“二殿下的腿，我能治。”就是一個細小到幾乎聽不見的聲音，讓原本就走不利索的二皇子生生絆了一下，險些跌倒。
白鶴染作勢扶了一把，笑着道：“二殿下要小心啊！”而後又對其身邊的隨侍道：“快扶着你家殿下，地上溼滑，別再摔了。”
二皇子是被隨侍扶走的，直到下了連橋到了岸邊，還回過頭來看了白鶴染一眼，目光裏充滿了驚訝和探究，也隱隱透着幾分期待。
這一望可是驚壞了葉氏，一向只看中白驚鴻的二皇子爲何對那個小踐人也有了興趣？且爲何目光竟那般複雜？剛剛白鶴染到底跟二皇子說了些什麼？
然而，這一連串的問題沒有人可以回答她，白鶴染送給她的只有一個意味深長的笑容，和眼前這一大堆爛攤子。葉氏覺得自己的人生真是失敗透了，堂堂太后嫡親的侄女，居然活得這樣憋屈，被個十幾歲的孩子耍得團團轉。這白鶴染在洛城三年究竟經歷了什麼？該死的，她派去洛城的人怎麼還沒回來？
很快地，外人都走了個乾淨，三老爺白興倉也沒有留下，帶着妻子和一雙兒女也走了。
他一向很有自知之明，自己是庶子，雖然這些年老夫人表面上可以維持平和，但實際上，老太太是看不上自己這一家的。上一輩的恩怨一直在這一代間蔓延着，這種文國公府內部的事情，他一個庶子，還是遠遠躲着比較好。
但二老爺一家就沒這麼高的覺悟了，他們不但沒走，甚至還往前湊了湊，就聽談氏開口道：“總算人都走了，現在都是自己人，大哥大嫂快說說看，今兒這事兒該怎麼辦？”
葉氏鼻子差點兒沒氣歪，“什麼該怎麼辦？又怎麼都是自己人了？你們自己家在哪兒不知道嗎？是主還是客分不清楚嗎？來人，送客！”
在葉氏的厲聲吩咐下，立即有下人上前來，對着二老爺一家三口做了個“請”的手勢：“二老爺，二夫人，堂小姐，請回吧！”
這下二老爺一家可不幹了，白興武臉一沉，“什麼意思？怎麼就不是自己人了？要說老三家不是自己人我沒意見，但是大哥，咱們倆可都是一個娘肚子裏頭爬出來的，你說咱們是不是自己人？”
白興言很想說不是，可當着老夫人的面兒也不好直接就否認，只好勸着白興武：“一碼歸一碼，女孩子出事，你一個做叔叔的在這兒實在不方便。”
“有什麼不方便的？”白興武完全沒覺悟，“我是她們親叔叔，有什麼事兒還用揹着我？”
葉氏氣得大叫：“你是誰的親叔叔？白興武你還要不要臉？”罵完又衝談氏大喊——“管好你家男人的眼珠子！”
談氏最看不慣葉氏這個囂張勁兒，但眼下瞅瞅白驚鴻那衣不遮體的樣，葉氏用這種事情來堵她的嘴，倒也的確堵得她沒話說。於是忿忿地掐了白興武一把：“看什麼看？哪兒都有你呢？趕緊回家去！你算哪門子的親叔叔？”
二老爺悶哼一聲，心裏雖不痛快，但也沒再說什麼，就準備跟着媳婦兒一起走了算了。
但談氏不甘心啊！憑什麼讓葉氏堵了嘴？憑什麼讓葉氏挑出錯？自家男人再不好那也輪不着她葉氏來罵，今兒這場子要是不找回來，還不得憋屈死？
於是談氏眼珠一轉，後面的話就扔了出來：“老爺啊，不是我說你，如果今兒出事的就一個花顏，那咱們留下來幫忙也就罷了。雖然是女孩子，可你是她的親叔叔，一筆寫不出兩個白字，自家人是無須介意那些的。但是那白驚鴻可不一樣啊！沒聽大嫂子說麼，你算哪門子的親叔叔？人家根本也不是大哥的親生骨肉，跟你更是一點兒血緣關係都沒有，快別攀親了。這件事說到底也不只是白家一家的事，還有驚鴻她們家呢，咱們還是快走吧！”
白興武立即領會媳婦兒話裏的意思，於是點點頭，再轉向老夫人道：“娘，那兒子就回去了，別人家的事，我留下來怕失了禮數。娘你可得好好的，別讓人欺負了，要是有人欺負你就去我那兒報個信兒，兒子爲你做主。”
老夫人已經氣得沒脾氣了，聽着二兒子的話，就更是氣不打一處來。別人家的事？這座文國公府什麼時候成了別人家的了？
“娘，那咱們走了啊！”白興武終於帶着妻女依依不捨地走了。
白鶴染看了眼前的場面，開口說道：“先前在橋上時，大姐姐曾有過話，她說五妹妹才十歲，還是小孩子呢，小孩子不管說錯什麼還是做錯什麼都不應該被計較，更不應該被處罰。所以雖然她將大姐姐推到湖裏去，還打了一頓，但既然大姐姐有話在前，我想，這事兒也不應該再跟五妹妹追究吧？”
白蓁蓁立即跟着附和：“對對，我也聽見了，大姐姐的確是這樣說的。”
