白興言一連幾日沒上朝，今日不能不去了。
白鶴染陪老夫人用了早膳後，便帶着老夫人在府裏散步，從錦榮院一路散到前院，祖孫二人有說有笑，路過看見這一幕的下人都覺得十分新奇，畢竟老夫人太久沒有這樣子單純的出來走動了。
從前她不想碰到不願意見的人，所以自從三年前白鶴染被強行送往洛城，她便甚少出門，除非逢年過節，不得不給白興言面子一家人坐在一起喫飯，否則就待在錦榮院兒裏，能不出來就不出來。
但白鶴染剛剛同她說，多走動走動對身體好，她這幾日又經了鍼灸調理，倒真覺得身子骨好了許多。
而且最主要的是，剛剛勸她出來時，白鶴染說了，這裏是白家，是她們的家，如果一再退讓，那就相當於將這座文國公府拱手讓給他人。她們奪是她們的事，至少我們不能主動給。
老夫人覺得孫女說得是對的，病了這麼多年的小孩子都能夠堅強起來，她爲什麼不能做出個表率呢？
懷着這樣的心情，老夫人再一次以主人的姿態散步在文國公府裏，似乎還真的找回些當年老國公在世時的感覺。沒想到歲月流逝，曾經那樣輝煌和睦過的文國公府，如今卻成了這般局面。
府中女眷聽聞老夫人在前院兒，便也跟了過來。葉氏和白驚鴻最先到的，白花顏也跟着她二人一起來了。
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一見白鶴染正扶着老夫人在前院兒一圈一圈地走着，葉氏悄悄給白驚鴻遞了個眼色，白驚鴻立即明白母親的意思。於是調整笑容，奔着老夫人伸出手：“祖母，讓驚鴻來扶着您吧！”
老夫人看向她，只見額間受傷的地方已經被一片珍珠額飾擋住，還是傾城姿容，還是光芒萬丈。可她不喜歡這種光芒，因爲裏頭透着算計，和歹毒。
“不必了，你剛摔着，傷還沒好，顧自個兒吧！老身有阿染扶着就好。”老夫人躲開白驚鴻的手，白驚鴻落了個沒臉。
站在葉氏身側的白花顏因爲之前打傷白驚鴻的事，已經心中懊惱，這會兒又看到老夫人不給白驚鴻面子，便覺得是自己表現的機會到了。於是開口替白驚鴻喊冤：“大姐姐也是想在祖母跟前儘儘孝道，祖母怎能這般駁人好意？”
不遠處傳來一陣“咯咯”的笑聲，緊接着便有人開口：“五小姐到底還是小孩子，淨說些小孩子纔會說的天真話，連盡孝道到底是怎麼回事還搞不清楚呢！”
這種典型的咯咯笑，和無所顧忌的擠兌，除了姨娘紅氏，整座文國公府裏再挑不出來第二個。
衆人順聲看去，果然見紅氏帶着白蓁蓁樂呵呵地往這邊走來。兩人身上珠寶太多，一走路還叮噹直響，簡直把個白花顏妒忌得快要發瘋。偏偏白蓁蓁還一邊走一邊說：“五妹妹雖然年紀小，但到底也是十歲出頭的姑娘了，身上怎麼還是這樣素淨？母親沒給你置辦幾套平日裏戴着不丟人的行頭麼？”
說完，頓了頓，又笑道：“哎喲，我忘了，你現在已經不跟着母親了，又回到你姨娘身邊。小葉姨娘倒也是沒什麼好東西能給你，但從前母親也沒給準備些麼？”
葉氏恨得咬牙，好不容易纔將白花顏安撫好，這個白蓁蓁又開始挑事。於是趕緊把話接了過來：“從前花顏還是個小孩子，女子不過十歲，是不能置辦那些行頭的，會損了福氣。現如今年歲也夠了，待我的壽宴辦完，也是時候爲花顏添置添置。”
白花顏趕緊嘴甜地道：“謝謝母親，就知道母親待花顏最好了。”說完，還又跟紅氏補了句：“紅姨娘既然說大姐姐扶一下不算盡孝，那你倒是說說，什麼叫盡孝？”
紅氏走上前，在老夫人面前站定，跟白蓁蓁一起恭恭敬敬地向老夫人行了禮，問了安。這纔開口道：“真要盡孝，得拿出點兒實際的。”她看向老夫人：“聽聞二小姐最近在幫着老夫人調養身子，妾身不懂醫理，也幫不上什麼。不過既然是調養，那肯定是需要補品的。所以妾身昨兒就給孃家遞了話，今天一大早孃家就派人過來送了二十盒血燕，和兩棵五百年的人蔘。妾身已經叫人送到老夫人屋裏了，二小姐看着給用吧，不夠我再跟孃家要。另外，孃家人還送來一萬兩銀票，妾身也一併送了過去。”
白蓁蓁衝着白花顏呶呶下巴，“看到沒有，這才叫盡孝，一天到晚別總整那些個虛的。”
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白花顏氣得直跳，大聲罵道：“我呸！得意什麼？不就是靠着孃家嘛！”
