商枝接過信，就發現被人動過。
眸光微微一動，看來他的處境並不好。
經手的東西，都要被人探查。
信秦老夫人喪禮第三天的時候寫的，應該是一早就到的。
沈秋慢慢解釋道：“前兩日我收到，小姐在秦府守靈，我便沒有將信送給您。”
商枝迫不及待地拆開，也不知秦老夫人過世的消息，有沒有傳到安陽府城。隨即搖頭否認，如果薛慎之知道，他是一定會趕赴回來的。
從信封裏抽出一張梅花箋，上面只有一句話。
等我回來。
商枝愣神，想不明白，薛慎之怎得突然給她送這麼一封書信。
往日都是用信紙，這一回卻罕見的用花箋。
“枝枝，枝枝”
龔星辰的聲音在院子裏響起，他一路衝進屋子裏，神情慌張。
“急急燥燥，火燒屁股了”商枝睨一眼龔星辰，將花箋放回信中。
龔星辰見商枝神情平靜，顯然還沒有收到消息。
也是，剛剛纔傳進京。
若不是他與襄王在一起，只怕也不會這般快得到消息。
龔星辰緊緊的握着拳頭，他深吸一口氣，讓自己保持鎮定，坐在商枝的身邊。
“枝枝，二哥有一件事要告訴你，你要冷靜。”龔星辰看着商枝朝他翻個白眼，有一瞬間的衝動，希望這個消息，是假的，只是襄王對他開的玩笑。可這樁事情，已經在滿朝傳開。喉嚨乾澀，龔星辰從咽喉深處艱難的擠出一句話，“慎之他沒了。”
宛如一道平地驚雷，在商枝的耳邊炸響，腦子裏嗡嗡作響，一瞬間失聰，她聽不太清楚龔星辰在說什麼，只是呆滯的望着他，看着他神情焦灼，嘴脣張合。
“慎之來京城奔喪，路上遇見水匪，他遇刺墜河。”龔星辰被商枝木然地神情嚇住，他無措地說道：“枝枝，可能是假的，二哥已經請人去查了。二哥會幫你把慎之帶回來，全須全尾的帶回來。你不要着急，襄王的人，已經先去找了。”
商枝撐在榻邊的手，微微顫抖着，她睜着一雙茫然沒有焦距的眼睛，空洞洞地望着龔星辰，口中的話飄忽，發着顫，“二哥，你在說什麼我聽不見。”
龔星辰所有的話語卡在咽喉處。
“臨行前的一天，他答應我，無論發生任何事情，最重要的是保住自己的性命。他對我說了三遍，叫我等他回來。”她氣息急促，聲音卻越來越輕，眼中仿若死水一般，卻令龔星辰心驚，他從中感受到絕望與悲涼。只見商枝動了，她舉着手裏捏得發皺的信，“你看，他前幾天纔給我寫信，叫我等他回來。他在我面前，從來不會食言，說過的話，答應的事情，都會兌現。他說過會回來，一定會回來”
“是你要相信慎之，他一定會回來的。”
商枝空洞地眼睛裏漫上溫熱的液體，她擡手捂着臉，將要滑落的淚水抹殺在掌心中。
彷彿淚水不掉落下來，穿在她身上那層堅硬的盔甲，便不會崩裂。
“二哥，我六七天沒有好好睡過。我好累啊，想要睡一覺，你先回去吧。”商枝說着躺在闊榻上，一定是她太累了，纔會出現幻聽，等她睡一覺，一覺起來，一切都會好起來的。
龔星辰看着她蜷縮在榻上，素淨的面容上，滿是疲倦與隱忍剋制不住溢出來的哀傷。
龔星辰如何能離開
她越是如此平靜，越讓他揪心。
龔星辰一拳狠狠砸在牆壁上，怨怪自己的無能爲力，只恨不得將兇手千刀萬剮
沈秋也震驚住，前一刻商枝還收到薛慎之的信，下一刻就聽見噩耗。
商枝十分堅強，她不會輕易的擊垮。沈秋卻覺得她層層高築的心牆，已經崩塌。
窗外秋風悽清蕭瑟，商枝呆呆的望着光禿禿的枝丫，怔怔地沉浸在那一日臨別前夕的一幀畫面。
她背對着他，不想看着他上馬車離開，她會忍不住衝上去抱住他挽留。可最終她忍不住回頭，倚在門邊，目送他頭也不回的上馬車，馬車駛離。她看着薛慎之掀開簾子，晨曦的光芒照在他清雋秀美的面孔上，那一雙清潤的眸子，裏面是沉澱的溫柔。
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商枝捏握着信封的手指，骨節泛着白。
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她閉上眼睛，兩行淚水終是從眼尾滑落。
“我會等你的，等你回來。”
地方官員不得擅自回京。
陳知府原來打算將奏摺與銀兩指派給心腹，送進京城。
最後一思索，欽差大人在任命期間出事，清丈土地一事，還未了結，若是皇上另派一個有身家背景的大臣來安陽府城，他們不能像對待薛慎之一般任意打壓。朝中重臣，都是有根基，有人脈，影響力深遠。
他決定親自將奏摺送回京城，順便問接替清丈土地一事。
元晉帝急召陳知府進宮，聽到陳知府帶來的消息，元晉帝詫異的看向陳知府。
陳知府連忙將手中的奏摺遞給劉公公。
劉公公將奏摺遞給元晉帝。
元晉帝看着手裏的奏摺，上面記載薛慎之死於回京奔喪的途中，遭遇水匪襲擊，死於建安府，出了安陽府城。薛慎之的死，他早已有過這個預料，那時候還打算藉此機會，整肅清查安陽府城官員，可唯一沒有預算的是薛慎之死在建安府，而且還是水匪之手。
他就算要發作，也找不到機會。
“皇上，薛欽差清丈土地，他上報有一萬畝土地，實則只有三千畝無主的土地，其他七千畝都是剝削百姓，強取豪奪，百姓怨聲載道，卻又被他強權鎮壓下，有冤無處可伸，苦不堪言。如今他遇害，微臣將七千畝土地，讓百姓憑着地契領取。剩下的三千畝，已經在茶園拍賣，得銀三萬餘兩。”陳知府深深伏跪在地上，“皇上，清查土地，還有八個縣未完成，薛欽差如今遇害，微臣一直參與其中，請命接替薛欽差，完成後續。”
元晉帝目光落在三個大箱子上，裏面裝着三萬兩白銀。
只是一個府城，並且還未徹查完。
元晉帝翻開薛慎之上奏的奏摺，裏面寫着一萬零一百三七畝地，官宦、富紳隱瞞的土地，其中還有一些貧民棄下逃荒的耕地。
偌大的一個府城，只有三千畝地被查出來，元晉帝是不信的。
“皇上，這是薛欽差造的土地登記的冊子。”陳知府將造假的冊子，呈遞上去。
元晉帝翻開幾頁，直接跳到最後面，如陳知府所說，無主的地是三千畝。薛慎之強取豪奪的田產，全都分發給百姓，上面都標註着姓名，幾畝地，十分詳細。