嶺南戰事喫緊，失了第一座城池之後退居第二，和匈奴廝殺傷亡慘重，有些士兵莫名的出現嘔吐腹瀉等症狀，軍醫看了也查明不了原因，也沒時間查，戰場上隨時會出現傷亡，忙都忙不過來。
這到也沒再讓匈奴討得什麼好處。
雙方打算暫時休戰，這也讓南軍得以喘息。
大營內，聽着外頭突然闖進了個人。
這會兒晌午，士兵都在崗位守着呢，傷員都在營帳內由軍醫照看着。
城中後方也沒什麼人把守。
那人匆匆下階來來，士兵見是個面生的，拔刀攔下，喝道：“來者何人，居然敢擅闖軍營重地！”
這人汗流浹背，將文書一股腦掏出來，說：“卑職是運糧馬道上的驛官！大人，這是前夜從西布州發出的急報，帶着西布政司的印章，十萬火急的東西！”
運糧馬道！
士兵一聽見這名字，便知道是關乎嶺南的大事。身旁突然落下一人，正是楚和，他接了東西，看了一眼說：“怎麼傳到戶部來了？嶺南的一切事宜都算軍報，該遞交給兵部！”
“這是從西布州發出來的急報，”這人說，“掛的正是戶部的牌子！大人，快呈到袁裴將軍案頭，這耽擱驛報的後果你我都擔待不起！”
看着人神情慌張，也見不得假的，但眼下局勢動盪，不得不多加留意。
楚和命士兵拿着東西送過去，自己留在這，當即拿着文書就往裏走，等到了地方，卻撲了個空，沒見着袁裴，但見着袁裴身邊的侍從小管了。侍從把東西接了，也不着急，只讓他先回去，晚些自有安排。
士兵直覺這其中有問題，加急的驛報哪能這樣隨意處理？分明就是拖延時間！他胸口撲通撲通地跳，退出去後沒回辦差大院，掉頭就提着袍子往回跑。
路上曬得厲害，士兵氣喘吁吁到了地方，連口水都不敢喝，又急忙進了院子，求見寧王。
“什麼事？”蕭焰的侍衛把他帶進去，“不是在守後方要塞嗎，怎麼跑到這裏來了？”
“急事，急事！”顧不得解釋，入內見到寧王蕭焰，趕忙說，“大人！屬下有要事相談！”
蕭焰正在分析與敵軍作戰的部署，邊上的是嶺南王的嫡子蕭文宴，他擱了公務，凝目說：“怎麼了？”
士兵用力緩了氣，說：“適才卑職在戶部辦差大院接到了一封驛報，是從西布州發出來的，關係軍糧馬道！卑職把驛報送上去，卻遲遲見不到袁裴將軍的面。這東西與嶺南千絲萬縷，大人，怕是這個月發給嶺南的軍糧出事了！”
蕭焰立刻起身，說：“袁將軍在城門口出領兵，趕緊給送過去！上我的馬，就說寧王府辦差，一路策馬跑過去！”
“等等，那送信人何處？”
士兵說：“在後背方，楚大人正看着他呢。”
軍糧關乎嶺南這一次的戰事，若是真的拖着不報，肯定是其中出了沒辦法一力承擔的疏漏。軍糧籌備雖然是西布九州辦的，但是統理檢查的卻是戶部。
蕭焰命人去通知楚和將人帶到後方軍糧處，自己帶着蕭文宴先去。
京都皇宮內。
蕭遲坐在殿上，百官低着頭，無一人敢吭聲。
“軍糧馬道押運軍糧前，由戶部指派官員前去檢查。軍糧有問題，爲什麼戶部沒報？”
袁清最先發難，他連摺子都沒來得及寫，直接上前質問彭懷古，“兵未動糧草先行，這批糧草早就到了嶺南，足足有十日之久！現在再發出調令，冒雨奔馳，路也不好走，等到達嶺南也是十日以後！彭懷古，你這是要害死人啊！”
彭懷古是西布州的最高地方官，手底下的十個州都是糧草運輸和準備的重要守地，如今他一言不發，他今夜猶如泥塑木雕，呆跪在地，竟然不曾爭辯一句。
蕭遲一出聲，堂中便安靜下去。老臣們或垂首或扶額，外邊的雨聲嘈疾，屋內的悶熱更甚。
“你們西布州以往未曾出現過此等狀況，現在怎麼搞的？這樣大的事情，竟然沒有事先發現，你備的糧草都是怎麼回事！”蕭遲摔了摺子，“彭懷古，你自己說！”
彭懷古埋首，不敢擡頭，說：“上個月運往嶺南的軍糧出了事，據西布州各大地方官員參議調查盛烈在驛報中陳述，這批軍糧摻雜了黴爛之物，到達嶺南分發下去，先嶺南狀況不明確，還未有何彙報。”
蕭家眼下在邊陲打仗，倭寇部與匈奴聯手最不好打，當下主攻嶺南，如今蕭焰在前方禦敵。他們在京都安穩，卻讓人拋頭濺血的寧王與邊關的將士們喫的是黴爛壞糧！
蕭遲面不改色，他說：“這裏面有幾點令朕非常疑惑，其一軍糧由西布政司統籌，糧草都已經發了這麼久是怎麼才知道有問題？怎麼等到參議調查時纔敢提？”
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“其二，他盛烈一個小小參議，他跟嶺南的交集也就是每年運送的糧草，跟嶺南無冤無仇，冒着這樣掉腦袋的危險做事，爲的是什麼？”
“其三，戶部的官員三查軍糧，回稟的官文裏都寫的是去年新糧，現在又變成了陳年黴物，他們都是下品小官，又爲的是什麼？軍糧通過西布糧馬道到達嶺南，軍中都察糧倉的管事分發前也要檢查，這麼一大批黴物，能夠那麼簡單地送進邊關將士的嘴巴里，這一層層的安排可謂是有條不紊。”
蕭遲越講越重，下面官員無一不膽戰心驚。
“嶺南驍騎營守關三十年，兵敗該罰，但是朕只對諸位大臣說一句，嶺南小敗是小，嶺南大敗卻是大南朝危機。匈奴部數年徘徊在嶺南東部山脈，等的就是一個契機。”
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繼而瞥了一眼朝中重臣，又說：“嶺南是我朝重要的防禦要塞，動動腦子想想，如果兵敗，匈奴部調馬進攻，帶着其餘十一部的騎兵一鼓作氣打到了京都關外只不過是短短几日，昔日南朝九州被屠盡的慘狀已然翻了頁。國恥尚未雪，便要由自己人橫添一筆？”