紅氏也不生氣，答應得很痛快：“對啊，就是靠孃家。沒辦法，誰讓我孃家有錢呢！”
白花顏被堵得沒話說，葉氏倒是把話接了過來：“孝敬老夫人是我們這些小輩應該做的，待到壽宴時，無論是葉家還是宮裏的姑母那頭，都會送東西過來，我也早就做好了打算，到時候自然是會孝敬老夫人的。”
久未說話的白鶴染突然“咦”了一聲，“難道往年不是這樣嗎？母親每年都要擺壽宴，難道以前沒有孝敬過老夫人？”
葉氏頓了頓，一臉尷尬，一時間也不知該怎麼答。
白驚鴻把話接了過來：“孝敬不必一定要選在某個特定的日子，母親平日裏也一直惦記着祖母那頭，去年夏日裏還送了一張冰玉席子，原本是葉家送來給母親用的，母親沒捨得，給了祖母。”
“哦。”白鶴染點點頭，“那還真是不錯。那既然平日裏也有孝敬，應該也不用趕在壽宴這種時候把壽禮往錦榮院兒擡，不然傳出去還以爲是祖母想佔了那些壽禮呢！”
老夫人也跟着點頭，“沒錯，那些都是你收的禮，老身是無論如何也不會要的。從前沒要過，往後更不可能要。”
“其實這樣說起來，母親的富有程度不該比紅姨娘差多少纔是。”白鶴染掐着手指頭給葉氏算了一筆賬，“嫁給父親十年了，每年都會辦壽宴，從前我雖在病中，但這種大日子也是要露個臉。母親收到的賀壽禮不計其數，且有文國公府和當朝太后的面子同在，哪件禮也不可能太寒磣。這禮一收就是十年，富貴通天啊！”
葉氏晃了晃，隱約有不好的預感。
果然，白鶴染接下來的話直逼要害：“爲了對得起母親的身份，爲了襯得起這個貴重禮物，咱們文國公府也是下血本辦壽賀的，每年爲此支出的銀兩大概也得有……”她看向紅氏。
紅氏馬上道：“最少十萬兩。”商人世家出身的女子，對於銀錢有着天生的敏銳。
“喲，最少十萬兩，那十年就是一百萬兩，這還是最少的。”白鶴染問葉氏，“這筆錢是母親自己出嗎？”
葉氏沒等搭話，白花顏又搶在前頭：“怎麼可能是母親自己出，母親是咱們府上的當家主母，當家主母過壽辰，當然是府裏出銀子給辦。”
“這樣啊！”白鶴染若有所思地點點頭，“原來這十年來，文國公府出了一百多萬兩銀子給主母辦壽宴，然而當家主母接到的賀壽禮，好像沒往宮中交過一文。”
白驚鴻抿嘴皺眉，實在是不說話太憋得慌了，於是忍不住道：“你怎知沒有交過一文？再者，府裏中饋一直是母親管着，如何取用如何填補，怎麼都輪不到一個小輩指手劃腳。”
白鶴染笑了，“真逗，閒嘮嗑而已，我什麼時候指手畫腳過？你是看到了還是聽到了？”
“我……”白驚鴻語塞，憋了半天憋出一句：“你話裏話外就是那個意思。”
“大姐姐你爲什麼要殺我？”突然之間，白鶴染整出這麼一句話來，還一臉驚恐的樣子，“我到底怎麼得罪你了，至於讓你殺了我？”
白驚鴻都驚呆了，不只她驚呆了，在場所有人都驚呆了。
這話從何說起啊？
“我……你何時聽到我說要殺你？”
白鶴染攤攤手，“你話裏話外就是那個意思啊！”
“你……”自己剛說出去的話被人家轉手就反擊回來，白驚鴻覺得自己面對白鶴染越來越沒有信心，人家輕飄飄的一句話就能把她給堵得啞口無言，這根本完全不是對手。她開始爲未來擔憂，這座文國公府，對她來說，已經開始從光明走向黑暗了。
白蓁蓁笑得極沒形象，前仰後合的，因爲動作太大，頭上一串白玉嵌珍珠寶石的珠花掉了下來，落在青磚地面，啪地一聲摔碎了。
白花顏下意識地“呀”了一聲，就連白驚鴻都往地上看了去。跟在老夫人身後的李嬤嬤趕緊上前去撿，可因爲材質是玉的，這一下摔了個稀碎，撿都撿不完全。
李嬤嬤不停地嘆氣：“可惜了，真是可惜了，這東西……特別貴重吧？”
白蓁蓁想了想，說：“也沒多貴重，好像也就值幾萬兩銀子，沒事兒，摔就摔了，反正我也戴了一年多，不稀罕了，回頭再打個更好看的戴着玩兒。”
葉氏三人聽得心都直抽抽，幾萬兩的東西還說沒多貴重？這紅家到底是多有錢？
葉氏的眼珠子都隱隱發紅，她發誓，不管是白家還是紅家，她早晚都要讓他們成爲自己的囊中之物！
紅氏吩咐下人將東西掃了，很大方地表示：“雖然碎了，但畢竟也還是好東西，回頭讓管家將碎片和珍珠寶石一併拿到外頭去賣一賣，得來的銀兩就充入公中吧！這些怎麼也值個一萬多兩，且能花用一陣子。”
葉氏的心又抽了抽，再一次爲葉家在錢財上的薄弱而悲哀。
這時，門房有下人來報：“宮裏來人了……”