白花顏有點兒亂，白鶴染是在替她說話嗎？那小踐人爲什麼要替她說話？不應該啊！不行不行，這裏面一定有陷阱，她絕對不能上這個當。
於是白花顏大聲否認：“沒有！大姐姐絕沒說過這樣的話！”
在場衆人看傻子一樣看向白花顏，紅氏都憋不住笑了：“五小姐這是真傻了還是假傻了？要照你這樣說，二夫人今兒就是下令把你給打死了，可也是罪有應得的呢！”
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白蓁蓁趕緊把話給接過來：“姨娘你可別嚇唬她了，母親最是寬宏大量之人，怎麼可能因爲這點點小事就要了五妹妹的命呢？這要是傳出去，說白家續絃的二夫人打死了府中庶女，母親的名聲可就毀了呢！”
葉氏被這母女二人你一句我一句的，又給氣夠嗆，正想懟兩句，卻聽白鶴染又道：“不過是兩個孩子玩鬧掉到了水裏，現在人都已經救上來了，二夫人還在等什麼？是興師問罪打打殺殺的算賬要緊，還是趕緊將人擡回房去找大夫治病要緊？可別怪我沒提醒你，從水裏撈出來的人最忌風吹，萬一吹出個傷寒可就不好治了。”
她這話一出，白興言跟着就倒吸了一口冷氣。
是啊，好不容易把人撈上來，可不能再出意外。於是趕緊吩咐下人：“快！快將大小姐擡回房裏去，叫上府裏所有的客卿大夫，快！”
葉氏也慌了，一邊幫白驚鴻裹緊衣裳一邊也大聲地吩咐雙環道：“帶上我的名貼進宮，去求姑母請太醫，請最好的太醫！”
雙環答應着去了，其它的下人也動作迅速地將白驚鴻擡走，眨眼的工夫就只剩下地面的一灘水跡。
可卻沒有人管白花顏。
小葉氏因爲先前替她姐姐說話，早已經被送離壽宴現場，白花顏身邊就只留個丫鬟青草。
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她想試着站起來，可試了幾次都沒能成功。又凍又嚇的，腿哆嗦得不行，完全無法站立，且被風吹得時間久了，頭也一陣一陣地疼，原本清晰的視線開始模糊起來，寒冷的感覺越來越甚，到最後直接就縮成了一團，話都說不出來。
青草不停地給老夫人磕頭：“求求老夫人，救救五小姐吧！給五小姐也請個大夫吧！”
白鶴染輕輕地嘆了聲，“可是母親剛剛纔將所有的大夫都叫到大姐姐那裏去，哪兒還有剩下的留給五妹妹呀！”
老夫人氣得大聲斥責白興言：“你還要不要你的親生女兒！”
白興言原本都要跟着葉氏一起走了，聽老夫人這麼一吵吵只得折返回來，嫌惡地看了看白花顏，吩咐道：“將五小姐也送回去，分一個客卿大夫給她。”說完，看都沒看老夫人一眼，又匆匆奔着白驚鴻去了。
老夫人身子晃了晃，呢喃地問李嬤嬤：“你說，如果當初老國公將爵位傳給了興武，白家是不是會比如今好上一些？”
這個問題李嬤嬤不知該如何回答，無奈之下將求助的目光投向了白鶴染。
白鶴染嘆了口氣道：“如果爵位傳給二叔，白家能保證的是在這一代根紅苗正，血脈純粹。二叔不會讓白家變得更好，但保持中庸還是可以的。說白了，就是可以像過去一樣，在仕途上沒有發展，只能守着爵位喫着俸祿平平常常過日子。”
“那就夠了啊！”老夫人淚流滿面，“要什麼權勢，有世襲的爵位在，平平常常過日子、守住這份家業就夠了。”
“可是父親不會甘心的。”白鶴染無奈地提醒她，“就憑父親這個心性，即便是祖母當初把爵位留給二叔，父親也不會甘心一生平庸寄人籬下的。他早晚會反抗，早晚會把該是他的東西搶到手。所以結局跟現在沒差，依然是眼前這樣。”
老夫人絕望了，她知道白鶴染說得都是對的，她自己生的兒子自己瞭解，就憑老大的心性，就算這一代的文國公不是他，他也會想盡一切辦法從老二手裏奪過去。到那時，怕是眼下的表面繁榮都保不住，甚至有可能會家破人亡。
兩個兒子，手心手背都是肉，叫她舍了哪個她都做不到。
老夫人萬念俱灰，步履蹣跚地走了。
片刻之前還人潮攢動的雲夢湖，又落得一片安寧。
“咱們也回吧！”紅氏拉着白皓軒說，“年輕的時候總覺着侯爵府是個高不可攀的地方，可嫁進來才知道，也不過就是那麼回事。但若不嫁進來，沒有了這一層關係，紅家也不會把我們娘仨放在眼裏。說到底都是相輔相成的，只是這麼多年過去，我自認不靠着文國公府，也能在紅家爭出一席之地來。所以二小姐，你想做什麼就放手去做，我們絕不會拖你後腿。”
這一晚，白鶴染打開了從帳房先生牀板夾層裏偷出來的那本帳冊……