薛慎之被任命爲欽差，親自前往安陽府城督促清丈土地。
元晉帝之所以以安陽府城爲試點，那是因爲安陽府城是礦產之都，然而稅收卻是大周國各大府城裏中等偏下。
他早就生出想要整頓一番的心思，卻不知道如何操刀，正好薛慎之清查土地，派遣他去安陽府城，若是他能夠順利將土地清查，濫吏髒官，貪墨成風的不正之氣也會不破而解。若是薛慎之沒有扛過來，那麼正好藉着這股風勢，朝廷出手大刀闊斧的肅整。
下朝後，薛慎之便直接回府，元晉帝讓他兩日後啓程。
上峯給他休沐兩日，與親屬道別，收拾箱籠。
安陽府城離京城並不遠，兩日的路程。
薛慎之回到府中，商枝躺在庭院裏曬太陽，脫掉鞋襪，一雙腿架在凳子上，酣睡。旺財趴在她的繡鞋上，尖利的牙齒咬着鞋面上的蝴蝶戲花圖，爪子使勁兒抓撓着蝴蝶，鞋底上面佈滿牙印，繡線給刮花，線頭散亂。
旺財聽到腳步聲，擡頭看過去，伸出舌頭舔牙齒，看見薛慎之走過來，搖動着尾巴，汪汪吠叫兩聲，朝薛慎之撲過去。
薛慎之側身避開，旺財撲空，起點太猛，前爪子跪地，狗頭蹭在地上，緊繃着身軀，夾着尾巴側倒在地上，張開嘴吐出舌頭，一動不動。
商枝被旺財吵醒，睜開眼睛就看見旺財倒地上裝死，維護它的自尊，不由得哈哈大笑。兩腳往繡鞋裏一穿，看着面目全非的繡花鞋，商枝揚聲道：“沈秋，拿刀來”
旺財一個激靈，睜開眼睛，看見燃燒着熊熊怒火的商枝，嗖地一下，躥進牆角藤蔓裏躲起來。
沈秋將刀拿出來。
商枝接過刀，趿着鞋子走過去。
旺財瞪圓眼睛，顫顫發抖。
商枝看着眼白多，眼珠少的旺財，舉起刀。
旺財繃着身子，直挺的倒下去，繼續裝死。
好半天，沒有動靜。
旺財悄咪咪睜開眼睛，觀察商枝一眼，見她袖着手望着它，手裏的刀已經放下，試探地擡着爪子去撓商枝的褲腿。
見商枝沒有將它踢開，搖着尾巴站起來，繞着商枝走一圈，狗爪兒搭在商枝腰間，吐出舌頭，討好商枝。
商枝沒理會它，指着牆角放着狗盆的地方，“去那兒蹲着，不許亂動，亂跑，開飯了再起來。”
“汪汪”旺財舔商枝的手撒嬌。
商枝唬着臉，旺財嗷嗚一聲，聳拉着耳朵，委屈地蹲在牆角。
薛慎之看着旺財趴在地上，幽怨地望着他們，擡手將她歪斜的玉簪扶正。
“你這般嚇唬它，也不見它改。”
商枝看着腳上不能穿的鞋，大腳指頭那兒都破一個洞，氣鼓鼓道：“這可是娘給我做的鞋子前幾日乾孃給我繡的珍珠鞋，一顆珍珠給它咬掉，也不能穿。將它帶來京城，不知道破壞多少東西。”
薛慎之垂目，她腳趾慢慢鑽呀鑽，鞋面的洞裏翹出來一根大腳趾頭，小巧玲瓏，白皙無暇。他的指腹捻動，嗓音低沉道：“兩日後，我要去安陽府城，歸期不定。”
商枝一驚，“皇帝不是不同意嗎”
太過突然了
“今日早朝鬆口，老師與王爺都十分意外，只怕是昨日有人勸說皇上。”薛慎之目光清潤的望着商枝，看着她驚訝後有些不捨的神情，心裏也涌現離別清愁，“我以爲還要周旋一段時間，如今也好，早些實施，了卻一樁心事。”
商枝抱着薛慎之，聞着他身上清冷的幽香，一顆心卻如何也不能安定下來，“慎之，你太危險了。這個消息一旦傳遞出去，等待你的是什麼，你心中只怕早已做好打算。元晉帝原來極力阻止，突然答應你，必定有他的算盤，以他的利益爲先，絕對不會鼎力支持你。到時候出事，我怕你沒有退路。”
“枝枝，我自小便告誡自己，需要什麼，全力爭取。想做什麼，不必顧忌太多，順心而爲。提出清丈土地，減免賦役，我已經做好準備面臨接下來的處境。你不必擔憂，無論發生何事，我都會極力保護自己。”薛慎之攔着商枝的腰進屋，她垂着頭，坐在牀榻邊，一直沒有開口。
薛慎之輕嘆一聲，自從成親之後，兩個人便一直不曾分開過。
而他此去所面臨的處境，只是一想便令人驚心，商枝又如何放心得下
薛慎之卻不能答應帶她同去，有危險是必然，她若去的話，他便施展不開拳腳，勢必會成爲他的軟肋，而他也分身乏術，無法護全她，留在京城中是最安全的。
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薛慎之手指擡高她的下頷，看着她陷入沉思，在醞釀着情緒，不由失笑道：“別白費苦心，無論你使出何種計策，我都不會答應你隨行。”
商枝的小心思被洞穿，她噘嘴道：“誰說我是陪你一起去我在安陽府城可是有美膚館，我作爲東家，還不能去視察”
薛慎之抿脣，商枝的性子極爲固執，她若真的動心思，只怕他不答應，之後她會獨自偷偷過去。
半晌，薛慎之擡着她下頷的手指，撫上她的面容，輕聲說道：“娘需要你多費心照顧。”
商枝瞬間沒有聲。
他這一個理由，將她準備無數說服他的話語擊潰。
商枝抱着他的腰，臉埋在他的腹部，悶聲悶氣，“你要每天隔三天給我寫一封信，我想要知道你的近況。”
薛慎之道：“好。”
商枝擡起頭，兇狠的瞪他一眼，“你若是敢傷一根頭髮絲，我饒不了你”
“任你處置。”薛慎之低頭吻上她的眼睛，溫熱的液體涌入脣瓣，他啞聲道：“澀的。”
商枝也不知道爲什麼，兩個人不是沒有分離過，但是這一次，格外的捨不得，哪怕分開一日不見，她只要一想就心慌，摸一把臉，“胡說，眼淚哪有澀的分明是鹹的。”
“澀的。”薛慎之很堅定。
商枝張嘴要辯駁，突然想到什麼，猛地住嘴。
她曾看見一句話，心情如何，入口的滋味，便是如何。
商枝抱着他的脖子，親上他的薄脣，“甜嗎”
似有些意猶未盡，商枝舔了一下脣瓣。
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薛慎之望着她柔軟水潤的紅脣，緊扣着她的腰肢，“還未嘗出來。”低頭吻上去，商枝用手掌擋住，眼底閃過狡黠，“沈秋來叫我們喫飯了。”
薛慎之回頭，便見到沈秋站在門口，“小姐，薛大人，喫飯了。”
商枝緊貼着他的耳邊道：“我先給你欠着，等你回來再一併給你討回去。”