周統拱手道：“回王爺，烏國一心臣服我朝，西境這二十余年都沒有戰事，祖父便派我們兄弟幾個出來歷練，他老人家說，好將軍都是在戰場上磨練出來的，不能光學紙上談兵。”
燕王讚同地點頭：“老侯爺此話在理，你們都跟著學學。”
後面這句，他是對魏曕、郭家三兄弟以及馮騰、楊鵬舉等年輕武官說的。
眾人都道是。
燕王再看一眼周統，越看越滿意，心裡冒出一個念頭來。
酒菜端上桌，眾將領齊聚一堂，吃到一半，信差到了，將兩封王府家書一同遞給燕王。
燕王看過信封，一封交給身邊侍衛收著，一封叫信差去遞給魏曕。
魏曕面無表情地收進袖子。
馮騰兩眼冒光地看著他。
宴席結束，魏曕要回自己的營帳，馮騰影子似的跟著他：“三爺您先拆開看看，看看裡面有沒有秋娘給我的回信。”
魏曕早就捏過信封，冷聲道：“沒有。”
馮騰：“您都沒看，怎麽知道沒有？”
魏曕已經走到營帳前，讓馮騰在門口等著。
簾子落下，魏曕撕開信封，見裡面只有薄薄一張信紙，先朝落在簾子上的那道影子道：“沒有。”
馮騰其實已經做好了秋娘不會回信的準備，但還是抱著一絲希望道：“那您看看，三夫人可在信裡提到秋娘了，或是幫秋娘傳話了？”
魏曕抿唇，一目十行地快速過了一遍，再道：“沒有。”
馮騰肩膀一垂，悻悻地走開了。
魏曕這才坐到椅子上，從頭開始細細看了起來。
講衡哥兒的每一句他都看得很慢，跟著是母親一切安好，大哥那邊三郎偷偷爬樹摔了一跤，額頭擦破皮流血了。二哥那邊又添了個伶人通房，這兩件事看得魏曕皺起眉頭，前面皺是不滿侄子的頑劣，後面皺是不滿她為何連二哥這種事也要寫出來告訴他。
然後就是她的事，與提到母親時一樣，只四個字，“一切安好”。
最後，魏曕的目光定在了僅剩的六個字上，“思君念君，盼歸”。
耳垂微微發熱，魏曕按照折痕收起信，放入信封，然而腦海裡全是殷氏的影子。
自從那年他從京城回來，殷氏就變了，不再那麽謹慎怯弱，伺候他起居的時候也不再無微不至，但殷氏也只是變得更從容，心裡還是很在意他，會在天熱的時候及時送上來一碗涼茶或冰鎮的瓜果，會在天冷的時候為他準備護手的膏藥。
他與旁人比試時，殷氏明明什麽都不懂，卻堅信他是最厲害的，他要出發了，她懷著身子還要堅持在黎明時分送他到東華門外。
甚至在那方面，她也越來越大膽，竟然敢在馬車裡動手，雖然是他先開始的。
手拿著信封，魏曕陷入了種種回憶當中。
突然，馮騰的聲音再次從外面傳了進來：“三爺，您還往平城寫信嗎？寫了再幫我帶一次如何？”
魏曕臉色一沉，道：“不寫。”
先前那封是為了報平安，免得她擔心，再寫一封，旁人怎麽想？戰場上的將士，哪個不惦記家人，憑什麽別人都能忍，他卻可以頻繁地與家人書信往來？
寫多了，魏曕自己都看不起自己。
馮騰聽出他話裡的怒意，不再聒噪，悶悶離去。
晚飯過後，燕王單獨叫魏曕留了一會兒。
“你媳婦信裡都說了什麽，孩子們沒事吧？”
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打仗要緊，但燕王也會想家，想兒子們有沒有好好當差讀書，想孫子們有沒有頭疼腦熱。
但徐王妃的信只會報喜不報憂，說得都是一些讓他放心的虛話，寫了跟沒寫一樣。
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魏曕想了想，道：“全是一些瑣碎，一頁紙，大半頁都在說五郎。”
跟著就把衡哥兒的趣事講給父王聽。
燕王眯著眼睛笑，然後問：“沒提別人？”
魏曕只好又把三郎摔破頭的事說了：“說是只是皮外傷，您別擔心。”
燕王點點頭：“不擔心，小孩子誰沒個磕磕碰碰，除了三郎，還寫什麽了？”
魏曕不可能把二哥與伶人的醜事說出來，會有告狀之嫌，只好垂下眼簾，做難言之狀。
燕王愣了愣，反應過來了，年輕人，老三媳婦肯定說了些肉麻的話。
於是，燕王就打發兒子走了。
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金兵跑得快，燕王等人都快追到金國的內境了，也沒有成功攔截過金兵主力大軍。
十月初，草原上突然下起一場大雪，鵝毛大的雪花隨著寒風迎面吹來，叫人難以睜開眼睛。
大軍繼續前進了半日，積雪已經覆蓋了所有草叢，天上是白的，地上也是白的，連兵馬的身影也被不斷飄落的白雪掩蓋。
燕王召集將士們商議是繼續追擊，還是安營扎寨，等雪停再追。
郭嘯道：“王爺，草原地勢複雜，晴天還能辨別方向，現在雪這麽大，我們冒然去追，可能會迷路，萬一金兵再在前面設下埋伏，我軍毫無防備，恐怕會反勝為敗。”
這話太難聽，燕王瞪了他一眼。
郭嘯不怕挨瞪，只怕燕王一心立功壞了大局，他對草原最熟悉，下雪的草原簡直會吃人。
雖然燕王是統帥，但營帳裡有多一半的將士都是郭嘯的親信，他們都擁護郭嘯的決定。