白啓復盯着地上的饅頭，發黃的表皮，沾上一層灰。
雙手握成拳頭，眼睛漸漸通紅。
他比白啓祿大兩歲，娘在耳邊叮囑，他是大哥，需要肩挑起養家的重擔，照顧好弟妹。
七歲送去學石雕，工錢全部上交，直到他二十歲娶妻，可以留三分之一的工錢。
弟妹有求必應，他不知道自己哪裏做得不好，讓他娘與弟妹對他有這麼大的仇怨。
他的手廢了，不能再做石雕，不出三天，他娘提出分家。
之後他家越來越窮苦，白啓祿的日子越來越紅火。每個月給娘送孝敬，二弟一家子生出防備，怕他上門打秋風。
白薇打小沒有喫過苦，她如今爲了養家，想學石雕和玉雕。
白啓復心裏格外難受，不願妻兒跟着他受人指點，連一個溫飽都沒有。
他低下頭，求白啓祿給他安排活。
白啓復望着鋪子門前貼着僱人的告示，白啓祿有一個石場，需要人看守。
“我能幹這個活，不會白拿工錢。”
“那是你乾的活嗎白啓復，你咋這麼心黑別人瞧見我大哥看石場，風吹雨淋，我還是人嗎脊樑骨也得被人給戳斷。你是見不得我好是吧你現在就是個廢人，好好呆在家裏，別出來丟人現眼。”白啓祿點着自己的臉頰，冷笑，“你一家子不要臉，我要臉”
“白薇乾的事，我在人前都擡不起頭來。不管咋說我都是白孟幾兄妹的二叔，你求上門來，我就給白薇安排個活。我這有幾個老主顧，她將人哄高興，賣出的玉器，我給她百分之一。”
“你”
白啓祿高高在上道：“大哥，飯都喫不上了，要啥骨氣就是陪人喝個酒，總比餓死強吧”
白啓復難以置信地看着白啓祿，滿臉憤怒，他衝上去要打白啓祿。
白啓祿抓住白啓復的手，不屑道：“打我就憑你這個廢人我要是你，不如死了，還能給家裏省一口糧食。”
推開白啓復，白啓祿撣一撣身上看不見的浮塵，讓小廝盯着白啓復，轉身進鋪子。
白啓復一下子被這句話壓垮了。
站在門口，一動不動，背影蕭瑟。暮光將他倒映在地上的影子拉得很長，彷彿要將他拉進無盡的深淵。
人窮，連活着都不配
白薇死死盯着白氏玉齋，雙手緊握成拳頭，指甲深深掐進掌心，手腕被沈遇扣住，若不是他按住，白薇的脾氣，早就打上去。
她前世生活富足，不說家世，就憑她自己的能力，都夠她一輩子錦衣玉食。
這一世，她穿在窮苦的農家女身上，也沒有犯過愁。她一直深信不疑，無論在何處，都餓不死手藝人。不能切身體會貧窮帶來的絕望
這一刻，她看見白老爹被人極盡羞辱，放棄尊嚴去求人，她才知道窮讓你想做個人都難
迫切地希望擺脫現在窘迫的處境
沒有哪一刻，有如此強烈的欲望
想要出人頭地
她看着白啓復步伐沉重地離開，深深吸一口氣壓下心裏的憤怒，緩緩鬆開手指，對沈遇道：“謝謝。”
白父不會希望他狼狽的一幕，被她給看去，太過難堪。
他更過不去心裏那道坎。
想起今日白父對她說在鎮上找到一份活幹，不會讓他們餓肚子。
手指根根收緊，倏然站起身，“我這幾天不回去了，那塊石頭要幾天工時，每天來回走，太耽誤事兒。我將活兒幹完了就回去。”
沈遇深邃的眼睛望着她，她眼底似有火光在燃燒，讓人看一眼，便血液沸騰，充滿力量。
那是鬥志。
他取出錢袋子，放在她手心。
白薇縮回手，不去接錢袋子，“沈大哥，救急不救窮。我們自己立不起來，再多銀子也無濟於事。你的心意我心領了，勞煩你回去後，給我爹孃說一聲，讓他們別擔心。”
跳下馬車，顧自進屋，撞上謝玉琢，“我這幾日在這借住，到時候我給你算銀錢。”
“誒，不是”謝玉琢話未說完，就見白薇風風火火的去後院。
沈遇道：“這幾日你照顧着點她。”
在謝玉琢開口之前，拿出一兩銀子放在他手裏，成功堵住謝玉琢的嘴。
“你和這姑娘是啥關係照顧到這份兒上，可真稀奇。”謝玉琢拿着銀子放嘴裏咬一下，真的是一兩銀子，“沈大方，你咋就不多照顧
