秋闈結束之後，無論考的是好是壞。都和考生沒什麼關係了，這下忙的昏天地暗的就變成了各大考官們了。
……
等到放榜的日子，一大早上，各方的考生就早早起來，去榜單下等着了，當然，這只適用於那些寒門子弟，真正的書香世家都是坐在大堂裏，把書童或者身邊的小廝派出去，只等着他們看了回來說便行了。
凌柱自然也早早的就爬起來了，他倒是不用自己去榜單下面等着，四爺那邊早就派了人早早給他守着了。
不僅如此，李金金還把杏兒派了出來，讓她多照顧一下舅舅。
凌家這才尋了個臨窗的桌子，又叫了熱茶和瓜果，坐下來焦急的等待，凌柱本來挺緊張的，結果卻沒想到他家娘子比他還要緊張呢，程氏坐立不安的時不時探出頭去看，似乎這樣就能早一步知道信似的。
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不止程氏這樣，這大堂裏的其他秀才都一個個的緊張的不行，李修竹上來的時候，正巧看見凌柱坐在那裏，便上前行了禮，兩人聊了幾句。
只是如今每分每秒都很煎熬，凌柱根本沒有心思去搭理他。
李修竹看起來卻比他從容許多，說起來也很正常，李修竹不僅年輕而且論學問也比凌柱好，自然有自信，甚至還出言安慰凌柱道，“凌兄不必如此憂慮，以凌兄的才華，定能高中！”
正這樣說着話，就聽見考院外突然傳來了鞭炮齊鳴，這下整個大堂的秀才們可算是亂了鍋，這是要放喜報的意思了！
“快看！快看！喜報來了！”
靠在窗邊的各位學子們紛紛探出身子高聲叫嚷，隨着他們話音剛落，銅鑼喧天的敲擊聲就從四面八方傳來，這代表着第一個喜報之人正在報喜的路上。
大家算是再也站不住了，一下子就把門口擠了個滿滿當當，四個穿着黑紅衣衫的衙役，正兩人一組，一人拿着喜報，一人敲着銅鑼飛奔而來。
門外衝進來兩個喜差，一個拿報，一個拿着銅鑼。
兩人都是面上帶着喜色，畢竟領了這樣好的差事，賞銀必然是少不了他們的，這些中舉了的老爺，一個個都是將來的朝廷命官，想來也不會吝嗇一點賞錢。
於是就見那拿着喜報的人上前一步，拱了拱手便大聲念道，“喜報！城東凌府凌柱老爺，高中正榜第二十八名！”
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一時間，整個大堂裏的人表情就都凝固住了，隨後凌家這邊便欣喜異常的站起身，程氏已經高興的語無倫次，身子都軟了，凌柱更是大腦一片空白。
“我中了？我中了！！”
凌柱本以爲他能中個副榜都要感天謝地，卻根本沒想到自己竟是能扒上正榜，而且名次還沒有很低！
杏兒見這一家子都高興的不知所措，像是直接傻了一般，幸好她足夠機靈，立刻上前給兩個報喜的衙役一人塞了一個銀元寶，那兩個報喜衙役這才美滋滋的走了。
大堂裏的其他學子，一顆心確實狠狠的提起來了，不少人開始打聽剛剛中舉的這個老爺是誰，李修竹見了也忍不住拱手恭喜了凌柱。
一時間坐在凌家附近的學子們，好些都過來紛紛祝賀，就連坐的比較遠的幾個，有結交之心，也都走了過來……
見到名分已定，凌柱一顆心也是安穩了下來，跟着開始談笑風生了起來，只是他們這樣的情景，落在一邊還沒有着落的學子面前，就有些格外的礙眼來了。
“哼，牛氣什麼啊！”
“不過是個區區二十八名，這也值得得意……”
果然有幾個人看不過眼，忍不住嘀咕了幾句，只是卻越發覺得屁股底下如坐鍼氈，望眼欲穿的盯着外面，盼望着喜報的再一次來臨。
眼見着時間一點點過去，原本穩如泰山的李修竹也忍不住皺眉，沒了剛剛開始時的冷靜自若。
怎麼喜報還沒有來？！
就在剩下人焦躁不安的時候，外面終於又傳來了馬蹄聲，堂中的的衆人立刻精神一振，全都目光灼灼的盯着來的衙役。
“報！”
洪亮的聲音響起，李修竹拿着茶杯的手，也跟着微微顫抖，一雙眼眸眨也不眨的盯着前方的兩人。
“喜報！恭賀城北李府李修竹老爺，高中正榜第三名！”
李修竹捏着茶杯的手，終於還是沒拿住，茶色的液體撒了一桌子，但是卻根本不會有人怪罪他。
“李老爺？！”
在衆人羨慕和嫉妒的眼光之中，哪怕是李修竹一向冷靜，也忍不住腳軟了幾分。
還是凌柱回過神來，又見他這幅癡傻的模樣，便上前拱手道謝，又塞了兩個分量不輕的元寶過去。
那兩個衙役頓時眉開眼笑了起來，偷偷拿手掂量了掂量懷中的銀兩，感覺到沉重的重量，便知道這錢不少，一個個都笑着離去了。
“恭喜啊，李兄。”
凌柱給完銀子便轉身笑呵呵的向李修竹道喜。
“同喜，同喜！”李修竹總算是從巨大的驚喜中回了神，連忙躬身向凌柱回禮，又想起剛剛喜錢還是凌柱給他付的，臉上頓時一紅，有些不好意思。
但是凌柱卻絲毫沒有要他還的意思，李修竹名次比他高那麼多，將來若是同朝爲官肯定官職也比他高，此時這點小恩小惠又算什麼呢。
不過凌柱卻沒想到，自己的名次怎麼會這樣高，他自己知道自己腦子笨，就勝在了認真這個優點，加上四爺給他請的大儒也確實很厲害，不少考點都畫中了。
莫非是最後那道“稅收”的題？
說起這道題，還是有一天他翻書突然想起這個問題，百思不得其解，那時姐兒正巧在家裏住着，見他爲這個問題苦惱，便跟他聊了聊，他家這外甥女雖然是個女子，但是提出的想法卻大膽又犀利，凌柱後來又查了好久的書，這才做了副滿意的答卷。
沒想到這次考試的最後一道題目，剛好便用上了！