看上去年約二十的少女掀開門簾，步履輕盈地走了出來，眼神中閃爍着好奇。
“有客人來了？”
少女望向院中的三人，語氣溫和。
“是的。”
老奶奶轉身，面帶笑意地向姜文博介紹，“這就是我的孫女，阿香。”
“你好。”
姜文博禮貌地打招呼。
阿香微微一笑，迴應道：“你們好。”
“阿香，房間都拾掇好了嗎？”
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老奶奶轉頭詢問孫女。
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“都好了，需要清洗和更換的我都已經料理妥當。”
阿香語氣中帶着自信與幹練。
“那就好，你先帶他們去房間看看，我這老骨頭得先歇息會兒。”
冼婆婆說着，便在堂屋的四方桌旁坐下，長凳上的身影略顯疲憊，有一下沒一下地輕捶着自己的雙腿，口中喃喃自語：“人老了，走點路就腰痠背痛，風溼這毛病真是磨人。”
阿香聞言，輕聲道：“我早說過讓我去招呼客人，省得您勞累。”
然而，冼婆婆卻不以爲然：“你一個年輕姑娘，臉皮薄得跟蟬翼一樣，哪拉得來客啊。”
阿香心裏明白奶奶說的是實情，臉頰微紅，不好意思地看了姜文博他們一眼，輕聲說：“請跟我來，我帶你們去房間。”
姜文博連忙道謝：“麻煩你了。”
阿香連忙擺手，笑靨如花：“哪裏哪裏，真的是一點都不麻煩。”
隨着阿香的引導，衆人踏入了房間。
姜文博環顧四周，房間被打掃得既整潔又明亮，他與姜文姍的臥室僅一牆之隔，佈局緊湊，若夜間有緊急情況，相互之間只需一聲呼叫，便能迅速知曉。
阿香細緻地交代着：“如果有什麼需要，儘管告訴我。”
姜文姍輕聲提出了第一個請求：“我想洗個澡。”
“當然沒問題，熱水已經備好，我現在就可以幫你提到浴室。”
阿香回答得爽快而貼心。
等到姜文姍和姜文博洗漱更衣完畢，精神面貌煥然一新，阿香已經備好了豐盛的晚餐，熱情地邀請他們入座享用。
餐桌上，每一道菜餚都是精心準備的，清炒芥藍的翠綠、清蒸茄子的柔滑、苦瓜塞肉的鮮美，還有一碗姜文博叫不出名卻香氣撲鼻的湯，色澤佑人，香氣四溢，讓人食欲大增。
阿香的語氣裏帶着幾分不好意思，卻又不失溫馨，輕聲說道：“就是些簡單的家常菜，沒什麼特別的，希望你們別覺得太寒磣了。”
姜文博趕忙站起身，真誠地道謝，聲音裏滿是感激：“哪裏的話，這已經非常豐盛了，我們都很感激。”
阿香笑眯眯地指着桌上冒着嫋嫋熱氣的大瓷罐，“嚐嚐這湯吧，我用老火慢慢燉了一整個下午，希望能合你們的胃口。”
隨着話音落下，阿香細心地給每個人盛了一碗，湯色清澈，香氣撲鼻，她端至姜文博與姜文姍面前，動作輕柔而熟練。
姜文博再次表達了感謝，聲音裏夾雜着一絲不易察覺的感動，“謝謝，真的很感激。”
阿香擺擺手，笑容溫暖如春，“別這麼客氣，能爲你們做些什麼，我也很開心。”
一旁的冼婆婆也加入進來，語重心長地叮囑，“孩子們，多喫點，你們在火車上奔波了這麼久，肯定沒怎麼喫上一口熱乎乎的飯菜，別客氣，當自己家就好。”
姜文姍聞言，顧不得言語，只是埋頭於那碗充滿家的氣息的熱湯，每一口都是對疲憊旅途的最好慰藉。
這一路走來，兄妹倆幾乎全靠着姜文博攜帶的乾糧艱難度日，那些硬邦邦的食物只有在熱水中軟化才能勉強下嚥，對於一向嬌慣的她來說，實在是難以忍受的苦楚。
晚餐過後，姜文博與姜文姍各自回到分配給他們的房間，準備好好休息一番。
在整潔溫馨的環境中，兄妹二人相視一笑，默契地感到這家的選擇是正確的，不僅居所一塵不染，就連飯菜的味道都彷彿出自星級酒店，讓人備感舒心。
夜色漸深，姜文博躺在柔軟的牀鋪上，微閉雙眼。
屋外偶爾傳來的低語聲是冼婆婆與阿香交談的痕跡，儘管用的是他完全陌生的本地方言，但他並未太過在意，只當是夜的低銀，隨即翻身，沉入了夢鄉。
長途旅行累積的疲憊在這一刻得到了釋放，兩張年輕的臉龐在這難得的安寧中，緩緩沉入了深深的夢鄉。
然而，當姜文博再度睜開眼時，四周是一片伸手不見五指的黑暗。
他的第一反應是黎明未至，試圖擡手查看時間，卻驚恐地發現自己手腳皆被結實的繩索牢牢綁住，心中頓時涌上一股不祥的預感。
他拼命掙扎，嘗試各種方法逃脫，卻無濟於事，隨着時間的推移，臉上的神情愈發凝重。
焦急之下，他對着門外大聲呼救，“喂！有人在嗎？有人……”
“安靜些，別吵鬧。”
門外傳來的聲音令他瞬間辨認出來，正是阿香的聲音，帶着幾分不容置疑的冷靜。
姜文博心頭猛地一緊，連忙追問，“我妹妹呢？她怎麼樣了？在哪兒？”
“放心，她沒事，在隔壁房間，仍在安睡。”
阿香的聲音平靜地從門的另一邊傳來。
得知妹妹安全，姜文博心中的緊張略微緩解，這時才發現自己實際上依舊身處原來的房間內，只不過窗戶被厚重的布簾遮蔽得嚴嚴實實，這才導致室內一片漆黑。
思緒如潮水般涌來，他們究竟是何時悄無聲息進入房間？
又是在何時將自己捆綁？
自己竟毫無察覺？
難道真的是因爲太過疲憊，沉睡得毫無防備？
不對，事情絕非如此簡單！
答案漸漸浮出水面——
那碗湯！
問題的根源就在於那碗看似普通的湯！
在那頓晚餐中，唯有那碗湯，阿香和冼婆婆從頭至尾未曾品嚐，反而一再勸他們多喝，自己的粗心大意，此刻回想起來，懊惱不已。
悔意與恐懼交織在一起，姜文博連忙喊道：“你們想要什麼，只要我能辦到，求求你們放了我和我妹妹，好嗎？”
阿香的聲音似乎帶着一絲無奈，“這事兒，我可做不了主。”
這句話讓姜文博心中疑惑叢生，她做不了主，那麼誰纔是真正的幕後之人？