着我”
沈遇眉心一沉，使他眉眼間攏上一層冷肅的氣息，甚至透着一絲危險。
“謝玉琢。”
謝玉琢見沈遇不悅，識趣的閉嘴。
接下來幾天，白薇一直在工棚，足不出戶。
一心撲在琢玉上。
謝玉琢收了銀子，辦事倒也用心，一日三餐定時定點送進去，也不多留。
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在他看來，白薇就是鬧着玩兒。
白薇餓了就喫，不餓便一直在琢玉，似乎不知疲憊。
第四天，白薇終於將玉件給製出來，只差最後一道工序，需要用牛皮造的皮砣對玉器拋光上亮，讓它呈現玉色。
她轉動痠痛的脖子，給玉器拋光。
直至晌午，終於完工
雞蛋大小橢圓形的小雕件，質感細膩，呈半透明，光澤和色彩稍差一些，質地算一般。
若是上等的瑪瑙會有一種油脂的光澤，很純正自然，光潔細潤。
不過白薇手中這塊，勝在紋帶和色彩層次好，設計的圖案很有寓意，爲它增色許多。
謝玉琢推開門進來送飯，一眼看見白薇站在窗前，手裏舉着一塊色彩斑斕的雕件，正對着陽光觀賞。
饒是他隔得很遠，都能看見她手中的雕件不俗。
一共有三種顏色，分散，零亂，各自爲政，若是叫他處理，必定會以一色爲主，整件料必定會大打折扣。
而她切割構圖非常精妙，分別翹出色，各得其所，讓它們和諧統一爲一體，相得益彰。
他湊近去看，料雖然一般，可架不住她雕工好，錦上添花，價格能夠往上翻
謝玉琢捂着胸口。
他覺得自己快要被白薇給征服了
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一個石雕匠，真的能生出個天才玉雕師嗎
“你有路子出手嗎”白薇詢問謝玉琢，她對這兒的行情並不瞭解。
謝玉琢這般市儈精明的人，想必有他的門路，應該吃不了虧。
“有”
謝玉琢經過這塊瑪瑙，對白薇的態度發生三百六十度大轉變，就連她的頭髮絲，都覺得散發出金錢的味道。
“你將這雕件交給我，價錢包你滿意，只不過這佣金”
“我七你三。”
“爽快”
利益談攏，白薇將雕件給他。
謝玉琢小心翼翼捧着，細細端詳，越看越被白薇的雕工折服。
不禁，動起別的心思。
轉眼，瞅見白薇在整理工具，臉色一變，“住手”
白薇疑惑地看着他。
謝玉琢屁顛屁顛地過去，嘿嘿笑道：“這兒給我來收拾，你這手可不是用來幹粗活的。”
看見白薇的手，他就覺得看見一座金山。
他雖然技藝不精，可有一雙火眼金睛。
雖然還未出手，僅憑白薇的雕工，就能斷定她的價值。
何況，她才十七歲
白薇一口氣卸下來，又累又困，她也懶得和謝玉琢爭，喫完飯回家。
一家人全都不在，白薇洗漱一番，倒在牀上睡過去。
一直睡到第二天傍晚，她才醒過來，收拾一番，去堂屋喫飯。
白父和江氏坐在飯桌上，正準備開飯。白孟去鎮上上工，白離去書院。
江氏見到白薇杵在門口，嚇一大跳，立即站起來，“你啥時候回來的”
白薇特地看一眼沉默的白啓復，他神情如常，心裏微微鬆一口氣。笑道：“我昨天回來的。沈大哥給我找一個師傅，師傅誇我底子好，學得很快，指點我一天，交給我一塊玉料，讓我三天內做好，這才歇在鎮上沒有回來。”
“你師傅咋不會疼人這東西是細活，你這剛學，三天咋夠瞧你都瘦了”江氏很心疼，拉着白薇上桌喫飯。她趕忙去廚房，給白薇取來一副碗筷。
桌子上只有三個蒸紅薯，一碟涼拌苦菜，這個季節苦菜很老。
白薇拿着一個紅薯，掰開一半，細嚼慢嚥。
喫完半個紅薯，門口傳來腳步聲。白薇側頭望去，就看見謝玉琢風塵僕僕的趕來，臉色十分嚴肅，與他平日咋呼的作風不太像。她心裏一沉，不知道謝玉琢帶來的消息是好還是壞。