼連祭祖的事兒都要把我們給甩下？你是當真不想認我們這門親戚了嗎？不想認你就直說，咱們到官府去把該分的家產好好分一分，也把當初我們家老爺讓給你的這個爵位再好好捋一捋，帳都算明白了就徹底斷親，一刀兩斷，別一天到晚整的我們跟要小錢的似的。我們老爺也是白家嫡子，白家榮辱都是要一併擔着的，豈是你說不想就能不認的？
談氏是擺明了來算賬的態度，兩手掐腰往馬車上一站，標準的悍婦。
白蓁蓁壓低了聲音跟白鶴染說：“咱們這位二嬸就是彪悍，你信不信，今兒咱爹要是敢說不認他們，她就敢提把大刀上來砍人。”
白鶴染點點頭，“有時候遇着無賴，就只能用更加無賴的法子才能對付。”
白興言已經快氣爆炸了，可他總不能當街跟自己的弟妹對罵，於是只能跟白興武發火——“世襲的爵位豈是你想坐就能坐的？從小到大不學無術，就算父親在世，也絕對不會將爵位傳到你的頭上！”
“喲！”談氏急眼了，“我們老爺不學無術怎麼了？至少他能給白家傳宗接代。”她一邊說一邊指指自己的肚子，“我這可是懷着三個月的身孕了，大夫說了，是個男孩兒。這孩子生下來可是正正經經的白家血脈，且還是嫡傳的。你呢？你有本事就當着祖宗的面兒說，你要把爵位傳給外人的種，你看祖宗們能不能氣得從地底下爬上來掐死你！”
這簡直就是潑婦罵街了，甚至好多來燒香的百姓都圍觀過來。
三老爺白興倉一見這情勢不對，趕緊上前勸阻道：“大哥，眼下不是計較爵位到底該是你的還是二哥的，我們都是爲祭祖而來，二哥和二嫂也是因爲祭祖臨時改了地方而生氣。”
白興言堵不住老二兩口子的嘴，但堵白興倉那還是很有底氣的，就聽他大聲道：“住口！區區庶子，這裏哪有你說話的份？”
白興倉皺皺眉，沒有再說什麼。
他不想加入白家的戰團，只是覺得在人前吵架實在丟臉，這纔多說了句。可眼下這個情況他也不想多言了，只轉了身站回到關氏身邊，眼一閉，隨他們吵吵。
這時，就聽白鶴染笑眯眯地開了口，說道：“恭喜二嬸又有了身孕，可是真不巧，父親今日決定不從正面上門，要改走側路。怕是二嬸這個身子會喫不消啊！”
“什麼？”談氏看向白興言，一臉的難以置信。“我說大哥，你腦子進水了吧？”